W. Somerset Maugham - W. Somerset Maugham

W. Somerset Maugham

Maugham fotografiado por Carl Van Vechten en 1934
Maugham fotografiado por Carl Van Vechten en 1934
Nació William Somerset Maugham 25 de enero de 1874 París , Francia
( 25/01/1874 )
Murió 16 de diciembre de 1965 (16/12/1965)(91 años)
Niza , Alpes Marítimos , Francia
Ocupación Dramaturgo, novelista, cuentista
Idioma inglés
Educación La escuela del rey, Canterbury
alma mater
Obras destacadas De la esclavitud humana
La luna y seis peniques
El filo de la navaja
El velo pintado
" Lluvia "
Años activos 1897–1964
Esposa
( M.  1917; div.  1929)
Niños Mary Elizabeth Wellcome (paternidad negada)
Firma

William Somerset Maugham CH ( / m ɔː m / MAWM ; 25 de enero de 1874 - 16 de diciembre de 1965) fue un dramaturgo, novelista y cuentista inglés. Fue uno de los escritores más populares de su época y, según se dice, el autor mejor pagado durante la década de 1930.

Ambos padres de Maugham murieron antes de que él cumpliera 10 años, y el niño huérfano fue criado por un tío paterno, que era emocionalmente frío. No quería convertirse en abogado como otros hombres de su familia, por lo que se formó y calificó como médico. Su primera novela Liza of Lambeth (1897) se agotó tan rápidamente que Maugham abandonó la medicina para escribir a tiempo completo.

Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió en la Cruz Roja y en el cuerpo de ambulancias antes de ser reclutado en 1916 por el Servicio Secreto de Inteligencia británico . Trabajó para el servicio en Suiza y Rusia antes de la Revolución de Octubre de 1917 en el Imperio Ruso. Durante y después de la guerra, viajó por la India, el sudeste asiático y el Pacífico. Se basó en esas experiencias en sus últimos cuentos y novelas.

Infancia y educación

Maugham fue el cuarto de seis hijos nacidos en su familia. Su padre, Robert Ormond Maugham, era abogado y se ocupaba de los asuntos legales de la embajada británica en París . Dado que la ley francesa declaró que todos los niños nacidos en suelo francés podían ser reclutados para el servicio militar, el padre de Maugham dispuso que naciera en la embajada, considerada diplomáticamente como suelo británico. Su abuelo, otro Robert, fue un destacado abogado y cofundador de la Law Society of England and Wales . Maugham se refiere a los escritos de este abuelo en el capítulo 6 de sus memorias literarias The Summing Up :

... en el catálogo de la Biblioteca del Museo Británico hay una larga lista de sus obras jurídicas. Escribió un solo libro que no era de este carácter. Era una colección de ensayos que había contribuido a las revistas sólidas de la época y lo publicó, como se convirtió en su sentido del decoro, de forma anónima. Una vez tuve el libro en mis manos, un hermoso volumen encuadernado en becerro, pero nunca lo leí y no he podido conseguir una copia desde entonces. Ojalá lo hubiera hecho, porque podría haber aprendido algo de la clase de hombre que era.

Su familia asumió que Maugham y sus hermanos serían abogados. Su hermano mayor, el vizconde Maugham , se convirtió en abogado, disfrutó de una distinguida carrera legal y se desempeñó como Lord Canciller de 1938 a 1939.

La madre de Maugham, Edith Mary (de soltera Snell), contrajo tuberculosis , una condición para la que su médico le recetó el parto. Tuvo a Maugham varios años después de que naciera el último de sus tres hermanos mayores. Cuando Maugham tenía tres años, sus hermanos mayores estaban en un internado.

El sexto y último hijo de Edith murió el 25 de enero de 1882, un día después de su nacimiento. Era el octavo cumpleaños de Maugham. Edith murió de tuberculosis seis días después, el 31 de enero, a la edad de 41 años. La temprana muerte de su madre dejó a Maugham traumatizado. Mantuvo la fotografía de su madre junto a su cama por el resto de su vida. Dos años después de la muerte de Edith, el padre de Maugham murió en Francia de cáncer.

