Alfred OC Nier - Alfred O. C. Nier

Alfred OC Nier
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Nier en 1940 sosteniendo una cámara de espectrómetro de masas de vidrio.
Nació
Alfred Otto Carl Nier

( 28 de mayo de 1911 )28 de mayo de 1911
St. Paul, Minnesota
Murió 16 de mayo de 1994 (16 de mayo de 1994)(82 años)
Centro médico del condado de Hennepin
Nacionalidad americano
Carrera científica
Los campos Físico
Instituciones Universidad de Minnesota

Alfred Otto Carl Nier (28 de mayo de 1911 - 16 de mayo de 1994) fue un físico estadounidense que fue pionero en el desarrollo de la espectrometría de masas . Fue el primero en utilizar la espectrometría de masas para aislar el uranio-235, que se utilizó para demostrar que el 235 U podía sufrir fisión y desarrolló la configuración del espectrómetro de masas sectorial ahora conocida como geometría Nier-Johnson.

Temprana edad y educación

Nació en St. Paul, Minnesota el 28 de mayo de 1911. Nier mostró una habilidad temprana en matemáticas y ciencias , junto con una aptitud para el trabajo artesanal y mecánico. Los padres inmigrantes alemanes de Nier tenían poca educación o recursos financieros, pero su determinación por su desarrollo significó que pudo asistir a la cercana Universidad de Minnesota . Aunque se graduó en ingeniería eléctrica en 1931, la falta de trabajos de ingeniería durante la Gran Depresión lo alentó a emprender estudios de posgrado en física .

Carrera profesional

Harvard

En 1936, sus habilidades espectroscópicas le valieron una beca y una subvención sustancial en la Universidad de Harvard . Su trabajo allí llevó a la publicación en 1938 de mediciones de la abundancia relativa de los isótopos de uranio , mediciones que fueron utilizadas por Fritz Houtermans y Arthur Holmes en la década de 1940 para estimar la edad de la Tierra .

El Proyecto Manhattan

Nier regresó a Minnesota en 1938 para estar cerca de sus padres ancianos. En 1940, a pedido de Enrico Fermi , él y algunos estudiantes, incluido Edward Ney , prepararon una muestra pura de uranio-235 utilizando un espectrógrafo de masas temprano diseñado por Nier, para el equipo de John R. Dunning en la Universidad de Columbia . El día de su recepción (fue enviado por correo postal de EE. UU.), El equipo de Dunning pudo demostrar que el uranio-235 era el isótopo responsable de la fisión nuclear , en lugar del uranio-238, más abundante . La confirmación de este presunto hecho fue un paso crítico en el desarrollo de la bomba atómica .

De 1943 a 1945, Nier trabajó con Kellex Corporation en Manhattan, Nueva York, en el diseño y desarrollo de espectrógrafos de masas eficientes y efectivos para su uso en el Proyecto Manhattan para construir la bomba atómica en la Segunda Guerra Mundial . Durante la guerra, la mayoría de los espectrógrafos utilizados para controlar las separaciones de uranio fueron diseñados por Nier.

Trabajo posterior

Después de la guerra, regresó a Minnesota donde trabajó en geocronología , atmósfera superior , ciencia espacial y gases nobles . Nier diseñó los espectrómetros de masas en miniatura utilizados por los Viking Landers para muestrear la atmósfera de Marte.

Muerte

Activo hasta el final de su vida, murió el 16 de mayo de 1994, dos semanas después de quedar paralizado en un accidente automovilístico.

Honores

Nier era miembro de la Academia Nacional de Ciencias ; y miembro científico extranjero de la Sociedad Max Planck .

El cráter marciano Nier y el mineral nierita (diminutas inclusiones de nitruro de silicio en meteoritos ) recibieron su nombre. El Premio Nier es otorgado anualmente por la Sociedad Meteorítica y reconoce la investigación sobresaliente en meteoritos y campos estrechamente relacionados por parte de jóvenes científicos.

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos