Lavadora - Washing machine

Una lavadora de carga frontal típica

Una lavadora ( lavadora , lavadora de ropa o lavadora ) es un electrodoméstico que se utiliza para lavar la ropa . El término se aplica principalmente a las máquinas que utilizan agua en lugar de la limpieza en seco (que utiliza líquidos de limpieza alternativos y la realizan empresas especializadas) o limpiadores ultrasónicos . El usuario agrega detergente para ropa , que se vende en forma líquida o en polvo, al agua de lavado.

Historia

Lavado a mano

Irreler Bauerntradition muestra una de las primeras lavadoras Miele en el Museo al Aire Libre Roscheider Hof .

El lavado a mano implica remojar, golpear, restregar y enjuagar los textiles sucios. Antes de la plomería interior , las personas también tenían que llevar toda el agua utilizada para lavar, hervir y enjuagar la ropa de una bomba , un pozo o un manantial. El agua para la ropa lavada se llevaba a mano, se calentaba al fuego para lavarla y luego se vertía en la tina. Eso hizo que el agua tibia y jabón fuera preciosa; se reutilizaría, primero para lavar la ropa menos sucia, luego para lavar la ropa cada vez más sucia.

La eliminación del agua y el jabón de la ropa después del lavado fue un proceso separado. Primero, el jabón se enjuaga con agua limpia. Después del enjuague, la ropa empapada se formaría en un rollo y se retorcería a mano para extraer el agua. El proceso completo a menudo requería un día entero de trabajo duro, además de secar y planchar.

Casi cinco mil millones de la población mundial de siete mil millones en 2010 todavía lava a mano su ropa.

Máquinas tempranas

Una ilustración de 1766 de la lavadora Schäffer (izquierda) y una lavadora simple que funciona con manivela (derecha)
Un batán de Georg Andreas Böckler 's Theatrum Machinarum Novum , 1661

Un ejemplo temprano de lavado a máquina es la práctica del batán . En un batán, la tela se batía con martillos de madera, conocidos como batanes o batanes.

La primera patente inglesa en la categoría de lavadoras se emitió en 1691. Un dibujo de una de las primeras lavadoras apareció en la edición de enero de 1752 de The Gentleman's Magazine , una publicación británica. El diseño de la lavadora de Jacob Christian Schäffer se publicó en 1767 en Alemania. En 1782, Henry Sidgier emitió una patente británica para una lavadora de tambor giratorio, y en la década de 1790 Edward Beetham vendió numerosas "plantas de lavado de patentes" en Inglaterra. Una de las primeras innovaciones en la tecnología de las lavadoras fue el uso de recipientes o lavabos cerrados que tenían ranuras, dedos o paletas para ayudar a fregar y frotar la ropa. La persona que usa la lavadora usaría un palo para presionar y girar la ropa a lo largo de los lados texturizados del lavabo o recipiente, agitando la ropa para eliminar la suciedad y el barro. Esta tosca tecnología de agitación funcionaba a mano, pero aún así era más eficaz que lavar la ropa a mano.

Se realizaron más avances en la tecnología de lavadoras en forma de diseño de tambor rotativo. Básicamente, estas primeras patentes de diseño consistían en una lavadora de tambor que se accionaba manualmente para hacer girar los tambores de madera. Si bien la tecnología era lo suficientemente simple, fue un hito en la historia de las lavadoras, ya que introdujo la idea de los tambores de lavado "motorizados". A medida que los tambores de metal comenzaron a reemplazar a los tambores de madera tradicionales, permitieron que el tambor girara sobre un fuego abierto o una cámara de fuego cerrada, lo que elevó la temperatura del agua para obtener lavados más efectivos.

No sería hasta el siglo XIX cuando se utilizaría la energía del vapor en los diseños de lavadoras.

En 1862, una "lavadora rotativa compuesta patentada, con rodillos para escurrir o triturar" de Richard Lansdale de Pendleton, Manchester, se mostró en la Exposición de Londres de 1862 .

La primera patente de los Estados Unidos titulada "Lavado de ropa" fue otorgada a Nathaniel Briggs de New Hampshire en 1797. Debido al incendio de la Oficina de Patentes en 1836, no sobrevive ninguna descripción del dispositivo. La invención de una lavadora también se atribuye a Watervliet Shaker Village , ya que se emitió una patente a Amos Larcom de Watervliet, Nueva York , en 1829, pero no es seguro que Larcom fuera un Shaker . Un dispositivo que combinaba una lavadora con un mecanismo escurridor no apareció hasta 1843, cuando el canadiense John E. Turnbull de Saint John, New Brunswick patentó una "Lavadora de ropa con rollos escurridores". Durante la década de 1850, Nicholas Bennett de la Mount Lebanon Shaker Society en New Lebanon, Nueva York , inventó un "molino de lavado", pero en 1858 asignó la patente a David Parker de Canterbury Shaker Village , donde se registró como "Improved Lavadora".

Una lavadora eléctrica Miele de 1923 con mangle incorporado

Margaret Colvin inventó la lavadora giratoria Triumph, que se exhibió en el Pabellón de Mujeres en la Exposición Internacional del Centenario de 1876 en Filadelfia. En la misma Exposición, los Shakers ganaron una medalla de oro por su máquina.

Las lavadoras eléctricas se anunciaron y discutieron en los periódicos ya en 1904. A Alva J. Fisher se le ha atribuido incorrectamente la invención de la lavadora eléctrica. La Oficina de Patentes de EE. UU. Muestra al menos una patente emitida antes de la patente de EE. UU. Número 966677 de Fisher (por ejemplo, la patente de EE. UU. Número 921195 de Woodrow). Se desconoce el "inventor" de la lavadora eléctrica.

Las ventas de lavadoras eléctricas en Estados Unidos alcanzaron las 913.000 unidades en 1928. Sin embargo, las altas tasas de desempleo en los años de la Depresión redujeron las ventas; en 1932, el número de unidades enviadas se redujo a unas 600.000.

Se presume que la primera lavandería se abrió en Fort Worth, Texas en 1934. Estaba dirigida por Andrew Clein. Los clientes utilizaron las máquinas tragamonedas con monedas para alquilar lavadoras. El término "lavandería" se puede encontrar en los periódicos ya en 1884 y se generalizó durante la Depresión. Inglaterra estableció lavaderos públicos para lavar la ropa junto con casas de baños a lo largo del siglo XIX.

El diseño de la lavadora mejoró durante la década de 1930. El mecanismo ahora estaba encerrado dentro de un gabinete y se prestó más atención a la seguridad eléctrica y mecánica. Las secadoras giratorias se introdujeron para reemplazar los peligrosos escurridores / escurridores de energía del día.

En 1940, el 60% de las 25.000.000 de hogares con cableado en los Estados Unidos tenían una lavadora eléctrica. Muchas de estas máquinas presentaban un escurridor eléctrico, aunque las secadoras giratorias incorporadas no eran infrecuentes.

Maquinas automáticas

El museo de la lavadora en Mineral Wells, Texas

Bendix Home Appliances, una subsidiaria de Avco , presentó la primera lavadora automática doméstica en 1937, después de haber solicitado una patente en el mismo año. Avco había obtenido la licencia del nombre de Bendix Corporation , una empresa que de otro modo no tenía relación alguna. En apariencia y detalles mecánicos, esta primera máquina no se diferenciaba de las lavadoras automáticas de carga frontal producidas hoy.

Aunque incluía muchas de las características básicas actuales, la máquina carecía de suspensión de tambor y, por lo tanto, tuvo que anclarse al piso para evitar "caminar". Debido a los componentes necesarios, la máquina también era muy cara. Por ejemplo, el Manual de servicio de lavandería para el hogar de Bendix (publicado el 1 de noviembre de 1946) muestra que el cambio de velocidad del tambor fue facilitado por una caja de cambios de 2 velocidades construida con un estándar de servicio pesado (similar a la caja de cambios automática de un automóvil, aunque en un tamaño más pequeño) . El temporizador también era probablemente bastante costoso, porque los motores eléctricos en miniatura eran costosos de producir.

Las primeras lavadoras automáticas generalmente se conectaban a un suministro de agua a través de conectores deslizantes temporales para los grifos del fregadero. Más tarde, las conexiones permanentes a los suministros de agua fría y caliente se convirtieron en la norma, ya que las conexiones de agua dedicadas a la lavandería se volvieron comunes. La mayoría de las máquinas europeas modernas de carga frontal ahora solo tienen una conexión de agua fría (llamada "llenado en frío") y dependen completamente de calentadores eléctricos internos para elevar la temperatura del agua.

Muchas de las primeras máquinas automáticas tenían instalaciones de monedas en la ranura y se instalaron en los lavaderos del sótano de los edificios de apartamentos.

