33a División (Ejército Imperial Japonés) - 33rd Division (Imperial Japanese Army)
| 33a División | |
|---|---|
 Soldados de la 33a división ocupando los campos petrolíferos de Yenangyaung, 1942
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| Activo | 1939-1944 |
| País |
 Imperio de Japón
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| Rama |
 Ejército Imperial Japonés
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| Tipo | Infantería |
| Papel | Guarnición |
| Talla | División |
| Guarnición / HQ | Utsunomiya, Tochigi |
| Apodo (s) | División de proa |
| Compromisos |
Primera batalla de Changsha Batalla de Yenangyaung Batalla de Imphal |
| Comandantes | |
Comandantes notables |
Shozo Sakurai |
La 33ª División (第 33 師 団, Dai-sanjūsan Shidan ) era una división de infantería del Ejército Imperial Japonés . Su distintivo de llamada era la División de Arco (弓兵 団, Yumi Heidan ) . La 33ª División se creó en Utsunomiya , prefectura de Tochigi , simultáneamente con las 32ª , 34ª , 35ª , 36ª y 37ª Divisiones . Su sede estaba inicialmente en Sendai . Se levantó de reclutas en gran parte de las prefecturas de Tochigi , Ibaraki y Gunma del norte de Kantō .
Acción
Inicialmente, la 33ª división fue asignada al 11º ejército en el centro de China y enviada a Hubei . Entró en combate en la Primera Batalla de Changsha desde el 14 de septiembre de 1939. En abril de 1941, la 33ª división fue transferida a Shanxi y su regimiento de reconocimiento se disolvió.
La 33ª división fue transferida al 15º ejército el 6 de noviembre de 1941 y participó en la invasión de la Birmania británica , al mando del teniente general Shozo Sakurai . Inicialmente, la 33ª división aterrizó en Bangkok en enero de 1942 y prosiguió tierra adentro. Perdió un batallón en la batalla de Yenangyaung , pero completó la conquista de Birmania en mayo de 1942. Más tarde, en diciembre de 1942, la 33ª división fue fundamental para derrotar a las fuerzas aliadas en una campaña de Arakan 1942-1943 .
Batalla de Imphal
Cuando el ferrocarril de Birmania se completó oficialmente el 25 de octubre de 1943, el mando japonés en Birmania se había reorganizado. Se creó un nuevo cuartel general, el Ejército del Área de Birmania , bajo el mando del teniente general Masakasu Kawabe . Una de sus formaciones subordinadas, responsable de la parte central del frente frente a la India británica en Nagaland y Assam , era el 15º ejército , cuyo nuevo comandante era el teniente general Renya Mutaguchi . Al mismo tiempo, el teniente general Shozo Sakurai fue ascendido al mando del 28º ejército en el sur de Birmania. Su mando de la 33ª División fue sucedido por el teniente general Motoso Yanagida.
El plan de Renya Mutaguchi era que la 33ª División destruyera la 17ª División de Infantería de la India en Tedim , y luego atacara Imphal desde el sur, una acción conocida como Operación U-Go . El Cuartel General del Grupo de Infantería de la 33ª División , bajo el mando del mayor general Tsunoru Yamamoto , formó la Fuerza Yamamoto , compuesta por unidades de las 33ª y 15ª Divisiones japonesas que destruirían la 20ª División de Infantería de la India en Tamu y luego atacarían Imphal desde el este. Mientras tanto, la 15ª División al mando del Teniente General Masafumi Yamauchi envolvería Imphal desde el norte, mientras que en una operación subsidiaria separada, la 31ª División al mando del Teniente General Kotoku Sato aislaría Imphal capturando la cercana Kohima . Todos los comandantes de división de Renya Mutaguchi estaban en desacuerdo con el plan hasta cierto punto, y Motoso Yanagida se burló abiertamente de él como un "imbécil".
En las etapas iniciales de la Batalla de Imphal, la 33ª División aisló a la 17ª División india bajo el mando del mayor general Cowan . El 215º Regimiento japonés al mando del coronel Masahiko Sasahara capturó un vertedero de suministros en Milestone 109, veinte millas detrás de los puestos de avanzada de Cowan. El 214º regimiento japonés al mando del coronel Takanobu Sakuma se apoderó de Tongzang y una cresta llamada Tuitum Saddle al otro lado de la única carretera, unas millas detrás de la posición de la 17ª División india. Sin embargo, no pudieron excavar adecuadamente antes de ser atacados por la 48.a Brigada India el 18 de marzo de 1944, sufriendo muchas bajas. La pelea alrededor de Milestone 109 fue aún más severa.
