XX Comando de bombardero - XX Bomber Command
XX Comando de bombardero
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 Emblema del XX Bomber Command
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| Activo | 1943-1945 |
| País | Estados Unidos |
| Rama | Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos |
| Papel | Comando y control |
| Compromisos |
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El XX Bomber Command era una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue con la Vigésima Fuerza Aérea , con base en Okinawa . Fue desactivado el 16 de julio de 1945.
Historia
La idea de basar las Superfortalezas en China surgió por primera vez en la Conferencia de Casablanca en enero de 1943. Mientras los planificadores evaluaban esta opción, los jefes de personal combinados angloamericanos , reunidos en Quebec en agosto, autorizaron una campaña en el Pacífico central que incluyó la incautación de las Marianas. . Las Marianas no solo estaban más cerca de Tokio, sino que una vez en manos de los aliados podrían ser abastecidas y defendidas más fácilmente que otros sitios. En septiembre, los planificadores de los jefes de personal combinados concluyeron que los B-29 en China estarían plagados de problemas logísticos. Sin embargo, el presidente Franklin D. Roosevelt decidió a favor de las bases de China porque estaba impaciente por bombardear Japón y deseaba reforzar el esfuerzo bélico chino. En la Conferencia Sextante en El Cairo a finales de año, le prometió a Chiang Kai-shek que los bombarderos muy pesados llegarían a su país. El general Arnold apoyó esa decisión como un expediente temporal, pero aún prefirió misiones estratégicas contra Japón desde las Marianas, una vez que las bases estuvieran disponibles.
Los escalones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de Avanzada llegaron a la India en diciembre de 1943 para organizar la construcción de aeródromos en India y China. Miles de indios trabajaron para construir cuatro bases permanentes en el este de la India alrededor de Kharagpur . Mientras tanto, a 1.000 millas al noreste, a través de las montañas del Himalaya, unos 350.000 trabajadores chinos trabajaron para construir cuatro bases de operaciones en el oeste de China, cerca de Chengtu . En abril de 1944, ocho aeródromos B-29 estaban disponibles en Asia.
Para evitar el riesgo de que los B-29 fueran desperdiciados por los comandantes del teatro en los campos de batalla cuando serían mucho más útiles contra las islas de origen japonesas, el Estado Mayor Conjunto acordó en abril de 1944 establecer la Vigésima Fuerza Aérea como un comando no controlado por el teatro. directamente por el JCS, y aprobó la Operación Matterhorn , un plan para bombardear objetivos estratégicos japoneses con B-29 con base en China. Los B-29 se duplicarían como transportes para transportar sus propios requisitos de combustible y carga sobre The Hump desde India. Actuando como agente ejecutivo del Estado Mayor Conjunto y con la aprobación de Roosevelt, Arnold se nombró comandante de la Vigésima Fuerza Aérea. Su planificador aéreo, Brig. El general Haywood S. Hansell se desempeñó como jefe de personal y el resto del personal aéreo en la sede de la AAF desempeñó funciones duplicadas como personal de la Vigésima. El control centralizado de las Superfortalezas desde Washington marcó el reconocimiento del B-29 como un arma estratégica que trascendía los teatros y los servicios.
Campaña China
Ese mismo mes, las primeras Superfortalezas llegaron a la India, habiendo volado a través del Océano Atlántico, África del Norte, Arabia y Persia . Los acompañaba el mayor general Kenneth B. Wolfe, el nuevo comandante del XX Comando de Bombarderos, que había sido reasignado de la Segunda Fuerza Aérea como componente operativo de la Vigésima Fuerza Aérea. El cuartel general del 58 ° Ala de Bombardeo también llegó a la India durante la primavera de 1944. El 58 ° fue el único ala que sirvió en el continente asiático bajo el XX Comando de Bombarderos.
