Archaeolemur -Archaeolemur

Archaeolemur
Rango temporal: Holoceno
Archaeolemur edwardsi.jpg
Restauración de la vida de Archaeolemur edwardsi
Extinto  (1047-1280)
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Primates
Suborden: Strepsirrhini
Familia: † Archaeolemuridae
Género: † Archaeolemur
Filhol, 1895
Especies
Sinónimos

Archaeolemur es un género extinto de lémures subfósiles conocido de laépoca del Holoceno de Madagascar . Archaeolemur es uno de los lémures gigantes extintos más comunes y conocidos,ya que se han descubierto cientos de sus huesos en depósitos fósiles en toda la isla. Era más grande que cualquier lémur existente, con una masa corporal de aproximadamente 18,2-26,5 kg, y comúnmente se reconstruye como el más frugívoro y terrestre de losprimatesfósiles malgaches . Conocido coloquialmente como “lémur mono”, Archaeolemur a menudo se ha comparado con los antropoides, específicamente los cercopitecinos , debido a varias convergencias morfológicas. De hecho, incluso se lo identificó erróneamente como un mono cuando se descubrieron los restos por primera vez. Tras la llegada humana a Madagascar hace poco más de 2000 años, gran parte de la megafauna de la islase extinguió, incluidos los lémures gigantes. La datación por radiocarbono indica que Archaeolemur sobrevivió en Madagascar hasta al menos 1040-1290 d.C., sobreviviendo a la mayoría de los otros lémures subfósiles.

Taxonomía

El género Archaeolemur comprende dos especies conocidas: A. edwardsi y A. majori , siendo la primera más grande y más robusta que la segunda. El género pertenece a la familia Archaeolemuridae, que, además de Archaeolemur , también incluye la especie extinta Hadropithecus stenognathus . Archaeolemuridae ha sido históricamente considerado el grupo hermano de la extinta familia de lémures subfósiles, Paleopropithecidae (también conocidos como “lémures perezosos”), y la familia existente, Indriidae, principalmente debido a similitudes en los dientes y el cráneo. Esta relación ha sido cuestionada por análisis morfológicos que, en cambio, agruparon Archaeolemuridae más de cerca con Lemuridae. Uno de esos análisis examinó los datos ontogenéticos de Archaeolemur con el fin de extrapolar las afinidades filogenéticas y encontró que el género tenía más similitudes con los lemúridos que con los indriidos en términos de crecimiento y desarrollo. A pesar de tales desafíos, la secuenciación del ADN antiguo recuperado de especímenes fósiles de A. edwardsi , A. majori y Hadropithecus stenognathus en un estudio de 2008 prestó un apoyo importante a la ubicación filogenética de Archaeolemuridae como un grupo hermano de Indriidae vivos, refutando Lemuridae como Archaeolemur ' s pariente más cercano. Los autores de ese estudio genético colocaron a Archaeolemuridae, Paleopropithecidae e Indriidae en la superfamilia Indrioidea dentro del infraorden Lemuriformes, aunque las relaciones filogenéticas exactas entre los tres aún no estaban claras. Un estudio genético adicional en 2015 refinó la filogenia de Indrioidea, apoyando una relación de taxones hermanos entre Archaeolemuridae y el clado que contiene Paleopropithecidae e Indriidae.

Morfología funcional

Archaeolemur tiene una fórmula dental más baja de 1-1-3-3. Por lo tanto, el peine de dientes, una característica clave de los estrepsirrinos, consta de cuatro dientes en lugar de los característicos seis dientes de la mayoría de los taxones. Esta reducción dentaria también se observa en indríidos y paleopropitecidos, lo que sugiere que se trata de una sinapomorfia potencial entre estos grupos. El análisis de microdesgaste de los incisivos inferiores no muestra evidencia de que el peine de dientes de Archaeolemur se haya utilizado para el aseo. Más bien, se cree que los incisivos inferiores cumplieron una función dietética, como la obtención y el procesamiento de alimentos. Los incisivos superiores son grandes y espatulados, los premolares forman un borde cortante, con el premolar inferior anterior adoptando una forma caniniforme, y los molares son bilofodónticos y de corona baja. Esta morfología molar bilofodóntica converge con la de los molares cercopitecinos. Estas características se han atribuido con frecuencia a una dieta frugívora.

