William Congdon - William Congdon

William Congdon
Nacido ( 15 de abril de 1912 ) 15 de abril de 1912
Murió 15 de abril de 1998 (15 de abril de 1998) (86 años)
Milán , Italia
Nacionalidad americano
Educación Academia de Pensilvania de Bellas Artes , Pennsylvania , Estados Unidos de América
Conocido por Pintura , Escultura , Dibujo
Movimiento Arte abstracto

William Grosvenor Congdon (15 de abril de 1912-15 de abril de 1998) fue un pintor estadounidense que se hizo notable como artista en la ciudad de Nueva York en la década de 1940, pero vivió la mayor parte de su vida en Europa .

Educación / vida temprana

William Grosvenor Congdon nació el 15 de abril de 1912 en Providence, Rhode Island , segundo hijo de Gilbert Maurice Congdon y Caroline Rose Grosvenor, quienes se casaron en 1910. Ambos padres provenían de familias ricas: los Congdon comerciaban con hierro, acero y metales. , mientras que los Grosvenor eran dueños de un negocio de fabricación de textiles en Rhode Island. Tuvieron cinco hijos, todos varones. William Congdon era primo de Isabella Stewart Gardner (la segunda esposa del poeta-crítico estadounidense Allen Tate) de quien se habla en cartas personales entre Allen Tate y Jacques Maritain (véanse las páginas 77-79 en Exiles and Fugitives: The John M. Dunaway Cartas de Jacques y Raissa Maritain, Allen Tate y Caroline Gordon ).

Después de graduarse de la St. Mark's School de Southborough, Massachusetts , estudió literatura inglesa en la Universidad de Yale y se graduó en 1934. Su prima por parte de su madre fue la poeta Isabella Gardner. Durante tres años, Congdon tomó lecciones de pintura en Provincetown con Henry Hensche , seguidas de tres años más de lecciones de dibujo y escultura con George Demetrios en Boston y luego en Gloucester. Durante algunos meses en 1934-35 frecuentó la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en Filadelfia.

Segunda Guerra Mundial

Después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Congdon (el 20 de abril de 1942) firmó un contrato de un año como conductor de ambulancia voluntario con el Servicio de Campo Americano (al final, serviría un total de tres años). Sirvió con el 9 ° ejército británico en Siria y con el 8 ° ejército británico en el norte de África (El Alamein), Italia (donde participó en la batalla de Montecassino) y Alemania: como miembro del pelotón C de AFS567 (Coy ) fue uno de los primeros estadounidenses en ingresar al campo de exterminio nazi de Bergen Belsen .

Aparte de unas breves visitas a Estados Unidos, utilizó todas sus vacaciones durante este período para visitar ciudades, monumentos de arte y exposiciones (él mismo organizaría una exposición de cerámica en Faenza en marzo de 1945). Durante la guerra, Congdon hizo dibujos de las personas y lugares que encuentra y registró sus experiencias en un diario y en cartas a sus padres. Solo unos meses después de su regreso a los Estados Unidos, se fue nuevamente a Italia, como voluntario del Comité de Servicio de Amigos Americanos Cuáqueros para ayudar a rehabilitar las áreas más afectadas, distribuyendo ayuda a las víctimas de la guerra y reconstruyendo aldeas en Molise .

Madurez: Nueva York

Congdon se fue a vivir a Nueva York en febrero de 1948, alquilando una habitación en Stanton Street en Bowery . A partir de ahí, las ciudades se convertirían en leitmotiv de su pintura; la ciudad fue vista como escenario de la historia, como escenario de tensiones y dramas sociales. Las primeras representaciones de Nueva York (fachadas desmoronadas de edificios baratos, ventanas nerviosas y nerviosas que no ofrecen una perspectiva dominante sobre un magma urbano agitado) parecen reflejar la misma crítica moral que se puede ver en sus dibujos de guerra.