Un comité de analistas de operaciones que asesoró al Estado Mayor Conjunto y a la Vigésima Fuerza Aérea sobre los objetivos recomendó ataques de Superfortress contra hornos de coque y fábricas de acero en Manchuria y Kyūshū . El cierre de estas industrias clave paralizaría gravemente el esfuerzo bélico del enemigo. También en la lista de objetivos se encontraban importantes instalaciones portuarias enemigas y fábricas de aviones. Wolfe lanzó la primera misión de combate B-29 Superfortress el 5 de junio de 1944, contra las instalaciones ferroviarias japonesas en Bangkok , Tailandia, a unas 1.000 millas de distancia. De los noventa y ocho bombarderos que despegaron de la India, setenta y siete alcanzaron sus objetivos, arrojando 368 toneladas de bombas. Animado por los resultados, XX Bomber Command se preparó para las primeras incursiones contra Japón.
Diez días después, sesenta y ocho Superfortalezas despegaron por la noche de las bases de preparación en Chengtu para bombardear la Fábrica Imperial de Hierro y Acero en Yawata en Kyūshū , a más de 1.500 millas de distancia. El 15 de junio de 1944, la misión, la primera incursión en las islas de origen japonesas desde la incursión de Doolittle en abril de 1942, marcó el comienzo de la campaña de bombardeo estratégico contra Japón. Al igual que el ataque de Doolittle, logró poca destrucción física. Sólo cuarenta y siete de los sesenta y ocho B-29 en el aire alcanzaron el área objetivo; cuatro abortaron por problemas mecánicos, cuatro se estrellaron, seis arrojaron sus bombas por dificultades mecánicas y otros bombardearon objetivos secundarios u objetivos de oportunidad. Sólo un B-29 se perdió a manos de aviones enemigos.
La segunda huelga a gran escala no se produjo hasta el 7 de julio de 1944. Para entonces, Arnold, impaciente con el progreso de Wolfe, lo había reemplazado temporalmente con el general de brigada LaVern G. Saunders, hasta que el general de división Curtis E. LeMay pudiera llegar de Europa para asumir el cargo permanente. mando. Desafortunadamente, el retraso de tres semanas entre la primera y la segunda misión reflejó serios problemas que impidieron una campaña de bombardeo estratégico sostenida de China contra Japón. Cada misión B-29 consumió enormes cantidades de combustible y bombas, que tuvieron que ser transportadas desde la India a las bases de China sobre el Himalaya, la cadena montañosa más alta del mundo. Para cada misión de combate de Superfortress, el comando voló un promedio de seis misiones de carga de ida y vuelta B-29 sobre el Hump . Incluso después de que el Comando de Transporte Aéreo se hiciera cargo del suministro logístico de las bases B-29 en China a fines de 1944, nunca pareció llegar a Chengtu suficiente combustible y bombas.
Range presentó otro problema. Tokio, en el este de Honshū , se encontraba a más de 2000 millas de las bases de operaciones chinas, fuera del alcance de los B-29. Kyūshū, en el suroeste de Japón, era la única de las principales islas de origen dentro del radio de combate de 1.600 millas de la Superfortaleza. Los objetivos en el sudeste asiático también involucraron vuelos largos, y la incursión de la Operación Boomerang que se llevó a cabo contra Palembang el 10 y 11 de agosto requirió un viaje de ida y vuelta de 3.855 millas (6.204 km).
El bombardero muy pesado aún sufría problemas mecánicos que dejaron en tierra algunos aviones y obligaron a otros a retroceder antes de lanzar sus bombas. Incluso los B-29 que alcanzaron el área objetivo a menudo tuvieron dificultades para alcanzar el objetivo, en parte debido a la extensa cobertura de nubes o los fuertes vientos. Las formaciones más grandes podrían haber ayudado a compensar los bombardeos inexactos, pero Saunders no tenía suficientes B-29 para enviar grandes formaciones. Además, la Vigésima Fuerza Aérea desviaba periódicamente a las Superfortalezas de objetivos estratégicos para apoyar a los comandantes del teatro en el sudeste asiático y el sudoeste del Pacífico. Por estas razones, el XX Bomber Command y los B-29 fracasaron en gran medida en cumplir su promesa estratégica.
