Astongate - Astongate
El escándalo de Astongate fue una campaña de lavado verde en 2020 que involucró a varias marcas conocidas que difundieron información errónea sobre vehículos eléctricos a raíz de la declaración del Reino Unido de poner fin a la venta de vehículos con motor de combustión a partir de 2030.
El término Astongate se le asignó dada la relación de la campaña de desinformación con Aston Martin , una de las empresas que encargó el informe greenwashing.
Fondo
El escándalo del lavado verde tiene sus raíces en noviembre de 2020, cuando se emitió un comunicado de prensa a los medios de comunicación británicos en el que se detallaba un supuesto estudio que afirmaba que el fabricante de vehículos eléctricos era tan intenso en CO2 que los vehículos eléctricos tenían que ser conducidos casi 50.000 millas antes de compensar el impacto. energía requerida para su producción.
Si bien esta afirmación sobre la energía requerida para producir un vehículo eléctrico había sido previamente desacreditada, el comunicado de prensa emitido por Clarendon Communications afirmaba que se basaba en una nueva investigación "innovadora" que había sido encargada por Aston Martin, Bosch , Honda , McLaren y el Asociación de Combustibles Renovables para el Transporte.
La historia fue reportada por varias publicaciones de alto perfil, como The Daily Telegraph , The Sunday Times y The Metro .
Sin embargo, en cuestión de días se reveló que se trataba de desinformación promovida en los medios de comunicación a raíz del anuncio del primer ministro británico, Boris Johnson , de que la venta de nuevos vehículos de combustibles fósiles estaría prohibida a partir de 2030, que se había anunciado el 18 de noviembre. 2020.
El informe
El informe de 20 páginas titulado Descarbonización del transporte por carretera: no hay una bala de plata comparó las emisiones creadas en la producción del automóvil Polestar 2 totalmente eléctrico , que según afirmaba emitiría 24 toneladas de CO2 durante su vida útil, con un Volvo de gasolina. XC40 , que según el informe crearía 14 toneladas de CO2.
Basado en la comparación de estos dos autos, el estudio promovido por Clarendon Communications afirmó que todos los vehículos eléctricos necesitarían conducir 50,000 millas (77,000 km) para compensar las emisiones de fabricación.
El estudio incluyó un prólogo de Matt Western , el parlamentario de Gaydon , el distrito en el que se encuentra la sede de Aston Martin.
Destacando discrepancias
Si bien el comunicado de prensa inicial obtuvo una cobertura incuestionable en varias publicaciones, Michael Liebreich , fundador de BloombergNEF , comenzó a investigar las afirmaciones junto con Auke Hoekstra, asesor principal sobre movilidad eléctrica de la Universidad Tecnológica de Eindhoven , que había publicado artículos académicos sobre las emisiones. de vehículos eléctricos a batería.
Descubrieron que el estudio de Astongate había subestimado las emisiones de los vehículos con motor de combustión hasta en un 50%, utilizando datos que precedieron al escándalo de Dieselgate , donde se descubrió que los fabricantes de automóviles estaban ocultando las emisiones de CO2 y NOx del mundo real de sus vehículos haciendo trampa. en pruebas de laboratorio. Hoekstra demostró que, teniendo en cuenta una gama más amplia de vehículos eléctricos y con motor de combustión, un vehículo eléctrico típico solo necesita conducir de 16.000 a 18.000 millas (25.700 a 30.000 km) para compensar las emisiones de fabricación.
Comunicaciones de Clarendon
A raíz de que Hoekstra desacreditara los datos presentados por Clarendon Communications en nombre de las corporaciones que encargaron el estudio, Liebreich comenzó a investigar a la propia agencia de relaciones públicas para comprender las motivaciones detrás del informe.
Habiendo descubierto que Clarendon Communications no incluía a ningún miembro del equipo en su sitio web, pero sí incluía a Bosch y Aston Martin entre sus clientes, Liebreich se puso en contacto con UK Companies House para encontrar los nombres de los directores de la empresa.
Encontró que figuraba un solo director: Rebecca Caroline Stephens y que el negocio se había lanzado a principios de 2020. Una investigación adicional del Registro de la Propiedad demostró que la dirección en la que se registró Clarendon Communications era propiedad de Rebecca Caroline Stephens y su esposo James Michael Stephens. - Director de Asuntos Corporativos y de Gobierno Global de Aston Martin Lagonda Ltd.
Como tal, era evidente que Clarendon Communications había sido creada como una empresa de títeres por James Michael Stephens y registrada a nombre de su esposa, una enfermera, para promover el informe de desinformación. Rebecca Stephens confirmó posteriormente a The Guardian que el informe atribuido a Clarendon Communications había sido elaborado por las empresas que lo habían encargado.
Respuesta
En los días que siguieron a la exposición de la relación entre Aston Martin y la agencia de relaciones públicas títere, se cerraron el sitio web y los canales de redes sociales de Clarendon Communications.
En respuesta a las revelaciones sobre Clarendon Communications, Francis Ingham, Director General de la Asociación de Relaciones Públicas y Comunicaciones , comentó: “Tenemos el deber de combatir la desinformación, no de proporcionarla. Las agencias de relaciones públicas deben ser completamente transparentes sobre a quién representan. No revelar las relaciones con los clientes daña la confianza en nuestra industria y da crédito a percepciones engañosas de las relaciones públicas como una práctica siniestra ”.
Matt Western MP, que había proporcionado el prólogo del informe, afirmó más tarde que no estaba al tanto del vínculo entre Clarendon Communications y Aston Martin.