William Henry McNeill - William Henry McNeill
William Henry McNeill (7 de julio de 1803 - 4 de septiembre de 1875) fue mejor conocido por su expedición de 1830 como el capitán del bergantín Llama (también deletreado Lama ), que navegó desde Boston, Massachusetts, Estados Unidos, a 12.000 millas (19.000 km) alrededor de Cape Horn , al noroeste del Pacífico en una expedición de comercio de pieles marítimas .
Los comerciantes de Boston eran dueños del bergantín cuya carga consistía en mercaderías comerciales. El factor principal de la Compañía de la Bahía de Hudson para la región, Roderick Finlayson , compró el Llama y su cargamento en Honolulu en 1832 y retuvo a McNeill como capitán. Para trabajar para la empresa, hizo una excepción a su política de exigir que todos sus empleados fueran súbditos británicos . McNeill era estadounidense, nacido en Boston. Proporcionó a la compañía por primera vez un barco comandado por un hombre que conocía bien la costa noroeste.
En 1834, John McLoughlin hizo que McNeill llevara a Lama al territorio de Makah para rescatar a tres marineros japoneses cuyo barco, el Hojunmaru , se había hundido cerca de Cape Flattery después de haber sido dañado por una tormenta cerca de Japón y haber estado a la deriva a través del océano durante más de un año, con todos menos tres de ellos. la tripulación muere de escorbuto. Los tres supervivientes, Iwakichi, Kyukichi y Otokichi , fueron rescatados por McNeill del Makah que los había esclavizado. Después de vivir en Fort Vancouver durante varios meses, los tres japoneses fueron llevados a Londres con la esperanza de que pudieran ayudar a abrir el comercio entre Gran Bretaña y Japón. De Londres fueron llevados a Macao , pero los intentos de devolverlos a su tierra natal fueron rechazados por Japón, y vivieron sus vidas en Macao y en otras partes del Lejano Oriente. Fueron los primeros japoneses en visitar lo que ahora es Washington y Londres .
En 1836, el buque de la Compañía de la Bahía de Hudson, el SS Beaver , el primer barco de vapor en la costa noroeste del Pacífico, llegó a Fort Vancouver . McNeill asumió el cargo de segundo capitán del Beaver en 1837 y permaneció así hasta 1851.
En 1837, a la compañía le preocupaba que se encontrara un sitio para reemplazar a Fort Vancouver en caso de que alguna vez fueran expulsados de esa área, y ordenó a McNeill a bordo del Beaver que explorara una ubicación adecuada para las operaciones de la compañía con un puerto seguro y tierra apta para el cultivo. El 10 de agosto de ese año localizó, según su bitácora, "... un excelente puerto y un hermoso campo abierto a lo largo de la orilla del mar, aparentemente bien adaptado tanto para la labranza como para el pastoreo ...". El lugar que encontró se convirtió en Fort Victoria .
El 11 de mayo de 1841, junto con Alexander Caulfield Anderson , McNeill saludó al teniente de la Marina de los Estados Unidos Charles Wilkes de la Expedición Exploradora de los Estados Unidos cuando Wilkes ancló su velero USS Porpoise en el sur de Puget Sound cerca de Fort Nisqually , un puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson cerca del actual ciudad de Dupont, Washington .
El 14 de marzo de 1843, el capitán McNeill ancló frente a la isla de Vancouver en McNeill Bay para explorar la ubicación de Fort Victoria .
Renunció al mando del Beaver en 1843, tras lo cual, en 1849, estableció Fort Rupert , cerca de la actual Port Hardy . McNeill fue ascendido a Factor Jefe en Fort Simpson en 1856 y se retiró de la Compañía de la Bahía de Hudson de ese puesto en 1863. Se retiró a su granja en la isla de Vancouver cerca de Victoria, Columbia Británica . Allí murió de neumonía en 1875.
Port McNeill, Columbia Británica lleva el nombre del Capitán McNeill.