Wheelers (novela) - Wheelers (novel)

Ruedas

Edición de 2001 de Wheelers .
Autor	Ian Stewart y Jack Cohen
Artista de portada	Bob Eggleton
País	Estados Unidos
Idioma	inglés
Género	Ciencia ficción
Editor	Libros Warner
Fecha de publicación	2000
Tipo de medio	Imprimir
Paginas	498
Seguido por	Cielo

Wheelers es una dura novela de ciencia ficción escrita por el matemático inglés Ian Stewart y el biólogo reproductivo Jack Cohen . El libro se publicó originalmente en forma de tapa dura en el año 2000, y en 2001 se inició una impresión de bolsillo más común. Ha gozado de un éxito comercial modesto y es quizás más conocido por sus concepciones de la zoología e inteligencia alienígenas , características distintivas del trabajo de Cohen . como consultor en exobiología para libros, películas y televisión.

Aunque esta es la primera vez que la pareja ha escrito una narrativa de ficción propia, tanto Stewart como Cohen han trabajado continuamente con su amigo y autor de fantasía Terry Pratchett en su exitosa serie Discworld .

Resumen de la trama

Wheelers narra el primer contacto de la humanidad con una inteligencia alienígena, un encuentro que tiene lugar por necesidad cuando un asteroide rebelde ingresa al Sistema Solar y se pone en curso de colisión con la Tierra por una especie joviana avanzada y hasta ahora desconocida como una forma de evitar un devastador impacto en su propio mundo.

La historia comienza con una sensación de anacronismo , ya que dos de los personajes centrales de la novela (Charles Dunsmoore, un arqueólogo de carrera y su volátil estudiante de posgrado Prudence Odingo) trabajan en el año 2194 para interpretar y preservar los artefactos encontrados en las cercanías de la Gran Esfinge . que se está desmontando para salvarlo del avance de las aguas de un río Nilo atascado e inundado después del colapso de la presa de Asuán . Una pelea de amantes entre los dos envía a Prudence en una rabia ciega y deja a Dunsmoore como el único cuidador de un descubrimiento importante, una posición que catapulta su carrera y crea la tensión para la segunda mitad de la novela.

Profesional y personalmente amargada por el éxito de Dunsmoore, Prudence comienza una vida de exploración interplanetaria semilegal (a la que se hace referencia en el libro pero nunca se explica por completo) y se gana la vida vendiendo rarezas cósmicas al mejor postor del mercado negro . Este estilo de vida peligroso y rentable la familiariza con las autoridades legales, así como con los Belter, un grupo de budistas zen (conocido como La Orden del Cuco ) que ha poblado y explotado tanto la Luna de la Tierra como el cinturón de asteroides que se encuentra entre los planetas terrestres y el Mundos jovianos del Sistema Solar exterior . Su carrera de contrabando culmina con el descubrimiento de un tesoro de artefactos enterrados, con ruedas y presuntamente extraterrestres en Calisto . Ella lleva estos 'vehículos con ruedas' a la Tierra con la intención de venderlos, pero una investigación del gobierno encabezada por Dunsmoore concluye que no son auténticos.

A medida que avanza la historia, otro personaje principal se materializa en la forma del acertadamente llamado Moses Odingo, hijo de la hermana de Prudence, Charity, y extraordinario cuidador de animales. Su vida se convierte en una de las varias tramas centrales de la novela, circunstancias y aparente destino que conspiran para enviarlo a un viaje mundial de dificultades y tribulaciones.

Durante este tiempo, tanto los científicos terrestres como los Belter notan que las lunas más internas de Júpiter se han realineado misteriosamente, alterando la trayectoria de un cometa que alguna vez careció de importancia y poniendo en movimiento una colisión directa con la Tierra. Esto es cortesía de los dirigibles congestionados burocráticos, extraterrestres inteligentes que viven en la turbulencia de la atmósfera superior de Júpiter cuya avanzada tecnología de gravedad les permite alterar el plano orbital de las lunas del planeta y así evitar el tipo de impacto cometario que, oblicuamente, precipitó su éxodo desde un 'Primer hogar' desconocido para el propio Júpiter.

A la izquierda con doce años hasta el impacto y ahora convencidas de la autenticidad de las ruedas, las autoridades gubernamentales de la Tierra aceleran una misión a los satélites jovianos con la esperanza de contactar con las formas de vida alienígenas aún no vistas. Dunsmoore es seleccionado para liderar el grupo, con la suposición de que su experiencia con el descifrado de artefactos antropológicos en la tierra ayudará a establecer un comunicado con los jovianos. Los años pasan sin consecuencias mientras Dunsmoore y su equipo buscan en vano pruebas de vida extraterrestre en las lunas de Júpiter, convencidos por los científicos terrestres de que el planeta en sí es completamente inhóspito para la vida (se le advierte del peligro de esta presuposición errónea por, apropiadamente bastantes, autores contemporáneos de ciencia ficción).

