Fuerza Aérea Francesa de Vichy - Vichy French Air Force

La Fuerza Aérea (en francés : Armée de l'air ), generalmente conocida como la Fuerza Aérea de Vichy ( Armée de l'air de Vichy ) o la Fuerza Aérea del Armisticio ( Armée de l'Air de l'armistice ) para mayor claridad, fue la rama aérea del Ejército del Armisticio de Vichy Francia establecida después de la Caída de Francia en junio de 1940. La Fuerza Aérea Francesa de Vichy existió entre diciembre de 1940 y diciembre de 1942 y sirvió en gran medida para defender los territorios franceses de Vichy en el extranjero.

Historia

La Fuerza Aérea Francesa de Vichy utilizó el mismo rodeo que la Armée de l'Air había utilizado hasta la derrota de Francia. Para distinguirse de los aviones franceses de Vichy, las Fuerzas Francesas Libres adaptaron la Cruz de Lorena como su insignia.

Después de la derrota de Francia, el mariscal Henri-Philippe Pétain firmó el armisticio con Alemania el 22 de junio de 1940. Sin embargo, este no fue el final para la Fuerza Aérea francesa. La rama pronto se dividió en dos campos: los que escaparon de Francia y se unieron a las Fuerzas Francesas Libres (Forces Françaises Libres) y los que se quedaron y volaron para la Fuerza Aérea del Armisticio Francés en nombre del gobierno de Vichy. Inicialmente, los alemanes querían disolver completamente la fuerza aérea y todo el personal debía ser desmovilizado a mediados de septiembre. Sin embargo, el 3 de julio de 1940 la Royal Navy británica atacó a la flota francesa anclada en los puertos argelinos de Orán y Mers-el-Kebir . Enfurecidos, los franceses rompieron todas las conexiones con los británicos. Los alemanes aceptaron ahora la formación de una fuerza aérea francesa de Vichy.

Junio ​​de 1940 - diciembre de 1942

En paralelo a lo que había sucedido en Alemania después de la Primera Guerra Mundial, el gobierno francés, ahora con su sede trasladada a Vichy , acordó aceptar los términos alemanes para un ejército y una marina reducidos, los cuales serían lo suficientemente fuertes para mantener el orden en Francia y en sus colonias. Alemania ordenó que los aviones militares que habían sobrevivido a la Batalla de Francia, incluidos los ahora estacionados en Túnez , Argelia y Marruecos , fueran entregados en su totalidad o ya desmontados, o destruidos por completo, de nuevo un paralelo de lo que le sucedió a la fuerza aérea alemana en 1919.

Sin embargo, la fuerza aérea de Vichy se salvó de la inexistencia por las consecuencias de un evento que dañaría, si no cambiaría por completo, la relación entre la Francia ocupada y Gran Bretaña. Winston Churchill no tenía la intención de permitir que los buques capitales de la Armada francesa permanecieran intactos mientras hubiera alguna posibilidad de que se convirtieran en adjuntos de la Kriegsmarine (armada alemana).

Churchill autorizó un plan, cuyo nombre en código es " Operación Catapulta ", para que una formación naval británica ( Fuerza H ) con base en Gibraltar navegue hasta el puerto de Mers-el-Kébir , cerca de Orán , en Argelia. Cuatro naves capitales y otras naves estaban estacionadas en Mers-el-Kebir, la Fuerza H debía persuadir al almirante Marcel-Bruno Gensoul de desobedecer las órdenes de Vichy y sacar sus naves de la guerra en Europa; navegando a puertos británicos o colonias francesas en el Lejano Oriente o incluso a los (todavía neutrales) Estados Unidos. La propuesta fue rechazada rotundamente, por lo que el almirante de la Marina Real James Somerville dio la orden de destruir los buques franceses. 1.297 marineros franceses murieron en el ataque y un acorazado francés se hundió y otros dos resultaron gravemente dañados. El incidente desacreditó a los británicos a los ojos de los franceses y les dio a los alemanes una herramienta de propaganda, describiendo a los británicos como los verdaderos enemigos de Francia. El 18 de julio, la fuerza aérea francesa bombardeó sin entusiasmo Gibraltar en respuesta al ataque a la flota francesa. El bombardeo causó pocos daños pero causó las primeras bajas.

Vichy y Berlín acordaron, aunque a regañadientes, que la Armée de l'Air de Vichy (Fuerza Aérea Francesa de Vichy) todavía era necesaria en caso de que los intereses franceses fueran atacados por los británicos una vez más y, por supuesto, para atacar a los propios británicos. . Goering ordenó que todos los aviones de la Fuerza Aérea Francesa de Vichy fueran identificados de ahora en adelante con marcas especiales en el fuselaje y el plano de cola de cada uno. Inicialmente, el fuselaje trasero y el plano de cola (excluyendo el timón) estaban pintados de amarillo brillante, aunque las marcas se cambiaron más tarde para que consistieran en franjas horizontales rojas y amarillas. En todos los casos, las marcas nacionales francesas ( redondeado en el fuselaje y tricolor en el plano de cola) se mantuvieron como antes.

