Tribunal del Vicealmirantazgo - Vice admiralty court

Los tribunales del vicealmirantazgo eran tribunales sin jurado ubicados en colonias británicas a los que se les concedía jurisdicción sobre asuntos legales locales relacionados con actividades marítimas, como disputas entre comerciantes y marineros.

Colonias americanas

La actividad marítima estadounidense se había autoregulado principalmente a principios y mediados del siglo XVII. Los asuntos marítimos más pequeños se resolvieron en los tribunales en las jurisdicciones locales, antes del establecimiento de tribunales para especializarse en almirantazgo. En la colonia de la bahía de Massachusetts , por ejemplo, se creó un código marítimo para especializarse en legislación marítima y en 1674 se estableció el Tribunal de Asistentes para determinar todos los casos de almirantazgo. Normalmente, los tribunales estaban presididos por un juez, a menos que se considerara más adecuado que lo presidiera un jurado. Esto fue similar en Maryland , donde un llamado 'Tribunal del Almirantazgo' escuchó casos de problemas marítimos, incluidos los salarios de los marineros, el transporte de mercancías y la piratería. Originalmente, estos tribunales se ocupaban principalmente de asuntos comerciales, y los jueces que los presidían eran nombrados por la población local y se pagaban con cargo a las tesorerías coloniales. Su jurisdicción se expandió, sin embargo, durante la Guerra Francesa e India , hasta la condena de los barcos enemigos, incluida la eliminación de sus posesiones. No fue hasta la aprobación y posterior aplicación más estricta de las Leyes de Navegación por parte del parlamento británico desde la década de 1650 hasta la de 1770 que al gobierno británico se le otorgó más poder sobre los asuntos marítimos estadounidenses, ya que los tribunales del vicealmirantazgo comenzaron a hacer cumplir las costumbres y escuchar juicios penales por contrabando .

En la década de 1700, los británicos aprobaron una variedad de leyes destinadas a combatir el contrabando ilegal en las colonias estadounidenses. Los estadounidenses habían desarrollado relaciones comerciales con lugares como el sur de Europa, los Países Bajos y las Indias Occidentales, a pesar de que las Leyes de Navegación pretendían otorgar a Gran Bretaña un monopolio comercial con sus colonias estadounidenses. La Ley de Melaza de 1733 había intentado gravar la melaza y el azúcar no británica, aunque en gran medida no tuvo éxito. Los armadores que importaban productos manufacturados de los Países Bajos pasaban de contrabando estos productos en absoluto secreto, y los funcionarios de la Corona estimaban que el valor anual de los productos manufacturados contrabandeados equivalía a 500.000 libras esterlinas. El almirantazgo británico preparó comisiones para autorizar a los gobernadores a erigir tribunales de vicealmirantazgo en todas las colonias americanas. En 1701, William Atwood fue enviado a presidir como juez del Almirantazgo de New Hampshire y los Jerseys. Sin embargo, debido a la firme oposición colonial, la tarea era prácticamente imposible, por lo que se retiró solo unos años después. Otros jueces del vicealmirantazgo en Pensilvania y las colonias del sur enfrentaron dificultades similares ya que las autoridades elegidas localmente se opusieron firmemente al trabajo que se les envió a hacer.

Los tribunales se volvieron rápidamente impopulares. Esto no se debió únicamente a la prohibición expresa de los juicios con jurado o al hecho de que los jueces del vicealmirantazgo tendían a creer que los tribunales de derecho común no tenían un rango superior. También se debía a que toda una serie de cuestiones técnicas confundían el sistema jurídico. A menudo no estaba claro si los tribunales del vicealmirantazgo tenían jurisdicción sobre los arroyos o bahías, o si el gobernador podía crear tribunales del vicealmirante a través de poderes virreinales , o si existía o no un método claro para separar las jurisdicciones y los procedimientos de los vicealmirantes. -Administración y jurisdicción de derecho consuetudinario. Como consecuencia de esto, los tribunales del vicealmirantazgo se volvieron ineficaces y, como muchos colonos percibieron, injustos.

revolución Americana

En los primeros años de la Revolución Americana , el parlamento británico aumentó el poder de los Tribunales del Vicealmirantazgo en todas las colonias para regular las actividades marítimas y combatir el contrabando. La Ley de Ingresos de 1764, también conocida como Ley del Azúcar , estableció un llamado `` super '' Tribunal del Vicealmirantazgo en Halifax, Nueva Escocia, presidido por un juez designado por la Corona, el primero de los cuales fue un jurista británico y luego gobernador de Barbados Dr. William Spry . El Tribunal debía tener jurisdicción sobre todo Estados Unidos, y la legislación facultaba a los funcionarios de aduanas para llevar las incautaciones de barcos a un tribunal de derecho común, gobernado por un jurado, o al nuevo tribunal del vicealmirante. Sin embargo, la corte de Nueva Escocia perdió su utilidad con bastante rapidez, no solo por su distancia de los centros de comercio y el comercio en las colonias, sino porque el clima frío dificultaba el viaje. Por lo tanto, en la primavera de 1768, el tribunal de Halifax fue abolido y el parlamento autorizó tribunales de vicealmirantazgo en Boston , Charleston y Filadelfia . Estos tribunales celebraron sesiones sin jurado, y la carga de la prueba recayó en los acusados ​​y no en los agentes que incautaron sus bienes. La Corona incautaba gran parte de las embarcaciones con escasa evidencia. Los tribunales también generalmente solo juzgaban a estadounidenses, y los británicos acusados ​​de violar la legislación comercial eran escuchados por jurados en tribunales de derecho común.