Maugham fue enviado de regreso al Reino Unido para que lo cuidara su tío paterno Henry MacDonald Maugham, el vicario de Whitstable , en Kent. El niño asistió a The King's School, Canterbury , lo que también fue difícil para él. Se burlaron de él por su mal inglés (el francés había sido su primer idioma) y su baja estatura, que heredó de su padre. Maugham desarrolló un tartamudeo que se quedó con él toda su vida. Fue esporádico, estando sujeto a sus estados de ánimo y circunstancias. Miserable tanto en la vicaría de su tío como en la escuela, el joven Maugham desarrolló un talento para hacer comentarios hirientes a quienes lo desagradaban. Esta habilidad a veces se refleja en los personajes literarios de Maugham.

A los 16 años, Maugham se negó a continuar en The King's School. Su tío le permitió viajar a Alemania, donde estudió literatura, filosofía y alemán en la Universidad de Heidelberg . Durante su año en Heidelberg, Maugham conoció y tuvo una aventura sexual con John Ellingham Brooks , un inglés diez años mayor que él. Allí también escribió su primer libro, una biografía de Giacomo Meyerbeer , un compositor de ópera .

Después del regreso de Maugham a Gran Bretaña, su tío le encontró un puesto en la oficina de un contador. Después de un mes, Maugham se rindió y regresó a Whitstable. Su tío trató de encontrarle a Maugham una nueva profesión. El padre de Maugham y tres hermanos mayores eran abogados distinguidos, pero Maugham no estaba interesado en esta profesión. Rechazó una carrera en la Iglesia debido a su tartamudeo. Su tío rechazó el Servicio Civil, creyendo que ya no era una carrera para caballeros después de una nueva ley que obligaba a los solicitantes a aprobar un examen de ingreso. El médico local sugirió la profesión médica y el tío de Maugham estuvo de acuerdo.

Maugham había estado escribiendo de manera constante desde que tenía 15 años y quería ser autor, pero no se lo dijo a su tutor. Durante los siguientes cinco años, estudió medicina en la Escuela de Medicina del Hospital St Thomas en Lambeth .

Carrera profesional

Obras tempranas

W. Somerset Maugham

Maugham vivía en Londres, conocía a gente "baja", a la que nunca habría conocido de otra manera, y los veía en un momento de gran ansiedad y significado en sus vidas. En la madurez, recordó el valor de su experiencia como estudiante de medicina: "Vi cómo morían los hombres. Vi cómo soportaban el dolor. Vi cómo era la esperanza, el miedo y el alivio ..."

Maugham mantuvo sus propios alojamientos, se complació en amueblarlos, llenó muchos cuadernos con ideas literarias y continuó escribiendo todas las noches, mientras que al mismo tiempo estudiaba para obtener su título de médico. En 1897, publicó su primera novela, Liza of Lambeth , una historia sobre el adulterio de la clase trabajadora y sus consecuencias. Extrajo sus detalles de las experiencias de Maugham como estudiante de medicina que trabajaba como partera en Lambeth , un barrio pobre del sur de Londres. Maugham escribió cerca del comienzo de la novela: "... es imposible siempre dar las palabras exactas y no purificadas de Liza y los otros personajes de la historia; por lo tanto, se ruega al lector con sus pensamientos que resuelva las imperfecciones necesarias del diálogo ".

Liza de Lambeth ' primera tirada s agotó en cuestión de semanas. Maugham, que se había titulado como médico, dejó la medicina y se embarcó en su carrera de 65 años como hombre de letras. Más tarde dijo: "Lo tomé como un pato toma el agua".

La vida del escritor le permitió a Maugham viajar y vivir en lugares como España y Capri durante la siguiente década, pero sus siguientes diez obras nunca estuvieron cerca de rivalizar con el éxito de Liza . Esto cambió en 1907 con el éxito de su obra Lady Frederick . Para el año siguiente, tenía cuatro obras de teatro funcionando simultáneamente en Londres, y Punch publicó una caricatura de Shakespeare mordiéndose las uñas con nerviosismo mientras miraba las vallas publicitarias.

El thriller sobrenatural de Maugham The Magician (1908) basó su personaje principal en el conocido y algo de mala reputación Aleister Crowley . Crowley se ofendió un poco por el tratamiento del protagonista, Oliver Haddo. Escribió una crítica de la novela, acusando a Maugham de plagio, en una reseña publicada en Vanity Fair . Maugham sobrevivió a las críticas sin mucho daño a su reputación.

