35 ° Batallón (Nueva Zelanda) - 35th Battalion (New Zealand)

35 ° batallón
Activo	1941-1944
País	Nueva Zelanda
Rama	Fuerzas militares de Nueva Zelanda
Tipo	Infantería
Talla	~ 700–900 empleados
Parte de	14a Brigada , 3a División
Compromisos	Segunda Guerra Mundial Batalla de Vella Lavella Batalla de las Islas Verdes

El 35.º Batallón fue un batallón de infantería de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda , que sirvió en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial de 1941 a 1944. Adjunto a la 14ª Brigada , el batallón se formó a finales de 1941 y prestó servicio en el Pacífico contra los japoneses como parte de la 3ª División de Nueva Zelanda . Inicialmente realizó deberes de guarnición en Fiji y Nueva Caledonia antes de comprometerse con la lucha en las Islas Salomón en 1943. Regresado a Nueva Zelanda a finales de 1944, el batallón se disolvió a principios de 1945 durante una desmovilización parcial de las fuerzas de Nueva Zelanda. Gran parte de su personal regresó al empleo civil, mientras que otros fueron enviados a Italia como refuerzos para la 2.a División de Nueva Zelanda . El batallón recibió cuatro honores de batalla por sus diversos compromisos durante la guerra.

Historia

Formación

Anticipándose a la entrada del Imperio japonés en la Segunda Guerra Mundial , las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda reclutaron al 8º Grupo de Brigada de Infantería para el servicio de guarnición en Fiji . Durante varios años se había considerado que Nueva Zelanda asumiría la responsabilidad de la defensa de la colonia, que era incapaz de defenderse por sí misma, en caso de guerra. El grupo de brigadas, comandado por el brigadier William Cunningham , llegó a Fiji en noviembre de 1940 y se puso a trabajar en la fortificación de áreas estratégicas de la colonia.

El 35º Batallón, que pronto será uno de los tres batallones de la 14ª Brigada , se formó en diciembre de 1941 para reforzar la guarnición de Fiji tras la declaración de guerra de Nueva Zelanda a Japón tras el ataque a Pearl Harbor . Con base inicialmente en el Campamento Militar de Papakura bajo el mando del Teniente Coronel W. Murphy, anteriormente del Cuerpo de Estado Mayor de Nueva Zelanda , su personal eran hombres del Distrito Militar del Norte, muchos de los cuales esperaban ser enviados al Medio Oriente para unirse al 2da División de Nueva Zelanda . El batallón estaba organizado en tres compañías de infantería, más compañías de apoyo y cuarteles generales.

Fiyi

Soldados de la 3.a División de Nueva Zelanda aterrizan en Vella Lavella, en las Islas Salomón , el 17 de septiembre de 1943

A su llegada a Fiji en enero de 1942, el batallón se encargó de la defensa de Nadi Bay y la base aérea de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda ubicada allí. El batallón estaba ahora bajo el mando del teniente coronel GH Tomline, ya que Murphy había sido asignado al cuartel general de la recién formada 3ª División de Nueva Zelanda , a la que la 14ª Brigada había sido subordinada. Comenzó la preparación de las defensas, incluida la excavación de pozos de armas, la construcción de trampas para tanques y la colocación de 16.000 metros (17.000 yardas) de alambre de púas. Una vez preparadas las defensas adecuadas, se inició el entrenamiento en abril. El teniente coronel CF Seaward sustituyó a Tomline en este momento. El batallón fue relevado por la 37ª División del Ejército de los Estados Unidos en junio y regresó a Nueva Zelanda el mes siguiente.

Islas Salomón

El batallón pasó los siguientes meses entrenando en lugares cercanos al centro de la Isla Norte antes de embarcarse hacia Nueva Caledonia en diciembre como parte de la 3ª División de Nueva Zelanda , que estaba trabajando para operaciones en los trópicos. En Nueva Caledonia, los neozelandeses reemplazaron unidades del ejército de los Estados Unidos , que se trasladaron a Guadalcanal . Mientras estaba en Nueva Caledonia, el batallón realizó entrenamiento en la jungla antes de partir hacia Guadalcanal en agosto de 1943. Para entonces, la compañía de apoyo se había convertido en una función de infantería, con sus ametralladoras bajo control de brigada y los morteros asignados a la empresa matriz. El batallón pasó un mes en Guadalcanal, estableciendo campamentos y realizando patrullas para monitorear cualquier aterrizaje sorpresa de los japoneses.

En septiembre, el 35º Batallón partió hacia la isla de Vella Lavella , al oeste de Guadalcanal. La parte sur de la isla estaba en manos del ejército de los Estados Unidos, mientras que los japoneses continuaban ocupando posiciones costeras en el norte. Los neozelandeses debían limpiar la isla de los japoneses restantes, de los cuales se creía que había entre 500 y 700. El batallón, que desembarcó en la isla el 17 de septiembre, fue reforzado con una batería de artillería, una sección de ingenieros y una ambulancia de campo en lo que fue designado Equipo de Combate del Batallón 35. Cuatro días después, partió hacia el norte. Se planeó una serie de desembarcos anfibios a lo largo del lado occidental de la isla, mientras que el 37.º Batallón hizo lo mismo en el lado este.