Los tribunales del Vicealmirantazgo se encontraron con una amplia protesta de las colonias, y se convirtió en un factor importante para motivar a los colonos a romper los lazos políticos con su madre patria. Muchos sintieron que se les negaba el derecho a ser juzgados por sus pares, un derecho que se consideraba parte del privilegio de ser un súbdito inglés. De 1764 a 1768, a menudo se quejó de que era injusto que un comerciante, cuyo barco puede ser incautado en Georgia, viajara 1.500 millas desde Georgia hasta la corte de Halifax para defender su propiedad. Otras críticas fueron que el propietario del barco o los bienes marítimos incautados tuvo que depositar una fianza importante antes de permitir que se defendiera. Además, incluso si su juicio terminara en absolución, aún tendría que pagar las costas.

Los colonos estadounidenses argumentaron que los jueces del Vicealmirantazgo eran corruptos y, a menudo, abusaron de su poder. En las actas del Congreso Continental celebrado en Filadelfia el 5 de septiembre de 1774, se redactó una denuncia al rey Jorge III de que "los jueces de almirantazgo y vicealmirantazgo están facultados para recibir sus sueldos y honorarios de los efectos condenados por ellos mismos " con los funcionarios de la aduana están autorizados a " abrir puertas y entrar en las casas sin la autoridad de ningún magistrado civil ". James Otis se había quejado además de la falta de justicia al tener juicios sin jurado y la carga de la prueba sobre los acusados. La denuncia presentada en el Congreso Continental probablemente alude a los pagos realizados al juez del tribunal del vicealmirantazgo de Halifax, donde en realidad recibieron su pago no a través de un salario de la Corona sino a través de una compensación a través de los honorarios cobrados por la condena de un barco, y a través de el reparto de los beneficios de la condenación de ese barco. Este no fue el caso en los tribunales del vicealmirantazgo establecidos en Boston, Charleston y Filadelfia, donde a los jueces se les pagaba únicamente mediante sueldos. De hecho, el gobierno británico respondió a las quejas del Congreso en su Discurso del Pueblo de Gran Bretaña a los Habitantes de América , donde mencionaron que " cuatro grandes Tribunales Vice-Almirantazgo fueron ... erigidos en diferentes estaciones en América " y que " se establecieron grandes sueldos a los jueces, para independizarlos. Estos sueldos no se pagaban con las multas y decomisos, sino de la manera común ".

Cuando comenzó la Guerra Revolucionaria Estadounidense , y el sistema judicial británico se derrumbó efectivamente en Estados Unidos, el Congreso Continental debatió si la jurisdicción del Almirantazgo debería devolverse al sistema judicial regular o si cada estado debería formar su propio tribunal del Almirantazgo. Los tribunales estatales de almirantazgo se establecieron a partir de 1776 en todos los estados, siendo el primero en Connecticut , Boston , New Hampshire , Rhode Island , Carolina del Sur y Virginia . Sin embargo, solo un puñado de estos tribunales permitía realmente juicios con jurado y apelaciones al Congreso. Finalmente, la Constitución estadounidense formada en 1789 otorgó la jurisdicción del Almirantazgo a los tribunales de distrito federales.

Australia

El primer Tribunal de Vicealmirante establecido en Australia estaba en la colonia de Nueva Gales del Sur en 1788. El primer vicealmirante fue Arthur Phillip y el primer juez fue Robert Ross . El tribunal fue abolido en 1911, cuando se otorgó a la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur la jurisdicción de la corte del Almirantazgo.

Canadá

Se formó un Tribunal del Vicealmirante en Nueva Escocia para juzgar a los contrabandistas y hacer cumplir la Ley del Azúcar de 1764 en toda la América del Norte británica . De 1763 a 1765, cuando los contrabandistas estadounidenses fueron capturados, fueron juzgados por jueces corruptos que recibieron un porcentaje de los bienes confiscados, si los acusados ​​eran declarados culpables; por lo tanto, era menos probable que los acusados ​​fueran declarados inocentes. Referencias necesarias para la afirmación de jueces corruptos.

Sierra Leona

El Tribunal del Vicealmirante de Sierra Leona fue fundado por George Canning, el Secretario de Relaciones Exteriores británico, el 2 de mayo de 1807. Su función era hacer cumplir la Ley de Abolición de la Trata de Esclavos de 1807 y la posterior Ley de Delitos de Trata de Esclavos de 1811 . Proporcionó la base legal según la cual podría operar el Escuadrón de África Occidental de la Royal Navy . La patente de las cartas indicaba que el papel de los tribunales era la confiscación de los barcos involucrados en la trata de esclavos , la liberación de los africanos esclavizados y la confiscación de cualquier otro bien encontrado a bordo. El Tribunal funcionó hasta 1817 cuando fue reemplazado por un Tribunal de Comisión Mixta .

El primer juez fue Alexander Smith, un ex tendero, pero fue reemplazado en 1808 por Robert Thorpe , un abogado con experiencia previa en Canadá . Al tomar posesión de su cargo, Thorpe se quejó de la forma en que su predecesor dirigía la cancha hasta Lord Liverpool , y pidió una aclaración sobre las competencias de la corte. En abril de 1812, juzgó a Samuel Samo en el primer caso judicial presentado en virtud de la Ley de delitos graves de trata de esclavos de 1811 .

Notas

Referencias

enlaces externos