Sprite de Austin-Healey - Austin-Healey Sprite

Sprite de Austin-Healey
Visión general
Fabricante	Austin-Healey ( BMC , más tarde British Leyland )
También llamado	Austin Sprite
Producción	1958-1971
Montaje	Abingdon , Inglaterra Enfield , Nueva Gales del Sur, Australia
Carrocería y chasis
Clase	Coche deportivo
Tipo de cuerpo	Roadster de 2 puertas
Diseño	Diseño FR
Relacionado	MG Midget

El Austin-Healey Sprite era un pequeño coche deportivo abierto que se produjo en el Reino Unido de 1958 a 1971. El Sprite fue anunciado a la prensa en Montecarlo por la British Motor Corporation el 20 de mayo de 1958, dos días después del Gran Mónaco de ese año. Prix . Se pretendía que fuera un modelo de bajo coste que "un tipo podría guardar en su cobertizo para bicicletas", pero que sería el sucesor de las versiones deportivas del Austin Seven de antes de la guerra . El Sprite fue diseñado por Donald Healey Motor Company , y la producción se llevó a cabo en la fábrica de MG en Abingdon . Primero salió a la venta a un precio de £ 669, utilizando una versión ajustada del motor Austin A-Series y tantos otros componentes de autos existentes como sea posible para mantener bajos los costos.

Cuando el Mk. El II Sprite se introdujo en 1961 y se le unió una versión MG con diseño de insignia , el Midget , que revivió un nombre de modelo utilizado por MG desde finales de la década de 1920 hasta mediados de la década de 1950. Los entusiastas a menudo se refieren a estos Sprites y Midgets posteriores colectivamente como "Spridgets". La versión del automóvil con insignia MG continuó en producción durante varios años después de que la marca Austin-Healey dejó de existir.

Marca yo

Marca yo
Visión general
También llamado	Austin Sprite
Producción	1958-1961
Diseñador	Donald Healey
Tren motriz
Motor	948 cc (0,9 L) Serie A I4 43HP
Dimensiones
Distancia entre ejes	2.032 mm (80,0 pulgadas)
Largo	3480 mm (137,0 pulgadas)
Ancho	1.346 mm (53,0 pulgadas)
Altura	1200 mm (47,2 pulgadas) (con el capó levantado)

Rápidamente, el Sprite se hizo conocido cariñosamente como el "frogeye" en el Reino Unido y el "bugeye" en los EE. UU., Porque sus faros estaban montados de manera prominente en la parte superior del capó, dentro de las aletas delanteras. Los diseñadores del automóvil tenían la intención de que los faros se pudieran retraer, con las lentes mirando hacia el cielo cuando no se usaran; muchos años después se utilizó una disposición similar en el Porsche 928 . Pero la reducción de costos de BMC llevó a la eliminación del mecanismo abatible, por lo que los faros simplemente se fijaron en una posición vertical permanente, lo que le dio al automóvil su característica más distintiva. Esto le dio al auto su atractivo como resultado de su adorable apariencia tan querida. La carrocería fue diseñada por Gerry Coker, con modificaciones posteriores de Les Ireland luego de la emigración de Coker a los EE. UU. En 1957. El estilo frontal distintivo del automóvil se parecía mucho al desaparecido Crosley Super Sport estadounidense de 1951 . Se hicieron 48,987 Sprites "frogeye".

El problema de proporcionar una estructura rígida a un automóvil deportivo descapotable fue resuelto por Barry Bilbie, diseñador de chasis de Healey, quien adaptó la idea proporcionada por el Jaguar D-type, con las fuerzas de la suspensión trasera encaminadas a través del piso de la carrocería. El diseño del chasis del Sprite fue el primer automóvil deportivo de producción en serie del mundo en utilizar una construcción unitaria, donde los paneles de la carrocería de chapa (además del capó) absorben muchas de las tensiones estructurales. El calibre de metal original (espesor de acero) de la estructura trasera especificado por Bilbie fue reducido por la Oficina de Diseño de Austin durante la construcción del prototipo, sin embargo, durante las pruebas en MIRA (Asociación de Investigación de la Industria del Motor) se produjo distorsión y deformación de la estructura trasera y la especificación original. fue reinstalado. Las dos patas delanteras del chasis que se proyectan hacia adelante desde el compartimiento de pasajeros significan que la carcasa no es un monocasco completo . El conjunto de chapa metálica delantera, incluido el capó (capó) y las alas, era una unidad de una sola pieza, con bisagras desde la parte trasera, que se abría hacia arriba para permitir el acceso al compartimiento del motor.

