Electrónica Zenith - Zenith Electronics

Zenith Electronics, LLC
Escribe Privado ( LLC )
Industria Tecnología, licencias de tecnología
Fundado 1918 ; Hace 103 años (como Chicago Radio Labs) Chicago , Illinois , EE . UU. ( 1918 )
Fundadores Ralph Matthews
Karl Hassel
Eugene F. McDonald
Sede
Lincolnshire , Illinois
,
nosotros
Gente clave
David Penski, director ejecutivo
Servicios Investigación y desarrollo ( tecnologías de gestión de derechos digitales y ATSC ), licencias de tecnología
Ingresos Disminución US $ 444,7 millones (1999)
Número de empleados
976
Padre LG Electronics
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Zenith Electronics, LLC , es una empresa estadounidense de investigación y desarrollo que desarrolla tecnologías de gestión de derechos digitales y ATSC . Es propiedad de la empresa surcoreana LG Electronics . Anteriormente, Zenith era una marca estadounidense de productos electrónicos de consumo, un fabricante de receptores de radio y televisión y otros productos electrónicos de consumo, y tenía su sede en Glenview, Illinois . Después de una serie de despidos, la sede consolidada se trasladó a Lincolnshire, Illinois . Durante muchos años, su famoso lema fue "La calidad entra antes que el nombre". LG Electronics adquirió una participación mayoritaria de Zenith en 1995; Zenith se convirtió en una subsidiaria de propiedad total en 1999. Zenith fue el inventor de la televisión por suscripción y el control remoto moderno , y fue la primera en desarrollar la televisión de alta definición (HDTV) en América del Norte .

Los productos de la marca Zenith se vendieron en América del Norte , Alemania , Tailandia (hasta 1983), Camboya , Laos , Vietnam , India y Myanmar .

Historia

Radio Zenith, Laboratorio de Radio de Chicago
Antiguo logotipo de Zenith

La compañía fue cofundada por Ralph Matthews y Karl Hassel en Chicago, Illinois , como Chicago Radio Labs en 1918 como un pequeño productor de equipos de radioaficionados . El nombre de "Zenith" vino de ZN'th, una contracción de sus fundadores de radioaficionados de llamada , 9ZN. A ellos se unieron en 1921 Eugene F. McDonald , y Zenith Radio Company se incorporó formalmente en 1923.

La incipiente empresa pronto se hizo conocida por sus radios de alta calidad e innovaciones electrónicas. Zenith introdujo la primera radio portátil en 1924, la primera radio de CA producida en serie en 1926 y la sintonización con botones en 1927. Agregó radios de automóviles en la década de 1930 con su Modelo 460 , promoviendo el hecho de que no necesitaba un generador ni una batería por separado. , vendiéndose a US $ 59,95. El primer televisor Zenith apareció en 1939, y sus primeros televisores comerciales se vendieron al público en 1948. A la compañía se le atribuye haber inventado cosas como el control remoto inalámbrico y el estéreo multiplex de FM . Durante muchos años, Zenith utilizó el lema "la calidad entra antes que el nombre". Esta frase fue utilizada por Geo. P. Bent Piano Company of Chicago ya en 1906.

Zenith estableció una de las primeras estaciones de FM en el país en 1940 (WWZR de Chicago, más tarde llamado WEFM, llamado así por el ejecutivo de Zenith Eugene F. McDonald), que fue una de las primeras estaciones de FM multiplex estéreo, transmitiendo por primera vez en estéreo en junio de 1961. El La estación se vendió a principios de la década de 1970 y ahora es WUSN .

Zenith también fue pionero en el desarrollo de tubos de imagen de cara plana y de alto contraste , y el sistema estéreo de sonido de televisión multicanal (MTS) utilizado en transmisiones de televisión analógica en los Estados Unidos y Canadá (a diferencia del sistema de sonido estéreo digital NICAM desarrollado por la BBC). sistema para transmisiones de televisión analógica, utilizado en muchos lugares del mundo). Zenith también fue una de las primeras empresas en introducir una implementación de sistema de HDTV digital , partes del cual se incluyeron en el estándar ATSC a partir del modelo Grand Alliance de 1993 . También fueron uno de los primeros fabricantes estadounidenses en comercializar una videograbadora doméstica , vendiendo una grabadora de video Betamax construida por Sony a partir de 1977.

El Directorio de Fabricantes de Illinois de 1962 (edición del 50 aniversario) enumera a Zenith Radio Corporation con un total de 11.000 empleados, de los cuales al menos 6.460 estaban empleados en siete plantas de Chicago. La oficina corporativa estaba en la planta número 1 ubicada en 6001 West Dickens Avenue (al norte de las vías del tren de Chicago, Milwaukee, St. Paul y Pacific ) donde 2.500 trabajadores fabricaban aparatos de radio y televisión y fonógrafos estereofónicos de alta fidelidad. La planta número 2 estaba ubicada en 1500 North Kostner Ave., donde 2,100 empleados fabricaban componentes electrónicos, de radio y televisión, transistores y audífonos del gobierno. La planta número 3 estaba ubicada en 5801 West Dickens Ave. (también al norte de las vías de Milwaukee Road ) donde 300 empleados fabricaban productos electrónicos y reparaciones. La planta número 4 estaba ubicada en 3501 West Potomac Ave. donde 60 empleados realizaban el almacenamiento. La planta número 5 ubicada en 6501 West Grand Ave. empleaba de 500 a 600 trabajadores que fabricaban equipos de alta fidelidad del gobierno.

Una subsidiaria de Zenith, Rauland Corporation, ubicada en 4245 North Knox Avenue, empleaba a 850 trabajadores que fabricaban tubos de imágenes de televisión. La otra subsidiaria de Zenith en Chicago era Central Electronics, Incorporated ubicada en 1247 West Belmont Ave., donde 100 empleados fabricaron equipos de radioaficionados y realizaron capacitación auditiva. La otra planta de Central Electronics estaba ubicada en State Route 133 y Grandview en Paris, Illinois, donde 500 empleados fabricaron receptores de radio, con una fuerza laboral total de Zenith en Illinois de al menos 6,960.

En diciembre de 1970, National Union Electric ("NUE") demandó a la mayoría de los fabricantes de televisores japoneses por violar la Ley Antidumping y una conspiración que violaba las leyes antimonopolio estadounidenses. Durante la tramitación de esa demanda, Zenith Radio Corporation se enfrentó a crecientes dificultades financieras a medida que su participación de mercado se dirigía progresivamente a empresas japonesas. Preocupado por la pérdida de participación de mercado frente a las empresas japonesas, Zenith presentó una demanda en un tribunal federal de Filadelfia en 1974 contra los principales fabricantes japoneses de televisión y productos electrónicos que acusan de violación de las leyes antimonopolio de los Estados Unidos y la Ley antidumping de 1916. Zenith se unió a dos empresas estadounidenses Sears, Roebuck and Co. y Motorola, Inc. como co-demandantes. La demanda NUE se transfirió al Distrito Este de Pensilvania y las dos demandas se consolidaron para los procedimientos previos al juicio y el juicio. La demanda, titulada In re Japanese Electric Products Antitrust Litigation , buscaba $ 900 millones en daños.

A fines de 1983, Zenith había gastado millones de dólares en relación con el litigio. En 1981, el tribunal de primera instancia emitió un juicio sumario sobre las reclamaciones antimonopolio y antidumping y desestimó las demandas. Los demandantes apelaron y la corte de apelaciones confirmó la sentencia sumaria para Sears, Roebuck and Co., Motorola, Inc. y Sony. El caso fue apelado y, en marzo de 1986, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló a favor de los acusados ​​sobre las reclamaciones antimonopolio de Zenith. Las esperanzas de Zenith de salvar una victoria sobre las afirmaciones de que los acusados ​​violaron la Ley Antidumping de 1916 terminaron en abril de 1987 cuando la Corte Suprema se negó a escuchar una apelación de la Corte de Apelaciones de Distrito de los EE. UU. En Filadelfia, que confirmó el fallo del tribunal de primera instancia a favor. de los japoneses.

En 1979, Zenith ingresó al mercado de las computadoras con la compra de Heath Company a Schlumberger por $ 64.5 millones y formó Zenith Data Systems (ZDS). La compañía cambió su nombre a Zenith Electronics Corporation en 1984, para reflejar sus intereses en computadoras y CATV , y desde que había dejado el negocio de la radio dos años antes.

A finales de la década de 1980, las ganancias de ZDS sostenían a Zenith, mientras que su negocio de televisión había perdido dinero durante años. Para recaudar fondos para los esfuerzos de investigación de HDTV y reducir la deuda, Zenith vendió ZDS a Groupe Bull en octubre de 1989 por $ 635 millones. En 1990, Zenith estaba en problemas y parecía más atractivo para una adquisición hostil. Para evitar esto, Zenith vendió el 5% de sí mismo a la empresa coreana GoldStar (ahora LG Electronics) como parte de un acuerdo de intercambio de tecnología. Con el envejecimiento de su línea analógica (la última gran actualización de la línea había sido el chasis System³ en 1978), y la adopción de HDTV en los Estados Unidos a décadas de distancia, las perspectivas de Zenith no eran buenas.

En 1995, LG aumentó su participación al 55 por ciento, lo suficiente para asumir una participación mayoritaria. Zenith se acogió al Capítulo 11 de la bancarrota en 1999 y, a cambio de sus deudas, LG compró el 45 por ciento restante de la empresa. Durante esta era, algunos de los productos de Zenith fueron rebautizados como OEM con el nombre de Admiral . Ciertos productos también llevaban la marca Allegro (que se originó en la década de 1970 como una marca para los altavoces y otros equipos de audio de Zenith). Su rentable división Network Systems, que producía decodificadores para televisión por cable y satélite, se vendió a Motorola en el verano de 2000 y pasó a formar parte de Motorola BCS (Broadband Communications Sector).

El edificio de la sede de Zenith fue posteriormente ocupado por Aon y fue demolido en 2018 para crear espacio para que Abt Electronics se expandiera.

LG produjo la caja convertidora de televisión digital Zenith DTT-900 y Zenith DTT-901 ATSC. LG también ofreció algunos televisores de plasma, LCD y de visión directa de la marca Zenith a través de tiendas minoristas seleccionadas.

Productos notables

Radio de onda corta

Una radio "cubo" Zenith modelo 5-S-220 de 1937

Entre los primeros productos famosos de Zenith se encuentran la serie 'Royal' de radios de transistores y la serie ' Trans-Oceanic ' de radios portátiles de onda corta, que se produjeron entre 1942 y 1981.

Televisión por suscripción

Zenith fue la primera compañía en experimentar con la televisión por suscripción, lanzando su sistema Phonevision con la estación experimental KS2XBS de Chicago (originalmente transmitiendo en el Canal 2 antes de que la Comisión Federal de Comunicaciones los obligara a cederlo a WBBM-TV ). Su experimento involucró una caja decodificadora montada en el televisor y enchufada al cable del teléfono. Cuando una transmisión preanunciada estaba lista para comenzar, los espectadores llamaban a un operador en Zenith, quien enviaba una señal con los cables telefónicos para descifrar el video.

Mientras que Theatre Owners of America afirmó que el concepto no tuvo éxito, la propia Zenith afirmó que el experimento fue un éxito. Como Phonevision transmitía películas, se lo consideraba un competidor potencial para los cines tradicionales. A pesar del hecho de que las tres películas inicialmente disponibles para los primeros 300 hogares de prueba tenían más de dos años, alrededor del 18 por ciento de los espectadores de Phonevision las había visto en el cine, y el 92 por ciento de los hogares de Phonevision informaron que preferirían ver películas en casa.

Controles remotos

Zenith es, quizás, más conocido por el primer control remoto de televisión inalámbrico práctico , el Space Command, desarrollado en 1956.

Un control remoto Zenith Space Command 600
Una caja que anuncia un sistema de control remoto a menudo denominado "Ajuste del comando espacial".

El control remoto de televisión original era una versión con cable, lanzada en 1950, que pronto atrajo quejas sobre una longitud desagradable de cable desde la silla del espectador hasta el receptor de televisión. Eugene F. McDonald , presidente y fundador de Zenith, ordenó a sus ingenieros que desarrollaran una versión inalámbrica, pero el uso de ondas de radio pronto se descartó debido al rechazo deficiente de interferencias inherente a los receptores de radio de la década de 1950. El sistema remoto Flash-Matic de 1955, inventado por Eugene Polley , usaba un tubo de flash fotográfico altamente direccional en la unidad de mano que estaba dirigido a fotorreceptores sensibles en las cuatro esquinas frontales del gabinete del televisor. Sin embargo, se encontró que la luz del sol brillante que caía sobre el televisor activaba los controles. Vale la pena señalar que estos controles remotos activarían un motor, lo que haría que el dial de sintonización del televisor cambiara por sí solo, y esto podría usarse para hacer travesuras si alguien más intentaba sintonizar el televisor.

El ingeniero jefe, Robert Adler , sugirió entonces que se utilizara el sonido ultrasónico como mecanismo de activación. Esto se produjo en la unidad de mano mediante varillas de aluminio golpeadas mecánicamente de dimensiones cuidadosamente construidas: un receptor en el televisor respondía a las diferentes frecuencias que producía esta acción. Se producía suficiente ruido audible al presionar los botones que los consumidores comenzaron a llamar a los controles remotos "clickers". La miniaturización de la electrónica significó que, eventualmente, los sonidos se produjeran electrónicamente en la unidad remota; sin embargo, el principio de funcionamiento se mantuvo en uso hasta la década de 1980, cuando fue reemplazado por el sistema de luz infrarroja.

La fotografía es de un Space Command 600, que fue el control remoto diseñado para usar con sus receptores de televisión en color. El Space Command 600 se introdujo en 1965 y este diseño en particular estuvo en uso hasta finales del año modelo 1972. El control remoto Space Command 600 tenía una característica distintiva adicional: este control remoto también podía ajustar los tonos de color. Al presionar el botón de silencio en el control remoto, se activará un relé en el televisor en el cual transferir el circuito del sintonizador del motor VHF al control de tono motorizado. Esto permitiría al usuario ajustar el tono en incrementos presionando los botones de canal hacia arriba o hacia abajo en el control remoto, y restaurar el televisor a la operación de sintonización normal cuando se presiona nuevamente el botón de silencio (silencio apagado).

Teléfono espacial

Algunos modelos de la línea de televisores System 3 de Zenith fabricados desde finales de la década de 1970 hasta principios de la de 1990 tenían una función llamada Space Phone de Zenith. Básicamente era un altavoz manos libres integrado en el televisor. Utilizaba el altavoz y el mando a distancia del equipo, además de un micrófono integrado. Un televisor habilitado para Space Phone se conectaría a una toma de teléfono (usando un cable telefónico incorporado), y la llamada se realizó presionando un botón en el control remoto para activar el Space Phone (que se silenciaría y comenzaría a controlar el audio del programa). yendo al altavoz). El número de teléfono se marca usando las teclas numéricas del control remoto, que luego muestra los dígitos que se marcan en la pantalla (usando las funciones de visualización en pantalla de la línea System 3). A continuación, el usuario podría conversar con otra persona que llama en modo manos libres, al igual que un altavoz normal.

La televisión de ojo de buey

A fines de la década de 1940, Zenith ingresó al mercado de la televisión. Estos conjuntos eran conjuntos de tubos completos. La característica principal fue que se expuso toda la pantalla redonda. Estaban disponibles en tamaños de 12, 16 y 19 pulgadas. Los modelos posteriores de tubo redondo tenían un interruptor que mostraba la imagen en una proporción de 4: 3, o tenía toda la pantalla redonda expuesta. Estos aparatos son muy deseables entre los coleccionistas de televisión. Muchos juegos de ojos de buey usaban TRC de cono metálico, que ahora son escasos. No es raro que los colectores reemplacen un tubo de cono de metal defectuoso con un tubo de vidrio. Los juegos de ojos de buey Zenith venían en modelos de sobremesa, consolas independientes y combinaciones de televisión / radio / fono.

Chasis cableado a mano

Caja de cartón de tubo de vacío Zenith

A fines de la década de 1950, muchos fabricantes de productos electrónicos, como RCA , General Electric y Admiral , estaban cambiando de chasis de metal cableado a mano en sus radios y televisores a placas de circuito impreso . Si bien las placas de circuito ahorran tiempo y errores en el montaje, no son adecuadas para su uso con equipos de tubos de vacío , en los que se generan altas temperaturas que pueden romper las placas y eventualmente hacer que las placas se desmoronen si se intenta quitar un tubo. Zenith, y en menor medida Motorola , evitaron este problema al continuar usando chasis con cables manuales en todos sus equipos de tubos de vacío. Zenith mantuvo las placas de circuito fuera de sus televisores hasta la línea Chromacolor de principios de la década de 1970, e incluso entonces las usó solo con componentes de estado sólido, montando los cuatro tubos usados ​​en el Chromacolor "híbrido de 4 tubos" en el chasis de acero. Zenith comenzó a usar placas de circuito en radios cuando se convirtieron a estado sólido a fines de la década de 1960, pero incluso las primeras radios de transistores de Zenith estaban completamente conectadas a mano con transistores enchufados. Debido al uso de esta construcción de chasis (y los componentes de alta calidad), los televisores y radios Zenith de las décadas de 1950 a 1970 que se encuentran en la actualidad a menudo siguen funcionando bien, y necesitan poco trabajo para restaurarlos a su condición de funcionamiento como nuevos.

Ver también

Referencias

enlaces externos