Herrajes para lavadora automática.
A la izquierda hay una válvula de bola del suministro de agua y una manguera de entrada de agua.
A la derecha, una tubería de drenaje hecha de tuberías de PVC, a la que se conecta una manguera de drenaje

Segunda Guerra Mundial y después

Una Hoover 0307, ​​fabricada entre 1947 y 1957

Después del ataque a Pearl Harbor , la producción de lavadoras domésticas de EE. UU. Se suspendió durante la Segunda Guerra Mundial a favor de la fabricación de material de guerra . Sin embargo, numerosos fabricantes de electrodomésticos de EE. UU. Obtuvieron permiso para llevar a cabo la investigación y el desarrollo de lavadoras durante los años de guerra. Muchos aprovecharon la oportunidad para desarrollar máquinas automáticas, dándose cuenta de que representaban el futuro de la industria.

Un gran número de fabricantes estadounidenses introdujeron máquinas automáticas de la competencia (principalmente del tipo de carga superior) a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950. General Electric también presentó su primer modelo automático de carga superior en 1947. Esta máquina tenía muchas de las características que están incorporadas en las máquinas modernas. Otra forma temprana de lavadora automática fabricada por The Hoover Company usaba cartuchos para programar diferentes ciclos de lavado. Este sistema, llamado "Keymatic", utilizaba cartuchos de plástico con ranuras en forma de llave y rebordes alrededor de los bordes. El cartucho se insertó en una ranura de la máquina y un lector mecánico hizo funcionar la máquina en consecuencia.

Varios fabricantes produjeron máquinas semiautomáticas, requiriendo que el usuario interviniera en uno o dos puntos del ciclo de lavado. Un tipo semiautomático común (disponible en Hoover en el Reino Unido hasta al menos la década de 1970) incluía dos tinas: una con un agitador o impulsor para lavar, más otra tina más pequeña para extracción de agua o enjuague centrífugo.

Un modelo Constructa de los años 50

Desde su introducción, las lavadoras automáticas se han basado en temporizadores electromecánicos para secuenciar el proceso de lavado y extracción. Los temporizadores electromecánicos consisten en una serie de levas en un eje común accionado por un pequeño motor eléctrico a través de una caja de cambios reductora . En el momento apropiado del ciclo de lavado, cada leva acciona un interruptor para activar o desactivar una parte particular de la maquinaria (por ejemplo, el motor de la bomba de drenaje). Uno de los primeros fue inventado en 1957 por Winston L. Shelton y Gresham N. Jennings, entonces ambos ingenieros de General Electric . El dispositivo recibió la patente estadounidense 2870278.

En los primeros temporizadores electromecánicos, el motor funcionaba a una velocidad constante durante todo el ciclo de lavado, aunque era posible que el usuario truncara partes del programa avanzando manualmente el dial de control. Sin embargo, en la década de 1950, la demanda de una mayor flexibilidad en el ciclo de lavado llevó a la introducción de temporizadores eléctricos más sofisticados para complementar el temporizador electromecánico. Estos temporizadores más nuevos permitieron una mayor variación en funciones como el tiempo de lavado. Con esta disposición, el motor del temporizador eléctrico se apaga periódicamente para permitir que la ropa se empape, y solo se vuelve a energizar justo antes de que se active o desactive un microinterruptor para la siguiente etapa del proceso. Los temporizadores totalmente electrónicos no se generalizaron hasta décadas después.

A pesar del alto costo de las lavadoras automáticas, los fabricantes tuvieron dificultades para satisfacer la demanda. Aunque hubo escasez de material durante la Guerra de Corea , en 1953 las ventas de lavadoras automáticas en los EE. UU. Superaron las de las máquinas eléctricas de tipo exprimidor.

En el Reino Unido y en la mayor parte de Europa, las lavadoras eléctricas no se hicieron populares hasta la década de 1950. Esto se debió en gran parte al impacto económico de la Segunda Guerra Mundial en el mercado de consumo, que no se recuperó adecuadamente hasta finales de la década de 1950. Las primeras lavadoras eléctricas eran máquinas de tipo escurridor de un solo recipiente, ya que las lavadoras completamente automáticas eran extremadamente caras. Durante la década de 1960, las máquinas de tina doble se hicieron muy populares brevemente, ayudadas por el bajo precio de las lavadoras Rolls Razor . Las lavadoras de dos tinas tienen dos tinas, una más grande que la otra. La tina más pequeña en realidad es un tambor giratorio para el secado centrífugo, mientras que la tina más grande solo tiene un agitador en la parte inferior. Algunas máquinas tenían la capacidad de bombear agua de lavado usada a una tina separada para almacenamiento temporal y luego bombearla para su reutilización. Esto no se hizo para ahorrar agua o jabón, sino porque el agua caliente era cara y requería mucho tiempo de producción. Las lavadoras automáticas no se hicieron dominantes en el Reino Unido hasta bien entrada la década de 1970 y para entonces eran casi exclusivamente de diseño de carga frontal.

En las primeras lavadoras automáticas, cualquier cambio en la velocidad del impulsor / tambor se lograba por medios mecánicos o por un reóstato en la fuente de alimentación del motor. Sin embargo, desde la década de 1970, el control electrónico de la velocidad del motor se ha convertido en una característica común en los modelos más caros.

Lavadoras modernas

Con el tiempo, los fabricantes de lavadoras automáticas han hecho todo lo posible para reducir los costos. Por ejemplo, ya no se necesitan costosas cajas de cambios, ya que la velocidad del motor se puede controlar electrónicamente. Algunos modelos se pueden controlar a través de WiFi y tienen tambores en ángulo para facilitar la carga.

Incluso en algunas lavadoras caras, el tambor exterior de las máquinas de carga frontal a menudo (pero no siempre) está hecho de plástico (también puede estar hecho de metal, pero esto es caro). Esto dificulta el cambio de los cojinetes principales , ya que el tambor de plástico normalmente no se puede separar en dos mitades para permitir que el tambor interior se retire para acceder al cojinete.

Algunos fabricantes han tomado medidas para reducir la vibración que emana de sus arandelas, mediante la reducción o control de las velocidades del motor, utilizando suspensiones hidráulicas en lugar de suspensiones de resorte, y teniendo bolas de acero o líquido que se mueven libremente dentro de un anillo montado tanto en la parte superior como en la inferior. tambor para contrarrestar el peso de la ropa y reducir la vibración.

Algunas máquinas, desde 1998 ahora usan un motor BLDC conectado directamente a la canasta (transmisión directa), donde el conjunto del estator está unido a la parte trasera del tambor exterior, mientras que el rotor coaxial está montado en el eje del tambor interior. El motor BLDC elimina la necesidad de una polea, correa y tensor de correa. Fue inventado por Fisher y Paykel en 1998 y las patentes se otorgaron en los EE. UU. En 2010. Desde entonces, otros fabricantes han seguido su ejemplo. Algunas lavadoras con este tipo de motor ahora vienen con garantías de 10 años. El motor BLDC utilizado es siempre un líder porque tiene un diseño delgado con velocidad variable y alto par. El rotor está conectado a la tina interior a través de su centro. Puede estar hecho de metal o plástico.

Hoy en día, las velocidades de carga más rápidas se están convirtiendo en una demanda cada vez más alta. Algunas empresas estadounidenses están trabajando en el desarrollo de una nueva tecnología de centrifugado para lavar la ropa de forma más rápida y eficiente. Lightning Clean es una de estas empresas. Están produciendo la primera lavadora de 10 minutos.

Características adicionales

El mercado de las lavadoras modernas está generando innovaciones y características. Por ejemplo:

  • Algunas otras lavadoras incluyen chorros de agua (también conocidos como rociadores de agua y duchas de agua) y boquillas de vapor que afirman desinfectar la ropa y ayudar a reducir los tiempos de lavado y eliminar la suciedad de la ropa. Los chorros de agua obtienen su agua del fondo del tambor, recirculando así el agua en la lavadora.
  • Otros tienen tambores especiales con orificios que se llenarán con agua del fondo de la tina y volverán a depositar el agua sobre la ropa. Algunos tambores tienen elementos con forma de ondas, pirámides, hexágonos o diamantes.
  • Algunos incluyen elementos calefactores de titanio o cerámica que pretenden eliminar la acumulación de calcio en el elemento. Pueden calentar agua hasta 95 ° C.
  • Algunos modelos de gama alta tienen luces integradas en la propia lavadora para iluminar el tambor.
  • Otros tienen dispensadores de jabón donde el usuario simplemente llena un tanque con detergente y suavizante y la lavadora dosifica automáticamente el detergente y el suavizante y, a veces, elige el ciclo de lavado más apropiado. En algunos modelos, los tanques vienen precargados y se instalan y reemplazan por tanques nuevos, también prellenados o rellenados por el usuario, en un compartimento exclusivo en la parte inferior de la máquina. La máquina Lightning One usa un cartucho de cápsula para permitir recargas de jabón fáciles.
  • Algunos son compatibles con cápsulas de un solo uso que contienen suficientes aditivos para el lavado de ropa para una carga. Las cápsulas se instalan en el compartimento de detergente.
  • Muchos diluyen el detergente antes de que entre en contacto con la ropa, algunos mediante la mezcla de agua y jabón con aire para hacer espuma, que luego se introduce en el tambor.
  • Algunos tienen pulsadores que están montados en una placa en la parte inferior del tambor en lugar de un agitador. La placa gira y los pulsadores generan ondas que ayudan a sacudir la tierra de la ropa. Muchos también incluyen mecanismos para prevenir o eliminar los residuos de detergente no disueltos en el dispensador de detergente.
  • Algunos fabricantes como LG Electronics y Samsung Electronics han introducido funciones en sus lavadoras que permiten a los usuarios solucionar problemas comunes con sus lavadoras sin tener que ponerse en contacto con el soporte técnico. El enfoque de LG implica que un teléfono reciba señales a través de tonos de sonido, mientras que el enfoque de Samsung implica que el usuario tome una foto de la pantalla de tiempo de la lavadora con su teléfono. En ambos métodos, el problema y los pasos para resolverlo se muestran en el propio teléfono. Algunos modelos también están habilitados para NFC. Algunas implementaciones están patentadas bajo la patente estadounidense US20050268669A1 y la patente estadounidense US20050097927A1 .
  • En 1992, Glenn Isbister presentó a Miele en Kanananskis Alberta. Esto inició una revolución de lavandería en Canadá. A medida que los canadienses comenzaron a comprar lavadoras de carga frontal frente a carga superior.
Una máquina transparente de Bosch en la IFA 2010 de Berlín muestra sus componentes internos.

A principios de la década de 1990, las máquinas de alta gama incorporaron microcontroladores para el proceso de sincronización. Estos demostraron ser confiables y rentables, por lo que muchas máquinas más baratas ahora también incorporan microcontroladores en lugar de temporizadores electromecánicos. Desde la década de 2010, algunas máquinas tienen pantallas táctiles, pantallas a todo color o en color, o paneles de control sensibles al tacto.

En 1994, Staber Industries lanzó la lavadora System 2000, que es la única lavadora de eje horizontal de carga superior que se fabrica en los Estados Unidos. La cuba hexagonal gira como una máquina de carga frontal, y utiliza solo alrededor de un tercio de la cantidad de agua que los cargadores superiores convencionales. Este factor ha llevado a una calificación Energy Star por su alta eficiencia. Este tipo de lavadora y secadora de eje horizontal (con tambor circular) se utiliza a menudo en Europa, donde el espacio es limitado, ya que pueden tener un grosor de hasta 40 cm de ancho.

En 1998, la empresa Fisher & Paykel, con sede en Nueva Zelanda, presentó su línea de lavadoras SmartDrive en los EE. UU. Esta lavadora utiliza un sistema controlado por computadora para determinar ciertos factores, como el tamaño de la carga, y ajusta automáticamente el ciclo de lavado para que coincida. También utilizó un sistema mixto de lavado, primero con el lavado "Eco-Active", usando un nivel bajo de agua recirculada que se rocía sobre la carga seguido de un lavado de estilo más tradicional. El SmartDrive también incluyó un motor eléctrico de CC sin escobillas de accionamiento directo , que simplificó el accionamiento del recipiente y del agitador al eliminar la necesidad de un sistema de caja de cambios.

En 2000, el inventor británico James Dyson lanzó el CR01 ContraRotator , un tipo de lavadora con dos cilindros que giran en direcciones opuestas. Se afirmó que este diseño reducía el tiempo de lavado y producía un lavado más limpio que una máquina de un solo cilindro. En 2004 se lanzó la CR02, que fue la primera lavadora en obtener el sello de aprobación de la Fundación Británica de Alergia. Sin embargo, ninguna de las máquinas ContraRotator está en producción ya que eran demasiado caras de fabricar. Fueron descontinuados en 2005. Está patentado bajo la patente estadounidense US7750531B2 , patente estadounidense US6311527 , patente estadounidense US20010023513 , patente estadounidense US6311527B1 , patente estadounidense USD450164 .

En 2001, Whirlpool Corporation presentó Calypso, la primera lavadora de eje vertical de alta eficiencia con carga superior. Una placa de lavado en el fondo de la tina se movía (un movimiento especial de bamboleo) para hacer rebotar, sacudir y arrojar la ropa sucia. Simultáneamente, se pulverizó agua que contenía detergente sobre la ropa. La máquina demostró ser buena para limpiar, pero ganó una mala reputación debido a las frecuentes averías y la destrucción de la ropa. La lavadora fue retirada del mercado con una demanda colectiva y retirada del mercado.

Una lavadora Beko , las lavadoras domésticas modernas comienzan con una capacidad de 1 kg (2 lb), ideal para hogares más pequeños y se extienden hasta una capacidad de carga de 24 kg (53 lb)

En 2003, Maytag presentó su lavadora Neptune de carga superior. En lugar de un agitador, la máquina tenía dos platos de lavado, perpendiculares entre sí y en un ángulo de 45 grados desde el fondo de la tina. La máquina se llenaría con solo una pequeña cantidad de agua y las dos placas de lavado girarían, haciendo girar la carga dentro de ellas, imitando la acción de una lavadora de carga frontal en un diseño de eje vertical.

En 2006, Sanyo introdujo la "primera en el mundo" (a partir del 2 de febrero de 2006, con respecto a la lavadora / secadora de tambor de uso doméstico) lavadora de tambor con función "Air Wash" (es decir, que usa ozono como desinfectante). También reutiliza y desinfecta el agua de enjuague. Esta lavadora usa solo 50  L (11.0  imp gal ; 13.2  US gal ) de agua en el modo de reciclaje.

Aproximadamente en 2012, se introdujeron indicadores ecológicos, capaces de predecir la demanda de energía en función de la configuración del cliente en términos de programa y temperatura.

Características disponibles en la mayoría de las lavadoras de consumo modernas:

  • Ejecución retrasada: un temporizador para retrasar el inicio del ciclo de lavado.
  • Programas predefinidos para diferentes tipos de ropa
  • Configuraciones de velocidad de rotación
  • Temperaturas variables, incluido el lavado en frío

Además, algunas de las máquinas modernas cuentan con:

  • Bloqueo infantil
  • Vapor
  • Indicación de tiempo restante
  • Agua extra / enjuague.

Alrededor de 2015 y 2017, algunos fabricantes (a saber, Samsung y LG Electronics) ofrecieron lavadoras y secadoras que tienen una lavadora y secadora de carga superior construidas sobre una lavadora y secadora de carga frontal respectivamente (en lavadoras y secadoras Samsung) u ofrecen a los usuarios una opción opcional. lavadora de carga superior que se puede instalar debajo de una lavadora o secadora (para lavadoras y secadoras LG) Ambos fabricantes también han introducido lavadoras de carga frontal que permiten a los usuarios agregar artículos después de que ha comenzado un ciclo de lavado, y Samsung también ha introducido lavadoras de carga superior con un en el fregadero y un dispensador de detergente que pretende no dejar residuos en el propio dispensador. En IFA 2017, Samsung lanzó el QDrive, una lavadora de carga frontal similar al Dyson ContraRotator pero en lugar de 2 tambores contrarrotantes, el QDrive tiene un solo tambor con un impulsor contrarrotante montado en la parte posterior del tambor. Samsung afirma que esta técnica reduce los tiempos de ciclo a la mitad y el consumo de energía en un 20%.

Tipos

De carga superior

Máquinas de carga superior de eje vertical Filter-Flo de General Electric en lavandería. Las cacerolas en el interior de la tapa se colocan encima del agitador y el agua de lavado se bombea a través de las cacerolas perforadas para recoger la pelusa. (California)
En una lavadora de carga superior, el agua circula principalmente a lo largo del eje poloidal durante el ciclo de lavado, como lo indica la flecha roja en esta ilustración de un toro .

La lavadora de tela de carga superior, eje vertical, es el diseño dominante en los Estados Unidos y Canadá. Este diseño coloca la ropa en una canasta perforada montada verticalmente que está contenida dentro de una tina de retención de agua, con un agitador de bombeo de agua con aletas en el centro del fondo de la canasta. La ropa se carga a través de la parte superior de la máquina, que generalmente, aunque no siempre, está cubierta con una puerta con bisagras.

Durante el ciclo de lavado, la tina exterior se llena con agua suficiente para sumergir completamente y suspender la ropa libremente en la canasta. El movimiento del agitador empuja el agua hacia afuera entre las paletas hacia el borde de la tina. Luego, el agua se mueve hacia afuera, hacia los lados de la canasta, hacia el centro y luego hacia el agitador para repetir el proceso, en un patrón de circulación similar a la forma de un toro . La dirección del agitador se invierte periódicamente, porque el movimiento continuo en una dirección haría que el agua gire alrededor de la canasta con el agitador en lugar de que el agua se bombee con un movimiento en forma de toro. Algunas lavadoras complementan la acción de bombeo de agua del agitador con un gran tornillo giratorio en el eje sobre el agitador, para ayudar a mover el agua hacia abajo en el centro de la canasta.

Dado que el agitador y el tambor están separados y son distintos en una lavadora de carga superior, el mecanismo de un cargador superior es inherentemente más complicado que el de una máquina de carga frontal. Los fabricantes han ideado varias formas de controlar el movimiento del agitador durante el lavado y enjuague por separado de la rotación de alta velocidad del tambor requerida para el ciclo de centrifugado.

Si bien una lavadora de carga superior podría usar un motor universal o un motor sin escobillas de CC, es convencional que las lavadoras de carga superior usen motores de inducción más costosos, pesados ​​y eléctricamente eficientes y confiables . La acción de una lavadora de carga frontal se adapta mejor a un motor capaz de invertir la dirección con cada inversión de la cesta de lavado; un motor universal es más ruidoso, menos eficiente, no dura tanto, pero se adapta mejor a la tarea de invertir la dirección cada pocos segundos.

Una alternativa al diseño de agitador oscilante es la tina de lavado de tipo impulsor, pionera de Hoover en su serie Hoovermatic de máquinas de carga superior de larga duración . Aquí, un impulsor (registrado por Hoover como "Pulsador") montado en el costado de la tina gira en una dirección constante y crea una corriente de agua en movimiento rápido en la tina que arrastra la ropa a través del agua a lo largo de un camino toroidal. El diseño del impulsor tiene la ventaja de su simplicidad mecánica: un motor de una sola velocidad con transmisión por correa es todo lo que se requiere para impulsar el pulsador sin necesidad de cajas de engranajes o controles eléctricos complejos, pero tiene la desventaja de una menor capacidad de carga en relación con el tamaño de la cuba . Las máquinas Hoovermatic se fabricaron principalmente en formato de cubeta doble para el mercado europeo (donde compitieron con la línea Supermatic de Hotpoint que utilizaba el diseño de agitador oscilante) hasta principios de la década de 1990. Algunas máquinas industriales de prueba de prendas todavía utilizan la acción de lavado Hoover.

Las muchas formas diferentes en que diferentes fabricantes han resuelto el mismo problema a lo largo de los años es un buen ejemplo de muchas formas diferentes de resolver el mismo problema de ingeniería con diferentes objetivos, diferentes capacidades de fabricación y experiencia, y diferentes gravámenes de patentes .

Motor reversible

En la mayoría de las lavadoras de carga superior actuales, si el motor gira en una dirección, la caja de engranajes acciona el agitador; si el motor gira en sentido contrario, la caja de engranajes bloquea el agitador y hace girar la canasta y el agitador juntos. De manera similar, si el motor de la bomba gira en una dirección, recircula el agua jabonosa; en la otra dirección, bombea agua desde la máquina durante el ciclo de centrifugado. Mecánicamente, este sistema es muy sencillo.

Transmisión de cambio de modo

En algunos cargadores superiores, el motor funciona solo en una dirección. Durante la agitación, la transmisión convierte la rotación en un movimiento alterno que impulsa el agitador. Durante el ciclo de centrifugado, el temporizador enciende un solenoide que activa un embrague que bloquea la rotación del motor en la canasta de lavado, lo que proporciona un ciclo de centrifugado. La popular línea Filter-Flo de General Electric (que se ve a la derecha) utiliza una variante de este diseño en la que el motor se invierte solo para bombear agua fuera de la máquina. El mismo embrague que permite que la tina pesada llena de ropa mojada se "resbale" a medida que llega a la velocidad del motor, también puede "deslizarse" durante la agitación para activar un ciclo suave para ropa delicada.

Whirlpool (Kenmore) creó un diseño popular que demuestra los complejos mecanismos que podrían usarse para producir diferentes movimientos de un solo motor con el mecanismo llamado " wig wag ", que se usó durante décadas hasta que los controles modernos lo volvieron obsoleto. En el mecanismo de Whirlpool, una pieza móvil que sobresale oscila en el tiempo con el movimiento de agitación. Dos solenoides están montados en esta pieza móvil que sobresale, con cables que los conectan al temporizador. Durante el ciclo, el motor funciona continuamente y los solenoides del "wig wag" activan la agitación o el giro. A pesar de que los cables que controlan los solenoides están sujetos a abrasión y conexiones rotas debido a su movimiento constante y los solenoides operando en un ambiente húmedo donde la corrosión podría dañarlos, estas máquinas fueron sorprendentemente confiables.

Motor reversible con transmisión de cambio de modo

Algunas lavadoras de carga superior, especialmente las lavadoras compactas del tamaño de un apartamento, utilizan un mecanismo híbrido. El motor invierte la dirección cada pocos segundos, a menudo con una pausa entre los cambios de dirección, para realizar la agitación. El ciclo de giro se logra enganchando un embrague en la transmisión. Generalmente se usa una bomba motorizada separada para drenar este tipo de máquina. Estas máquinas podrían implementarse fácilmente con motores universales o motores sin escobillas de CC más modernos , pero las más antiguas tienden a usar un motor de inducción de arranque por condensador con una pausa entre las inversiones de agitación.

Ventajas de carga superior

El ciclo de centrifugado del cargador superior entre el lavado y el enjuague permite un dispensador pasivo de suavizante de telas extremadamente simple , que funciona mediante fuerza centrífuga y gravedad . Se coloca suavizante de telas, vinagre o cualquier otro agente de enjuague líquido en una taza en la parte superior del agitador. "Se desplaza" durante el ciclo de lavado. Cuando se activa el ciclo de centrifugado, el suavizante de telas se levanta mediante una taza cónica y una fuerza centrífuga, donde se acumula en la parte superior del agitador giratorio. Una vez que se completa el ciclo de centrifugado, la fuerza centrífuga ya no suspende el suavizante de telas y cae por el centro del agitador para unirse al agua de enjuague que ingresa a la tina. El mismo objetivo debe lograrse mediante una válvula solenoide o una bomba, y los controles de temporizador y cableado asociados, en un cargador frontal.

También se puede construir una trampa de pelusa en el centro del agitador, o en las paredes del tambor, recolectando pasivamente la pelusa del agua forzada a través del agitador. Los cargadores frontales tienden a requerir bombas y tuberías separadas para proporcionar filtros de pelusa que a menudo se montan detrás de cubiertas en la parte inferior de la máquina.

Otra ventaja del diseño de carga superior es la dependencia de la gravedad para contener el agua, en lugar de los sellos de las puertas delanteras potencialmente propensos a problemas o de corta duración. Los cargadores superiores pueden requerir un mantenimiento menos periódico, ya que no es necesario limpiar el sello de la puerta o los fuelles, aunque una tina de plástico aún puede requerir un ciclo de "lavado de mantenimiento" periódico (que se describe a continuación).

Al igual que con las lavadoras de carga frontal, la ropa no debe empaquetarse apretadamente en una lavadora de carga superior. Aunque la tela húmeda por lo general cabe en un espacio más pequeño que la tela seca, una capa densa de tela puede restringir la circulación del agua, lo que da como resultado una mala distribución del jabón y un enjuague incompleto. Las lavadoras de carga superior extremadamente sobrecargadas pueden bloquear el movimiento del agitador, sobrecargar o dañar el motor o la caja de cambios, quemar las correas de transmisión o rasgar las telas; muchas máquinas Whirlpool / Kenmore incluso tienen un "fusible" mecánico diseñado para romperse antes que el costoso motor. esta dañado. La sobrecarga extrema también puede empujar las telas hacia el pequeño espacio entre la parte inferior del agitador y la parte inferior de la canasta de lavado, lo que da como resultado que las telas se enrollen alrededor del eje del agitador, lo que posiblemente requiera la extracción del agitador para desatascar.

Algunas máquinas de carga superior utilizan mecanismos muy similares a las cajas de ritmos de carga frontal, y se describen a continuación .

Carga frontal

Arctic BE1200A + es un modelo económico de carga frontal vendido en 2008 con carga de 6 kilogramos (13 lb), indicador LCD, 1200 RPM
Tambor moderno de lavadora de carga frontal (Bosch Maxx WFO 2440)

La lavadora de ropa de carga frontal o de eje horizontal es el diseño dominante en Europa. En otras regiones del mundo, la mayoría de las lavadoras de "alta gama" son de este tipo. Además, la mayoría de las lavadoras de ropa comerciales e industriales de todo el mundo tienen un diseño de eje horizontal.

Este diseño monta la canasta interior y la cuba exterior horizontalmente, y la carga se realiza a través de una puerta en la parte delantera de la máquina. La puerta a menudo, pero no siempre, contiene una ventana transparente. La agitación es proporcionada por la rotación hacia adelante y hacia atrás del cilindro y por gravedad. La ropa se levanta con paletas en la pared interior del tambor y luego se deja caer. Este movimiento flexiona el tejido de la tela y fuerza el agua y la solución de detergente a través de la carga de ropa. Debido a que la acción de lavado no requiere que la ropa se suspenda libremente en agua, solo se necesita suficiente agua para humedecer la tela. Debido a que se requiere menos agua, los cargadores frontales generalmente usan menos jabón, y la acción repetida de caída y plegado del tambor puede producir fácilmente grandes cantidades de espuma o espuma.

Los cargadores frontales controlan el uso de agua a través de la tensión superficial del agua y la acción de capilaridad que esto crea en el tejido de la tela. Una lavadora de carga frontal siempre se llena al mismo nivel bajo de agua, pero una gran pila de ropa seca en el agua absorberá la humedad, lo que hará que el nivel del agua baje. Luego, la lavadora se vuelve a llenar para mantener el nivel de agua original. Debido a que se necesita tiempo para que esta absorción de agua ocurra con una pila de tela inmóvil, casi todos los cargadores frontales comienzan el proceso de lavado volteando lentamente la ropa bajo el chorro de agua que ingresa y llena el tambor, para saturar rápidamente la ropa con agua.

Las lavadoras de carga frontal son mecánicamente simples en comparación con las de carga superior, con el motor principal (un motor universal o motor de transmisión de frecuencia variable ) normalmente conectado al tambor a través de una correa de polea ranurada y una rueda de polea grande, sin la necesidad de una caja de cambios. , embrague o manivela. Algunos modelos, como los de LG , utilizan un motor conectado directamente al tambor, lo que elimina la necesidad de una correa y una polea. Pero las lavadoras de carga frontal sufren sus propios problemas técnicos, debido a que el tambor está inclinado hacia los lados. Por ejemplo, una lavadora de carga superior mantiene el agua dentro de la tina simplemente mediante la fuerza de la gravedad que empuja el agua hacia abajo, mientras que un cargador frontal debe sellar herméticamente la puerta con una junta para evitar que el agua gotee sobre el piso durante el ciclo de lavado. . Esta puerta de acceso se cierra con llave con un dispositivo de enclavamiento durante todo el ciclo de lavado, ya que abrir la puerta con la máquina en uso podría provocar que el agua salga a borbotones al piso. En la mayoría de las máquinas, el enclavamiento suele ser doblemente redundante para evitar que se abra con el tambor lleno de agua o que se abra durante el ciclo de centrifugado. Para los cargadores frontales sin ventanas de visualización en la puerta, es posible pellizcar accidentalmente la tela entre la puerta y el tambor, lo que da como resultado rasgaduras y daños a la ropa pellizcada durante el giro y el centrifugado.

Casi todas las lavadoras de carga frontal para el mercado de consumo también usan un conjunto de fuelle flexible doblado alrededor de la abertura de la puerta, para mantener la ropa dentro de la canasta durante el ciclo de lavado giratorio. Si no se utiliza este conjunto de fuelles, pequeñas prendas de vestir, como calcetines, podrían deslizarse fuera de la canasta de lavado cerca de la puerta y caer por la ranura estrecha entre la tina exterior y la canasta, taponando el desagüe y posiblemente atascando la rotación de la canasta interior. . La recuperación de artículos perdidos entre la tina exterior y la canasta interior puede requerir el desmontaje completo de la parte delantera de la lavadora y sacar toda la canasta de lavado interior. Los cargadores frontales comerciales e industriales utilizados por las empresas (descritos a continuación) generalmente no usan los fuelles y, en cambio, requieren que todos los objetos pequeños se coloquen en una bolsa de malla para evitar que se pierdan cerca de la abertura de la canasta.

El conjunto de fuelles alrededor de la puerta es una fuente potencial de problemas para el cargador frontal del consumidor. Los fuelles tienen una gran cantidad de pliegues flexibles para permitir que la cuba se mueva por separado de la puerta durante el ciclo de extracción a alta velocidad. En muchas máquinas, estos pliegues pueden acumular pelusas, suciedad y la humedad, lo que resulta en el molde y el moho de crecimiento, y un olor fétido. Algunas instrucciones de funcionamiento de la lavadora de carga frontal dicen que los fuelles deben limpiarse mensualmente con una solución fuerte de lejía, mientras que otras ofrecen un ciclo especial de "refrescante" en el que la máquina se hace funcionar vacía con una fuerte dosis de lejía.

El punto débil mecánico inherente del diseño del cargador frontal es el montaje en voladizo del tambor interior dentro de la cuba exterior. El cojinete del tambor debe soportar todo el peso del tambor, la ropa y las cargas dinámicas creadas por el chapoteo del agua y el desequilibrio de la carga durante el ciclo de centrifugado. El cojinete del tambor eventualmente se desgasta y generalmente requiere un extenso desmantelamiento de la máquina para reemplazarlo, lo que a menudo da como resultado que la máquina se amortice debido a la falla de un componente relativamente económico que requiere mucha mano de obra para renovarlo. Algunos fabricantes han agravado este problema "sobremoldeando" el rodamiento del tambor en el tambor exterior para reducir los costos de fabricación, pero esto hace que el rodamiento sea imposible de renovar sin reemplazar el tambor exterior completo, lo que generalmente obliga a los propietarios a desechar toda la máquina. visto como una implementación de obsolescencia incorporada .

En comparación con las lavadoras de carga superior, la ropa se puede empaquetar más apretada en un cargador frontal, hasta el volumen completo del tambor si se usa un ciclo de lavado de algodón. Esto se debe a que el paño húmedo generalmente cabe en un espacio más pequeño que el paño seco, y los cargadores frontales pueden autorregular el agua necesaria para lograr un lavado y enjuague correctos. La sobrecarga extrema de las lavadoras de carga frontal empuja las telas hacia el pequeño espacio entre la puerta de carga y la parte delantera de la canasta de lavado, lo que puede provocar la pérdida de telas entre la canasta y la tina exterior y, en casos severos, el desgarro de la ropa y atascar el movimiento de la cesta.

Diseños híbridos y variantes

Cargador superior europeo con tambor giratorio de eje horizontal (2008)

Hay muchas variaciones de los dos diseños generales. Las máquinas de carga superior en Asia utilizan impulsores en lugar de agitadores. Los impulsores son similares a los agitadores, excepto que no tienen el poste central que se extiende hacia arriba en el medio de la canasta de la tina de lavado.

Algunas máquinas que en realidad cargan desde la parte superior son mucho más similares a las cajas de ritmos de eje horizontal de carga frontal. Tienen un tambor que gira alrededor de un eje horizontal, como cargador frontal, pero no hay puerta de entrada; en su lugar, hay una tapa elevable que proporciona acceso al tambor, que tiene una trampilla que se puede cerrar con pestillo. Se carga la ropa, se cierran la trampilla y la tapa, y la máquina funciona y gira como un cargador frontal. Estas máquinas son más estrechas pero por lo general más altas que las de carga frontal, por lo general tienen una capacidad menor y están diseñadas para usarse donde solo hay un espacio estrecho disponible, como ocurre a veces en Europa. Tienen ventajas secundarias: se pueden cargar sin agacharse; no requieren un sello de fuelle de caucho perecedero; y en lugar de que el tambor tenga un solo cojinete en un lado, tiene un par de cojinetes simétricos, uno en cada lado, evitando cargas asimétricas del cojinete y aumentando potencialmente la vida útil. Este tipo de lavadora es popular en Europa, donde el espacio es limitado, ya que una lavadora puede tener tan solo 40 cm de ancho y una instalación completa de lavadora y secadora puede tener tan solo 80 cm de ancho.

También hay lavadoras secadoras combinadas que combinan ciclos de lavado y un ciclo de secado completo en el mismo tambor, lo que elimina la necesidad de transferir la ropa mojada de una lavadora a una secadora. En principio, estas máquinas son convenientes para la limpieza durante la noche (el ciclo combinado es considerablemente más largo), pero la capacidad efectiva para limpiar lotes más grandes de ropa se reduce drásticamente. El proceso de secado tiende a consumir mucha más energía que el uso de dos dispositivos separados, porque una lavadora-secadora combinada no solo debe secar la ropa, sino que también necesita secar la propia cámara de lavado.

Estas máquinas se utilizan más donde el espacio es escaso, como en áreas de Europa y Japón, porque pueden caber en espacios pequeños, realizar tanto lavado como secado, y muchas se pueden operar sin conexiones de servicios especiales. En estas máquinas, las funciones de lavadora y secadora a menudo tienen diferentes capacidades, y la secadora suele tener la capacidad más baja.

Estas máquinas no deben confundirse con una secadora en la parte superior de una instalación de lavadora, o con un centro de lavandería, que es un electrodoméstico de una pieza que ofrece un compromiso entre una combinación de lavadora-secadora y una lavadora completa al lado de la instalación de la secadora o un secadora encima de una instalación de lavadora. Los centros de lavandería generalmente tienen la secadora en la parte superior de la lavadora, con los controles de ambas máquinas en un solo panel de control. A menudo, los controles son más simples que los controles de una combinación de lavadora-secadora o una lavadora y secadora dedicadas. Algunas implementaciones están patentadas bajo la patente estadounidense US6343492B1 y la patente estadounidense US 6363756B1 .

Comparación

Los verdaderos cargadores frontales y las máquinas de carga superior con tambores de eje horizontal, como se describe anteriormente, se pueden comparar con los cargadores superiores en varios aspectos:

  • Limpieza eficiente: los cargadores frontales generalmente usan menos energía, agua y detergente en comparación con los mejores cargadores superiores. Las lavadoras de alta eficiencia utilizan entre el 20% y el 60% del detergente, el agua y la energía de las lavadoras estándar. Por lo general, tardan un poco más (20 a 110 minutos) en lavar una carga, pero a menudo se controlan por computadora con sensores adicionales para adaptar el lavado. ciclo según las necesidades de cada carga.
  • Uso de agua: las lavadoras de ropa de carga frontal generalmente usan menos agua que las lavadoras de ropa residenciales de carga superior. Se estima que los cargadores frontales utilizan entre un tercio y la mitad de agua que los cargadores superiores.
  • Eficacia de centrifugado en seco: los cargadores frontales (y los cargadores superiores europeos de eje horizontal y algunos cargadores frontales) ofrecen velocidades máximas de centrifugado mucho más altas de hasta 2000  RPM , aunque las máquinas domésticas tienden a estar en el rango de 1000 a 1400 RPM, mientras que los cargadores superiores ( con agitadores) no supere las 1140 RPM. Los cargadores superiores de alta eficiencia con una placa de lavado (en lugar de un agitador) pueden girar hasta 1100 RPM, ya que su centro de gravedad es más bajo. Las velocidades de centrifugado más altas, junto con el diámetro del tambor, determinan la fuerza G , y una fuerza G más alta elimina más agua residual, lo que hace que la ropa se seque más rápido. Esto también reduce el consumo de energía si la ropa se seca en una secadora .
  • Duración del ciclo: Los cargadores superiores han tendido a tener tiempos de ciclo más cortos, en parte porque su diseño tradicionalmente ha enfatizado la simplicidad y la velocidad de operación más que la conservación de recursos. Se observa que Top Loaders lava la ropa en la mitad del tiempo en comparación con una lavadora de carga frontal.
  • Desgaste y abrasión: los cargadores superiores requieren un mecanismo agitador o impulsor para forzar suficiente agua a través de la ropa para limpiarla de manera eficaz, lo que aumenta enormemente el desgaste mecánico de las telas. Los cargadores frontales usan paletas en el tambor para levantar y dejar caer la ropa en el agua repetidamente para limpiarla; esta acción más suave provoca menos desgaste. La cantidad de ropa que se usa se puede medir aproximadamente por la cantidad de acumulación en el filtro de pelusa de una secadora de ropa , ya que la pelusa consiste principalmente en fibras sueltas desprendidas de los textiles durante el lavado y el secado.
  • Artículos difíciles: los cargadores superiores pueden tener problemas para limpiar artículos grandes, como sacos de dormir o almohadas , que tienden a flotar sobre el agua de lavado en lugar de circular dentro de ella. Además, los movimientos vigorosos del agitador del cargador superior pueden dañar las telas delicadas. Mientras que en una lavadora de carga frontal puede lavar fácilmente almohadas, zapatos, juguetes blandos y otros artículos difíciles de lavar.
  • Ruido: los cargadores frontales tienden a operar más silenciosamente que los cargadores superiores porque el sello de la puerta ayuda a contener el ruido y porque hay menos tendencia al desequilibrio. Los cargadores superiores generalmente necesitan una transmisión mecánica (debido a los agitadores, ver arriba), que puede generar más ruido que la correa de goma o la transmisión directa que se encuentran en la mayoría de los cargadores frontales.
  • Compacidad: las verdaderas máquinas de carga frontal se pueden instalar debajo de las superficies de trabajo a la altura del mostrador. Una lavadora de carga frontal, en una cocina totalmente equipada, puede incluso disfrazarse de mueble de cocina . Estos modelos también pueden ser convenientes en hogares con un área de piso limitada, ya que la secadora de ropa se puede instalar directamente encima de la lavadora (configuración "apilada").
  • Fugas de agua: las máquinas de carga superior son menos propensas a fugas porque la simple gravedad puede evitar de manera confiable que el agua se derrame por la puerta de carga en la parte superior. Las verdaderas máquinas de carga frontal requieren un sello o junta flexible en la puerta delantera, y la puerta delantera debe estar bloqueada durante el funcionamiento para evitar que se abra, no sea que se derramen grandes cantidades de agua. Este sello puede tener fugas y requerir reemplazo. Sin embargo, muchos cargadores frontales actuales usan tan poca agua que se pueden detener a la mitad del ciclo para agregar o quitar ropa mientras se mantiene el nivel del agua en la tina horizontal por debajo del nivel de la puerta. Las mejores prácticas de instalación de cualquier tipo de máquina incluirán un desagüe en el piso o una bandeja de recogida de desbordamiento con una conexión de desagüe, ya que ninguno de los diseños es inmune a las fugas o una válvula solenoide que se atasca en la posición abierta.
  • Mantenimiento y confiabilidad: Las lavadoras de carga superior son más tolerantes a la negligencia en el mantenimiento y es posible que no necesiten un ciclo regular de "refresco" para limpiar los sellos y fuelles de las puertas. Durante el ciclo de centrifugado, una tina de carga superior se puede mover libremente dentro del gabinete de la máquina, usando solo un borde alrededor de la parte superior de la canasta interior y la tina exterior para evitar que el agua y la ropa de centrifugado se salgan por el borde. Por lo tanto, los mecanismos de cierre y cierre de puertas potencialmente problemáticos utilizados por los verdaderos cargadores frontales no son necesarios. Por otro lado, los cargadores superiores utilizan cajas de cambios mecánicas que son más vulnerables al desgaste que los accionamientos de motor de carga frontal más simples.
  • Accesibilidad y ergonomía: los cargadores frontales son más convenientes para personas de baja estatura y personas con paraplejía , ya que los controles están montados en la parte delantera y el tambor horizontal elimina la necesidad de pararse o trepar. Los elevadores, también conocidos como pedestales, a menudo con cajones de almacenamiento debajo, se pueden usar para levantar la puerta de un cargador frontal real más cerca del nivel del usuario.
  • Costo inicial: en los países donde los cargadores superiores son populares, los cargadores frontales tienden a ser más caros de comprar que los cargadores superiores, aunque sus costos operativos más bajos pueden, en última instancia, conducir a un costo total de propiedad más bajo , especialmente si se trata de energía, detergente o agua. son caros. Por otro lado, en países con una gran base de usuarios de cargador frontal, los cargadores superiores generalmente se consideran alternativas y más costosos que los cargadores frontales básicos fuera de la marca, aunque sin muchas diferencias en el costo total de propiedad, aparte de los originados por el diseño. . Además, los fabricantes han tendido a incluir características más avanzadas como calentamiento de agua interno, sensores automáticos de suciedad y vaciado de alta velocidad en los cargadores frontales, aunque algunas de estas características podrían implementarse en los cargadores superiores.

Ciclos de lavado

Alemán lavandería centrífuga de agua de extracción de la ropa. El advenimiento de las lavadoras automáticas con ciclos de centrifugado hizo que estos aparatos especializados fueran en gran parte obsoletos en la década de 1970.