El motor OHV de 43 bhp, 948 cc (codificado 9CC) se derivó de los modelos Austin A35 y Morris Minor 1000 , también productos BMC, pero actualizado con carburadores SU gemelos de 1 1 ⁄ 8 pulgadas . La dirección de piñón y cremallera se derivó del Morris Minor 1000 y la suspensión delantera del Austin A35. La suspensión delantera era una disposición de resorte helicoidal y horquilla, con el brazo del amortiguador de palanca Armstrong sirviendo como el enlace de suspensión superior. El eje trasero estaba ubicado y sostenido por resortes de láminas de cuarto elíptico, nuevamente con amortiguadores de brazo de palanca y eslabones superiores. Las ruedas eran de 13 "equipadas con neumáticos transversales 520X13 o mejoradas con neumáticos radiales 145HR13 Pirelli Cinturato. No había manijas exteriores de las puertas; el conductor y el pasajero debían alcanzar el interior para abrir la puerta. Tampoco había tapa del maletero, debido a la necesidad de conservar la mayor integridad estructural posible, y el acceso a la rueda de repuesto y el compartimento de equipaje se logró inclinando los respaldos de los asientos hacia adelante y metiendo la mano debajo de la cubierta trasera, un proceso comparado con espeleología por muchos propietarios, pero que resultó en un gran Espacio disponible para guardar equipaje blando.

Motor:

• 1958-1961: I4 de la serie A de 948 cc , 32 kW (43 hp) a 5200 rpm y 71 Nm (52 ​​lbf · ft) a 3300 rpm

Un coche fue probado por la revista británica The Motor en 1958. Tenía una velocidad máxima de 82,9 mph (133,4 km / h) y podía acelerar de 0 a 60 mph (97 km / h) en 20,5 segundos. Se registró un consumo de combustible de 43 millas por galón imperial (6,6 L / 100 km; 36 mpg- _EE . _UU. ). El auto de prueba costó £ 678, incluidos impuestos de £ 223.

El Departamento de Competición de BMC inscribió a Austin Healey Sprites en las principales carreras y rallyes internacionales, y su primer gran éxito se produjo cuando John Sprinzel y Willy Cave ganaron su clase en el Rally Alpino de 1958 . En 1959, el Sprite se introdujo en el mercado estadounidense compitiendo y ganando su clase en la carrera de 12 horas en Sebring. Los competidores privados también compitieron con mucho éxito en Sprites. Debido a su asequibilidad y practicidad, el Austin Healey Sprite se convirtió en un formidable automóvil de competencia, asumiendo muchas variantes de John Sprinzel , Speedwell y WSM. Muchos propietarios utilizan sus Austin Healey Sprites en competición hoy, cincuenta años después de su introducción.

• Galería Austin-Healey Sprite Mk I
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Mark II

Mark II
Austin-Healey Sprite Mark II
Visión general
Producción	1961-1964
Carrocería y chasis
Relacionado	MG Midget MkI
Tren motriz
Motor	948 cc (0,9 L) después 1.098 cc (1,1 L) Serie A I4
Dimensiones
Distancia entre ejes	2.032 mm (80,0 pulgadas)
Largo	3.305 mm (130,1 pulgadas)
Ancho	1.346 mm (53,0 pulgadas)
Altura	48,25 pulg. (1226 mm) (con techo levantado)

El Mark II anunciado a finales de mayo de 1961 utilizaba el mismo motor de 948 cc (código de motor 9CG), pero con  carburadores SU gemelos de 1 1 ⁄ 4 pulgadas más grandes , lo que aumentaba la potencia a 46,5 CV. Se instaló una caja de cambios de relación cerrada. La carrocería fue completamente renovada, con los faros migrando a una posición más convencional en las alas, a ambos lados de una parrilla de ancho completo y un capó convencional. En la parte trasera, el estilo tomado del MGB que pronto se anunciará le dio un aspecto igualmente más moderno, con las ventajas adicionales de una tapa del maletero que se abre y una barra de parachoques trasera convencional. La adición de la tapa del maletero requirió la introducción de pasos de rueda traseros cuadrados para retener suficiente metal en la estructura trasera para brindar una buena rigidez. El resultado fue un auto deportivo de aspecto mucho menos excéntrico, aunque a expensas de unas 100 libras de peso extra. En contraste con el 'frogeye', los entusiastas a menudo se refieren colectivamente a los coches posteriores como Sprites de cuerpo cuadrado.

