Cuando un hombre asesina - When a Man Murders

"Cuando un hombre asesina"
	Ilustrado por Thornton Utz
Autor	Rex Stout
País	Estados Unidos
Idioma	Inglés
Serie	Nero Wolfe
Género (s)	la novela policíaca
Publicado en	La revista americana
Tipo de publicación	Periódico
Fecha de publicación	Mayo de 1954

"When a Man Murders" es una novela de misterio de Nero Wolfe de Rex Stout , publicada por primera vez en la edición de mayo de 1954 de The American Magazine . Apareció por primera vez en forma de libro en la colección de cuentos Tres testigos , publicada por Viking Press en 1956.

Resumen de la trama

No habría existido la más mínima excusa para que me perdiera el lugar exacto para un golpe de riñón muerto, y no lo hice. El aire salió disparado de él y se arrugó, no desplomándose, sino en un montón compacto. Luego se acomodó para ponerse cómodo.
Su atractiva esposa dio un par de pasos hacia él, se detuvo a mirarme y dijo: "Maldito sea".
"Lo harás si me consultan", le dije enfáticamente.

- Archie Goodwin , molesto por un puñetazo, en el capítulo 4 de When a Man Murders

Sidney Karnow ha vuelto de entre los muertos. En 1951 se alistó en el ejército y fue enviado a Corea como soldado de infantería. Herido en la batalla, las fuerzas estadounidenses en retirada lo dieron por muerto, pero en realidad solo quedó aturdido. Karnow fue hecho prisionero por el enemigo, pero después de un par de años escapó a Manchuria y vivió allí en un pueblo hasta la tregua. Luego se dirigió a Corea del Sur y el Ejército lo envió a casa.

Bastante inusual por sí mismo, pero Karnow también era millonario. Había heredado dinero de sus padres, pero sentía que debía servir en el ejército. Antes de alistarse, conoció y se casó con Caroline, quien ahora visita a Wolfe junto con su nuevo esposo, Paul Aubry. Caroline y Paul están en una situación terrible: el regreso de Karnow de entre los muertos aparentemente anula su matrimonio, y han gastado una gran parte de la herencia de Caroline para establecer a Paul en el negocio como concesionario de automóviles. Han decidido ofrecer lo que queda de la herencia, más el concesionario, a Karnow a cambio de su consentimiento para el divorcio.

Paul ha ido a la habitación de hotel de Karnow para hacerle la proposición, pero se resfrió antes de llamar a la puerta. Discute la situación una vez más con Caroline, y deciden acudir a Wolfe en busca de ayuda. Wolfe explica que es un detective, no un abogado, pero Aubry responde que "Queremos que detectes una forma de conseguir que Karnow acepte nuestra propuesta".

Ignorando la dicción de Aubry, Wolfe envía a Archie, junto con Aubry y Caroline, al Hotel Churchill para hacerle la propuesta a Karnow. Archie deja a los clientes en el bar y sube las escaleras a la habitación de Karnow, no recibe respuesta a su llamada, prueba el pomo de la puerta y lo encuentra abierto. Cuando entra, encuentra a Karnow, asesinado a tiros, y un arma a unos metros de distancia. Archie sale de la habitación como la encontró, recoge a los clientes y regresa a la casa de piedra rojiza, donde pronto aparece Purley Stebbins. Archie, Paul y Caroline fueron vistos en el hotel donde se acaba de encontrar el cuerpo de Karnow.

Stebbins lleva a Paul y Caroline para interrogarlos (aunque Wolfe y Archie insisten en que lo haga desde la acera: Wolfe no tolerará que un cliente, ni siquiera un cliente potencial, sea detenido dentro de su casa). Archie lo sigue poco después, y mientras espera reunirse con el fiscal del distrito, se encuentra con los suegros de Caroline: la tía Margaret de Karnow, los primos Anne y Richard, y el esposo de Anne, Norman Horne. Con ellos está Jim Beebe, abogado y albacea de Sidney. Archie no aprende nada de ellos, excepto que Anne Horne tiene un sentido del humor gracioso.

Archie no tiene información sobre ADA Mandelbaum y el inspector Cramer, y poco después de que regresa a casa, Caroline toca el timbre. Ella trae la noticia de que la policía arrestó a Paul por el asesinato de Karnow, y quiere contratar a Wolfe para que lo exima. Wolfe acepta, pero necesita saber más sobre los parientes de Karnow. Habían recibido legados en el testamento de Karnow, estaban dispuestos a perder esos legados cuando apareciera con vida y, por lo tanto, tenían un motivo. Caroline sabe poco sobre ellos, excepto que siempre habían dependido del apoyo de Karnow y no habían administrado sus herencias con prudencia. Wolfe envía a Archie para que los lleve a la oficina.

Archie prueba a Beebe primero, pero no puede acorralarlo, y no tiene mejor suerte con la tía Margaret de Karnow y su primo Richard. Cuando llama a la prima Anne, obtiene más de su persiflage. Tratando de atraerla, le permite leer su palma, y luego su esposo Norman regresa a su apartamento. Anne ralentiza a Archie lo suficiente para que Norman, sin trabas, pueda golpear a Archie en la mandíbula. Luego Archie cubre a Norman y se va.

Finalmente, Wolfe escucha a Saul Panzer, quien ha estado investigando un lado diferente del problema. Wolfe le pide a Archie que llame al inspector Cramer, y le da la opción de llevar a todos los involucrados a la oficina de Wolfe o negarse a cooperar y dejar que Wolfe trabaje en la oficina del fiscal. Cramer elige la primera opción. En la tradicional reunión con los sospechosos en la oficina de Wolfe, Wolfe hace público lo que Saul ha descubierto: un testigo involuntario pero crucial del motivo del asesinato de Karnow.

Elenco de personajes

Nero Wolfe - El investigador privado
Archie Goodwin: asistente de Wolfe y narrador de todas las historias de Wolfe.
Sidney Karnow: heredero rico y pintoresco, que se cree que murió en la Guerra de Corea
Caroline Karnow - Su viuda, recién casada
Paul Aubry - el nuevo marido de Caroline
Margaret Savage - tía de Karnow
Richard Savage y Anne Savage Horne - primos de Karnow
Norman Horne - marido de Anne
Jim Beebe - abogado y albacea de Karnow
El inspector Cramer y el sargento Purley Stebbins, en representación del homicidio de Manhattan

Historial de publicaciones