Éxito popular, 1914-1939

En 1914, Maugham era famoso, con 10 obras de teatro producidas y 10 novelas publicadas. Demasiado mayor para alistarse cuando estalló la Primera Guerra Mundial, se desempeñó en Francia como miembro de los llamados " Conductores literarios de ambulancias " de la Cruz Roja Británica , un grupo de 24 escritores conocidos, incluidos los estadounidenses John Dos Passos. , EE Cummings y Ernest Hemingway .

Maugham al principio de su carrera

Durante este tiempo conoció a Frederick Gerald Haxton , un joven franciscano , quien se convirtió en su compañero y amante hasta la muerte de Haxton en 1944. Durante todo este período, Maugham continuó escribiendo. Él revisó Of Human Bondage en un lugar cerca de Dunkerque durante una pausa en sus deberes de ambulancia.

Of Human Bondage (1915) fue inicialmente criticado tanto en Inglaterra como en los Estados Unidos; The New York World describió la obsesión romántica del protagonista Philip Carey como "la servidumbre sentimental de un pobre tonto". El influyente novelista y crítico estadounidense Theodore Dreiser rescató la novela, refiriéndose a ella como una obra de genio y comparándola con unasinfonía de Beethoven . Su reseña le dio un impulso al libro, y desde entonces nunca se ha agotado.

Maugham indica en su prólogo que derivó el título de un pasaje de la Ética de Baruch Spinoza :

La impotencia del hombre para gobernar o reprimir las emociones la llamo esclavitud, porque un hombre que está bajo su control no es su propio amo ... de modo que muchas veces se ve obligado a seguir lo peor, aunque ve lo mejor ante él.

Se considera que Of Human Bondage tiene muchos elementos autobiográficos. Maugham le dio a Philip Carey un pie zambo (en lugar de su tartamudeo); el vicario de Blackstable aparece derivado del vicario de Whitstable; y Carey es médico. Maugham insistió en que el libro era más una invención que un hecho. La estrecha relación entre ficción y no ficción se convirtió en la marca registrada de Maugham. Escribió en 1938: "La realidad y la ficción están tan mezcladas en mi trabajo que ahora, mirando hacia atrás, apenas puedo distinguir una de la otra".

Matrimonio y familia

Maugham entabló una relación con Syrie Wellcome , la esposa de Henry Wellcome , un magnate farmacéutico inglés nacido en Estados Unidos. Tuvieron una hija llamada Mary Elizabeth (1915-1998). Henry Wellcome demandó a su esposa por el divorcio y nombró a Maugham como co-demandado.

En mayo de 1917, tras el decreto absoluto , Syrie Wellcome y Maugham se casaron. Syrie Maugham se convirtió en una destacada decoradora de interiores, que en la década de 1920 popularizó "la habitación totalmente blanca". Cambiaron el apellido de su hija, originalmente registrado como Wellcome y reflejando el matrimonio de Syrie. La llamaban familiarmente Liza y su apellido se cambió a Maugham.

El matrimonio fue infeliz y la pareja se separó. En sus memorias de 1962 Looking Back , Maugham negó la paternidad de Liza. Casi al mismo tiempo, intentó desheredarla para adoptar a su secretario masculino, lo que sugiere que Liza en realidad fue engendrado por Henry Wellcome, Gordon Selfridge o un amante desconocido. El caso judicial subsiguiente de 21 meses, disputado en tribunales británicos y franceses, determinó que Maugham era su padre biológico, y el autor estaba legalmente excluido de sus planes de adopción. Se le otorgó aproximadamente $ 1,400,000 en daños, que incluyen $ 280,000 en un acuerdo en efectivo para compensarla por las pinturas que originalmente le fueron entregadas, junto con las regalías de algunos de sus libros y la participación mayoritaria en su villa francesa.

Más tarde, Maugham vivió en la Riviera francesa con su socio Gerald Haxton hasta la muerte de Haxton en 1944. Luego vivió con Alan Searle hasta su propia muerte en 1965.

Sexualidad

Maugham ha sido descrito tanto como bisexual como homosexual. Además de su matrimonio de 13 años con Syrie Wellcome, tuvo aventuras con otras mujeres en su juventud.

Más tarde, Maugham fue exclusivamente homosexual y vivió sucesivamente con dos hombres. A este respecto, se cita con frecuencia la declaración de Maugham a su sobrino Robin:

Traté de persuadirme de que era tres cuartas partes de lo normal y que sólo una cuarta parte de mí era maricón, cuando en realidad era al revés.