Una versión MG del automóvil se introdujo en mayo de 1961 como 'el nuevo Midget', reviviendo un nombre de modelo que había sido un gran éxito para MG Car Company en la década de 1930 y nuevamente como el T-type Midget en el período de 1945. hasta 1955. El Midget iba a ser más popular entre el público que el Sprite y en 1972 lo había suplantado por completo dentro de la gama BMC. En octubre de 1962, tanto Sprites como Midgets recibieron un motor de 1098 cc de carrera larga (código de motor 10CG), que también se instaló en forma de carburador único en el Austin A40 y el Morris Minor 1000 (que, sin embargo, siguió siendo el Minor 1000). Se introdujo una caja de cambios reforzada con sincronizador Porsche (anillo de seguridad) para hacer frente a la potencia adicional: 56 CV. Los frenos de disco delanteros también se introdujeron al mismo tiempo y las ruedas de alambre se convirtieron en una opción. Se hicieron 31.665 Sprites Mark II.

Innocenti también produjo su propia versión del Sprite, utilizando el bastidor de producción estándar (inicialmente enviado desde Inglaterra), pero con el estilo italiano del estadounidense Tom Tjaarda, que luego trabajaba en Carrozzeria Ghia. La araña Innocenti 950 y la araña 1100 posterior se produjeron desde 1961 hasta 1968.

Un automóvil con techo rígido probado por la revista británica The Motor en 1961 tenía una velocidad máxima de 85,8 mph (138,1 km / h) y podía acelerar de 0 a 60 mph (97 km / h) en 20,0 segundos. Se registró un consumo de combustible de 43,5 millas por galón imperial (6,49 L / 100 km; 36,2 mpg- _EE . _UU. ). El coche de prueba, que iba a cambiar las especificaciones, costaba 705 libras esterlinas, incluidos los impuestos de 208 libras esterlinas.

Motores:

• 1961-1964: I4 de la serie A de 948 cc , 34 kW (46 hp) a 5500 rpm y 72 Nm (53 lbf · ft) a 3000 rpm
• 1962-1964: I4 de la serie A de 1098 cc , 42 kW (56 hp) a 5500 rpm y 84 Nm (62 lbf · ft) a 3250 rpm

Mark III

Mark III
Visión general
Producción	1964-1966
Carrocería y chasis
Relacionado	MG Midget MkII
Tren motriz
Motor	1.098 cc (1,1 L) Serie A I4
Dimensiones
Distancia entre ejes	2.032 mm (80,0 pulgadas)
Largo	3.461 mm (136,3 pulgadas)
Ancho	1.397 mm (55,0 pulgadas)

El Sprite Mark III se anunció en marzo de 1964. También se comercializó como MG Midget Mark II. Las diferencias entre los dos se limitaron nuevamente a pequeños detalles de acabado. Aunque todavía de 1098 cc, el motor tenía un bloque de fundición más fuerte y el tamaño de los cojinetes principales del cigüeñal se aumentó a dos pulgadas (código de motor 10CC).

Se introdujo un nuevo parabrisas de vidrio (ligeramente) curvado con luces traseras con bisagras y ventanas laterales abatibles. Las manijas de las puertas exteriores se proporcionaron por primera vez, con cerraduras de puerta separadas. Aunque ahora se podía asegurar el automóvil, con un techo blando, la protección adicional era limitada. La suspensión trasera se modificó de resortes de ballesta de cuarto elíptica a semielíptica, lo que proporcionó una conducción más cómoda con una penalización de peso casi insignificante, además de proporcionar una ubicación adicional del eje, eliminándose los brazos superiores instalados en los modelos de cuarto elíptico. Aunque apenas sibaritas, estos cambios ayudaron a Sprite y Midget a competir con el Triumph Spitfire lanzado recientemente. Se hicieron 25.905 Sprites Mark III.