Casi tres meses después, el 23 de septiembre de 1940, la fuerza aérea de Vichy volvió a entrar en acción cuando los británicos intentaron tomar Dakar , la capital del África occidental francesa (ahora Senegal ). Como en Mers-el-Kébir, después de que fracasara un intento de persuadir a los franceses de Vichy para que se unieran a la causa aliada, las fuerzas británicas y francesas libres atacaron a las fuerzas de Vichy. Sin embargo, esta vez los franceses de Vichy lograron repeler los ataques de torpederos-bombarderos británicos lanzados desde el portaaviones HMS Ark Royal durante varios días de combate con solo bajas bajas de su lado.

El 24 de septiembre, en respuesta al ataque británico en Dakar , la fuerza aérea de Vichy bombardeó las instalaciones británicas en Gibraltar desde bases francesas en el norte de África . El bombardeo se detuvo al día siguiente, el mismo día en que los británicos se retiraron de Dakar, pero solo después de que Gibraltar sufriera graves daños.

Las unidades de la fuerza aérea de Vichy con base en Siria entraron en acción contra los británicos desde abril de 1941, cuando el golpe de Estado iraquí de 1941 instaló brevemente al nacionalista Rashid Ali Al-Gaylani como primer ministro, con el fin de asegurar los suministros vitales de petróleo en Kirkuk (bajo el gobierno británico). control desde 1934) en el noreste de Irak para los nacionalistas pro Eje que querían que los británicos fueran expulsados ​​del país. Sin embargo, la base de la Royal Air Force (RAF) en Habbaniya resistió a los nacionalistas y, en mayo, la " fuerza iraquí" británica, india y de la Commonwealth invadió Irak a través de Basora . La subsiguiente guerra anglo-iraquí terminó con la fuerza iraquí derrotando a los nacionalistas a fines de mayo y restaurando un gobierno pro-aliado en Irak.

Soldados australianos posan con cazas Morane-Saulnier MS.406 capturados en el aeródromo de Neirab en Siria en julio de 1941

Las operaciones aliadas durante la guerra anglo-iraquí incluyeron ataques contra las bases de la fuerza aérea de Vichy en el Líbano y Siria , que sirvieron como puestos de apoyo para las unidades de la Regia Aeronautica y la Luftwaffe que volaban a Mosul para apoyar el golpe nacionalista iraquí . Antes de que terminara la campaña en Irak, los aliados decidieron atacar a las fuerzas de Vichy en Siria y Líbano y ocupar esos países. La fuerza aérea francesa de Vichy era relativamente fuerte al comienzo de la campaña. En 1940, muchos de los aviones estacionados en Siria y el Líbano fueron enviados de regreso a Francia. Esto dejó al francés de Vichy con solo una serie de modelos obsoletos. Sin embargo, alarmado por la creciente amenaza de invasión, Vichy envió un grupo de combate desde Argelia. Una vez que comenzaron los combates, tres grupos más volaron desde Francia y desde el norte de África]. Esto elevó la fuerza de la fuerza aérea francesa de Vichy en el Líbano y Siria a 289 aviones, incluidos unos 35 cazas Dewoitine D.520 y algunos nuevos, EE.UU. construyó Glenn Martin 167 bombarderos ligeros. Esto inicialmente dio a los franceses de Vichy una ventaja numérica sobre las unidades aéreas aliadas.

La invasión comenzó el 8 de junio de 1941. Los escuadrones de la RAF y la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) lanzaron ataques directos contra los aeródromos de Vichy, destruyendo muchos aviones franceses en tierra. Los D.520 de GC III / 6, II / 3 y la escadrille naval 1AC se enfrentaron a los Aliados en combate aire-aire, donde reclamaron 31 muertes sobre aviones británicos y australianos, mientras que perdieron 11 de los suyos en combate aéreo y 24 ante incendios antiaéreos , accidentes y ataques a sus aeródromos. Sin embargo, el Escuadrón No. 3 de la RAAF , que acababa de convertirse al nuevo P-40 Tomahawk I , reclamó cinco D.520 destruidos por la pérdida de un P-40 en combate aéreo. En total, 179 aviones de Vichy se perdieron durante la campaña, la mayoría destruidos en tierra. A mediados de julio de 1941, después de grandes pérdidas, las fuerzas francesas de Vichy entregaron Siria y el Líbano a los aliados.

Operación Antorcha, 8-10 de noviembre de 1942

Las últimas grandes batallas contra las fuerzas aliadas, en las que participó la fuerza aérea francesa de Vichy, tuvieron lugar durante la Operación Antorcha , lanzada el 8 de noviembre de 1942 como la invasión aliada del norte de África. Frente a la fuerza de tarea de la Armada de los Estados Unidos con rumbo a Marruecos, compuesta por los portaaviones Ranger , Sangamon , Santee y Suwannee , se encontraban, en parte, escuadrones de Vichy con base en Marrakech , Meknes , Agadir , Casablanca y Rabat , que entre ellos podrían reunir unos 86 cazas. y 78 bombarderos. En general, el avión puede haber sido viejo en comparación con los F4F Wildcats de la Armada de los EE. UU., Sin embargo, aún eran peligrosos y capaces en manos de los veteranos de combate que habían visto acción tanto contra los alemanes como contra los británicos desde el comienzo de la guerra.

