Acuicultura de coral - Aquaculture of coral
La acuicultura de corales , también conocida como cultivo de corales o jardinería de corales , es el cultivo de corales con fines comerciales o para la restauración de arrecifes de coral . La acuicultura se muestra prometedora como herramienta para restaurar los arrecifes de coral, que están desapareciendo en todo el mundo. El proceso protege a los corales jóvenes mientras corren mayor riesgo de morir. Los corales pequeños se propagan en viveros y luego se vuelven a plantar en el arrecife.
El coral también es cultivado por científicos para investigación, por empresas para el comercio de corales vivos y ornamentales y por aficionados a los acuarios de arrecife privados .
El cultivo de arrecifes de coral implica extraer una parte de una colonia de coral o larvas que flotan libremente de un arrecife y cultivarlas en un vivero hasta que la plantación sea exitosa. Se le conoce comúnmente como el "método de jardinería" y se ha comparado con la silvicultura como una práctica de manejo que imita los ecosistemas naturales.
Los corales adultos se pueden trasplantar a un arrecife, generalmente en un área dañada. El coral se cultiva por razones de conservación en Filipinas , las Islas Salomón , Palau , Fiji , las Islas Marshall y Japón . El cultivo de coral en tierra se produce en acuarios públicos en América del Norte y Europa.
Beneficios de los arrecifes saludables
Un arrecife sano alberga una gran cantidad de biodiversidad con diversas especies de corales. Requiere herbívoros, incluidos peces loro y erizos recolectores que se alimentan de algas infestantes . La mayoría de los corales requieren aguas oligotróficas , es decir, agua clara y pobre en nutrientes. Los corales obtienen nutrientes de los simbiontes de las zooxantelas , así como del plancton y otras partículas flotantes libres. Las zooxantelas requieren una mezcla de luz blanca y azul para prosperar dentro del coral, dependiendo del tipo de coral. Algunos corales, como el coral copa naranja , no requieren luz y dependen del plancton o de los nutrientes que flotan libremente como sustento.
Los arrecifes de coral protegen la costa de la erosión y los daños causados por tormentas. Son especies fundamentales importantes que aumentan la biodiversidad en el área al proporcionar un lugar de cría y hábitat para casi un tercio de las especies de peces de agua salada. Estos incluyen el diez por ciento de todos los peces capturados para el consumo humano, aunque los arrecifes solo cubren menos del uno por ciento de la superficie del océano.
Arrecifes en declive
Los arrecifes se ven afectados por eventos climáticos severos, como ciclones , cambios de temperatura de 1 a 2 grados de la temperatura promedio del agua durante un período de semanas, por la depredación de las estrellas de mar con corona de espinas y por la competencia por el hábitat con otras especies fundamentales como las algas. . Las algas pueden apoderarse de los hábitats de los corales cuando el agua contiene un exceso de nutrientes (nitrógeno y fósforo) o cuando las existencias de pesca son demasiado bajas y los peces herbívoros no mantienen a raya las algas al comerlas.
Los corales también pueden protegerse mínimamente de las algas, eliminándolas con sus pólipos . Cuando los corales se encuentran en condiciones subóptimas, son menos capaces de protegerse de la cobertura de algas, enfermedades y otros factores estresantes. Este desvío de energía del crecimiento pone en riesgo la vida del coral. El blanqueamiento de los corales es el resultado de la pérdida de zooxantelas vitales; cualquiera de los factores estresantes puede causar blanqueamiento. Los corales expulsan sus simbiontes porque están tratando de deshacerse de cualquier cuerpo extraño que les pueda estar causando estrés. Los corales pueden sobrevivir hasta una semana sin las zooxantelas, pero es difícil. Los corales pueden recuperarse del blanqueamiento y volver a absorber zooxantelas vitales, pero esto requiere un cambio en el medio ambiente y la disminución de los factores estresantes.
Los factores de estrés naturales para los arrecifes de coral se ven agravados por el impacto humano en los arrecifes de coral . Estresantes antropogénicos tales como la escorrentía, el desarrollo costero , la pesca con dinamita , la pesca con cianuro , la sobreexplotación de los recursos y la contaminación marina , ponen el 58% por ciento de los arrecifes del mundo en peligro a partir de 2009. Un ejemplo es la explotación de la seta de coral en Indonesia que se cosecha para suministro del comercio de joyas y curiosidades. La recolección de organismos vivos de los arrecifes, incluido el coral, está aumentando en todo el mundo. El coral a menudo se sobreexplota para satisfacer la creciente demanda. La sobreexplotación debilita la capacidad de los arrecifes de reponerse después de otros eventos dañinos.