Motor:

• 1964–66: I4 Serie A de 1.098 cc , 44 kW (59 hp) a 5750 rpm y 88 Nm (65 lbf · ft) a 3500 rpm

Mark IV y Austin Sprite

Mark IV
Visión general
También llamado	Austin Sprite
Producción	1966-1971
Carrocería y chasis
Relacionado	MG Midget MkIII
Tren motriz
Motor	1.275 cc (1,3 L) Serie A I4
Dimensiones
Distancia entre ejes	2.032 mm (80,0 pulgadas)
Largo	3.492 mm (137,5 pulgadas)
Ancho	1.397 mm (55,0 pulgadas)

La siguiente actualización se presentó en el Salón del Automóvil de Londres en octubre de 1966. Además de recibir el motor más grande de 1275 cc (que decepcionó a los entusiastas por estar en un estado más bajo que el del Mini-Cooper 'S'), el Mark IV y su El primo del Mark III MG Midget tuvo varios cambios que fueron más que cosméticos. Lo más notable es el cambio de una capota descapotable extraíble, que tenía que guardarse en el maletero, a una capota plegable fijada de forma permanente de diseño muy mejorado, que era mucho más fácil de usar. Se instalaron cilindros maestros de freno y embrague separados, a medida que los fabricantes de automóviles comenzaron a pensar en hacer sus productos más seguros. En las versiones del mercado estadounidense, el motor más grande sacrificó parte de su rendimiento a partir de 1968, mediante el uso de bombas de smog y otras modificaciones para cumplir con los requisitos federales de control de emisiones. 1969 fue el último año en que se exportó el Sprite a los EE. UU. Al mismo tiempo, las luces de marcha atrás se convirtieron en un accesorio estándar y el sistema eléctrico de los automóviles se cambió a tierra negativa y se alimentó con un alternador en lugar de una dinamo. Este fue también el primer año en que se instalaron asientos reclinables.

Se llevó a cabo un lavado de cara para el año modelo 1970 (a partir de septiembre de 1969) después de que Austin-Healey (y MG) se convirtieran en parte de British Leyland . Estas revisiones en gran parte cosméticas fueron para actualizar la apariencia del automóvil (ahora con 10 años) y minimizar la diferencia entre las versiones Sprite y Midget para reducir los costos de producción; ambos coches tenían ahora las mismas características cosméticas, diferenciándose sólo en sus insignias. Junto con una nueva gama de colores de carrocería, ambos autos ahora tenían la misma parrilla, basada en el diseño de malla cuadrada más simple del Sprite MkII en adelante, pero ahora con un acabado en negro satinado con la adición de un embellecedor cromado. Los umbrales de la carrocería se pintaron en negro satinado con una tira cromada entre ellos y la carrocería superior y el nombre "SPRITE" se aplicó en letras mayúsculas cromadas en el umbral justo detrás del paso de rueda delantero (MG Midgets tenía su propia insignia en el mismo estilo).

Se instalaron parachoques más delgados, y los de la parte trasera cambiaron a dos cuartos de parachoques con el espacio en el medio llenado por una placa de matrícula cuadrada . Los overriders con tapa de goma eran accesorios estándar en la parte delantera y trasera. Los asientos tenían ahora un diseño más delgado y plano con un patrón de tapizado más moderno. Algunos colores de carrocería ahora se pueden pedir con la opción de asientos, molduras de puertas y alfombras del piso en beige en lugar del negro estándar. Los Sprites del año 1970 fueron equipados con nuevas llantas ventiladas de aleación de fundición, aunque todavía estaban hechas de acero. Sin embargo, se mantuvo la opción de ruedas con radios de alambre. Cuando se lanzaron, los Sprites de 1970 tenían sus marcos de parabrisas y brazos de limpiaparabrisas pintados en negro mate 'antideslumbrante', como era popular en los modernos muscle cars estadounidenses y los coches de rally de la época, pero estas características eran caras de producir e impopulares entre los compradores, por lo que solo unos pocos Se produjeron cien coches antes de que volvieran a tener la apariencia original de metal pulido. Se hicieron 22,790 Sprites Mark IV.