-  W. Somerset Maugham, ( Maugham, Robin 1970 ), citado en Hastings 2010 , p. 39

Puntos de vista religiosos

Maugham dijo que se mantuvo agnóstico a las cuestiones relativas a la existencia de Dios. Consideró que la miseria y la amargura del mundo sugerían que Dios no existía. Dijo que "la evidencia aducida para probar la verdad de una religión es muy parecida a la aducida para probar la verdad de otra".

Maugham no creía en Dios ni en la otra vida. Consideraba que las nociones de castigo o recompensa futuros eran indignantes.

Trabajo de inteligencia

Maugham regresó a Gran Bretaña de sus deberes en la unidad de ambulancias para promover Of Human Bondage . Con eso completado, estaba ansioso por ayudar nuevamente al esfuerzo de guerra. Como no pudo regresar a su unidad de ambulancia, Syrie organizó que lo presentaran a un oficial de inteligencia de alto rango conocido como "R"; fue reclutado por John Wallinger . En septiembre de 1915, Maugham comenzó a trabajar en Suiza, como uno de la red de agentes británicos que operaron contra el Comité de Berlín , cuyos miembros incluían a Virendranath Chattopadhyay , un revolucionario indio que intentaba resistir el dominio colonial británico sobre la India. Maugham vivió en Suiza como escritor.

En junio de 1917, Sir William Wiseman , un oficial del Servicio de Inteligencia Secreto británico (más tarde llamado MI6), le pidió a Maugham que realizara una misión especial en Rusia. Fue parte de un intento de mantener al Gobierno Provisional en el poder y a Rusia en la guerra, contrarrestando la propaganda pacifista alemana. Dos meses y medio después, los bolcheviques tomaron el control. Posteriormente, Maugham dijo que si hubiera podido llegar allí seis meses antes, podría haberlo logrado. Tranquilo y observador, Maugham tenía buen temperamento para el trabajo de inteligencia; creía que había heredado de su padre abogado el don de un juicio sereno y la capacidad de evitar ser engañado por apariencias fáciles.

Maugham utilizó sus experiencias de espionaje como base para Ashenden: Or the British Agent , una colección de historias cortas sobre un espía caballeroso, sofisticado y distante. Se considera que este personaje influyó en la serie posterior de novelas de James Bond de Ian Fleming . En 1922, Maugham dedicó su libro On A Chinese Screen a Syrie. Se trataba de una colección de 58 bocetos de cuentos ultracortos, que había escrito durante sus viajes de 1920 por China y Hong Kong, con la intención de expandir los bocetos más tarde como un libro.

Viajes y escritura

En 1916, Maugham viajó al Pacífico para investigar su novela The Moon and Sixpence , basada en la vida de Paul Gauguin . Este fue el primero de sus viajes por el mundo imperial tardío de las décadas de 1920 y 1930 que inspiró sus novelas. Se hizo conocido como un escritor que retrató los últimos días del colonialismo europeo en la India, el sudeste asiático, China y el Pacífico, aunque los libros en los que descansa esta reputación representan solo una fracción de su producción. En este y en todos los viajes posteriores, estuvo acompañado por Haxton, a quien consideraba indispensable para su éxito como escritor. Maugham era terriblemente tímido, y Haxton, el extrovertido, reunió material humano que el autor extrajo para su ficción. En 1938, visitó al sabio hindú Ramana Maharishi en su ashram en la India , de quien modeló al gurú espiritual de su novela de 1944 The Razor's Edge .

La obra de Maugham The Letter , protagonizada por Gladys Cooper , se estrenó en Londres en 1927. Más tarde, pidió que Katharine Cornell interpretara el papel principal en la versión de Broadway de 1927 . Lo había adaptado para el escenario a partir de una historia publicada en 1924 en Hearst's International ; fue reimpreso en su colección El árbol de Casuarina (1926).

La obra fue adaptada como película con el mismo nombre en 1929. Jeanne Eagels tenía el papel principal. Una segunda adaptación cinematográfica se estrenó en 1940 , protagonizada por la actriz estadounidense Bette Davis , quien fue nominada al Oscar como Mejor Actriz por su actuación. En 1951, Katherine Cornell tuvo un gran éxito interpretando el papel principal en la comedia de Maugham The Constant Wife .