Gracias a la irrupción en escena de toda una nueva generación de artistas "estadounidenses": Mark Rothko , Arshile Gorky , Willem de Kooning , Jackson Pollock , Franz Kline , William Baziotes , Robert Motherwell , Clyfford Still , Barnett Newman , Richard Pousette-Dart - la ciudad tenía ahora una cultura artística tan estimulante como la de París en la década de 1920. A través de su creador de marcos, Leo Robinson, Congdon conoció a Betty Parsons , cuya galería, después del cierre de la galería " El arte de este siglo " de Peggy Guggenheim, se había convertido en uno de los lugares principales para la promoción de la Escuela de Nueva York . Congdon comenzó su asociación de casi veinte años con la galería con su primera exposición individual en mayo de 1949, con motivo de la cual conoció a la mayoría de los artistas principales de la época, formando vínculos particularmente estrechos con Richard Pousette-Dart y Mark. Rothko. En 1950, Congdon expuso en la Betty Parsons Gallery con Clyfford Still, y en 1951 expuso en el Whitney Museum of American Art . En 1952 expuso en la Duncan Phillips Gallery con Nicolas de Staël , y su trabajo también se presentó en exposiciones en el Whitney y el Art Institute of Chicago .

Madurez: Venecia

En la década de 1950, Congdon fue reconocido como uno de los principales pintores en los Estados Unidos y rápidamente alcanzó una reputación internacional como expresionista abstracto. En 1951, la revista Time publicó un largo artículo sobre él, y sus obras se vendieron bien, atrayendo la atención de los principales museos. Pero una vez más le dio la espalda a su tierra natal para irse a vivir a Italia, principalmente a Venecia , donde se hizo amigo de Peggy Guggenheim, quien se convirtió en coleccionista de sus cuadros.

Durante la década de 1950, Congdon viajó mucho, pero Venecia fue la ciudad que eligió como su hogar durante la mayor parte de este tiempo. Había estado allí de niño, con su madre y su hermano. Admitió a principios de la década de 1960 que su regreso allí después de las tragedias de la guerra y su rechazo del "sueño americano" suponía un rechazo total de "lo material". En Venecia, Congdon entró en contacto con la gran tradición veneciana que va desde Vittore Carpaccio hasta Francesco Guardi ; y al mismo tiempo, vio cómo los pintores modernos - desde JMW Turner hasta [Claude Monet] - habían interpretado este tema incomparable. La calidad de sus plazas de San Marcos , sus Palazzi , sus puntos de vista de los lugares menos habituales de Venecia pronto fue reconocida en América. Su relación de una década con Venecia se vio interrumpida en ocasiones. De repente, la ciudad dejaría de revelarse al artista y la necesidad de viajar volvería a hacerse sentir.

Conversión religiosa

En 1959, después de un viaje a Camboya , Congdon regresó a Asís (Italia), donde fue recibido en la fe católica romana en el Pro Civitate Christiana. Congdon, que había vuelto con frecuencia a Asís durante sus viajes, escribía repetidamente sobre cómo, admirando y describiendo el paisaje franciscano, había descubierto el hueso de su propia existencia; cómo había aprendido la verdad de ciertos valores y la confianza para verse a sí mismo como era. Los orígenes de su conversión se encuentran en una serie de encuentros con el fundador de Pro Civitate Christiana, P. Giovanni Rossi, encuentros que luego serían seguidos por otros con Jacques Maritain y Thomas Merton .

En 1961, el trabajo de Congdon se incluyó en la exposición itinerante 20th Century American Painting de la Smithsonian Institution. En 1962, el libro In My Disc of Gold , un relato de la vida espiritual y artística de Congdon, se publicó tanto en Italia como en los Estados Unidos, y se realizó una exposición de su trabajo en Milán. Dos años después, sus pinturas se exhibieron en el Pabellón Vaticano de la Exposición Universal de Nueva York de 1964 . En la primavera de 1962 fue a visitar Subiaco, Lazio y los monasterios que dominan el valle de Aniene, cerca de Roma.