Motor:

• 1966-1971: I4 de la Serie A de 1275 cc , 48 kW (65 hp) a 6000 rpm y 98 Nm (72 lbf · ft) a 3000 rpm

La conexión de Healey se interrumpió en 1971, por lo que los últimos 1.022 Sprites construidos fueron simplemente Austin Sprites. Esta fue una medida de reducción de costos de Donald Stokes , que permitió a British Leyland dejar de pagar regalías a Donald Healey Motor Company . No hubo un sucesor directo, ya que la amplia gama de BL ya contenía el MG Midget, que era idéntico al Sprite excepto por la insignia, y el Triumph Spitfire de dimensiones y precios similares .

Competencia

El Sprite (y su hermano MG Midget) han sido exitosos autos de carrera a nivel de club desde su lanzamiento y continúan compitiendo en varios eventos hasta el día de hoy. Los eventos internacionales se inscribieron a lo largo de la década de 1960 y se lograron resultados sorprendentemente buenos, incluido un puesto 12 en Le Mans en 1965. Los autos de fábrica comenzaron con el uso de un Sprite con cuerpo de fibra de vidrio disponible comercialmente (con un cuerpo Falcon) antes de utilizar una carrocería liviana. Paneles de apariencia estándar. A mediados de los años 60, se hizo uso del túnel de viento en Longbridge. Barry Bilbie (el diseñador del chasis) utilizó los resultados para producir una carrocería aerodinámica, construida con aleación Birmabright en los talleres de Healey en Warwick por Bill Buckingham y Terry Westwood. Estos autos fueron propulsados ​​por los motores sintonizados de Courthouse Green de BMC y finalmente produjeron 110 bhp confiables, lo que permitió una velocidad máxima de alrededor de 150 mph en el Mulsanne Straight . También se fabricaron cajas de cambios únicas en Courthouse Green, con cajas de cambios MGB modificadas con una quinta marcha montada externamente y sobremarcha en algunos casos. Los trabajos de BMC registraron victorias en su clase en Sebring con pilotos como Stirling Moss, Bruce McLaren y Steve McQueen, además de competir en las carreras de autos deportivos Targa Florio y Mugello.

Producción australiana

Los Sprites fueron importados a Australia en forma de kit completamente derribado ( CKD ) y ensamblados por Pressed Metal Corporation en Enfield , en Nueva Gales del Sur . Los modelos ensamblados en Australia incluyeron el Mk 1, 2, 2A, 3 y 3A.

Innocenti Spider y C Coupé

En el Salón del Automóvil de Turín de 1960, el socio italiano de BMC, Innocenti, mostró un pequeño Spider construido sobre los cimientos de Sprite. El coche fue el primer diseño de Tom Tjaarda , elaborado para Carrozzeria Ghia . La empresa asociada de Ghia, OSI, construyó las carrocerías cuando el automóvil entró en producción a principios de 1961. El Innocenti 950 Spider original tenía el motor de 948 cc del Frogeye con 43 hp (32 kW), 624 de estos fueron fabricados. Más tarde, en 1961, se instaló un aumento de 46,5 hp (35 kW). En febrero de 1963 se introdujo el modelo "S" de 1098 cc, que también tenía frenos de disco delanteros para hacer frente a la potencia extra. El 1100 tiene 58 CV (43 kW) y también podría equiparse con un techo rígido extraíble. El Spider no fue un simple revestimiento, ya que todo el mamparo se movió hacia adelante para proporcionar puertas más largas y un aspecto más moderno. A diferencia del espartano Frogeye, el Spider también tenía ventanas de cuerda y un parabrisas permanente. Se construyeron 4.790 de las 950 arañas y 2.074 de las arañas de 1100 cc.

El Innocenti Spider se vendió bien originalmente en Italia, con una producción de 13 autos por día en 1962, pero tuvo dificultades para competir con el Sprite más barato en los mercados de exportación. A medida que llegaban competidores más modernos y se modernizaba el Sprite de fabricación británica, las ventas caían vertiginosamente, con solo 63 coches fabricados en 1965. Por lo tanto, Innocenti presentó el Innocenti Coupé reelaborado en septiembre de 1966, todavía con el mismo motor 1100 que se vio en las Arañas tardías. . La insignia del coche simplemente dice "Innocenti C". La carrocería completamente nueva del Coupé era más ancha y más larga que la del Spider, y la distancia entre ejes se extendió 150 mm a 2180 mm (85,8 pulgadas). El piso se modificó para permitir que los asientos se monten más bajos que en un Sprite, lo que hace que la cabina sea menos apretada. Tenía un precio competitivo en el mercado italiano, encajando muy bien entre el Fiat 850 Coupé más pequeño y el Fiat 124 Sport Spider más grande . Solo se construyeron 794 cuando la producción terminó en 1968.