En 1926, Maugham compró la Villa La Mauresque , en 9 acres (3,6 hectáreas) en Cap Ferrat en la Riviera francesa . Fue su hogar durante la mayor parte del resto de su vida. Allí acogió uno de los grandes salones literarios y sociales de los años veinte y treinta. Continuó siendo muy productivo, escribiendo obras de teatro, cuentos, novelas, ensayos y libros de viajes. En 1940, cuando el colapso de Francia y su ocupación por el Tercer Reich alemán obligó a Maugham a abandonar la Riviera francesa, era un refugiado, pero uno de los escritores más ricos y famosos del mundo de habla inglesa.

La breve fábula de Maugham An Appointment in Samarra (1933) se basa en un antiguo mito babilónico : la muerte es tanto el narrador como el personaje central. El escritor estadounidense John O'Hara atribuyó al cuento de Maugham la inspiración para el título de su novela Appointment in Samarra .

Gran anciano de letras

En sus sesenta, Maugham vivió durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial en los Estados Unidos, primero en Los Ángeles , donde trabajó en muchos guiones, y fue uno de los primeros autores en ganar mucho dinero con las adaptaciones cinematográficas. Más tarde vivió en el sur . Mientras estaba en los EE. UU. Antes de la entrada de ese país en la guerra, el gobierno británico le pidió que hiciera discursos patrióticos para inducir a los EE. UU. A ayudar a Gran Bretaña, si no necesariamente a convertirse en un combatiente aliado. Después de la muerte de su compañero Gerald Haxton en 1944, Maugham regresó a Inglaterra. En privado, Maugham abrazó teorías de conspiración antisemitas sobre los refugiados judíos, y señaló que " se sabe que la Gestapo ha tenido espías entre los refugiados, y estos no rara vez han sido judíos". Después de la guerra, en 1946 Maugham regresó a su villa en Francia. Vivió allí hasta su muerte, con tiempo libre para viajes frecuentes y largos.

En ese período, Maugham comenzó una relación con Alan Searle, a quien había conocido por primera vez en 1928. Searle, un hombre más joven del barrio de Bermondsey en Londres , se había embarcado previamente en una aventura con el escritor Lytton Strachey . Demostró ser un compañero devoto (si no estimulante). Era un personaje jocoso, siempre atractivo pero podía ser travieso. Uno de los amigos de Maugham, al describir la diferencia entre Haxton y Searle, dijo simplemente: "Gerald era antiguo, Alan era vin ordinaire ".

La vida amorosa de Maugham casi nunca fue tranquila. Una vez confesó: "He amado a personas que se preocuparon poco o nada por mí y cuando la gente me ha amado me he sentido avergonzado ... Para no herir sus sentimientos, a menudo he actuado con una pasión que no sentía".

En 1962, Maugham vendió una colección de pinturas, algunas de las cuales ya habían sido asignadas por escritura a su hija Liza . Demandó a su padre y ganó una sentencia de 230.000 libras esterlinas. Maugham la repudió públicamente; para entonces su salud mental se había deteriorado y su familia la había puesto en tela de juicio. Para romper todos los lazos, afirmó que Liza no era su hija biológica y adoptó a Searle como su hijo y heredero, pero la adopción fue anulada. En su volumen de 1962 de memorias Looking Back , atacó a la difunta Syrie Maugham y escribió que Liza había nacido antes de que se casaran. Las memorias le costaron varios amigos y lo expusieron a muchas burlas públicas. Liza y su esposo Lord Glendevon impugnaron el cambio en el testamento de Maugham en los tribunales franceses, y fue anulado.

Pero después de la muerte de Maugham, en 1965 Searle heredó £ 50,000, el contenido de Villa La Mauresque, los manuscritos de Maugham y sus ingresos por derechos de autor durante 30 años. A partir de entonces, los derechos de autor pasaron al Fondo Literario Real .

No hay tumba para Maugham. Sus cenizas fueron esparcidas cerca de la Biblioteca Maugham, The King's School, Canterbury . Liza Maugham, Lady Glendevon, murió a los 83 años en 1998, le sobreviven sus cuatro hijos (un hijo y una hija de su primer matrimonio con Vincent Paravicini y dos hijos más con Lord Glendevon). Entre sus nietos se encuentra Derek Paravicini , un prodigio musical y un sabio autista .