Los F4F atacaron el aeródromo de Rabat-Salé alrededor de las 07.30 horas del día 8 y destruyeron nueve bombarderos LeO 451 de GB I / 22, mientras que la dotación completa de varios tipos de una unidad de transporte fue aniquilada casi por completo. En Casablanca, los bombarderos en picado SBD lograron dañar el acorazado francés Jean Bart , y los F4F ametrallaron los bombarderos del GB I / 32 en el aeródromo de Camp Cazes, algunos de los cuales explotaron cuando estaban listos para despegar con bombas ya a bordo. asegurando así que su misión nunca se llevó a cabo. Varios pilotos de F4F fueron abatidos y hechos prisioneros.

El recuento de victorias del día de aviones enemigos derribados por los pilotos de combate franceses ascendió a siete confirmados y tres probables, sin embargo, sus pérdidas se consideraron graves: cinco pilotos muertos, cuatro heridos y 13 aviones destruidos en combate o en tierra, cuando se considera que GC II / 5, con sede en Casablanca, había perdido solo dos pilotos muertos durante toda la campaña de seis semanas en Francia dos años antes. Mientras tanto, los F4F del Escuadrón de Cazas de la Armada de los EE. UU. VF-41 del USS Ranger ametrallaron y destruyeron tres bombarderos Douglas DB-7 de GB I / 32 construidos en EE. UU. , Que estaban siendo reabastecidos y rearmados en Casablanca, dejando otros tres ilesos.

Sin embargo, habiendo sido reforzado por otros dos bombarderos, GB I / 32 llevó a cabo una misión de bombardeo contra las playas de Safi, donde desembarcaban más soldados estadounidenses, a la mañana siguiente. Uno de los bombarderos resultó dañado e intentó realizar un aterrizaje forzoso, solo para explotar al entrar en contacto con el suelo, matando a toda la tripulación. La unidad de combate GC I / 5 perdió cuatro pilotos en combate ese día (9 de noviembre) y fue ese mismo día que el Adjudant (Suboficial) Bressieux tuvo la distinción de convertirse en el último piloto de la fuerza aérea francesa de Vichy en reclamar una victoria de combate. , en este caso un F4F de VF-9. Poco después, 13 F4F atacaron el aeródromo de Médiouna y destruyeron un total de 11 aviones franceses, incluidos seis del GC II / 5.

En la mañana del 10 de noviembre de 1942, las unidades de la fuerza aérea francesa de Vichy en Marruecos tenían solo 37 cazas listos para el combate y 40 bombarderos para enfrentarse a los F4F de la Armada de los EE. UU. Médiouna fue atacado una vez más y varios de los cazas quedaron en llamas, mientras que dos Potez de reconocimiento fueron derribados, uno por un F4F y el otro por un SBD sobre el aeródromo de Chichaoua, donde tres F4F luego destruirían cuatro Potez más en un ametrallamiento. ataque.

Finalmente, la presencia de la Francia de Vichy en el norte de África como aliado de los alemanes llegó a su fin el 11 de noviembre de 1942, cuando el general Charles Noguès , comandante en jefe de las fuerzas armadas de Vichy, solicitó un alto el fuego, aunque eso no impidió que una unidad de aviones de la Armada estadounidense atacara el aeródromo de Marrakech y destruyera varios aviones franceses, aparentemente por iniciativa del comandante de la unidad. Una vez que se aceptó la solicitud de alto el fuego, la guerra entre los aliados y los franceses de Vichy llegó a su fin.

La "antorcha" había resultado en una victoria para los aliados, aunque era justo decir que los franceses no tenían más remedio que enfrentarse a los estadounidenses, de lo contrario, los estadounidenses los atacarían (y lo hicieron) ya que técnicamente eran enemigos. Como resultado, 12 pilotos de la fuerza aérea y 11 de la marina perdieron la vida en los últimos cuatro días de combate entre (Vichy) Francia y los aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Apenas dos semanas después, los alemanes invadieron la zona entonces desocupada de la Francia metropolitana y ordenaron la disolución completa de las fuerzas armadas francesas de Vichy el 1 de diciembre de 1942.

Comandantes

General Jean C. Romatet : 23 de septiembre de 1940 - 21 de diciembre de 1942

Aeronave

(incluye Vichy Aeronavale)

Ver también

Referencias

Otras lecturas

  • D'Abzac-Epezy, Claude (1998). L'Armée de l'air des années noires: Vichy, 1940-1944 . París: Economica. ISBN   9782717836899 .