Aphelops -Aphelops
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Aphelops |
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| Esqueleto en Museo Estatal de Historia Natural de Nebraska | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Perissodactyla |
| Familia: | Rhinocerotidae |
| Subfamilia: | † Aceratheriinae |
| Género: |
† Aphelops Cope , 1874 |
| Especie tipo | |
| † Aphelops megalodus Cope, 1873 (como Aceratherium megalodum )
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| Especies | |
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Aphelops es un género extinto de rinoceronte sin cuernosendémico de América del Norte. Vivió desde el Mioceno mediohasta el Plioceno temprano, durante el cual fue un componente común de las faunas de mamíferos de América del Norte junto con Teleoceras .
Descripción
Sobre la base del tamaño del cráneo, la especie más grande de Aphelops es A. mutilus (que es el rinoceronte más grande de América del Norte) y la más pequeña es la especie tipo A. megalodus . Se ha estimado que A. mutilus pesaba 764–1,762 kilogramos (1,684–3,885 lb), y A. malacorhinus se ha estimado en 889 kilogramos (1,960 lb).
Los aphelops pueden ser distinguidos por otros miembros de Aceratheriinae por dos rasgos: la parte superior arqueada del cráneo y el diastema largo (espacio) entre el segundo incisivo (colmillo inferior) y el primer premolar. Muchos otros aspectos de su anatomía son típicos de las aceratheriinas, entre ellos: la ausencia de un cuerno en los huesos nasales anchos y no fusionados ; la premaxila reducida y el primer incisivo perdido ; una incisión nasal (o muesca debajo de los huesos nasales) que alcanza al menos el nivel del cuarto premolar ; un cráneo de forma triangular visto desde atrás; arcos cigomáticos estrechos ; braquidont o dientes de corona baja sin cemento ; molares superiores con un pliegue de esmalte conocido como anterocrochet; y colmillos inferiores que son subcirculares en sección transversal.
Las especies más derivadas (especializadas) tienen dientes más grandes y huesos nasales más largos y delgados (que también producen una incisión más grande). Las diversas especies también difieren en la profundidad de la incisión nasal: en A. megalodus , alcanza la parte delantera del cuarto premolar; en A. malacorhinus , llega a la parte posterior de ese diente; y en A. mutilus llega al primer molar.
Paleobiología
Los colmillos inferiores de Aphelops son informativos sobre el sexo y la edad de los individuos, como en Teleoceras : los machos tienen colmillos mucho más gruesos, mientras que los individuos más viejos tienen colmillos con erupciones más fuertes que muestran patrones de desgaste más extensos. Las etapas de la erupción de los dientes de las mejillas parecidas a molares eran idénticas a las de los rinocerontes vivos. Estos factores fueron utilizados por Matthew Mihlbacher en 2003 para analizar un lecho óseo de Aphelops conocido como el lecho óseo de Love Island; los adultos (entre el 35% y el 68% de la esperanza de vida máxima) son los más comunes, no parece haber prejuicios masculinos y los hombres jóvenes son raros. Esto es diferente a Teleoceras , donde los machos jóvenes se conservan desproporcionadamente en lechos de huesos. Tal diferencia puede implicar un comportamiento social diferente: los Aphelops machos jóvenes quizás murieron con menos frecuencia a causa de las peleas y utilizaron diferentes tipos de exhibiciones rituales. Los afélopes probablemente no eran completamente monógamos, y el grado de dimorfismo sexual sugería poligamia .
Paleoecología
Aphelops se cree que ha sido un navegador de C 3 plantas, al igual que los modernos rinoceronte negro , con sus miembros más largos adaptados para atravesar el campo abierto, con maleza. La evidencia isotópica sugiere que, a finales del Mioceno, Teleoceras tenía una ingesta limitada de pastos C 4 recién emergentes , pero Aphelops continuó ramoneando . Esta diferencia en las ecologías de alimentación explica cómo pudieron coexistir de manera simpátrica en muchos entornos durante 13 millones de años. Ambos se extinguieron al final de la era de los mamíferos terrestres norteamericanos de Hemphillian , muy probablemente debido al rápido enfriamiento del clima, el aumento de la estacionalidad y la expansión de las gramíneas C 4 .