El esmalte de los dientes de Archaeolemur es muy grueso y muy decusado , lo que podría haber jugado un papel en el procesamiento de objetos duros. Archaeolemur también tiene una sínfisis mandibular fusionada , una adaptación para resistir el estrés masticatorio. Un análisis biomecánico de la mandíbula mostró que Archaeolemur era muy adecuado para romper alimentos grandes y el análisis de microdesgaste dental de los molares de A. edwardsi y A. majori muestra picaduras que indican que Archaeolemur procesó alimentos más duros, lo que respalda una dieta generalista. Además, el patrón de microdesgaste más similar entre los primates modernos se encuentra en Cebus apella , un alimentador de objetos duros. El análisis de isótopos estables de A. majori indica que Archaeolemur era un consumidor de plantas C3 y los coprolitos asociados con Archaeolemur indican una dieta omnívora que incluía frutas, semillas e incluso animales pequeños. En general, la evidencia sugiere que Archaeolemur tenía una dieta generalista que consistía principalmente en frutas, semillas y objetos duros.

La morfología esquelética poscraneal revela aspectos importantes del estilo de vida de Archaeolemur . Como sugiere el nombre "lémur mono", Archaeolemur a menudo se ha comparado con los monos del Viejo Mundo debido a las convergencias en las características morfológicas y locomotoras, como las proporciones de las extremidades. Si bien es cierto que existen similitudes entre los dos, las convergencias a veces se exageran. Un análisis exhaustivo de las manos y los pies de Archaeolemur muestra que sus extremidades son relativamente cortas para el tamaño de su cuerpo, al igual que las manos y los pies. El pólex y el hallux se reducen, junto con los otros dígitos, y probablemente no eran prensiles; sin embargo, probablemente se retuvo la capacidad de agarre al escalar. Archaeolemur tiene mechones apicales anchos en las falanges distales de las manos y los pies, que algunos han sugerido que podrían estar relacionados con el aseo en ausencia de un peine de dientes que funcione. A diferencia de los Paleopropithecidae, o "lémures perezosos", que tenían falanges proximales muy curvas para el comportamiento suspensivo, las falanges proximales de Archaeolemur son más rectas que las de todos los primates malgaches extintos, aunque aún más curvas que las de los babuinos. Estos datos morfológicos, junto con un estudio previo de la pelvis y la escápula, apoyan la conclusión de que los hábitos locomotores de Archaeolemur probablemente consistieron en un cuadrúpedalismo tanto terrestre como arbóreo. Probablemente no era un cursor ni un salto.

Rango geográfico

Con el fin de reconstruir el área de distribución geográfica de Archaeolemur , se realizó un estudio que analiza las proporciones de isótopos de estroncio de los huesos y el esmalte dental de lémures extintos y existentes. Los autores no encontraron diferencias significativas en la varianza isotópica media al comparar valores entre taxones vivos y extintos. Esto sugiere que a pesar de un tamaño corporal más grande, que típicamente predice más movilidad y proporciones de isótopos de estroncio más variables, los lémures subfósiles probablemente no eran muy activos y no tenían áreas de distribución más grandes que las especies vivas. A pesar de este rango de hogar relativamente pequeño para el tamaño corporal, se cree que Archaeolemur como género se ha distribuido por Madagascar y ha tenido una amplia tolerancia de hábitat.

Extinción

Si bien es difícil identificar un factor específico que llevó a Archaeolemur a la extinción, muchos autores coinciden en que la actividad humana al llegar a Madagascar afectó directa e indirectamente a la flora y fauna únicas de la isla. La caza humana probablemente jugó un papel principal en las extinciones de la megafauna y habría tenido efectos en cascada sobre la estructura de las comunidades de animales y plantas. La modificación de los paisajes, incluida la fragmentación del hábitat y la pérdida de hábitat, habría agregado una presión adicional sobre taxones como los lémures gigantes, llevándolos aún más hacia la extinción. Al igual que las especies modernas con poca movilidad y áreas de distribución pequeñas, estas características podrían haber hecho que Archaeolemur y sus otros parientes fósiles fueran vulnerables a la extinción. El gran tamaño del cuerpo y la frugívora son factores adicionales que pueden hacer que los organismos sean cada vez más vulnerables en comparación con los animales más pequeños o los folívoros que enfrentan la fragmentación o degradación del hábitat. Asimismo, el hábito terrestre de Archaeolemur podría haberlo hecho susceptible a la caza humana. Dado el tamaño corporal más grande de Archaeolemur en comparación con los lémures modernos, su pequeño rango de hogar interpretado y su dieta probablemente frugívora, este género puede haber sido especialmente vulnerable a la extinción cuando se enfrenta al cambio de hábitat y la intervención humana en Madagascar. Sin embargo, Archaeolemur habitó Madagascar hasta al menos 1040-1290 d.C., sobreviviendo más tiempo que la mayoría de los otros lémures subfósiles.

Clasificación

Cráneos de Archaeolemur majori

Referencias