Logros

El éxito comercial con altas ventas de libros, producciones teatrales exitosas y una serie de adaptaciones cinematográficas, respaldadas por astutas inversiones en el mercado de valores, permitieron a Maugham vivir una vida muy cómoda. Pequeño y débil como un niño, Maugham había estado orgulloso incluso entonces de su resistencia, y de adulto siguió produciendo libros, orgulloso de poder. Sin embargo, a pesar de sus triunfos, nunca atrajo el mayor respeto de los críticos o sus compañeros. Maugham atribuyó esto a su falta de "calidad lírica", su pequeño vocabulario y su incapacidad para hacer un uso experto de la metáfora en su trabajo. En 1934, el periodista y personalidad de la radio estadounidense Alexander Woollcott ofreció a Maugham algunos consejos lingüísticos: "La mujer implica , y de ahí el hombre infiere ". Maugham respondió: "Todavía no soy demasiado mayor para aprender".

Maugham escribió en un momento en que la literatura modernista experimental como la de William Faulkner , Thomas Mann , James Joyce y Virginia Woolf estaba ganando una popularidad cada vez mayor y ganaba elogios de la crítica. En este contexto, su estilo de prosa llana fue criticado como "tal tejido de clichés que finalmente se despierta el asombro por la capacidad del escritor para reunir tantos y por su infalible incapacidad para poner cualquier cosa de una manera individual".

Para un hombre público de la generación de Maugham, ser abiertamente gay era imposible. Si su propia orientación le disgustaba (como a muchos en un momento en que la homosexualidad era considerada un defecto moral, además de ilegal) o si estaba tratando de disfrazar sus inclinaciones, Maugham escribió despectivamente sobre el artista gay. En Don Fernando , un libro de no ficción sobre sus años viviendo en España, Maugham reflexionó sobre una sugerencia (quizás fantasiosa) de que el pintor El Greco era homosexual:

No se puede negar que el homosexual tiene una visión del mundo más estrecha que el hombre normal. En ciertos aspectos, se le niegan las respuestas naturales de la especie. Algunas de las emociones humanas más amplias y típicas que nunca podrá experimentar. Por muy sutil que vea la vida, no puede verla completa ... Ahora no puedo evitar preguntarme si lo que veo en la obra de El Greco de torturada fantasía y siniestra extrañeza no se debe a una anormalidad sexual como esta.

La opinión pública de Maugham sobre sus habilidades siguió siendo modesta. Hacia el final de su carrera, se describió a sí mismo como "en la primera fila de los segundos calificadores". En 1948 escribió Grandes novelistas y sus novelas (también conocido como Diez novelas y sus autores y El arte de la ficción ), en el que enumeró las diez mejores novelas de la literatura mundial en su opinión.

Maugham fue nombrado Compañero de Honor en los Honores por Cumpleaños de 1954 .

Maugham había comenzado a coleccionar pinturas teatrales antes de la Primera Guerra Mundial; continuó hasta el punto en que su colección fue superada solo por la del Garrick Club . En 1948 anunció que legaría esta colección a los Patronos del Teatro Nacional. A partir de 1951, unos 14 años antes de su muerte, sus pinturas comenzaron su vida de exhibición. En 1994 fueron cedidos en préstamo al Theatre Museum de Covent Garden.

Obras significativas

En general, se acepta que la obra maestra de Maugham es Of Human Bondage , una novela semiautobiográfica que trata sobre la vida del personaje principal Philip Carey, quien, como Maugham, quedó huérfano y fue criado por su piadoso tío. El pie zambo de Philip le causa un sinfín de timidez y vergüenza, haciéndose eco de las luchas de Maugham con su tartamudeo y, como señala su biógrafo Ted Morgan, su homosexualidad.