Lenham GT Coupe

La Lenham Motor Company de Kent, fundada en 1960, fue, y sigue siendo, una de las muchas empresas automotrices de la "industria artesanal" que ofrecía conversiones especializadas basadas en plataformas de marcas comerciales. Mejor conocida por sus conversiones de Spridget coupé y el Lenham Healey de gran Healey (una réplica del Healey Silverstone), la firma también produjo techos rígidos para Jaguar E-types, Triumphs, Jensen-Healey, Lotus Elan y para el MGB.

Réplica de Tifosi Rana Frogeye

La réplica de Tifosi Rana Frogeye Sprite conserva una cantidad significativa del carácter y el atractivo de la versión original al utilizar el MG Midget como base. Como el MG Midget tiene sus raíces directamente en el Austin Healey 'Frogeye' original, la réplica de Tifosi quizás merece el sobrenombre de "Spridget" incluso más que los originales. Son suministrados y / o construidos por Halls Garage cerca de Bourne en Lincolnshire, hogar de los ahora desaparecidos autos de carreras BRM de Fórmula 1.

La réplica de Tifosi Rana tiene un cuerpo de fibra de vidrio con mejoras como manijas de puertas externas y ventanas de cuerda de serie. Un "paquete personalizado" permite al comprador especificar varias opciones de motor, suspensión de la transmisión, pintura y molduras.

The Frogeye Car Company

La compañía Frogeye Car en la Isla de Wight fue fundada por Keith Brading en la década de 1980. Los primeros ejemplos de estos coches fueron los kits de restauración que utilizaban un chasis de marco de escalera para eliminar la carrocería original a menudo oxidada. Geoffrey Healey conocía a Brading a través de un amigo en común y porque, en una etapa, era dueño de los dos prototipos de cupés 3000.

Geoffrey Healey señala que el rediseño de Brading del "Frogeye" iba a recibir en breve la aprobación de Donald Healey, calificando el concepto de "brillante" y, después de algunas modificaciones, "sólo el vehículo para llevar la aprobación de Healey".

El último automóvil deportivo que tuvo la aprobación de su padre se benefició de la participación directa de Geoffrey Healey hasta su muerte inesperada en 1994 y el automóvil que usó todavía es propiedad de Keith Brading. Otra "superestrella de la ingeniería" que también contribuyó al desarrollo de Healey Frogeye fue John Ackroyd, quien diseñó Thrust2 , que ostentaba el récord mundial de velocidad en tierra desde el 4 de octubre de 1983 al 25 de septiembre de 1997.

Frogeye Car Company era una actividad secundaria del negocio principal de Keith Brading, y no se han fabricado automóviles desde 1998.

Celebración del 50 aniversario del Reino Unido

El 24 de mayo de 2008, se celebró el aniversario de oro oficial en el Reino Unido de la presentación del Austin Healey Sprite, "Spridget 50 - The Big Party" en el British Heritage Motor Center en Gaydon , Warwickshire. Asistieron hasta 1000 Sprites, Midgets y derivados, un número récord. El evento fue organizado y promovido conjuntamente por el Midget and Sprite Club, el Healey Drivers Club, el MG Owners Club, el Austin Healey Club y el MG Car Club del Reino Unido; es la primera vez que un evento de este tamaño cuenta con el apoyo de todos los clubes que representan la marca. .

Ver también

• Sprite Car Club de Australia

Referencias

Otras lecturas

Más Healeys, (segunda edición) Geoffrey Healey 1990 - Publicado por Haynes ISBN  0-85429-826-6

enlaces externos

• Austin Memories —Historia de Austin y Longbridge
• Base de datos fotográfica de Sprites Mk1 registrados en el Reino Unido: imágenes de Frogeye registradas en el Reino Unido más anuncios de época y artículos de prensa.