Restauración de arrecifes
La propagación de los corales puede mejorar la cobertura coralina, la biodiversidad y la heterogeneidad estructural de un arrecife degradado. Se ha logrado el éxito con coral de fuego , Pocillopora verrucosa y Acropora hemprichii . Un arrecife restaurado alberga organismos asociados con el arrecife, como los peces de arrecife .
Los arrecifes son ecosistemas delicados y complejos . Es difícil replicar cómo se veía un arrecife dañado antes de que ocurriera el daño. La mayoría de las granjas de coral que se utilizan para mitigar los daños solo pueden propagar los corales de rápido crecimiento que son fáciles de cultivar. Los corales de crecimiento lento son costosos de propagar y no son una especie de base de crecimiento rápido que se necesita cuando ocurren daños. La mayoría de los arrecifes de coral tardarán décadas en volver a su estado anterior. Los corales cultivados en viveros promueven la resistencia de los arrecifes al hacer contribuciones a la reserva de larvas. Esto podría tener un efecto positivo sobre el nuevo crecimiento si el trasplante del nuevo coral se realiza justo antes de la temporada de liberación de larvas.
El oceanógrafo Baruch Rinkevich acuñó el término restauración activa para describir el cultivo de arrecifes de coral, en contraste con lo que describió como esfuerzos de restauración pasiva centrados en la mitigación de factores estresantes mediante la designación de áreas marinas protegidas (AMP). Los arrecifes de coral a menudo se colocan en AMP con la esperanza de que la reducción de la actividad humana permita que el coral se recupere.
Comercio de acuarios
Muchas personas disfrutan de la creación de su propia exhibición de coral en un acuario doméstico. En respuesta a esto, las empresas cultivan coral para suministrarlos. Algunas empresas cultivan en invernaderos iluminados por el sol en lugar de acuarios iluminados artificialmente. La Conferencia de Plantas Ornamentales Marinas de Hawái de 1999 concluyó con una recomendación de "dar la máxima prioridad a los proyectos que involucren el avance de la acuicultura ornamental marina y la preservación de los arrecifes". Los conferenciantes insistieron en la importancia de alentar a los aficionados a que abastezcan solo de las granjas de arrecifes de coral para ayudar a disuadir la sobreexplotación. Los conferenciantes recomendaron iniciativas para alentar a los consumidores a comprender que las plantas ornamentales cultivadas son una alternativa más sostenible y de mayor valor que los organismos de arrecifes vivos capturados en la naturaleza.
Métodos
Para la conservación
Las etapas del cultivo para la restauración de arrecifes son: recolección de pólipos o larvas; cultivo de los especímenes en tanques; mayor crecimiento de los viveros marinos y re-trasplante en el arrecife.
Colección
El coral puede reproducirse asexualmente por gemación o sexualmente por desove .
La recolección de pólipos de coral de colonias o fragmentos de arrecifes existentes se puede realizar en cualquier momento. Las ramas, los fragmentos o las puntas de las ramas son objetivos comunes. Este es el método más practicado.
La recolección del desove de coral es generalmente una actividad anual, que se realiza inmediatamente después de un evento de desove. Las colonias de coral en un arrecife generalmente se reproducen juntas en un evento sincronizado en un día específico. Esto permite recolectar cientos de miles de embriones de coral al mismo tiempo. Este método se conoce como repoblación de semillas .
En el Acuario de la Gran Barrera de Coral en Townsville, Australia, grandes colonias de Acropora formosa tienen dispositivos de recolección colocados encima de ellas durante el desove. Las pequeñas colonias maduras se trasplantan del arrecife a un tanque para el desove. Luego se pueden volver a unir al arrecife.
Con este método, las colonias madre no se ven afectadas. Este método también ha demostrado su eficacia en especies de coral blando del Mar Rojo, Alcyonarians : Clavularia hamra , Nephthea sp . y Litophyton arboreum .
Cultivo en tanque
Linden describe un aparato hecho de placas de Petri revestidas con discos de papel de Mailer preacondicionados en los que se cultiva la plánula de Stylophora pistillata . Los sobrevivientes de un mes fueron transferidos a alfileres de plástico en un vivero de coral en medio del agua, donde las bandejas se cubrieron con redes de plástico ajustadas para evitar la depredación y el desprendimiento. Después de cuatro meses, más del 89% de los corales habían sobrevivido.