Dos de sus últimas novelas se basaron en personajes históricos: The Moon y Sixpence trata sobre la vida de Paul Gauguin , y Cakes and Ale contiene lo que se tomaron como caracterizaciones poco halagüeñas y poco halagadoras de los autores Thomas Hardy (que había muerto dos años antes). y Hugh Walpole . El mismo Maugham negó cualquier intención de hacer esto en una larga carta a Walpole: "Ciertamente, nunca tuve la intención de que Alroy Kear fuera un retrato tuyo. Está compuesto por una docena de personas y la mayor parte de él soy yo", sin embargo, en un En la introducción escrita para la edición de la obra de la Biblioteca Moderna de 1950 , afirma claramente que Walpole fue la inspiración de Kear (aunque niega que Thomas Hardy fue la inspiración del novelista Driffield). La última gran novela de Maugham, El filo de la navaja (1944), fue un punto de partida para él en muchos sentidos. Si bien gran parte de la novela tiene lugar en Europa, sus personajes principales son estadounidenses, no británicos. El protagonista es un veterano desilusionado de la Primera Guerra Mundial, que abandona a sus amigos ricos y su estilo de vida, viajando a la India en busca de la iluminación. Los temas de la historia del misticismo oriental y el cansancio de la guerra tocaron la fibra sensible de los lectores durante la Segunda Guerra Mundial. Se adaptó a una gran película , estrenada en 1946, protagonizada por Tyrone Power como Larry Darrell, con Herbert Marshall como W. Somerset Maugham. En 1984 se publicó otra adaptación cinematográfica , protagonizada por Bill Murray .

Entre sus cuentos, algunos de los más memorables son los que tratan sobre la vida de los colonos occidentales, en su mayoría británicos, en las islas del Pacífico y Asia. Por lo general, expresan el precio emocional que soportan los colonos por su aislamiento. " Rain ", "Footprints in the Jungle" y "The Outstation" se consideran especialmente notables. "Rain", en particular, que traza la desintegración moral de un misionero que intenta convertir a la prostituta Sadie Thompson, ha mantenido su reputación. Ha sido adaptado como obra de teatro y como varias películas. Su The Magician (1908) se basa en el ocultista británico Aleister Crowley .

Maugham fue uno de los escritores de viajes más importantes de los años de entreguerras y se puede comparar con contemporáneos como Evelyn Waugh y Freya Stark . Sus mejores esfuerzos en esta línea incluyen The Gentleman in the Parlor , que trata de un viaje a través de Birmania, Siam, Camboya y Vietnam, y On a Chinese Screen , una serie de viñetas muy breves que podrían haber sido bocetos de historias que no se han escrito.

Influencia

En 1947 Maugham instituyó el Premio Somerset Maugham , otorgado al mejor escritor o escritores británicos menores de 35 años por una obra de ficción publicada el año pasado. Los ganadores notables incluyen a V. S. Naipaul , Kingsley Amis , Martin Amis y Thom Gunn . A su muerte, Maugham donó sus regalías al Fondo Literario Real .

Otros escritores reconocieron su trabajo. Anthony Burgess elogió su influencia. Ian Fleming señaló que escribió el cuento " Quantum of Solace " como un homenaje al estilo de escritura de Maugham. George Orwell dijo que Maugham era "el escritor moderno que más me ha influido, a quien admiro inmensamente por su poder de contar una historia de forma directa y sin florituras". En su novela Misery , Stephen King coloca una rica colección de libros de Maugham en la casa donde se desarrolla la mayor parte de la trama y, de paso, elogia el dominio de la narración de Maugham.

Retratos

Maugham fue el tema de esta caricatura de David Low .

Se pintaron muchos retratos de Somerset Maugham, incluido el de Graham Sutherland en la Tate Gallery y varios de Sir Gerald Kelly . El retrato de Sutherland se incluyó en la exposición Painting the Century: 101 Portrait Masterpieces 1900-2000 en la National Portrait Gallery .

En la cultura popular

Somerset Maugham se menciona en la letra de One Night in Bangkok cantada por Murray Head : "Té, chicas, cálido (y) dulce; algunos están instalados en la suite Somerset Maugham".

Bibliografía

Ediciones

  • Burgess, Anthony (ed.) Maugham's Malaysian Stories (Hong Kong: Heinemann, 1969) [sin ISBN]. Seleccionado e introducido por Anthony Burgess . Incluye The Vessel of Wrath , The Force of Circumstance , The Door of Opportunity , The Four Dutchmen , P. & O. y A Casual Affair . Agotado.
  • Maugham, W. Somerset Collected Stories (Londres: Everyman's Library, 2004) ISBN  9781857152760 .

Adaptaciones cinematográficas

Ver también

Referencias

Notas

Fuentes

enlaces externos