Puercoespín de cola de cepillo - Brush-tailed porcupine
| Puercoespines de cola de cepillo Rango temporal: Pleistoceno temprano a reciente
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| Puercoespín africano de cola de cepillo en el Museo Nacional de Historia Natural | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Rodentia |
| Familia: | Hystricidae |
| Género: |
Atherurus F. Cuvier , 1829 |
| Especies | |
Los puercoespines de cola de cepillo son un género, Atherurus , de puercoespines del Viejo Mundo que se encuentran en Asia y África .
Caracteristicas
Los puercoespines de cola de cepillo tienen el cuerpo cubierto de púas como sus parientes del Nuevo Mundo. Estas púas son más cortas y no tan prominentes visualmente como las que se ven en el género Hystrix , pero considerablemente más que en Trichys . Tienen un mechón prominente en la punta de la cola que lleva a su nombre común. La cola se rompe fácilmente cuando el animal está amenazado.
Sus cuerpos son largos y algo parecidos a los de una rata . Son habitantes de los bosques y nocturnos , y se alimentan de la vegetación, pero pueden tomar insectos o carroña . Los animales pueden vivir en grupos sociales que suelen ser de seis a ocho. El récord de longevidad de un animal cautivo fue de casi 23 años.
Debido a su pequeño tamaño (el típico puercoespín de cola de cepillo pesa alrededor de 3 kg), es una carne de animales silvestres popular entre los residentes urbanos y rurales de Gabón, Nigeria, Camerún o Congo.
Especies
Las dos especies de Atherurus , una variedad asiática y una africana, son:
- A. africanus - puercoespín africano de cola de cepillo
- A. macrourus - puercoespín asiático de cola de cepillo
Depredadores
El puercoespín de cola de cepillo tiene muchos depredadores nativos: leopardos, grandes rapaces y serpientes; sin embargo, los humanos son sus depredadores más prominentes y constantes. El puercoespín de cola de cepillo se caza en cantidades tan grandes que muchos en esas áreas temen que ya no sea una opción sostenible.
Referencias
- Nowak, Ronald M. 1999. Mamíferos del mundo de Walker , 6ª edición. Prensa de la Universidad Johns Hopkins, 1936 págs. ISBN 0-8018-5789-9
- Jori, F., Lopez-béjar, M. & Houben, P. La biología y el uso del puercoespín africano de cola de cepillo (Atherurus africanus, Gray, 1842) como animal de alimentación. Una revisión. Biodiversity and Conservation 7, 1417–1426 (1998). https://doi.org/10.1023/A:1008853113835