A medida que la tensión en la Tierra se vuelve insoportable, Prudence Odingo vuela con su oficio personal para darle al equipo de Dunsmoore un empujón en lo que ella cree que es la dirección correcta. Al piratear una de las sondas que Dunsmoore ha estado moviendo cuidadosamente alrededor de la estratosfera sin vida de Júpiter, el equipo de Odingo envía el RCV a la atmósfera inferior, encontrándose de inmediato con formas de vida extraterrestres tanto avanzadas como simplistas.

A través de un capricho del destino y el tiempo, su equipo logra salvar un dirigible con el nombre de Bright Halfholder of the Violent Foam, parte de una facción rebelde de 'paracaidismo' conocida como The Instrumentality. Odingo anima a Moses, ahora un hombre joven, a hacer un viaje desgarrador a alta velocidad hacia las lunas, con la esperanza de usar su extraña habilidad para la comunicación animal para establecer una relación con Halfholder.

La estratagema funciona, pero los jovianos, que viven millones de años y dependen de un arcano y tedioso sistema de consejos legales, pasan demasiado tiempo discutiendo y contemplando cómo redirigir con éxito el cometa. La Instrumentalidad organiza un golpe exitoso, pero al final es Dunsmoore (quien ha sido redimido por la amenaza a su planeta natal) quien secuestra la tecnología de gravedad alienígena y conduce a Io a una órbita de diversión alrededor del cometa, apenas salvando a la Tierra del total. aniquilación, aunque millones mueren cuando los restos del cometa y la desgasificación sulfurosa de las ruinas de Io caen en la Tierra.

Gobierno en la novela

El libro enfrenta a la tierra y sus habitantes contra un universo de formas de vida alienígenas diplomáticas pero igualmente narcisistas .

Humano

• En la novela, la Tierra está dividida en dos enormes conglomerados políticos: los de Ecotopía y China Libre . Estos están demarcados por las divisiones políticas, económicas y culturales contemporáneas entre los mundos occidental y oriental .
• Free China comparte similitudes con la República Popular de hoy ; por ejemplo, se hace hincapié en la cultura y la medicina tradicionales chinas (el comercio de animales cazados furtivamente con el fin de elaborar elixires y pociones de sus huesos es un punto importante de la trama de la novela). Otros paralelismos con la China moderna incluyen el aislacionismo deliberado y el control bidireccional de la información .

Dirigible

• Los dirigibles son en su mayor parte igualitarios a nivel individual, pero su gobierno es manejado en los niveles más altos por un grupo oligárquico de Ancianos que están constantemente atascados en detalles burocráticos sin sentido que hacen que cualquier decisión sea un proceso largo. Cuentan con la ayuda de simbios de mentalidad administrativa que asumen el papel de secretarios y taquígrafos , lo que refuerza la memoria natural de los miembros del consejo para los estatutos y los precedentes .
• La cultura del dirigible ha sido moldeada irrevocablemente por la trágica pérdida de Firsthome, y la sociedad en general ha llegado a valorar la seguridad personal por encima del individualismo o la ecuanimidad cósmica .
• La Instrumentalidad es una facción rebelde que está aparentemente preocupada por la posibilidad de que los cometas redirigidos puedan afectar la vida inteligente en otros planetas, incluso Poisonblue , como llaman a la Tierra. A pesar de esta aparente buena voluntad, el dirigible Halfholder llega a comprender a lo largo de la novela que están tan preocupados por las ganancias políticas como por la fortaleza moral.
• El paracaidismo , o la caída libre desde una ciudad flotante para dirigibles en el intento de aterrizar en otra, es una actividad ilegal utilizada por grupos o individuos rebeldes para manifestarse contra el orden actual. Este desprecio injustificado por la seguridad personal va en contra del protocolo establecido y, por lo tanto, se considera punible en extremo.

Tecnologías en la novela

Wheelers , que comienza en el año 2210, se desarrolla sobre un telón de fondo de tecnologías futuras que juegan un papel, aunque no especialmente definitorio, en la historia.

Tecnología humana

Debido a The Pause (un período de tiempo en el que los temores sobre la IA poco confiable casi detuvieron el progreso), hay una mezcla de futurismo lejano y tecnología relativamente mundana.

Comunicación personal

• Internet ha sido reemplazada por Xnet , comúnmente conocida como ' la X'. Al igual que la red actual, facilita la comunicación, el intercambio de información, la piratería e incluso la navegación personal (cortesía de un sistema de seguimiento orbital similar al GPS ).
• Todos los ciudadanos de Ecotopia usan muñequeras (a menudo abreviadas como " nodos " ) que permiten la comunicación personal y el acceso a la Xnet, presumiblemente a través de alguna pantalla holográfica intuitiva .
• La televisión ha sido reemplazada por la tecnología vidivid , o VV para abreviar. Los detalles son escasos, pero la implicación es que, como una pantalla de muñeca, es holográfica.