La representación del crucifijo

Incluso después de regresar a la pintura de paisajes, hasta 1980 Congdon continuó su reflexión artística sobre la Cruz. A lo largo de dos décadas, hubo desarrollos y cambios en el manejo de este tema. En pocas palabras, se podrían identificar las siguientes fases. En las primeras obras se deja sentir claramente la influencia de la iconografía tradicional para este tipo de pinturas: los brazos se muestran formando una T o una Y; la figura es de color claro; el fondo tiende a ser oscuro; y la paleta revela algún toque de realismo (algún rastro de rojo, una mezcla de negro y ocre para el cabello, con alguna presencia ocasional de oro).

A mediados de la década de 1960, el realismo en la representación de la figura humana completa comenzaba a desaparecer, con el torso o los brazos apenas insinuados; este efecto de zoom en la cabeza creaba un paralelo estructural con la forma de un paisaje (los dos brazos de Cristo marcando una especie de horizonte). Los viajes a la India de 1973 y 1975 provocaron otro cambio, con Congdon inspirándose en los miserables vestidos de harapos abandonados en las calles de Calcuta , larvas humanas atrofiadas sin brazos ni piernas. Los últimos rastros de fisonomía, aún reconocibles en el Crucifijo 64 , desaparecieron por completo en 1974.

Nueva temporada de viajes

Viajar fue una forma de ampliar su experiencia visual, de nutrir su arte. Con la excepción de algunos viajes europeos importantes (las islas Eolias, España, Grecia), la mayoría de los viajes de Congdon durante la década de 1970 lo llevaron muy lejos (los viajes en avión habían reemplazado los transatlánticos de su juventud). Visitó el noroeste de África, Etiopía, el Cercano y Medio Oriente (desde Turquía hasta Yemen) y América del Sur. También hubo un cambio en su mirada: si antes buscaba los sitios monumentales o los extremos de la naturaleza, ahora miraba el mundo con la mirada de un cronista sin pretensiones, alguien movido por la piedad de lo que veía, y representaba gasolina. camiones cisterna, la Casa de los Esclavos (Gorée) cerca de Dakar, los trenes en Túnez, las casas en Saná . Este enfoque diferente de los sitios del mundo se revela más plenamente en los dos viajes a la India en 1973 y 1975.

Período tardío: Lombardía

En el otoño de 1979 Congdon trasladó su estudio a un apartamento contiguo al monasterio benedictino Comunità Ss. Pietro e Paolo (Comunidad de los Santos Pedro y Pablo) en Cascinazza, en la campiña milanesa de Gudo Gambaredo (Italia), donde viviría el resto de su vida. Sabía que éste era el último paso decisivo de su carrera; no habría más viajes a lugares lejanos. Al principio, se mostró más que tímido con su propia "tierra prometida", pero unos años más tarde, la plácida llanura de Lombardía , sus prados floridos, el contorno austero de sus granjas, su cielo bajo y brumoso, todo encontró una elevación vertical en su pinturas; se convirtieron en los nuevos puntos de referencia de su imaginación. Congdon ahora tenía que enfrentarse a un cielo y una tierra que nunca parecían cambiar, que parecían los heraldos permanentes de la muerte. En su diario escribió que fue como exiliarse de todo lo que antes lo había apoyado, consolado, halagado e inspirado. En efecto, el compromiso exigente e ineludible con la tierra y el ritmo de las estaciones tuvo efectos precisos y decisivos en su arte. Desde principios de la década de 1980 en adelante, su dibujo se volvió menos tenso, su pintura menos espesa, sus colores más divididos. Aunque nunca niega totalmente una base en la percepción naturalista, las obras de esta nueva fase de su arte revelan un mayor grado de abstracción.