El 20 de agosto, LeMay llegó para infundir nueva energía al XX Comando de Bombarderos. El ex comandante de grupo y ala de la Octava Fuerza Aérea había logrado un éxito notable con operaciones de bombardeo estratégico en Europa, probando nuevos conceptos como formaciones escalonadas, la caja de combate y carreras de bombardeo directas y niveladas. El general de dos estrellas más joven de las Fuerzas Aéreas del Ejército también había revisado las tácticas, reforzado y ampliado las formaciones y mejorado el entrenamiento para una mayor precisión de bombardeo. Inauguró una escuela de entrenamiento para la tripulación líder para que las formaciones pudieran aprender a caer como una unidad en el momento en que la aeronave designada como el barco líder.
Durante sus primeros dos meses en XX Bomber Command, LeMay tuvo poco más éxito que Wolfe o Saunders. El comando continuó promediando solo una salida al mes por avión contra las islas de origen de Japón. Cuando Douglas MacArthur invadió Filipinas en octubre de 1944, LeMay desvió sus B-29 de bombardear instalaciones de acero japonesas para atacar fábricas y bases de aviones enemigos en Formosa, Kyūshū y Manchuria .
Mientras tanto, LeMay obtuvo el apoyo del líder comunista Mao Zedong , que controlaba partes del norte de China. Dispuesto a ayudar contra un enemigo común, Mao acordó ayudar a los aviadores estadounidenses derribados y ubicar en el norte de China una estación meteorológica que proporcionaría mejores pronósticos para las incursiones del XX Comando de Bombarderos contra los japoneses en Manchuria y Kyūshū. Con la esperanza de obtener el reconocimiento estadounidense de su propio régimen, Mao sugirió que los estadounidenses establecieran bases B-29 en el norte de China como las del área de control de Chiang Kai-shek en el sur de China. LeMay declinó, sin embargo, porque le resultaba bastante difícil abastecer los aeródromos de Chengtu.
El ex comandante del bombardero de teatro europeo continuó experimentando con nuevas tecnologías y tácticas y pronto importó a China las armas incendiarias que utilizaban los británicos contra Alemania. A finales de 1944, la ofensiva japonesa (denominada Operación Ichi-Go ) en China sondeó hacia las bases del Comando de Transporte Aéreo y B-29 alrededor de Chengtu y Kunming. Para frenar el avance enemigo, el mayor general Claire L. Chennault de la Decimocuarta Fuerza Aérea pidió redadas contra suministros japoneses en Hankow, y el Estado Mayor Conjunto ordenó a LeMay que atacara la ciudad con bombas incendiarias. El 18 de diciembre, LeMay lanzó el ataque de fuego, enviando ochenta y cuatro B-29 a media altura con quinientas toneladas de bombas incendiarias. El ataque dejó a Hankow en llamas durante tres días, lo que demuestra la eficacia de las armas incendiarias contra la arquitectura predominantemente de madera del Lejano Oriente.
A finales de 1944, los bombarderos estadounidenses estaban atacando Japón desde las Marianas recientemente capturadas, haciendo innecesarias las operaciones desde las vulnerables y logísticamente imprácticas bases de China. En enero de 1945, el XX Bomber Command abandonó sus bases en China y concentró los recursos del 58th Bomb Wing en India. La transferencia marcó el final de Matterhorn. Durante el mismo mes, LeMay se trasladó a las Marianas, dejando el mando del XX Comando de Bombarderos en India a Brig. General Roger M. Ramey. Entre enero y marzo, los B-29 de Ramey ayudaron a Mountbatten en el teatro del sudeste asiático , apoyando a las fuerzas terrestres británicas e indias en Birmania apuntando a instalaciones ferroviarias y portuarias en Indochina, Tailandia y Birmania. Los objetivos más distantes incluían refinerías y aeródromos en Singapur, Malaya y las Indias Orientales. El 58, el único ala operativa del XX Comando de Bombarderos, permaneció en India hasta finales de marzo de 1945, cuando se trasladó a las Marianas para unirse al XXI Comando de Bombarderos .