Después de que se realizó un aterrizaje inicial el 23 de septiembre en Mundi Mundi y se aseguró el área, se realizó un segundo aterrizaje al día siguiente en Matu Suroto. Después de una serie de patrullas que observaron a los soldados japoneses, pero sin involucrarlos para evitar revelar la presencia de los neozelandeses, el batallón atacó un campamento japonés en la bahía de Timbala el 28 de septiembre. Después de asegurar el campamento sin incidentes, las patrullas fueron emboscadas por el enemigo. Durante la semana siguiente, se llevaron a cabo una serie de acciones del tamaño de un pelotón y una compañía en medio de pistas aisladas en la jungla, mientras una multitud de francotiradores y puestos de ametralladoras fueron atacados mientras las patrullas sondeaban tierra adentro de la bahía de Timbala. Para el 5 de octubre, el 37. ° Batallón había llegado a la bahía al otro lado de Timbala, atrapando efectivamente a los japoneses, que eran unos 500 según un prisionero capturado, entre este y el 35. ° Batallón. En la noche del 6 de octubre, los neozelandeses fueron bombardeados y más tarde se descubrió que esto era una tapadera para la evacuación de los japoneses restantes. Varios días después, el personal del batallón sufrió un incidente de fuego amigo cuando un Corsair bombardeó una barcaza que transportaba a algunos soldados en un recorrido de suministro. Un soldado murió y dos resultaron heridos.

El batallón permaneció en la isla hasta febrero de 1944. Inicialmente instaló campamentos de la compañía a lo largo de la costa norte para vigilar cualquier intento de aterrizar japoneses y luego practicó desembarcos anfibios. En diciembre, siguiendo una directiva del comandante de la 3.ª División, el mayor general Harold Barrowclough , de que los oficiales mayores de 41 años debían retirarse, el oficial al mando del batallón, Seaward, fue reemplazado por el teniente coronel JF Moffat. Durante su tiempo en Vella Lavella, el batallón perdió 22 hombres que murieron en combate o murieron más tarde a causa de las heridas. Otros 20 resultaron heridos.

Soldados de la 3a División de Nueva Zelanda cargando barcos 'Landing Craft, Infantry' en Vella Lavella, en preparación para el aterrizaje en la isla Nissan, 1944

El 16 de febrero de 1944, el 35.º Batallón aterrizó en la isla Nissan , en lo que se conocería como la Batalla de las Islas Verdes . Llevó a cabo numerosos avances hacia el interior y alrededor de la isla, en gran parte un arrecife de coral, pero en su mayoría sin oposición, aparte de una patrulla que contactó a una fuerza japonesa de 60 hombres. La patrulla se retiró sin pérdidas después de infligir algunas bajas a los japoneses. Permaneció en la isla Nissan hasta el 31 de mayo de 1944 y regresó a Nueva Zelanda pasando por Guadalcanal y Nueva Caledonia.

Desbandada

En 1944, el gobierno de Nueva Zelanda se había preocupado por la reducción de la mano de obra industrial del país y se decidió retirar la 3.ª División. Esto se hizo poco a poco reduciendo progresivamente el número de hombres en cada batallón para que, si fuera necesario, la división pudiera reconstruirse rápidamente. El primer reclutamiento de repatriados del 35.º Batallón destinado a industrias prioritarias comenzó a regresar a Nueva Zelanda en abril, mientras que el batallón regresó a Nueva Zelanda más tarde ese año. Muy reducido en número, después de una licencia de 40 días, al presentarse en los centros de movilización, los miembros restantes del batallón encontraron que había sido efectivamente disuelto. Mientras que algunos de los hombres de la ahora disuelta 3ª División permanecieron en Nueva Zelanda en el servicio a domicilio, muchos otros fueron enviados a la 2ª División de Nueva Zelanda como refuerzos.

Honores

Se otorgaron varios premios por galantería a los miembros del 35.º Batallón, todos por acciones realizadas durante la Batalla de Vella Lavella . Seaward recibió la Orden de Servicio Distinguido por su liderazgo del batallón durante la batalla, mientras que el Sargento Thomas Walsh recibió la Medalla de Conducta Distinguida por su liderazgo de patrullas en Vella Lavella desde finales de septiembre hasta principios de octubre de 1943 que identificó varios puestos de ametralladoras para apuntar posteriormente. por artillería. El capellán del batallón recibió la Cruz Militar, mientras que un soldado raso recibió la Medalla Militar . El intendente del regimiento del batallón , el suboficial II Robert Buckland, fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico por su servicio durante la guerra.

Por su servicio en la guerra, el 35.º Batallón recibió cuatro honores de batalla : "Salomón", "Vella Lavella", "Islas Verdes" y "Pacífico Sur 1942–44". Estos honores nunca se otorgaron formalmente ya que el batallón no se perpetuó.

Notas

Referencias