XCOR Aeroespacial - XCOR Aerospace

Aeroespacial XCOR
Tipo Privado
Industria Turismo aeroespacial y espacial
Fundado Septiembre de 1999
Difunto Noviembre de 2017
Destino Capítulo 7 de bancarrota
Sede Puerto Aéreo y Espacial de Mojave , Mojave, California
Gente clave
 John H. Gibson (director ejecutivo)
Productos vuelo espacial suborbital
Sitio web www.xcor.com

XCOR Aerospace fue una empresa estadounidense de desarrollo de motores de cohetes y vuelos espaciales con sede en el puerto aéreo y espacial de Mojave en Mojave, California , el puerto aéreo y espacial internacional Midland en Midland, Texas y el área de Ámsterdam, Países Bajos. XCOR se formó en 1999 por ex miembros del equipo de desarrollo de motores de cohetes Rotary Rocket y dejó de funcionar en 2017.

Para 2015, XCOR estaba dirigida por el CEO John "Jay" Gibson , quien permaneció como CEO hasta junio de 2017. XCOR Aerospace era la operación matriz, se ocupaba de la ingeniería y la construcción de naves espaciales y tenía dos subdivisiones principales dentro de ella; XCOR Space Expeditions proporcionó marketing y ventas, y XCOR Science se había creado para realizar vuelos de carga útil científica y educativa.

Para mayo de 2016, XCOR estaba despidiendo personal y en 2017, XCOR cerró sus puertas para siempre y se acogió al Capítulo 7 de la bancarrota .

Historia

La empresa fue fundada en Mojave, California en 1999 por Jeff Greason , Dan DeLong, Aleta Jackson y Doug Jones, quienes habían trabajado anteriormente en la empresa Rotary Rocket .

En 2001, XCOR diseñó y construyó EZ-Rocket , el primer avión propulsado por cohetes construido y volado de forma privada . EZ-Rocket realizó su primer vuelo en julio de 2001.

XCOR trasladó sus operaciones de desarrollo y fabricación a Midland, Texas, de julio de 2012 a 2015. La empresa utiliza el puerto Mojave Air and Space principalmente para realizar vuelos de prueba.

En 2015, XCOR atrajo inversiones de la empresa de riesgo china Haiyin Capital, valorando la empresa en 140 millones de dólares.

De 1999 a 2015, Jeff Greason se desempeñó como CEO. A mediados de 2015, John "Jay" Gibson sucedió a Greason como director ejecutivo. Más tarde ese año, tres de los cofundadores, Jeff Greason, Dan DeLong y Aleta Jackson, dejaron la empresa para fundar Agile Aero , una empresa aeroespacial centrada en el desarrollo rápido y la creación de prototipos de naves espaciales aerodinámicas.

En mayo de 2016, la compañía detuvo el desarrollo del avión espacial Lynx y cambió el enfoque de la compañía hacia el desarrollo de su tecnología de motor LOX / LH2 , particularmente en un proyecto financiado por United Launch Alliance . La compañía despidió a más de 20 personas de las 50 a 60 personas a bordo antes de mayo.

A fines de junio de 2017, el CEO Gibson dejó la empresa y la empresa despidió a todos los empleados restantes, contratando aproximadamente a la mitad por contrato. La compañía se acogió al Capítulo 7 de Bancarrota en noviembre de 2017.

Proyectos

El prototipo Rocket Racer, un Velocity SE modificado que asciende a 10,000 pies en su primer vuelo completo, el 29 de octubre de 2007 en el puerto espacial de Mojave.
El Rocket Racer en el lanzamiento del aterrizaje en Mojave.
Vista de popa del Rocket Racer al aterrizar en Mojave.

Avión cohete Lynx

Más información: Lynx (nave espacial)

Se planeó que el Lynx fuera capaz de transportar un piloto y un pasajero o carga útil en vuelos espaciales suborbitales de más de 100 kilómetros (62 millas). Se planearon entre 20 y 50 vuelos de prueba de Lynx, junto con numerosos disparos de motores estáticos en tierra. Se planeó un conjunto completo paso a paso de pruebas de rodaje, saltos de pista y vuelos completos para que el vehículo estuviera listo para operar. Se preveía que Lynx tendría aproximadamente el tamaño de un pequeño avión privado. Se planeó que fuera capaz de volar varias veces al día haciendo uso de motores reutilizables y no tóxicos para ayudar a mantener bajos los costos operativos del avión espacial. El Lynx reemplazó un diseño anterior, el avión espacial Xerus . El Lynx se anunció inicialmente en marzo de 2008, con planes para un vehículo operativo dentro de dos años. Esa fecha se deslizó, primero a 2012, luego a 2015 y en enero de 2016 la compañía se negó a dar una fecha proyectada para el primer vuelo de prueba. Se proyectó que el Mark II volaría de doce a dieciocho meses después del primer vuelo de prueba, dependiendo de qué tan rápido se moviera el prototipo a través del programa de prueba.

En 2012, XCOR había vendido previamente 175 vuelos Lynx a 95.000 dólares cada uno.

El 27 de mayo de 2016, XCOR despidió a una parte significativa de su fuerza laboral y puso el desarrollo de la nave espacial Lynx en espera indefinida para centrarse en el desarrollo de un motor de cohete.

Desarrollo de polímeros termoplásticos

XCOR ha desarrollado Nonburnite, un material compuesto criocompatible e inherentemente incombustible basado en una resina de fluoropolímero termoplástico . El bajo coeficiente de expansión térmica y la resistencia inherente a las microfisuras lo hacen muy adecuado para el uso de tanques criogénicos y también como parte de la estructura del vehículo. En febrero de 2012, Nonburnite se iba a utilizar en los tanques del cohete Lynx.

Proyecto de desarrollo de motores de etapa superior de hidrógeno líquido XCOR / ULA

En marzo de 2011, United Launch Alliance (ULA) anunció que había firmado un contrato de desarrollo conjunto con XCOR para un motor de cohete de etapa superior criogénico LH2 / LOX listo para volar de 25.000 a 30.000 libras fuerza (110-130 kN) . En parte como resultado de los resultados positivos obtenidos de un esfuerzo anterior (2010) para desarrollar una nueva boquilla de motor de aleación de aluminio utilizando técnicas de fabricación innovadoras, ULA cree que la nueva tecnología de motor ahorrará varios cientos de libras de peso del motor grande y "conducirá a vuelos espaciales comerciales y del gobierno de EE. UU. significativamente más económicos y de mayor capacidad ".

El "objetivo principal del proyecto de varios años [era] producir un motor de etapa superior LOX / LH2 listo para volar en la clase de empuje de 25,000 a 30,000 libras de fuerza (110 a 130 kN) que cuesta significativamente menos de producir y es más fácil para operar e integrar que las tecnologías de motores de la competencia "

Los disparos de prueba de demostración de 2011 de una boquilla de aluminio en el motor Lynx 5K18 LOX / queroseno de XCOR demostraron "la capacidad de la boquilla de aluminio para resistir las altas temperaturas de los gases de escape del motor cohete en numerosas pruebas, sin una degradación perceptible de las propiedades del material de las aleaciones. Las pruebas validaron el diseño, los materiales y los procesos de fabricación utilizados en la boquilla y sentaron las bases para escalar el diseño a motores del tamaño de EELV ".

A partir de 2011, se afirmó que la duración del programa de desarrollo depende del "nivel de inversión a medida que se alcanzan los hitos en el enfoque de construir un poco y probar un poco favorecido por XCOR". Si se minimiza la inversión, los motores de vuelo no estarían disponibles durante cinco a diez años.

En 2013 se desarrolló un motor LH2 / LOX de subescala de 2,500 libras de fuerza (11 kN) de empuje, llamado XR-5H25, para respaldar el programa de desarrollo de motores XCOR / ULA . La primera prueba de fuego en caliente del motor prototipo fue en noviembre de 2013, la prueba se consideró exitosa. También fue el primer uso demostrado de un motor de cohete LH2 alimentado por bomba de pistón, un nuevo método para diseñar "motores de cohete de hidrógeno líquido que rompe fundamentalmente el costo actual, la confiabilidad y los modelos operativos".

En abril de 2015, ULA anunció que el motor de cohete de desarrollo conjunto XCOR / ULA es uno de los motores candidatos para un nuevo cohete de etapa superior ULA que se lanzará no antes de 2023. La etapa avanzada criogénica evolucionada (ACES) es una etapa de larga duración. -en órbita, alto rendimiento, etapa superior que, después de la consideración / competencia de ULA, utilizará uno de los tres motores para entrar en producción. Los otros motores en consideración son 110 kilonewton (25.000 lbf) - Aerojet Rocketdyne RL-10 y el 670 kilonewton (150.000 lbf) - Blue Origin BE-3 . ACES será una segunda etapa para el vehículo de lanzamiento Vulcan después de 2023, en lugar de la etapa superior Centaur que se proyecta volar en Vulcan a partir de 2019.

Proyectos historicos

Los proyectos completados han incluido:

  • EZ-Rocket , un avión de construcción casera Rutan Long-EZ equipado con dos motores de cohete de empuje XR-4A3 de 400 libras de fuerza (1.8 kN) que reemplazan el motor de hélice normal. El EZ-Rocket ha volado en numerosos espectáculos aéreos, incluido el Countdown to X Prize Cup de 2005 y el Oshkosh Airshow de 2002. EZ-Rocket fue "el primer avión propulsado por cohetes construido y volado por una entidad no gubernamental". El 3 de diciembre de 2005, XCOR Aerospace voló su EZ-Rocket desde Mojave, California a California City, California , ambos en el condado de Kern. El piloto de pruebas Dick Rutan hizo el vuelo, que duró aproximadamente 9 minutos y llevó el correo estadounidense desde la oficina de correos de Mojave a direcciones en la ciudad de California. Esta fue la primera vez que se utilizó un avión tripulado propulsado por cohetes para transportar el correo de EE. UU.
  • Rocket Racer: el programa EZ-Rocket condujo a un segundo diseño de aeroplano para la Rocket Racing League . Fue construido sobre un fuselaje Velocity SE y más tarde se conoció como Mark-I X-Racer . Estaba propulsado por un motor cohete XR-4K14 alimentado por bomba y refrigerado regenerativamente XCOR . Este avión propulsado por cohetes realizó varios vuelos de demostración en la exhibición aérea de 2008 EAA AirVenture Oshkosh . El empuje total para el Mark-I X-Racer de un solo motor se ha informado de diversas formas como de 1.500 lbf (6.700 N) a 1.800 lbf (8.000 N), aproximadamente el doble que el prototipo inicial del EZ-Rocket. El motor utiliza LOX alimentado a presión y queroseno alimentado por bomba, una combinación que permite que el combustible se almacene en los tanques de las alas del avión mientras evita posibles complicaciones con el bombeo de oxígeno líquido. Después de que se completaron las pruebas de vuelo del X-Racer en 2008, XCOR completó siete vuelos de aeroplano en un día.
  • Motor de carro de té , un motor de cohete de empuje de 15 lbf (67 N) que quema óxido nitroso y etano , montado en un pequeño carro industrial. El motor del carro de té se ha disparado repetidamente en interiores en conferencias y demostraciones y había acumulado más de 1.837 disparos y 9.039 segundos de tiempo de ejecución hasta el 25 de febrero de 2009.
  • Motores de cohete LOX / metano en pruebas en 2005.
  • Los primeros trabajos de LOX / metano llevaron a un contrato con la NASA, junto con ATK , para desarrollar un motor de 7500 lbf (33 000 N) para su uso potencial como motor de retorno lunar CEV . El 16 de enero de 2007, XCOR anunció el exitoso lanzamiento de prueba de una versión preliminar de este motor como un "caballo de batalla".

Expediciones espaciales XCOR

Historia

La Space Expedition Corporation (SXC) fue fundada por Harry van Hulten y el teniente general (retirado) Ben Droste en 2008. Inicialmente operaba bajo un contrato de arrendamiento con tripulación con XCOR Aerospace, fue adquirida por XCOR Aerospace en junio de 2014 y fue un subsidiaria de propiedad total. Michiel Mol y Maarten Elshove se unieron a SXC en 2010 y, por lo tanto, se consideran fundadores. Después de la adquisición por parte de XCOR Aerospace, SXC pasó a llamarse XCOR Space Expeditions y se integró en la marca XCOR. XCOR Aerospace se organizó como parte de XCOR Corporate, pero funcionó como el centro de XCOR.

Vuelos espaciales

XCOR Space Expeditions ofreció vuelos suborbitales con las naves espaciales XCOR Lynx Mark I y Lynx Mark II para el público. Planeaba operar desde Mojave, California y Curazao, donde se iba a construir un puerto espacial.

XCOR Space Expeditions también ofreció chequeos médicos, misiones de entrenamiento con simuladores espaciales y vuelos de G-Force Fighter Jet para titulares de boletos, entre otras misiones y eventos preoperacionales.

Aproximadamente 282 personas compraron con anticipación boletos para un paseo en Lynx. Los clientes pagaron hasta $ 100,000 por un boleto, y parte de eso supuestamente en una cuenta de depósito en garantía se reembolsará en caso de quiebra, pero a diciembre de 2018, la mayoría de los poseedores de boletos no han recibido reembolso.

Ciencia XCOR

XCOR Science ofreció vuelos de carga útil para instituciones educativas y científicas para realizar experimentos en el espacio.

Lynx Mark I y Mark II permiten transportar una carga útil máxima de 140 kg al espacio además del piloto. Las cargas útiles se dividen en dos partes, mientras que la carga útil A con una capacidad máxima de 20 kg se sitúa en un buque detrás del asiento del piloto. La carga útil B con una masa de hasta 120 kg ocupa el espacio del segundo asiento.

En el futuro se planeó desarrollar el Lynx Mark III, que tendrá las mismas capacidades que el Lynx Mark II y volará hasta 100 km sobre el suelo. Además de las cargas útiles del Lynx Mark I y II, el Lynx Mark III tendría una cápsula externa montada dorsal que soportará 650 kg adicionales.

No se realizaron vuelos reales en el momento en que la compañía se declaró en quiebra en noviembre de 2017.

Ver también

Referencias

enlaces externos