Transporte

• Los automóviles y camiones son el medio de transporte promedio para los ciudadanos de Ectopia y China Libre, pero las agencias gubernamentales y las operaciones clandestinas de élite pueden poseer helicópteros.
• Hay naves espaciales disponibles, pero siguen siendo lujos caros. Prudence Odingo debe el suyo, el Tiglat-Pileser , a los servicios prestados a la Orden del Cuco. No hay viajes interestelares en manos humanas, aunque al final de la novela se usa un sistema de rocas tirachinas para impulsar el viaje de Moisés a velocidades mucho más allá de las que pueden alcanzar los motores convencionales.
• La Orden en sí posee un asteroide gigante ahuecado que ha sido creado para recrear la majestuosidad del Tíbet (el hogar original de La Orden, ahora bajo el poder de China Libre, al igual que hoy ). Como la nave alienígena gigante de la novela Rendezvous with Rama de Arthur C. Clarke de 1973 , el Nuevo Hábitat del Tíbet contiene un mundo artificial completo con montañas sagradas como Chumulangma y alcanza una gravedad normal a través de la fuerza centrípeta .

Tecnología de gravedad

• La Orden del Cuco, que continuó avanzando durante La Pausa y que se gana la vida barajando y posteriormente extrayendo grandes asteroides, ha desarrollado impulsores de masas . La novela los describe como " trebuchets lineales accionados por motores de inducción magnética". Al manipular un campo de gravedad con masa pura, pueden alterar el curso de las piezas relativamente pesadas de hierro y otros metales con los que se ocupa La Orden.

Tecnología Blimp

La tecnología Blimp es de naturaleza orgánica y se construye biológicamente utilizando fermonas y otras herramientas químicas.

Ciudades

• Las ciudades dirigibles están vivas. Hechos de los esfuerzos combinados de billones de diminutas criaturas llenas de gas, en realidad son enormes colonias orgánicas . Durante miles de millones de años, la autoorganización se establece y las masas de espuma se convierten en gigantescas plataformas flotantes, arrastrando zarcillos especializados que tamizan alimentos y nutrientes de la atmósfera densamente poblada en un método similar al de los alimentadores de plancton de los océanos de la Tierra. Siendo este el caso, las ciudades pueden enfermarse (ya sea por accidente o a manos de grupos rebeldes como La Instrumentación) o morir de hambre por su propia voluntad, aunque, como cualquier sistema vivo, la reparación es posible si el problema se detecta a tiempo.
• Una vez que las 'ciudades' han formado losas, criaturas inteligentes como los dirigibles pueden entrar y, a través de métodos bioquímicos , guiar el crecimiento de edificios, carreteras (para los symbiauts) y otras estructuras cívicas básicas.
• Los blisterponds son lo más cercano que un dirigible llega a una residencia permanente, y estas cámaras especializadas se pueden usar para descansos cortos de recuperación o para períodos prolongados de estasis .

Symbiauts / Wheelers

• Una parte importante para el funcionamiento de la sociedad de dirigibles, los symbiauts son creaciones biomecánicas que se construyen orgánicamente por y en realidad dentro del cuerpo del dirigible. Los dirigibles desarrollaron esta habilidad después de migrar a Júpiter (que ellos llaman "Segundo hogar") donde la atmósfera rica en elementos requería la capacidad de filtrar y pasar los desechos metálicos. Mientras que los dirigibles de antaño solían simplemente dejar que este desperdicio volviera a la atmósfera, la nueva sociedad aprendió con el tiempo a guiar la construcción y programación de máquinas básicas. Con el tiempo, el arte de descartar (o producir un symbiaut) se volvió más refinado, produciendo diseños móviles con ruedas (lo que los humanos llamarían más tarde 'Wheelers') y eventualmente unidades de gravedad (aunque las ruedas vestigiales permanecieron como un medio de locomoción que conserva la energía ). Para la época de Halfholder, los symbiauts se habían convertido en una parte integral de la vida individual y social.

Tecnología de gravedad

• A través de los desarrollos precipitados por los avances de symbiaut, los dirigibles fueron capaces de construir de forma remota motores de desvío dentro de las lunas de Júpiter, lo que les permite controlar las órbitas y alineaciones de las mismas. Hay poca explicación de esta tecnología, aunque el término "campo de repulsión" se ha echado a perder.

Papel de Júpiter en el sistema solar

Una parte de la ficción de Wheelers se basa en las teorías actuales de que la presencia de gigantes gaseosos puede ser un factor necesario en la formación de planetas terrestres habitables , ya que su masa se desvía y disuelve amenazas potencialmente devastadoras . Cometas con destino a la Tierra desde fuera del sistema solar o bien tienden a tirachinas pasado Júpiter y puesta en marcha en hiperbólicas órbitas que los llevan lejos de los planetas terrestres, o pueden perder el impulso y la deriva tranquilamente hacia el Sol Sin la increíble presencia gravitacional de Júpiter, es posible que nuestro planeta experimente tantos impactos y llamadas cercanas que impidan la evolución avanzada o incluso la formación de vida.

De todos modos, Júpiter también extrae muchos objetos del Cinturón de Kuiper y la Nube de Oort , enviándolos al interior del Sistema Solar .

Referencias

• Revisión de Wheelers , Publishers Weekly , 30/10/2000

enlaces externos

• Listado de títulos de Wheelers en la base de datos de ficción especulativa de Internet