Muerte

Congdon murió el 15 de abril de 1998, cuando cumplió 86 años. Pintó hasta unos días antes de su muerte. La gama de paletas de su último cuadro revela combinaciones y contraposiciones inusuales: por ejemplo, el cielo en su última obra, Tres árboles , es una innovación sorprendente.

Redescubrimiento crítico

Incluso después de su conversión al catolicismo, Congdon todavía tuvo algunas oportunidades para exhibir su trabajo, tanto en Italia como en los Estados Unidos. Su última exposición individual en la Betty Parsons Gallery se llevó a cabo en 1967. Esta fecha debe considerarse junto con el malestar general que se sintió en los círculos intelectuales estadounidenses por su conversión; con muy pocas excepciones, la atención crítica a su obra cesó rápidamente y el artista fue dado por muerto en Asís, un suicidio profesional.

La exposición de 1962 en el Palazzo Reale de Milán no cambió las cosas; tampoco las dos exposiciones de la Galleria Cadario (en Roma y Milán) en 1969. Un cambio, aunque sólo parcial, en esta situación se hizo evidente a principios de los años ochenta. En 1980, se llevó a cabo una exposición retrospectiva de su trabajo en Rimini, Italia, durante el primer Encuentro por la Amistad entre los Pueblos.

En 1981, una exposición retrospectiva de su trabajo en el Palazzo dei Diamanti , en Ferrara, reavivó el interés del público por la carrera de Congdon. Su "reaparición" se vio favorecida por la creación, en octubre de 1980, de una Fundación diseñada para promover el conocimiento y el estudio de la obra del artista.

Pinturas de aceite

A lo largo de su carrera y mientras tuvo la fuerza, Congdon se dedicó por completo al trabajo, en los olores, las incisiones, los raspados de medio en el tablero duro. Su uso de materiales y en la superficie de la pintura indican que su temprana formación en escultura nunca lo abandonó. Aplicó pinturas al óleo sobre una pizarra preparada, a menudo de color negro, con herramientas de albañilería, espátulas, punzones y espátulas, así como pinceles grandes, prácticamente hasta el final de su vida. Finalmente, en algunos casos, soplaría polvo dorado o plateado sobre la pintura húmeda. En sus últimos años, forjó un enfoque singular de la pintura que incorporó la fisicalidad y la espontaneidad de la pintura de acción en formas de figuración y paisaje.

"Dibujar con pintura": pasteles

En los últimos quince años de su vida, además de pintar al óleo, Congdon realizó un número creciente de trabajos sobre papel, utilizando pasteles. La expresión “Dibujar con pintura” es la que utilizó el propio Congdon en septiembre de 1982 para anunciar su uso de lo que para él era un nuevo medio (los pasteles son, de hecho, una especie de lápiz hecho de pintura).

La Fundación William G. Congdon

Establecida en 1980, la fundación lleva el nombre de Congdon solo desde su muerte en 1998. Creada a instancias del artista, la fundación tiene la tarea de realzar y comunicar el significado de su trabajo, catalogando su producción figurativa y literaria y organizando exposiciones y otros eventos. .

Desde su creación, la fundación se ha convertido gradualmente en el custodio responsable del mantenimiento y cuidado de las pinturas, dibujos y otras obras artísticas de Congdon. A través de actos progresivos de donaciones, y finalmente a través de su última voluntad y testamento, la colección privada del artista se ha convertido en William. Colección de la Fundación G. Congdon: propiedad de la Fundación, que la administra de acuerdo con sus propios propósitos y objetivos estatutarios.

Notas

Referencias

  • Balzarotti, R. y Barbieri, G. William Congdon. Un artista estadounidense en Italia , Vicenza, 2001 - ISBN   88-87760-25-X
  • Balzarotti, R., Licht, F., Selz, P. William Congdon , Milán 1995 - ISBN   88-16-60166-3
  • Galli, S. De Nueva York a Bergen Belsen: La misión pacifista de William Congdon entre la ética y la política - SF Vanni New York, 2006

Trabajos

Pinturas: