Walt Whitman - Walt Whitman

Walt Whitman
Whitman en 1887
Whitman en 1887
Nació Walter Whitman 31 de mayo de 1819 West Hills, Nueva York , EE. UU.
( 05/31/1819 )
Murió 26 de marzo de 1892 (03/26/1892)(72 años)
Camden, Nueva Jersey , EE. UU.
Ocupación
  • Poeta
  • ensayista
  • el periodista
Firma

Walter Whitman ( / hw ɪ t m ə n / , mayo 31, 1819 a marzo 26, 1892 ) fue un poeta, ensayista y periodista. Un humanista , que era una parte de la transición entre el trascendentalismo y el realismo , la incorporación de ambos puntos de vista en sus obras. Whitman se encuentra entre los poetas más influyentes del canon estadounidense, a menudo llamado el padre del verso libre . Su trabajo fue controvertido en su época, en particular su colección de poesía de 1855 Hojas de hierba , que fue descrita como obscena por su abierta sensualidad. La propia vida de Whitman fue objeto de escrutinio por su presunta homosexualidad.

Nacido en Huntington en Long Island , de niño y durante gran parte de su carrera residió en Brooklyn . A los 11 años, dejó la educación formal para ir a trabajar. Más tarde, Whitman trabajó como periodista, maestra y secretaria del gobierno. La principal colección de poesía de Whitman, Hojas de hierba , se publicó por primera vez en 1855 con su propio dinero y se hizo muy conocida. El trabajo fue un intento de llegar a la persona común con una epopeya estadounidense . Continuó expandiéndolo y revisándolo hasta su muerte en 1892. Durante la Guerra Civil estadounidense , fue a Washington, DC y trabajó en hospitales atendiendo a los heridos. Su poesía a menudo se centró tanto en la pérdida como en la curación. A la muerte de Abraham Lincoln , a quien Whitman admiraba mucho , escribió sus famosos poemas, "¡ Oh, capitán! ¡Mi capitán! " Y " Cuando las lilas florecieron por última vez en el patio ", y dio una serie de conferencias . Después de un derrame cerebral hacia el final de su vida, Whitman se mudó a Camden, Nueva Jersey , donde su salud empeoró aún más. Cuando murió a los 72 años, su funeral fue un evento público.

La influencia de Whitman en la poesía sigue siendo fuerte. Mary Whitall Smith Costelloe argumentó: "Realmente no se puede entender Estados Unidos sin Walt Whitman, sin Hojas de hierba ... Él ha expresado que la civilización, 'actualizada', como él diría, y ningún estudiante de filosofía de la historia puede hacerlo. sin él." El poeta modernista Ezra Pound llamó a Whitman "el poeta de América ... Él es América".

Vida y obra

Vida temprana

Walter Whitman nació el 31 de mayo de 1819 en West Hills , ciudad de Huntington , Long Island , de padres con intereses en el pensamiento cuáquero , Walter (1789–1855) y Louisa Van Velsor Whitman (1795–1873). El segundo de nueve hijos, fue inmediatamente apodado "Walt" para distinguirlo de su padre. Walter Whitman Sr. nombró a tres de sus siete hijos después de líderes estadounidenses: Andrew Jackson , George Washington y Thomas Jefferson . El mayor se llamaba Jesse y otro niño murió sin nombre a la edad de seis meses. El sexto hijo de la pareja, el más joven, se llamaba Edward. A los cuatro años, Whitman se mudó con su familia de West Hills a Brooklyn , viviendo en una serie de casas, en parte debido a malas inversiones. Whitman miró hacia atrás en su infancia como inquieto e infeliz en general, dada la difícil situación económica de su familia. Un momento feliz que más tarde recordó fue cuando el marqués de Lafayette lo levantó en el aire y lo besó en la mejilla durante una celebración en Brooklyn el 4 de julio de 1825.

A los once años, Whitman concluyó la educación formal. Luego buscó empleo para obtener más ingresos para su familia; fue un empleado de oficina para dos abogados y más tarde fue aprendiz y demonio de la imprenta para el periódico semanal de Long Island, el Patriota , editado por Samuel E. Clements. Allí, Whitman aprendió sobre la imprenta y la composición tipográfica . Es posible que haya escrito "fragmentos sentimentales" de material de relleno para problemas ocasionales. Clements generó controversia cuando él y dos amigos intentaron desenterrar el cadáver del ministro cuáquero Elias Hicks para crear un molde de yeso de su cabeza. Clements dejó el Patriot poco después, posiblemente como resultado de la controversia.

Carrera temprana

Whitman a los 28 años

El verano siguiente, Whitman trabajó para otro impresor, Erastus Worthington, en Brooklyn. Su familia se mudó de regreso a West Hills en la primavera, pero Whitman se quedó y aceptó un trabajo en la tienda de Alden Spooner, editor del principal periódico semanal Whig , Long-Island Star . Mientras estaba en el Star , Whitman se convirtió en un mecenas habitual de la biblioteca local, se unió a una sociedad de debate de la ciudad, comenzó a asistir a representaciones teatrales y publicó de forma anónima algunas de sus primeras poesías en el New-York Mirror . A los 16 años en mayo de 1835, Whitman dejó el Star y Brooklyn. Se mudó a la ciudad de Nueva York para trabajar como compositor aunque, en años posteriores, Whitman no recordaba dónde. Intentó encontrar más trabajo, pero tuvo dificultades, en parte debido a un incendio severo en el distrito de impresión y publicación, y en parte debido a un colapso general en la economía que condujo al Pánico de 1837 . En mayo de 1836, se reunió con su familia y ahora vive en Hempstead, Long Island . Whitman enseñó intermitentemente en varias escuelas hasta la primavera de 1838, aunque no estaba satisfecho como maestro.

Después de sus intentos de enseñar, Whitman regresó a Huntington, Nueva York, para fundar su propio periódico, el Long-Islander . Whitman se desempeñó como editor, editor, periodista y distribuidor e incluso proporcionó entrega a domicilio. Después de diez meses, vendió la publicación a EO Crowell, cuyo primer número apareció el 12 de julio de 1839. No se conocen copias sobrevivientes del Long-Islander publicadas bajo Whitman. En el verano de 1839, encontró un trabajo como tipógrafo en Jamaica, Queens , con el Long Island Democrat , editado por James J. Brenton. Se marchó poco después e hizo otro intento de enseñar desde el invierno de 1840 hasta la primavera de 1841. Una historia, posiblemente apócrifa , cuenta que Whitman fue expulsado de un trabajo de profesor en Southold, Nueva York , en 1840. Después de un local El predicador lo llamó " sodomita ", supuestamente Whitman estaba cubierto de alquitrán y emplumado . El biógrafo Justin Kaplan señala que la historia probablemente no sea cierta, porque Whitman pasó regularmente las vacaciones en la ciudad a partir de entonces. El biógrafo Jerome Loving llama al incidente un "mito". Durante este tiempo, Whitman publicó una serie de diez editoriales, llamadas "Sun-Down Papers: From the Desk of a Schoolmaster", en tres periódicos entre el invierno de 1840 y julio de 1841. En estos ensayos, adoptó una personalidad construida, una técnica que empleará a lo largo de su carrera.

Whitman se mudó a la ciudad de Nueva York en mayo, inicialmente con un trabajo de bajo nivel en el Nuevo Mundo , bajo las órdenes de Park Benjamin Sr. y Rufus Wilmot Griswold . Continuó trabajando por breves períodos de tiempo para varios periódicos; en 1842 fue editor de Aurora y de 1846 a 1848 fue editor de Brooklyn Eagle . Mientras trabajaba para esta última institución, muchas de sus publicaciones estaban en el área de la crítica musical, y es durante este tiempo que se convirtió en un devoto amante de la ópera italiana a través de la reseña de obras de Bellini , Donizetti y Verdi . Este nuevo interés repercutió en su escritura en verso libre. Más tarde dijo: "Si no fuera por la ópera, nunca podría haber escrito Hojas de hierba ".

A lo largo de la década de 1840, contribuyó con poesía y ficción independiente a varias publicaciones periódicas, incluida la revista Brother Jonathan , editada por John Neal . Whitman perdió su puesto en el Brooklyn Eagle en 1848 después de ponerse del lado del ala " Barnburner " del Partido Demócrata en tierra libre contra el propietario del periódico, Isaac Van Anden , que pertenecía al ala conservadora o " Hunker " del partido. Whitman fue un delegado de la convención de fundación de 1848 del Partido del Suelo Libre , que estaba preocupado por la amenaza que supondría la esclavitud para la mano de obra blanca libre y los empresarios del norte que se trasladan a los territorios occidentales recién colonizados. El abolicionista William Lloyd Garrison se burló de la filosofía del partido como "manismo blanco".

En 1852, publicó una novela titulada Life and Adventures of Jack Engle: An Auto-Biography: A Story of New York at the Present Time en la que el lector encontrará algunos personajes familiares en seis entregas de The Sunday Dispatch de Nueva York . En 1858, Whitman publicó una serie de 47.000 palabras llamada Manly Health and Training bajo el seudónimo de Mose Velsor. Aparentemente, sacó el nombre de Velsor de Van Velsor, el apellido de su madre. Esta guía de autoayuda recomienda barbas, tomar el sol desnudo, zapatos cómodos, bañarse todos los días en agua fría, comer carne casi exclusivamente, mucho aire fresco y levantarse temprano cada mañana. Los escritores actuales han calificado a la salud y el entrenamiento varoniles de "extravagantes", "exagerados", "un tratado pseudocientífico" y "extravagantes".

Hojas de hierva

Whitman afirmó que después de años de competir por "las recompensas habituales", decidió convertirse en poeta. Primero experimentó con una variedad de géneros literarios populares que apelaban a los gustos culturales de la época. Ya en 1850, comenzó a escribir lo que se convertiría en Hojas de hierba , una colección de poesía que continuaría editando y revisando hasta su muerte. Whitman tenía la intención de escribir una epopeya claramente estadounidense y usó verso libre con una cadencia basada en la Biblia. A finales de junio de 1855, Whitman sorprendió a sus hermanos con la primera edición ya impresa de Leaves of Grass . George "no pensó que valiera la pena leerlo".

Walt Whitman, 35 años, desde el frontispicio de Leaves of Grass , Fulton St., Brooklyn, NY, acero grabado por Samuel Hollyer de un daguerrotipo perdido por Gabriel Harrison

Whitman pagó él mismo la publicación de la primera edición de Leaves of Grass y la imprimió en una imprenta local durante sus descansos de sus trabajos comerciales. Se imprimieron un total de 795 copias. No se da ningún nombre como autor; en cambio, frente a la portada había un retrato grabado hecho por Samuel Hollyer, pero 500 líneas en el cuerpo del texto se llama a sí mismo "Walt Whitman, un estadounidense, uno de los rudos, un kosmos, desordenado, carnal y sensual, no sentimentalista, no más que hombres o mujeres, ni más allá de ellos, no más modesto que inmodesta ". El volumen inaugural de poesía fue precedido por un prefacio en prosa de 827 líneas. Los siguientes doce poemas sin título totalizaron 2315 líneas, 1336 líneas pertenecientes al primer poema sin título, más tarde llamado " Canción de mí mismo ". El libro recibió sus mayores elogios de Ralph Waldo Emerson , quien escribió una carta halagadora de cinco páginas a Whitman y elogió el libro a sus amigos. La primera edición de Leaves of Grass se distribuyó ampliamente y despertó un interés significativo, en parte debido a la aprobación de Emerson, pero ocasionalmente fue criticada por la naturaleza aparentemente "obscena" de la poesía. El geólogo Peter Lesley le escribió a Emerson, llamando al libro "de mala calidad, profano y obsceno" y al autor "un imbécil pretencioso". Whitman grabó una cita de la carta de Emerson, "Te saludo al comienzo de una gran carrera", en pan de oro en el lomo de la segunda edición, inventando efectivamente la propaganda del libro moderno . Laura Dassow Walls , profesora de inglés en la Universidad de Notre Dame , escribió: "De un solo golpe, Whitman había dado a luz a la propaganda de portada moderna, sin el permiso de Emerson".

El 11 de julio de 1855, pocos días después de la publicación de Leaves of Grass , el padre de Whitman murió a la edad de 65 años. En los meses posteriores a la primera edición de Leaves of Grass , las respuestas críticas comenzaron a centrarse más en los temas sexuales potencialmente ofensivos. Aunque la segunda edición ya estaba impresa y encuadernada, el editor casi no la publicó. Al final, la edición se vendió al por menor, con 20 poemas adicionales, en agosto de 1856. Hojas de hierba fue revisada y relanzada en 1860, nuevamente en 1867 y varias veces más durante el resto de la vida de Whitman. Varios escritores conocidos admiraron la obra lo suficiente como para visitar a Whitman, incluidos Amos Bronson Alcott y Henry David Thoreau .

Durante las primeras publicaciones de Leaves of Grass , Whitman tuvo dificultades financieras y se vio obligado a volver a trabajar como periodista, específicamente con el Daily Times de Brooklyn a partir de mayo de 1857. Como editor, supervisó el contenido del periódico, contribuyó con reseñas de libros y escribió editoriales. . Dejó el trabajo en 1859, aunque no está claro si fue despedido o decidió irse. Whitman, que solía llevar cuadernos y diarios detallados, dejó muy poca información sobre sí mismo a finales de la década de 1850.

Años de la guerra civil

Whitman fotografiado por Mathew Brady
Manuscrito de Walt Whitman para "Broadway, 1861"

Cuando comenzaba la Guerra Civil Estadounidense , Whitman publicó su poema " ¡Beat! ¡Beat! Drums! " Como un llamamiento patriótico para el Norte. El hermano de Whitman, George, se había unido al ejército de la Unión y comenzó a enviar a Whitman varias cartas vívidamente detalladas del frente de batalla. El 16 de diciembre de 1862, una lista de soldados caídos y heridos en el New-York Tribune incluía al "primer teniente GW Whitmore", que a Whitman le preocupaba era una referencia a su hermano George. Se dirigió hacia el sur de inmediato para encontrarlo, aunque le robaron la billetera en el camino. "Caminando todo el día y la noche, incapaz de montar, tratando de obtener información, tratando de tener acceso a personas importantes", escribió Whitman más tarde, finalmente encontró a George vivo, con solo una herida superficial en la mejilla. Whitman, profundamente afectado por ver a los soldados heridos y los montones de miembros amputados, partió hacia Washington el 28 de diciembre de 1862, con la intención de no regresar nunca a Nueva York.

En Washington, DC, el amigo de Whitman, Charley Eldridge, lo ayudó a obtener un trabajo a tiempo parcial en la oficina del pagador del ejército, dejando tiempo para que Whitman se ofreciera como enfermero voluntario en los hospitales del ejército. Escribirá sobre esta experiencia en "El gran ejército de los enfermos", publicado en un periódico de Nueva York en 1863 y, 12 años después, en un libro titulado Memorandos durante la guerra . Luego se puso en contacto con Emerson, esta vez para pedir ayuda para obtener un puesto en el gobierno. Otro amigo, John Trowbridge, pasó una carta de recomendación de Emerson a Salmon P. Chase , secretario del Tesoro, con la esperanza de que le otorgara a Whitman un puesto en ese departamento. Chase, sin embargo, no quería contratar al autor de un libro de tan mala reputación como Leaves of Grass .

La familia Whitman tuvo un final difícil en 1864. El 30 de septiembre de 1864, el hermano de Whitman, George, fue capturado por los confederados en Virginia, y otro hermano, Andrew Jackson, murió de tuberculosis agravada por el alcoholismo el 3 de diciembre. Jesse al manicomio del condado de Kings. Sin embargo, Whitman se animó cuando finalmente consiguió un puesto gubernamental mejor pagado como empleado de bajo grado en la Oficina de Asuntos Indígenas del Departamento del Interior , gracias a su amigo William Douglas O'Connor . O'Connor, poeta, daguerrotipista y editor de The Saturday Evening Post , había escrito a William Tod Otto , subsecretario del Interior , en nombre de Whitman. Whitman inició el nuevo nombramiento el 24 de enero de 1865, con un salario anual de 1200 dólares. Un mes después, el 24 de febrero de 1865, George fue liberado de la captura y se le concedió una licencia debido a su mala salud. El 1 de mayo, Whitman recibió un ascenso a un puesto de oficinista ligeramente superior y publicó Drum-Taps .

Sin embargo, a partir del 30 de junio de 1865, Whitman fue despedido de su trabajo. Su despido se produjo desde el nuevo Secretario del Interior, ex Iowa senador James Harlan . Aunque Harlan despidió a varios empleados que "rara vez estaban en sus respectivos escritorios", es posible que haya despedido a Whitman por motivos morales después de encontrar una edición de 1860 de Hojas de hierba . O'Connor protestó hasta que J. Hubley Ashton hizo que Whitman fuera transferido a la oficina del Fiscal General el 1 de julio. O'Connor, sin embargo, todavía estaba molesto y reivindicó a Whitman al publicar un estudio biográfico sesgado y exagerado, The Good Grey Poet , en enero de 1866. El panfleto de cincuenta centavos defendió a Whitman como un patriota sano, estableció el apodo del poeta y aumentó su popularidad. También contribuyó a su popularidad la publicación de "¡ Oh Capitán! ¡Mi Capitán! ", Un poema relativamente convencional sobre la muerte de Abraham Lincoln , el único poema que apareció en antologías durante la vida de Whitman.

Parte del papel de Whitman en la oficina del Fiscal General fue entrevistar a ex soldados confederados para obtener indultos presidenciales . "Hay personajes reales entre ellos", escribió más tarde, "y sabes que me gusta cualquier cosa fuera de lo común". En agosto de 1866, se tomó un mes libre para preparar una nueva edición de Hojas de hierba que no se publicaría hasta 1867 después de tener dificultades para encontrar un editor. Esperaba que fuera su última edición. En febrero de 1868, Poems of Walt Whitman se publicó en Inglaterra gracias a la influencia de William Michael Rossetti , con cambios menores que Whitman aprobó a regañadientes. La edición se hizo popular en Inglaterra, especialmente con el respaldo de la muy respetada escritora Anne Gilchrist . Otra edición de Leaves of Grass se publicó en 1871, el mismo año en que se informó erróneamente que su autor murió en un accidente ferroviario. A medida que aumentaba la fama internacional de Whitman, permaneció en la oficina del fiscal general hasta enero de 1872. Pasó gran parte de 1872 cuidando a su madre, que ahora tenía casi ochenta años y estaba luchando contra la artritis . También viajó y fue invitado a Dartmouth College para pronunciar el discurso de graduación el 26 de junio de 1872.

Deterioro de la salud y muerte

Whitman pasó sus últimos años en su casa de Camden, Nueva Jersey . Hoy, está abierto al público como Walt Whitman House .

Después de sufrir un derrame cerebral paralítico a principios de 1873, Whitman fue inducido a mudarse de Washington a la casa de su hermano —George Washington Whitman, un ingeniero— en 431 Stevens Street en Camden, Nueva Jersey. Su madre, enferma, también estuvo allí y murió ese mismo año en mayo. Ambos eventos fueron difíciles para Whitman y lo dejaron deprimido. Permaneció en la casa de su hermano hasta que compró la suya propia en 1884. Sin embargo, antes de comprar su casa, pasó la mayor parte de su residencia en Camden en la casa de su hermano en Stevens Street. Mientras residía allí, fue muy productivo, publicando tres versiones de Hojas de hierba, entre otras obras. También estuvo completamente activo físicamente en esta casa, recibiendo tanto a Oscar Wilde como a Thomas Eakins . Su otro hermano, Edward, "inválido" desde su nacimiento, vivía en la casa.

Cuando su hermano y su cuñada se vieron obligados a mudarse por motivos comerciales, compró su propia casa en 328 Mickle Street (ahora 330 Dr. Martin Luther King Jr. Boulevard) . Primero cuidado por los inquilinos, estuvo completamente postrado en cama la mayor parte del tiempo en Mickle Street. Durante este tiempo, comenzó a socializar con Mary Oakes Davis, la viuda de un capitán de barco. Ella era una vecina que se hospedaba con una familia en Bridge Avenue, a pocas cuadras de Mickle Street. Se mudó con Whitman el 24 de febrero de 1885 para servir como su ama de llaves a cambio de un alquiler gratuito. Ella trajo consigo un gato, un perro, dos tórtolas, un canario y otros animales variados. Durante este tiempo, Whitman produjo más ediciones de Leaves of Grass en 1876, 1881 y 1889.

Mientras estaba en el sur de Nueva Jersey , Whitman pasó una buena parte de su tiempo en la entonces bastante pastoral comunidad de Laurel Springs , entre 1876 y 1884, convirtiendo uno de los edificios de Stafford Farm en su casa de verano. La casa de verano restaurada ha sido conservada como museo por la sociedad histórica local. Parte de sus Hojas de hierba se escribió aquí, y en sus Días del espécimen escribió sobre la primavera, el arroyo y el lago. Para él, Laurel Lake era "el lago más bonito de: América o Europa".

A medida que se acercaba el final de 1891, preparó una edición final de Hojas de hierba , una versión que ha sido apodada la "Edición del lecho de muerte". Escribió: "L. de G. finalmente completo, después de 33 años de hackearlo, todos los tiempos y estados de ánimo de mi vida, buen tiempo y mal, todas las partes de la tierra, y paz y guerra, jóvenes y viejos . " Preparándose para la muerte, Whitman encargó un mausoleo de granito con forma de casa por $ 4,000 y lo visitó con frecuencia durante la construcción. En la última semana de su vida, estaba demasiado débil para levantar un cuchillo o un tenedor y escribió: "Sufro todo el tiempo: no tengo alivio, no tengo escapatoria: es monotonía, monotonía, monotonía, dolor".

Whitman murió el 26 de marzo de 1892. Una autopsia reveló que sus pulmones habían disminuido a un octavo de su capacidad respiratoria normal, como resultado de una neumonía bronquial, y que un absceso del tamaño de un huevo en su pecho había erosionado una de sus costillas. La causa de la muerte fue catalogada oficialmente como " pleuresía del lado izquierdo, tisis del pulmón derecho, tuberculosis miliar general y nefritis parenquimatosa". Se llevó a cabo una vista pública de su cuerpo en su casa de Camden; más de 1.000 personas visitaron en tres horas. El ataúd de roble de Whitman apenas era visible debido a todas las flores y coronas que le habían dejado. Cuatro días después de su muerte, fue enterrado en su tumba en el cementerio de Harleigh en Camden. Otra ceremonia pública se llevó a cabo en el cementerio, con amigos dando discursos, música en vivo y refrigerios. El amigo de Whitman, el orador Robert Ingersoll , pronunció el elogio. Más tarde, los restos de los padres de Whitman y dos de sus hermanos y sus familias fueron trasladados al mausoleo.

Escribiendo

Retrato de Whitman por Thomas Eakins , 1887–88

El trabajo de Whitman rompe los límites de la forma poética y generalmente se asemeja a la prosa. También usó imágenes y símbolos inusuales en su poesía, incluidas hojas podridas, mechones de paja y escombros. También escribió abiertamente sobre la muerte y la sexualidad, incluida la prostitución. A menudo se le etiqueta como el padre del verso libre , aunque él no lo inventó.

Teoría poética

Whitman escribió en el prefacio de la edición de 1855 de Leaves of Grass : "La prueba de un poeta es que su país lo absorbe tan afectuosamente como él lo ha absorbido". Creía que existía una relación simbiótica y vital entre el poeta y la sociedad. Esta conexión se enfatizó especialmente en " Song of Myself " mediante el uso de una narración todopoderosa en primera persona. Como epopeya estadounidense, se desvió del uso histórico de un héroe elevado y, en cambio, asumió la identidad de la gente común. Leaves of Grass también respondió al impacto que la reciente urbanización en los Estados Unidos tuvo en las masas.

Estilo de vida y creencias

Walt Whitman

Alcohol

Whitman fue un defensor vocal de la templanza y en su juventud rara vez bebía alcohol. Una vez dijo que no probó "licor fuerte" hasta los 30 años y ocasionalmente abogó por la prohibición . Una de sus primeras obras largas de ficción, la novela Franklin Evans; o, The Inebriate , publicado por primera vez el 23 de noviembre de 1842, es una novela sobre la templanza. Whitman escribió la novela en el apogeo de la popularidad del movimiento de Washington , aunque el movimiento en sí estaba plagado de contradicciones, al igual que Franklin Evans . Años más tarde, Whitman afirmó que estaba avergonzado por el libro y lo llamó "maldita putrefacción". Lo descartó diciendo que escribió la novela en tres días únicamente por dinero mientras él mismo estaba bajo la influencia del alcohol. Aun así, escribió otras piezas recomendando la templanza, como El loco y el cuento "El último deseo de Reuben". Más adelante en la vida fue más liberal con el alcohol, disfrutando de los vinos locales y el champán.

Religión

Whitman fue profundamente influenciado por el deísmo . Negó que una fe fuera más importante que otra y abrazó todas las religiones por igual. En "Song of Myself", hizo un inventario de las principales religiones e indicó que las respetaba y aceptaba todas, un sentimiento que enfatizó aún más en su poema "Con antecedentes", afirmando: "Adopto cada teoría, mito, dios y semidiós, / veo que los antiguos relatos, biblias, genealogías, son verdaderos, sin excepción ". En 1874, fue invitado a escribir un poema sobre el movimiento espiritista , a lo que respondió: "Me parece casi una patraña pobre, barata y burda ". Whitman era un escéptico religioso: aunque aceptaba todas las iglesias, no creía en ninguna. Para Whitman, Dios era a la vez inmanente y trascendente y el alma humana era inmortal y en un estado de desarrollo progresivo. American Philosophy: An Encyclopedia lo clasifica como una de varias figuras que "adoptaron un enfoque más panteísta o pandeísta al rechazar los puntos de vista de Dios como algo separado del mundo".

Sexualidad

Whitman y Peter Doyle , uno de los hombres con los que se creía que Whitman tenía una relación íntima.

Aunque los biógrafos continúan debatiendo sobre la sexualidad de Whitman, generalmente se lo describe como homosexual o bisexual en sus sentimientos y atracciones. La orientación sexual de Whitman se asume generalmente sobre la base de su poesía, aunque esta suposición ha sido cuestionada. Su poesía describe el amor y la sexualidad de una manera más terrenal e individualista, común en la cultura estadounidense antes de la medicalización de la sexualidad a fines del siglo XIX. Aunque Hojas de hierba a menudo se etiquetaba como pornográfico u obsceno, solo un crítico comentó sobre la presunta actividad sexual de su autor: en una revisión de noviembre de 1855, Rufus Wilmot Griswold sugirió que Whitman era culpable de "ese horrible pecado que no debe mencionarse entre los cristianos".

Whitman tuvo intensas amistades con muchos hombres y niños a lo largo de su vida. Algunos biógrafos han sugerido que en realidad no tuvo relaciones sexuales con hombres, mientras que otros citan cartas, entradas de diarios y otras fuentes que afirman como prueba de la naturaleza sexual de algunas de sus relaciones. El poeta y crítico inglés John Addington Symonds pasó 20 años en correspondencia tratando de sacarle la respuesta. En 1890 le escribió a Whitman: "En su concepción de la camaradería, ¿contempla la posible intrusión de esas emociones y acciones semisexuales que sin duda ocurren entre hombres?" En respuesta, Whitman negó que su trabajo tuviera tal implicación, afirmando que "[L] cual la parte del cálamo incluso ha permitido la posibilidad de tal construcción como la mencionada es terrible; tengo la esperanza de que las páginas mismas no sean para ser incluso mencionado por una posibilidad tan gratuita y absolutamente inimaginable en este momento de inferencias mórbidas, que son rechazadas por mí y parecen condenables ”, e insistiendo en que había engendrado seis hijos ilegítimos. Algunos eruditos contemporáneos son escépticos de la veracidad de la negación de Whitman o de la existencia de los niños que afirmó.

Peter Doyle puede ser el candidato más probable para el amor de la vida de Whitman. Doyle era un conductor de autobús a quien Whitman conoció alrededor de 1866, y los dos fueron inseparables durante varios años. Doyle, entrevistado en 1895, dijo: "Nos conocimos enseguida; puse mi mano en su rodilla, lo entendimos. No salió al final del viaje; de ​​hecho, regresó conmigo". En sus cuadernos, Whitman disfrazó las iniciales de Doyle usando el código "16.4" (PD son las letras 16 y 4 del alfabeto). Oscar Wilde conoció a Whitman en los Estados Unidos en 1882 y le dijo al activista por los derechos de los homosexuales George Cecil Ives que la orientación sexual de Whitman estaba fuera de toda duda: "Todavía tengo el beso de Walt Whitman en mis labios". La única descripción explícita de las actividades sexuales de Whitman es de segunda mano. En 1924, Edward Carpenter le contó a Gavin Arthur sobre un encuentro sexual en su juventud con Whitman, cuyos detalles Arthur registró en su diario. Al final de su vida, cuando se le preguntó abiertamente a Whitman si sus poemas " Calamus " eran homosexuales, John Addington Symonds preguntó acerca de la "amistad atlética", "el amor del hombre por el hombre" o "el amor de los amigos", decidió no hacerlo. responder. El manuscrito de su poema de amor "Una vez pasé por una ciudad populosa", escrito cuando Whitman tenía 29 años, indica que originalmente se trataba de un hombre.

Walt Whitman y Bill Duckett

Otro posible amante fue Bill Duckett. Cuando era adolescente, vivió en la misma calle en Camden y se mudó con Whitman, vivió con él varios años y le sirvió en varios roles. Duckett tenía 15 años cuando Whitman compró su casa en 328 Mickle Street. Desde al menos 1880, Duckett y su abuela, Lydia Watson, eran internos, subarrendando espacio a otra familia en 334 Mickle Street. Debido a esta proximidad, Duckett y Whitman se conocieron como vecinos. Su relación era cercana, y el joven compartía el dinero de Whitman cuando lo tenía. Whitman describió su amistad como "espesa". Aunque algunos biógrafos lo describen como un huésped, otros lo identifican como un amante. Su fotografía (izquierda) se describe como "inspirada en las convenciones de un retrato matrimonial", parte de una serie de retratos del poeta con sus jóvenes amigos varones, y que codifica el deseo masculino-masculino. Otra intensa relación de Whitman con un joven fue la de Harry Stafford, con cuya familia Whitman se quedó cuando estaba en Timber Creek, y a quien conoció cuando Stafford tenía 18 años, en 1876. Whitman le dio a Stafford un anillo, que fue devuelto y re-dado en el transcurso de una relación tormentosa que duró varios años. Sobre ese anillo, Stafford le escribió a Whitman: "Sabes, cuando te lo pones, solo había una cosa para separarlo de mí, y esa era la muerte".

También hay alguna evidencia de que Whitman tuvo relaciones sexuales con mujeres. Tuvo una amistad romántica con una actriz de Nueva York, Ellen Gray, en la primavera de 1862, pero no se sabe si también fue sexual. Todavía tenía una fotografía de ella décadas después, cuando se mudó a Camden, y la llamó "una vieja amada mía". En una carta, fechada el 21 de agosto de 1890, afirmó: "He tenido seis hijos, dos están muertos". Esta afirmación nunca ha sido corroborada. Hacia el final de su vida, solía contar historias de novias y novios anteriores y negó una acusación del New York Herald de que "nunca había tenido una aventura amorosa". Como escribió el biógrafo de Whitman, Jerome Loving, "la discusión sobre la orientación sexual de Whitman probablemente continuará a pesar de cualquier evidencia que surja".

Tomar el sol y nadar

Según los informes, Whitman disfrutó bañarse desnudo y tomar el sol desnudo. En su obra Manly Health and Training , escrita bajo el seudónimo de Mose Velsor, aconseja a los hombres que naden desnudos. En Una desnudez bañada por el sol , escribió:

Nunca antes me había acercado tanto a la naturaleza; nunca antes se había acercado tanto a mí ... La naturaleza estaba desnuda, y yo también ... ¡Dulce, cuerda, todavía Desnudez en la Naturaleza! ¡Ah, si la humanidad pobre, enferma y lasciva de las ciudades pudiera realmente conocerte una vez más! ¿No es indecente la desnudez? No, no de forma inherente. Es su pensamiento, su sofisticación, su miedo, su respetabilidad, lo que es indecente. Llegan los estados de ánimo en los que estas ropas nuestras no sólo son demasiado molestas de llevar, sino que en sí mismas son indecentes.

Autoría de Shakespeare

Whitman era partidario de la cuestión de la autoría de Shakespeare , negándose a creer en la atribución histórica de las obras a William Shakespeare de Stratford-upon-Avon . Whitman comenta en su November Boughs (1888) sobre las obras históricas de Shakespeare:

Concebido a partir del máximo calor y pulso del feudalismo europeo, personificando de maneras incomparables a la aristocracia medieval, su espíritu imponente de casta despiadada y gigantesca, con su propio aire peculiar y arrogancia (no una mera imitación), solo uno de los "lobunos los condes "tan abundantes en las obras mismas, o algún descendiente y conocedor nato, podría parecer el verdadero autor de esas obras asombrosas, obras en algunos aspectos más importantes que cualquier otra cosa en la literatura registrada.

Esclavitud

Como muchos en el Partido Suelo Libre que estaban preocupados por la amenaza que la esclavitud representaría para la mano de obra blanca libre y los empresarios del norte que explotaban los territorios occidentales recién colonizados, Whitman se opuso a la extensión de la esclavitud en los Estados Unidos y apoyó el Wilmot Proviso . Al principio se opuso al abolicionismo , creyendo que el movimiento hacía más daño que bien. En 1846, escribió que los abolicionistas, de hecho, habían frenado el avance de su causa por su " ultraísmo y oficiosidad". Su principal preocupación era que sus métodos perturbaran el proceso democrático, al igual que la negativa de los estados del sur de anteponer los intereses de la nación en su conjunto a los suyos. En 1856, en su inédita La Decimoctava Presidencia , dirigiéndose a los hombres del Sur, escribió "o abolirán la esclavitud o ésta los abolirá". Whitman también suscribió la opinión generalizada de que incluso los afroamericanos libres no deberían votar y estaba preocupado por el creciente número de afroamericanos en la legislatura; como señala David Reynolds , Whitman escribió en términos prejuiciosos sobre estos nuevos votantes y políticos, llamándolos "negros, con tanto intelecto y calibre (en masa) como tantos babuinos". George Hutchinson y David Drews han argumentado, sin proporcionar evidencia textual de los primeros escritos de Whitman u otras fuentes, que lo poco que "se sabe sobre el desarrollo temprano de la conciencia racial de Whitman sugiere que se asimiló los prejuicios blancos predominantes en su tiempo y lugar, pensando en los negros como serviles, vagabundos, ignorantes y dados a robar, aunque recordaba a los negros individuales de su juventud en términos positivos ".

Nacionalismo

A menudo se describe a Whitman como el poeta nacional de Estados Unidos, que crea una imagen de los Estados Unidos para sí mismo. "Aunque a menudo se le considera un campeón de la democracia y la igualdad, Whitman construye una jerarquía con él mismo a la cabeza, Estados Unidos abajo y el resto del mundo en una posición subordinada". En su estudio, "The Pragmatic Whitman: Reimagining American Democracy", Stephen John Mack sugiere que los críticos, que tienden a ignorarlo, deberían volver a mirar el nacionalismo de Whitman: "Las celebraciones aparentemente sensibles de Whitman en los Estados Unidos ... [son] una de esos rasgos problemáticos de sus obras que profesores y críticos leen o explican ”(xv – xvi). Nathanael O'Reilly en un ensayo sobre "El nacionalismo de Walt Whitman en la primera edición de Leaves of Grass " afirma que "la América imaginada por Whitman es arrogante, expansionista, jerárquica, racista y exclusiva; una América así es inaceptable para los nativos americanos, los afroamericanos , inmigrantes, discapacitados, infértiles y todos aquellos que valoran la igualdad de derechos ". El nacionalismo de Whitman evitó cuestiones relativas al trato de los nativos americanos. Como sugieren además George Hutchinson y David Drews en un ensayo "Actitudes raciales", "Claramente, Whitman no pudo reconciliar consistentemente el carácter racista arraigado, incluso fundamental, de Estados Unidos con sus ideales igualitarios. Ni siquiera pudo reconciliar tales contradicciones en su propia psique ". Los autores concluyeron su ensayo con:

Debido a los aspectos radicalmente democráticos e igualitarios de su poesía, los lectores generalmente esperan y desean que Whitman esté entre los héroes literarios que trascendieron las presiones racistas que abundaban en todas las esferas del discurso público durante el siglo XIX. No lo hizo, al menos no siempre; sin embargo, su poesía ha sido un modelo para los poetas democráticos de todas las naciones y razas, hasta nuestros días. Cómo Whitman pudo haber sido tan prejuicioso y, sin embargo, tan efectivo para transmitir una sensibilidad igualitaria y antirracista en su poesía, es un enigma que aún no se ha abordado adecuadamente.

En referencia a la guerra entre México y Estados Unidos , Whitman escribió en 1864 que México era "el único [país] al que realmente le hemos hecho daño". En 1883, celebrando el 333 aniversario de Santa Fe, Whitman argumentó que los elementos indígenas e hispano-indios proporcionarían rasgos principales en la "identidad estadounidense compuesta del futuro".

En cuanto a nuestra población aborigen o india - los aztecas en el sur, y muchas tribus en el norte y el oeste - sé que parece estar de acuerdo en que deben disminuir gradualmente a medida que pasa el tiempo, y en unas pocas generaciones más dejarán solo una reminiscencia, un espacio en blanco. Pero eso no lo tengo del todo claro. A medida que Estados Unidos, a partir de sus muchas fuentes lejanas y suministros actuales, se desarrolla, se adapta, se entrelaza e identifica fielmente a los suyos, ¿vamos a verlo aceptando alegremente y utilizando todas las contribuciones de tierras extranjeras de todo el mundo exterior? sólo unas distintivamente suyas, ¿las autóctonas? En cuanto a las acciones españolas de nuestro suroeste, tengo la certeza de que no empezamos a apreciar el esplendor y el valor de la libra esterlina de su elemento racial. ¿Quién sabe si ese elemento, como el curso de algún río subterráneo, sumergiéndose de manera invisible durante cien o dos años, ha de emerger ahora en un caudal más amplio y una acción permanente?

Legado e influencia

Whitman fue honrado en una edición postal de la 'Serie de estadounidenses famosos' , en 1940.

Walt Whitman ha sido proclamado como el primer "poeta de la democracia" en los Estados Unidos, un título destinado a reflejar su habilidad para escribir con un carácter singularmente estadounidense. Una amiga estadounidense-británica de Walt Whitman, Mary Whitall Smith Costelloe , escribió: "No se puede entender realmente a Estados Unidos sin Walt Whitman, sin Hojas de hierba ... Él ha expresado que la civilización, 'actualizada', como él diría, y ningún estudioso de la filosofía de la historia puede prescindir de él ". Andrew Carnegie lo llamó "el gran poeta de América hasta ahora". Whitman se consideraba a sí mismo una figura parecida a un mesías en la poesía. Otros estuvieron de acuerdo: uno de sus admiradores, William Sloane Kennedy, especuló que "la gente estará celebrando el nacimiento de Walt Whitman como ahora es el nacimiento de Cristo".

El crítico literario Harold Bloom escribió, como introducción al 150 aniversario de Leaves of Grass :

Si eres estadounidense, Walt Whitman es tu padre y madre imaginativos, incluso si, como yo, nunca has compuesto una línea de verso. Puede nominar un buen número de obras literarias como candidatas a las Escrituras seculares de los Estados Unidos. Podrían incluir Melville 's Moby Dick , Twain ' s aventuras de Huckleberry Finn , y dos series de Emerson Ensayos y La conducta de la vida . Ninguno de ellos, ni siquiera el de Emerson, es tan central como la primera edición de Leaves of Grass .

En su propio tiempo, Whitman atrajo a una camarilla influyente de discípulos y admiradores. Otros admiradores incluyeron el Eagle Street College , un grupo informal establecido en 1885 en la casa de James William Wallace en Eagle Street, Bolton , para leer y discutir la poesía de Whitman. Posteriormente, el grupo se hizo conocido como Bolton Whitman Fellowship o Whitmanites. Sus miembros realizaron una celebración anual del "Día de Whitman" en torno al cumpleaños del poeta.

Poetas americanos

Whitman es uno de los poetas estadounidenses más influyentes. El poeta modernista Ezra Pound llamó a Whitman "el poeta de América ... Él es América". Para el poeta Langston Hughes , quien escribió: " Yo también canto América ", Whitman fue un héroe literario. El estilo de vida vagabundo de Whitman fue adoptado por el movimiento Beat y sus líderes como Allen Ginsberg y Jack Kerouac en las décadas de 1950 y 1960, así como por poetas pacifistas como Adrienne Rich , Alicia Ostriker y Gary Snyder . Lawrence Ferlinghetti se incluyó entre los "niños salvajes" de Whitman, y el título de su colección de 1961 Partiendo de San Francisco es una referencia deliberada a Partiendo de Paumanok de Whitman . June Jordan publicó un ensayo fundamental, titulado "Por el bien de la poesía de la gente: Walt Whitman y el resto de nosotros" elogiando a Whitman como un poeta democrático cuyas obras hablan a personas de color de todos los orígenes. La poeta laureada estadounidense Joy Harjo , que es canciller de la Academia de Poetas Estadounidenses , cuenta con Whitman entre sus influencias.

Poetas latinoamericanos

La poesía de Whitman influyó en los poetas latinoamericanos y caribeños de los siglos XIX y XX, comenzando por el poeta, filósofo y líder nacionalista cubano José Martí, quien publicó ensayos en español sobre los escritos de Whitman en 1887. Las traducciones de 1912 de Álvaro Armando Vasseur elevaron aún más el perfil de Whitman en América Latina . El vanguardista peruano César Vallejo , el poeta chileno Pablo Neruda y el argentino Jorge Luis Borges reconocieron la influencia de Walt Whitman.

Autores europeos

Algunos, como Oscar Wilde y Edward Carpenter , veían a Whitman como un profeta de un futuro utópico y del deseo del mismo sexo: la pasión de los camaradas. Esto alineado con sus propios deseos de un futuro de socialismo fraterno . Whitman también influyó en Bram Stoker , autor de Drácula , y fue un modelo para el personaje de Drácula . Stoker dijo en sus notas que Drácula representaba al hombre por excelencia que, para Stoker, era Whitman, con quien mantuvo correspondencia hasta la muerte de Whitman.

Cine y television

La vida y el verso de Whitman han sido referenciados en un número sustancial de obras de cine y video. En la película Beautiful Dreamers (Hemdale Films, 1992), Whitman fue interpretado por Rip Torn . Whitman visita un manicomio en London, Ontario , donde se adoptan algunas de sus ideas como parte de un programa de terapia ocupacional .

En Dead Poets Society (1989) de Peter Weir , el maestro John Keating inspira a sus alumnos con las obras de Whitman, Shakespeare y John Keats .

El poema de Whitman "Yonnondio" influyó tanto en un libro ( Yonnondio: From the Thirties , 1974) de Tillie Olsen como en una película de dieciséis minutos, Yonnondio (1994) de Ali Mohamed Selim.

Ray Bradbury utilizó el poema de Whitman "Canto el cuerpo eléctrico" (1855) como título de un cuento y de una colección de cuentos. La historia de Bradbury fue adaptada para el episodio de Twilight Zone del 18 de mayo de 1962 , en el que una familia en duelo compra una abuela robot hecha por encargo para amar y servir a la familia por siempre. "I Sing the Body Electric" inspiró el final del escaparate de la película Fame (1980), una fusión diversa de gospel, rock y orquesta.

Grabaciones de música y audio

La poesía de Whitman ha sido musicalizada por un gran número de compositores; de hecho, se ha sugerido que su poesía se ha musicalizado más que la de cualquier otro poeta estadounidense, excepto Emily Dickinson y Henry Wadsworth Longfellow . Aquellos que han musicalizado sus poemas han incluido a John Adams ; Ernst Bacon ; Leonard Bernstein ; Benjamin Britten ; Rhoda Coghill ; David Conte ; Ronald Corp ; George Crumb ; Frederick Delius ; Howard Hanson ; Karl Amadeus Hartmann ; Hans Werner Henze ; Paul Hindemith ; Ned Rorem ; Charles Villiers Stanford ; Robert Strassburg ; Ivana Marburger Themmen , Rossini Vrionides , Ralph Vaughan Williams ; Kurt Weill ; Helen L. Weiss , Charles Wood ; y Roger Sessions . Crossing , una ópera compuesta por Matthew Aucoin e inspirada en los diarios de la Guerra Civil de Whitman, se estrenó en 2015.

En 2014, la editorial alemana Hörbuch Hamburg  [ de ] publicó el audiolibro bilingüe en doble CD del ciclo Kinder Adams / Children of Adam , basado en las traducciones de Kai Grehn  [ de ] en 2005 Children of Adam from Leaves of Grass (Galerie Vevais ), que acompaña a una colección de fotografías de desnudos de Paul Cava . El comunicado de audio incluyó una lectura completa de Iggy Pop , así como lecturas de Marianne Sägebrecht ; Martin Wuttke ; Birgit Minichmayr ; Alexander Fehling ; Lars Rudolph ; Volker Bruch ; Cerveza Paula ; Josef Osterndorf; Ronald Lippok; Jule Böwe ; y Robert Gwisdek . En 2014, el compositor John Zorn lanzó On Leaves of Grass , un álbum inspirado y dedicado a Whitman.

Reconocimiento del homónimo

Estatua de Walt Whitman en la entrada del puente de Walt Whitman, 3100 S Broad St, Filadelfia PA

El puente Walt Whitman , que cruza el río Delaware cerca de su casa en Camden, se inauguró el 16 de mayo de 1957. En 1997, se inauguró la escuela comunitaria Walt Whitman en Dallas , convirtiéndose en la primera escuela secundaria privada que atiende a jóvenes LGBT. Sus otros homónimos incluyen Walt Whitman High School (Bethesda, Maryland) , Walt Whitman High School (Huntington Station, Nueva York) , Walt Whitman Shops (anteriormente llamado "Walt Whitman Mall") en Huntington Station, Long Island, Nueva York, cerca de su lugar de nacimiento, y Walt Whitman Road ubicada en Huntington Station y Melville, Nueva York.

Whitman fue incluido en el Salón de la Fama de Nueva Jersey en 2009 y, en 2013, fue incluido en Legacy Walk , una exhibición pública al aire libre que celebra la historia y las personas LGBT .

Una estatua de Whitman de Jo Davidson se encuentra en la entrada del Puente Walt Whitman y otro elenco reside en el Parque Estatal Bear Mountain .

Un campamento de verano mixto fundado en 1948 en Piermont, New Hampshire , lleva el nombre de Whitman.

Un cráter en Mercurio también lleva su nombre.

Obras

Ver también

Referencias

Fuentes

enlaces externos

Archivo

Exposiciones

Video externo
icono de video Entrevista de Booknotes con Reynolds sobre América de Walt Whitman: una biografía cultural , 28 de abril de 1996 , C-SPAN

Sitios históricos

Otros enlaces externos