Cultivo oceánico
A continuación, los corales se transportan a viveros flotantes en el mar. Los corales flotan en la columna de agua, adheridos a una estructura sumergida. Algunos autores recomiendan 6 metros de profundidad para asegurar que los corales reciban la cantidad adecuada de luz solar. Se fijan a un sustrato artificial. Esto generalmente está hecho de cuerda, alambre, malla, línea de monofilamento o epoxi . Las colonias permanecen allí de 8 a 24 meses para alcanzar un tamaño para el trasplante de regreso al arrecife.
Regreso al arrecife
Cuando los corales son lo suficientemente grandes para ser trasplantados al arrecife, la etapa de trasplante implica asegurarlos a los corales con clavijas de plástico o anclajes de mampostería o con epoxi .
Para suministro comercial o de exhibición
Para los mercados comerciales, el proceso es el mismo excepto que el cultivo oceánico se extiende hasta que las colonias alcanzan un tamaño comercial (aproximadamente del tamaño de un puño) y el paso final se reemplaza por extracción y empaque para la venta.
Economía
La acuicultura de coral ofrece medios de vida alternativos a las personas que viven cerca de los arrecifes. Esto es especialmente importante para las comunidades donde la pesca o la recolección de organismos marinos se ha vuelto insostenible, como en Indonesia. Es posible utilizar los recursos de coral de una manera que sea respetuosa con el medio ambiente. Muchos arrecifes de coral se encuentran en lugares empobrecidos. La acuicultura de arrecifes de coral requiere solo materiales básicos y baratos, lo que la hace posible para comunidades con recursos limitados. Algunos métodos nuevos, como la siembra de tetrápodos de hormigón que contienen larvas de coral, permiten reducir los costos y el tiempo de trasplante en comparación con los enfoques anteriores.
Historia
Uno de los primeros intentos serios de propagar coral ex situ ocurrió en el Acuario de Nouméa en 1956. En ese momento, era común que los aficionados a los acuarios en Alemania crearan "mini-arrecifes" domésticos. La propagación comercial de corales comenzó en Estados Unidos en la década de 1960 y la industria del pasatiempo despegó a principios de la década de 1980. La tendencia se atribuyó a las revistas de pasatiempos.
En 2009, el gobierno de los Estados Unidos otorgó $ 3.3 millones para un proyecto para cultivar 5,000 colonias de Acropora . Los investigadores afirmaron que trasplantar 35 colonias por año restauraría las poblaciones de coral a los niveles de la década de 1970 en 10 años.
Investigación y desarrollo
La acuicultura de corales proporciona información sobre las historias de vida de los corales. Petersen demostró que los primeros reclutas sexuales crecen cuando se les alimenta con nauplios de camarones en salmuera . Este descubrimiento podría acortar el frágil tiempo posterior al asentamiento en el criadero.
El Laboratorio Marino Mote mantiene muchas colonias de reproductores en su Laboratorio de Investigación Tropical. El sitio web del laboratorio informa que sus colonias se cultivan a partir de fragmentos rescatados de embarcaciones en tierra y perturbaciones ambientales. Los corales en la reserva de reproductores proporcionan fragmentos para la investigación de restauración. Se realizan estudios para determinar el tamaño, la forma y la temporada óptimos para la restauración.
Mercado
Indonesia y Filipinas suministran ~ 85% de los productos de los arrecifes de coral. Indonesia requiere que el 10% de la producción de coral se trasplante al océano. A partir de 2012, la mayoría de las importaciones de coral a los EE. UU. Fueron capturadas en el medio silvestre, aunque una proporción cada vez mayor se cultivó. De 1990 a 2010, las importaciones aumentaron aproximadamente un 8% anual. Las importaciones disminuyeron a partir de entonces a raíz de la Gran Recesión y del aumento de la producción nacional. El comercio de corales pétreos y formadores de arrecifes está regulado por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES). En Indonesia, la mayor parte de la producción se ubica alrededor de los aeropuertos para acelerar el proceso de envío.
Ver también
Referencias
enlaces externos
- "ACUICULTURA DEL CORAL, ROCAS VIVAS Y PRODUCTOS ASOCIADOS - DOCUMENTO DE GESTIÓN PESQUERA Nº 227" (PDF) . Documentos de ordenación pesquera . Departamento de Pesca de Australia. Noviembre de 2007. ISSN 0819-4327 .