A principios de abril de 1944, la 33ª División atacó desde el sur en Bishenpur , donde cortaron una vía secundaria desde Silchar hacia la llanura. Motoso Yanagida ya estaba pesimista y deprimido por su fracaso en atrapar a la 17ª División india. También lo había perturbado un mensaje de radio distorsionado que sugería que uno de sus regimientos había sido destruido en Milestone 109. Por lo tanto, avanzó con cautela. Al hacerlo, puede haber perdido la oportunidad de ganar, ya que Bishenpur estaba en manos de la 32a Brigada India (de la 20ª División) y la 17ª División de Infantería de la India descansaba después de su retirada. Renya Mutaguchi lo destituyó del mando.
A principios de mayo de 1944, los británicos contraatacaron. Ninguna de las divisiones japonesas había recibido suministros adecuados desde que comenzó la ofensiva (el Ferrocarril de Birmania pudo transferir solo 400 toneladas de suministros por día, de las 3000 toneladas por día de capacidad nominal), y algunas de las tropas estaban pasando hambre; otros estaban enfermos de malaria, y la mayoría tenían pocas municiones. Aunque ahora no había una esperanza realista de éxito, Renya Mutaguchi (y su superior Masakasu Kawabe ) ordenaron nuevos ataques. La 33a División , reforzada en junio de 1944 por batallones de las 53a y 54a Divisiones y bajo un nuevo y enérgico comandante, el teniente general Nobuo Tanaka, lanzó feroces ataques contra las posiciones de la 17a División india en Bishenpur el 20 de mayo de 1944, pero no logró abrirse paso, sufriendo 70% de bajas en junio de 1944.
El 2 de junio de 1944, los comandantes de división de Renya Mutaguchi se negaron a realizar nuevos ataques contra Imphal , ya que no estaban en condiciones de cumplir. Renya Mutaguchi finalmente ordenó que la ofensiva se interrumpiera el 3 de julio de 1944. Los japoneses retrocedieron al río Chindwin , abandonando su artillería, transporte y soldados demasiado enfermos para caminar. La derrota en Kohima e Imphal fue la mayor derrota hasta esa fecha en la historia de Japón. Habían sufrido 55.000 bajas, incluidas 13.500 muertos.
Operaciones posteriores en Birmania
La División fue reconstruida a unos 10.000 efectivos. Cuando los aliados lanzaron su ofensiva ( batalla de Meiktila y Mandalay ) en Birmania central, los japoneses se retiraron detrás del río Irrawaddy . Una retaguardia de la 33ª División sufrió grandes pérdidas defendiendo el puerto fluvial de Monywa en el río Chindwin . Durante las etapas iniciales de las operaciones de la Batalla de Pokoku y el río Irrawaddy en febrero-marzo de 1945, después de que los aliados cruzaran el río Irrawaddy , la 33ª División defendió el vital puerto fluvial de Myingyan . No fue atacado directamente, ya que las cabezas de puente aliadas estaban al este y al oeste de sus posiciones. La división retuvo a Myingyan hasta que la mayor parte del 15º ejército ya estaba en plena retirada. La 33ª división sufrió más bajas mientras se retiraba hacia el sur.
Al final de la guerra, la división se había trasladado a Moulmein en el sur de Birmania.
Ver también
Referencia y lectura adicional
- Madej, W. Victor. Orden de batalla de las fuerzas armadas japonesas, 1937-1945 [2 vols]
Allentown, Pensilvania: 1981
- Latimer, Jon. Birmania: The Forgotten War , Londres: John Murray, 2004. ISBN 978-0-7195-6576-2
- Allen, Louis. Birmania: La guerra más larga , Dent Publishing, 1984, ISBN 0-460-02474-4
- Este artículo incorpora material de la página japonesa de Wikipedia第 33 師 団 (日本 軍) , consultado el 16 de marzo de 2016