El XX Comando de Bombarderos dejó de ser un comando operativo a fines de marzo de 1945 cuando el 58 ° Ala de Bombarderos se trasladó de la India a las Marianas y el control del ala pasó al XXI Comando de Bombarderos.
Rayas horizontales de cola de 40th Bomb Group
444th Bomb Group
Diamante en la cola
Aleta de
cola 462d Bomb Group Color
468 ° Grupo de bombas
Dos franjas de cola diagonales
Linaje
- Constituido como XX Comando de Bombarderos el 19 de noviembre de 1943
- Activado el 20 de noviembre de 1943
- Inactivo el 16 de julio de 1945
- Disuelto el 8 de octubre de 1948
Asignaciones
- Segunda Fuerza Aérea , 19 de noviembre de 1943
- Vigésima Fuerza Aérea , 28 de marzo de 1944 - junio de 1945
- Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente , 7 a 16 de julio de 1945
Estaciones
- Smoky Hill Army Air Field , Kansas, 28 de noviembre de 1943-12 de febrero de 1944
- Aeródromo de Kharagpur , India, 28 de marzo de 1944-17 de junio de 1945
- Aeródromo de Hsinching , China designado como cuartel general avanzado, 6 de abril de 1944-1 de abril de 1945
- Aeródromo de Kadena , Okinawa , 7 a 16 de julio de 1945
Unidades asignadas
Unidades de combate
- 58th Bombardment Wing , 20 de noviembre de 1943-29 de junio de 1944; 8 de febrero - 29 de marzo de 1945
- Combate de CBI, 2 de abril de 1944-29 de marzo de 1945
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Usó los siguientes aeródromos en Ceilán como bases de operaciones para misiones en Malasia, Singapur y las Indias Orientales Holandesas:
- Aeródromo de Sigiriya 07 ° 57′20 ″ N 080 ° 43′41 ″ E / 7.95556 ° N 80.72806 ° E
- Aeródromo de Trincomalee 08 ° 32′22 ″ N 081 ° 10′35 ″ E / 8.53944 ° N 81.17639 ° E
- Aeródromo de Ratmalana 06 ° 49′19 ″ N 079 ° 53′10 ″ E / 6.82194 ° N 79.88611 ° E
Unidades de la Segunda Fuerza Aérea
- 472d Bombardment Group , 20 de noviembre de 1943-1 de abril de 1944 (58a Unidad de Entrenamiento BW)
- 73d Bombardment Wing , 20 de noviembre de 1943-2 de junio de 1944
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Estructura de mando
El general Henry "Hap" Arnold se nombró a sí mismo el comandante de la Vigésima Fuerza Aérea para evitar el desvío de activos del esfuerzo B-29 contra Japón, particularmente por el almirante Nimitz , a quien se le dio autoridad de mando sobre todos los esfuerzos en el Pacífico Central. El general de brigada Haywood S. Hansell se convirtió en jefe de personal de la Vigésima Fuerza Aérea. Los comandantes subordinados del XX Bomber Command fueron:
- Mayor general Kenneth B. Wolfe
- General de brigada LaVern G. Saunders
- Mayor General Curtis E. LeMay
- General de Brigada Roger M. Ramey
Notas
Referencias
- Maurer, Maurer, ed. (1983) [1961]. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial (PDF) (reimpresión ed.). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-02-1. LCCN 61060979 .
- Maurer, Maurer, ed. (1982) [1969]. Escuadrones de combate de la Fuerza Aérea, Segunda Guerra Mundial (PDF) (reimpresión ed.). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-405-12194-6. LCCN 70605402 . OCLC 72556 .
Atribución:
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Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea http://www.afhra.af.mil/ . -
Este artículo incorpora material de dominio público del documento del Gobierno de los Estados Unidos : "Daniel L. Haulman Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial: Golpeando a casa; La ofensiva aérea contra Japón ". ( sitio de respaldo )