Ratón saltador occidental - Western jumping mouse
| Ratón saltador occidental | |
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clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Rodentia |
| Familia: | Zapodidae |
| Género: | Zapus |
| Especies: |
Z. princeps
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| Nombre binomial | |
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Zapus princeps
Allen , 1893
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El ratón saltarín occidental ( Zapus princeps ), es una especie de roedor de la familia Zapodidae . Se encuentra en Canadá y Estados Unidos .
Los ratones saltarines occidentales evolucionaron durante el Pleistoceno , posiblemente a partir de la especie fósil Zapus burti , conocida desde finales del Blancan . Sus parientes más cercanos parecen ser ratones saltarines del Pacífico , con los que aún pueden cruzarse para producir descendencia fértil.
Descripción
Los ratones saltadores occidentales se parecen a los ratones típicos en apariencia, pero con patas traseras largas y extremidades anteriores reducidas. Varían de 22 a 25 cm (8,7 a 9,8 pulgadas) de longitud total, incluida una cola de 13 a 15 cm (5,1 a 5,9 pulgadas) de largo, y pesan de 17 a 40 g (0,60 a 1,41 oz). El ratón tiene un pelaje áspero de color marrón grisáceo oscuro sobre la parte superior del cuerpo, con una banda ancha de color amarillo a rojo a lo largo de los flancos y las partes inferiores de color blanco amarillento pálido. Algunos individuos tienen manchas blancas en la parte superior del cuerpo o en la punta de la cola. Los dos sexos son similares en apariencia y tamaño; las hembras tienen cuatro pares de pezones .
Distribución y hábitat
Los ratones saltarines occidentales se encuentran en el oeste de América del Norte, desde Yukon hasta Nuevo México . Habitan en terrenos montañosos con climas moderadamente húmedos, en prados y bosques dominados por alisos , álamos o sauces . Se encuentran comúnmente en áreas de vegetación densa cerca del agua dulce.
Actualmente se reconocen once subespecies :
- Zapus princeps princeps - este de Wyoming , Colorado , norte de Nuevo México
- Z. p. chrysogenys - Sierra de La Sal
- Z. p. cinereus - sureste de Idaho y noroeste de Utah
- Z. p. curtatus - noroeste de Nevada
- Z. p. idahoensis - norte de Idaho, oeste de Montana , centro de Wyoming
- Z. p. kootenayensis - sur de la Columbia Británica , noroeste de Washington
- Z. p. menor - desde el sur de Alberta hasta el noreste de Dakota del Sur
- Z. p. oregonus - Oregón , sureste de Idaho, norte de Nevada
- Z. p. pacificus - norte de California
- Z. p. saltator - Columbia Británica al sur de Yukon
- Z. p. utahensis - Utah y oeste de Wyoming
Biología
Los ratones saltarines occidentales son omnívoros , y la mayor parte de su dieta consiste en semillas de pastos y hierbas. Los alimentos menos importantes incluyen frutas, hongos e insectos. Las densidades de población varían de 2 a 39 por hectárea (0,81 a 15,78 / acre), con ratones individuales que tienen rangos de hogar entre 0,1 y 0,6 hectáreas (0,25 a 1,48 acres), y los machos generalmente tienen rangos más grandes que las hembras. Las zonas de alimentación de los ratones pueden identificarse por pequeños montones de tallos de hierba despojados de sus semillas y por la presencia de pistas despejadas sembradas de recortes de hierba. Sus nidos están construidos a partir de fragmentos de hierba y están ocultos debajo de la vegetación o los escombros.
Los ratones son nocturnos , pero solo están activos durante los meses de verano, e hibernan el resto del año. En al menos algunas áreas, pasan entre ocho y diez meses del año hibernando. Subsisten enteramente de sus reservas de grasa mientras están inactivos y no almacenan alimentos en caché; un ratón típico puede perder el 25% de su peso corporal durante los ocho a diez meses de su hibernación. Sin embargo, la hibernación no es continua durante este período, y los ratones se despiertan, en promedio, una vez cada 38 días.
El momento de la hibernación está relacionado con las condiciones climáticas, y los ratones ingresan a sus guaridas después de la primera nevada, si aún no lo han hecho a principios de año. Se despiertan una vez que la temperatura del suelo alcanza de 8 a 9,5 ° C (46,4 a 49,1 ° F)
Los depredadores incluyen gatos monteses , comadrejas , mofetas , mapaches , serpientes y aves rapaces. Los ratones huyen de los depredadores haciendo una serie rápida de saltos largos, intercalados con períodos cortos en los que se congelan en su lugar. Aunque normalmente se mueven dando saltos cortos y saltos ocasionales de hasta 36 cm (14 pulgadas), cuando se sobresaltan, sus saltos pueden alcanzar los 72 cm (28 pulgadas) a lo largo del suelo y 30 cm (12 pulgadas) en el aire.
Reproducción
Las hembras de ratones saltadores occidentales entran en celo una semana después de salir de la hibernación y, por lo general, se reproducen solo una vez al año. La gestación dura dieciocho días y da como resultado el nacimiento de una camada de cuatro a ocho crías. Las crías nacen ciegas y sin pelo y pesan alrededor de 0,8 g (0,03 oz). Se destetan entre los 28 y los 35 días de edad.
Aparentemente, pueden reproducirse cuando completan su primera hibernación, aunque solo alrededor del 40% lo hace, y el resto espera un año más. Viven de tres a cuatro años.