Las primeras lavadoras simplemente realizaban una acción de lavado cuando se cargaban con ropa y jabón, se llenaban con agua caliente y se ponían en marcha. Con el tiempo, las máquinas se volvieron cada vez más automatizadas, primero con controladores electromecánicos muy complejos, luego controladores completamente electrónicos; los usuarios colocan la ropa en la máquina, seleccionan un programa adecuado mediante un interruptor, encienden la máquina y vuelven para quitarse la ropa limpia y ligeramente húmeda al final del ciclo. El controlador inicia y detiene muchos procesos diferentes, incluidas bombas y válvulas para llenar y vaciar el tambor con agua, calentar y girar a diferentes velocidades, con diferentes combinaciones de configuraciones para diferentes tejidos.

Lavado

Muchas máquinas de carga frontal tienen elementos calefactores eléctricos internos para calentar el agua de lavado, hasta casi hervir si se desea. La tasa de acción de limpieza química del detergente y otros productos químicos para la ropa aumenta considerablemente con la temperatura, de acuerdo con la ecuación de Arrhenius . Las lavadoras con calentadores internos pueden usar detergentes especiales formulados para liberar diferentes ingredientes químicos a diferentes temperaturas, lo que permite limpiar diferentes tipos de manchas y suciedad de la ropa a medida que el calentador eléctrico calienta el agua de lavado.

Sin embargo, el lavado a temperaturas más altas consume más energía y muchas telas y elásticos se dañan a temperaturas más altas. Las temperaturas superiores a 40 ° C (104 ° F) tienen el efecto indeseable de inactivar las enzimas cuando se usa un detergente biológico .

Muchas máquinas son de llenado en frío, conectadas solo a agua fría, que calientan a la temperatura de funcionamiento . Cuando el agua se puede calentar de forma más económica o con menos emisiones de dióxido de carbono que con electricidad, una operación de llenado en frío es ineficaz.

Los cargadores frontales necesitan usar detergentes de baja espuma porque la acción de volteo del tambor dobla aire en la carga de ropa que puede causar espuma excesiva y desbordes. Sin embargo, debido al uso eficiente de agua y detergente, el problema de la espuma con los cargadores frontales se puede controlar simplemente usando menos detergente, sin disminuir la acción de limpieza.

Enjuague

Las lavadoras realizan varios enjuagues después del lavado principal para eliminar la mayor parte del detergente . Las lavadoras modernas usan menos agua debido a preocupaciones ambientales ; sin embargo, esto ha provocado el problema de un aclarado deficiente en muchas lavadoras del mercado , lo que puede ser un problema para las personas sensibles a los detergentes . El sitio web de Allergy UK sugiere volver a ejecutar el ciclo de enjuague o volver a ejecutar todo el ciclo de lavado sin detergente .

En respuesta a las quejas, muchas lavadoras permiten al usuario seleccionar ciclos de enjuague adicionales, a expensas de un mayor uso de agua y un mayor tiempo de ciclo. Bosch, por ejemplo, en su programa de lavado para alergias, incorpora un ciclo de enjuague adicional de 3 minutos con agua de al menos 60 grados Celsius para enjuagar los residuos de detergente y cualquier alérgeno.

Hilado

Las velocidades de centrifugado más altas, junto con los diámetros de la tina más grandes, eliminan más agua, lo que lleva a un secado más rápido. Por otro lado, evitar el planchado se puede obtener sin utilizar el ciclo de centrifugado en la lavadora.

Si se utiliza una secadora de ropa con calefacción después del lavado y centrifugado, el uso de energía se reduce si se ha eliminado más agua de la ropa. Sin embargo, un centrifugado más rápido puede arrugar más la ropa. Además, el desgaste mecánico de los cojinetes aumenta rápidamente con la velocidad de rotación, lo que reduce la vida útil. Las primeras máquinas giraban a 300 rpm y, debido a la falta de suspensión mecánica, a menudo temblaban y vibraban.

En 1976, la mayoría de las lavadoras de carga frontal giraban a alrededor de 700 rpm o menos.

Hoy en día, la mayoría de las máquinas giran a 1000-1600 RPM. La mayoría de las máquinas tienen velocidades variables, que van desde 300-2000 RPM dependiendo de la máquina.

Hay disponibles centrifugadoras independientes, sin función de lavado, para aplicaciones especializadas. Por ejemplo, se puede proporcionar una pequeña máquina centrífuga de alta velocidad en los vestuarios de las piscinas comunitarias para permitir que los trajes de baño mojados se sequen sustancialmente hasta quedar ligeramente húmedos después del uso diario.

Lavado de mantenimiento

Muchas lavadoras domésticas utilizan una carcasa exterior de plástico, en lugar de metal, para contener el agua de lavado; los residuos pueden acumularse en la tina de plástico con el tiempo. Algunos fabricantes aconsejan a los usuarios que realicen un mantenimiento regular o un lavado "refrescante" para limpiar el interior de la lavadora de cualquier moho , bacterias , detergente incrustado y suciedad no especificada de manera más eficaz que con un lavado normal.

Se realiza un lavado de mantenimiento sin ropa, en el programa de lavado más caliente si hay un calentador, agregando sustancias como vinagre blanco , 100 gramos de ácido cítrico , un detergente con propiedades blanqueadoras o un limpiador de lavadoras patentado. La primera inyección de agua entra en el sumidero para permitir que la máquina se llene durante unos 30 segundos antes de agregar sustancias de limpieza.

Eficiencia y estándares

La capacidad y el costo son consideraciones a la hora de comprar una lavadora. En igualdad de condiciones, una máquina de mayor capacidad costará más comprar, pero será más conveniente si se deben limpiar grandes cantidades de ropa. Menos corridas de una máquina de mayor capacidad pueden tener menores costos de funcionamiento y una mejor eficiencia energética y de agua que el uso frecuente de una máquina más pequeña, particularmente para familias numerosas. Hacer funcionar una máquina grande con cargas pequeñas es un desperdicio.

Durante muchos años, la eficiencia energética y del agua no estuvo regulada y se les prestó poca atención. Desde la última parte del siglo XX se prestó mayor atención a la eficiencia, con regulaciones que imponen algunos estándares, y la eficiencia es un punto de venta, tanto para ahorrar en costos de funcionamiento como para reducir las emisiones de dióxido de carbono asociadas con la generación de energía y el desperdicio de agua.

A medida que la eficiencia energética y del agua se regularon, se convirtieron en un punto de venta, sin embargo, la eficacia del enjuague no estaba regulada y no se convirtió directamente en un punto de venta. Por tanto, los fabricantes tendieron a reducir el grado de aclarado después del lavado, ahorrando agua y energía del motor. Esto tuvo el efecto secundario de dejar más residuos de detergente en la ropa. Un enjuague insuficiente puede dejar suficiente detergente en la ropa para afectar a personas con alergias o sensibilidad.

Europa

La UE exige que las lavadoras lleven una etiqueta de eficiencia.

Las lavadoras tienen una etiqueta energética de la UE con grados de eficiencia energética, rendimiento de lavado y eficiencia de centrifugado. Las calificaciones de eficiencia energética van de A +++ a D (de mejor a peor), lo que proporciona un método simple para juzgar los costos de funcionamiento. El rendimiento de lavado y la eficiencia de centrifugado se clasifican en el rango A a G. Sin embargo, todas las máquinas a la venta deben tener un rendimiento de lavado A, de modo que los fabricantes no puedan comprometer el rendimiento de lavado para mejorar la eficiencia energética. Este etiquetado ha tenido el efecto deseado de llevar a los clientes hacia lavadoras más eficientes y alejarse de las menos eficientes.

De acuerdo con las regulaciones más recientes , cada lavadora está equipada con un filtro de aguas residuales. Hay dos razones para eso. Por un lado, debe garantizarse que no se eliminen de forma inadecuada sustancias químicas peligrosas a través del canal de aguas residuales; por otro lado, también debe asegurarse que en caso de un cizallamiento hacia atrás en el canal de aguas residuales que es posible en caso de problemas técnicos, las heces y otros desechos no puedan ingresar a la lavadora.

Estados Unidos

Las lavadoras de ropa de carga superior y de carga frontal están cubiertas por una única norma federal que regula el consumo de energía. La antigua Norma Federal aplicable hasta el 1 de enero de 2011 no incluía ninguna restricción sobre el consumo de agua; Los fabricantes de lavadoras no enfrentaron restricciones legales sobre la cantidad de agua de enjuague sin calentar que se podía usar. El consumo de energía de las lavadoras de ropa se cuantifica mediante el factor de energía .

Pero después de que se introdujeran los nuevos estándares federales obligatorios, muchas lavadoras de EE. UU. Se fabricaron para ser más eficientes en energía y agua de lo que exige el estándar federal, o incluso certificadas por el estándar más estricto Energy Star. Se descubrió que los fabricantes estaban motivados para superar los estándares obligatorios mediante un programa de créditos fiscales directos al fabricante.

En América del Norte, el programa Energy Star compara y enumera las lavadoras de ropa de bajo consumo. Las unidades certificadas Energy Star se pueden comparar por sus coeficientes de Factor de energía modificado (MEF) y Factor de agua (WF).

El MEF nos dice cuántos pies cúbicos (aproximadamente 28,3 litros) de ropa se lavan por kWh (kilovatio hora) y está estrechamente relacionado con la configuración de la lavadora (carga superior, carga frontal), su velocidad de centrifugado y las temperaturas y la cantidad de agua utilizada en los ciclos de enjuague y lavado.

Las lavadoras de ropa residenciales Energy Star tienen un MEF de al menos 2.0 (cuanto más alto, mejor), pero las mejores máquinas pueden llegar a 3.5. Las lavadoras Energy Star también tienen un WF de menos de 6.0 (cuanto más bajo, mejor).

Uso comercial

Lavadoras y secadoras comerciales (a la izquierda) en una lavandería de autoservicio (París, Francia)
Lavadoras comerciales en una lavandería de autoservicio (Toronto, Canadá)

Una lavadora comercial está diseñada para un uso más frecuente que una lavadora de consumo. La durabilidad y la funcionalidad son más importantes que el estilo; La mayoría de las lavadoras comerciales son voluminosas y pesadas, a menudo con una construcción de acero inoxidable más cara para minimizar la corrosión en un ambiente constantemente húmedo. Están construidas con grandes cubiertas de servicio fáciles de abrir y las arandelas están diseñadas para no requerir acceso a la parte inferior para realizar el servicio. A menudo, las lavadoras comerciales se instalan en filas largas con un pasillo de acceso amplio detrás de todas las máquinas para permitir el mantenimiento sin mover las máquinas pesadas.

Máquinas de lavandería

Muchas lavadoras comerciales están diseñadas para el uso del público en general y se instalan en lavanderías o lavanderías de acceso público , operadas por dispositivos que aceptan dinero o lectores de tarjetas . Las características de una lavadora comercial son más limitadas que las de una lavadora de consumo, por lo general ofrecen solo dos o tres programas de lavado básicos y una opción para elegir las temperaturas del ciclo de lavado.

La lavadora comercial de carga frontal común también se diferencia de los modelos de consumo en su expulsión de agua de lavado y enjuague. Mientras que la bomba de los modelos de consumo usaba el agua de la lavadora, lo que permite que la línea de desechos se ubique sobre la lavadora, las máquinas comerciales de carga frontal generalmente usan solo la gravedad para expulsar el agua usada. Un desagüe en la parte trasera, en la parte inferior de la máquina, se abre a la hora indicada durante el ciclo y sale agua. Esto crea la necesidad de un canal de drenaje detrás de las máquinas, que conduce a un filtro y drenaje. La artesa suele ser parte de una plataforma de cemento construida con el propósito de elevar las máquinas a una altura conveniente y se puede ver detrás de las lavadoras en la mayoría de las lavanderías.

La mayoría de las lavanderías son modelos de carga frontal de eje horizontal, debido a sus menores costos operativos (notablemente menor consumo de agua caliente costosa).

Lavadoras industriales

Una lavadora industrial belga de la década de 1980 con carga de 90 kg (eje horizontal, carga frontal)

Por el contrario, las lavadoras comerciales para operaciones comerciales internas (todavía denominadas a menudo máquinas "lavadoras / extractoras") pueden incluir características que no se encuentran en las máquinas domésticas. Muchas lavadoras comerciales ofrecen una opción para la inyección automática de cinco o más tipos de químicos diferentes, de modo que el operador no tenga que lidiar con la medición constante de productos de jabón y suavizantes de telas para cada carga a mano. En cambio, un sistema de medición preciso extrae los detergentes y los aditivos de lavado directamente de los grandes barriles de almacenamiento de líquido-químico y los inyecta según sea necesario en los diversos ciclos de lavado y enjuague. Algunas lavadoras comerciales controladas por computadora ofrecen al operador control sobre los diversos ciclos de lavado y enjuague, lo que le permite programar ciclos de lavado personalizados.

La mayoría de las lavadoras industriales a gran escala son máquinas de eje horizontal, pero pueden tener puertas de carga frontal, lateral o superior. Algunas lavadoras de ropa industriales pueden procesar por lotes hasta 800 libras (360 kg) de textiles a la vez, y pueden usarse para tareas de lavado que abusan de la máquina, como el lavado a la piedra o el blanqueo y teñido de telas .

Una lavadora industrial puede montarse en amortiguadores de alta resistencia y fijarse a un piso de concreto, de modo que pueda extraer agua incluso de las cargas de lavado más pesadas y con desequilibrio más grave. El ruido y la vibración no son tan inaceptables como en una máquina doméstica. Puede montarse en cilindros hidráulicos , lo que permite levantar e inclinar toda la lavadora para que las telas se puedan descargar automáticamente del tambor de lavado a una cinta transportadora una vez que se complete el ciclo.

Un tipo especial de lavadora de procesamiento continuo se conoce como lavadora de túnel . Esta máquina especializada de alta capacidad no tiene un tambor donde todo lo que se lava se somete a distintos ciclos de lavado y enjuague, sino que mueve la ropa lenta y continuamente a través de un tubo giratorio de eje horizontal largo y de gran diámetro a la manera de una línea de ensamblaje , con diferentes procesos en diferentes posiciones.

Impacto social

Máquina "Amiga de la mujer" (c. 1890)

El proceso históricamente laborioso de lavar la ropa ( una tarea que a menudo tenía un día entero reservado para realizar ) a veces ha sido etiquetado como "trabajo de mujeres". Se ha considerado que la expansión de la lavadora es un factor que impulsa la mejora de la posición de la mujer en la sociedad .

En 2009, el periódico italiano L'Osservatore Romano publicó un artículo de Playboy sobre el Día Internacional de la Mujer argumentando que la lavadora había hecho más por la liberación de la mujer que la píldora anticonceptiva y el derecho al aborto . Un estudio de la Université de Montréal , Canadá presentó un punto de vista similar, agregando refrigeradores también. Al año siguiente, el estadístico sueco Hans Rosling sugirió que el efecto positivo que tuvo la lavadora en la liberación de la mujer la convierte en "el mayor invento de la revolución industrial". Se ha argumentado que las lavadoras son un ejemplo de tecnología que ahorra mano de obra, que no disminuye el empleo porque los hogares pueden internalizar los beneficios de la innovación. La historiadora Frances Finnegan acredita el surgimiento de esta tecnología al ayudar a socavar la viabilidad económica de los asilos de Magdalene en Irlanda, que luego se reveló que eran cárceles inhumanamente abusivas para mujeres, al suplantar sus negocios de lavandería y provocar el eventual cierre de las instituciones en su conjunto. La feminista irlandesa Mary Frances McDonald ha descrito las lavadoras como el invento que más cambia la vida de las mujeres.

Antes de la llegada de la lavadora, la ropa se lavaba primero en los cursos de agua y luego en los lavaderos públicos conocidos como lavoirs . Camille Paglia y otros argumentan que la lavadora llevó a un tipo de aislamiento social de las mujeres, ya que una actividad comunitaria se convirtió en una actividad solitaria.

En la India, los dhobis , un grupo de castas especializado en lavar ropa, se están adaptando lentamente a la tecnología moderna, pero incluso con acceso a lavadoras, muchos también lavan a mano las prendas. Dado que la mayoría de las casas modernas están equipadas con una lavadora, muchos indios han prescindido de los servicios de los dhobiwallahs .

Impacto medioambiental

Debido al costo creciente de las reparaciones en relación con el precio de una lavadora, ha habido un aumento importante en el número de lavadoras defectuosas que se descartan, en detrimento del medio ambiente. El costo de reparación y la vida útil esperada de la máquina pueden hacer que la compra de una máquina nueva parezca la mejor opción.

Los diferentes modelos de lavadoras varían ampliamente en el uso de agua, detergente y energía. La energía requerida para la calefacción es grande en comparación con la utilizada por la iluminación, los motores eléctricos y los dispositivos electrónicos. Debido a su uso de agua caliente, las lavadoras se encuentran entre los mayores consumidores de energía en un hogar moderno típico.

Ver también

Referencias

enlaces externos