Asociación no incorporada - Unincorporated association

Según la ley inglesa , una asociación no incorporada es un grupo de personas que se unen

  1. para un propósito común (a menos que el propósito sea lucro)
  2. con la intención de crear una relación legalmente vinculante entre ellos.

La gama de posibles asociaciones no incorporadas es ilimitada, pero los ejemplos típicos incluyen:

  • Un equipo de fútbol amateur que acepta alquilar una cancha una vez a la semana y dividir el costo.
  • Residentes de una calle que acuerdan aportar a un fondo colectivo para el barrido de calles, etc.
  • Un sindicato
  • Una asociación profesional

Las asociaciones no incorporadas son baratas y fáciles de formar, y requieren un mínimo de formalidades para que existan (e incluso pueden formarse sin que sus miembros se den cuenta). También son extremadamente flexibles, con ejemplos de pequeñas asociaciones de unas pocas personas y organizaciones nacionales con miles de miembros.

Desde un punto de vista legal, la característica más significativa de una asociación es que no está constituida en sociedad . Esto significa que, en general, no pueden, en su propio nombre, poseer propiedades, celebrar contratos y cometer (o defenderse) un agravio.

Definición

No existe una definición legal de asociación no incorporada, pero existen definiciones judiciales. Lord Justice Lawton en Conservative and Unionist Central Office v Burrell definió una asociación no incorporada de la siguiente manera:

[Dos o más personas unidas por uno o más propósitos comunes, que no sean propósitos comerciales, por empresas mutuas, cada una con deberes y obligaciones mutuos, en una organización que tiene reglas que identifican en quién descansa el control de ella y sus fondos y en qué términos y cuáles se pueden unir o dejar a voluntad ".

Por tanto, los elementos esenciales son (i) que existan miembros de la asociación; (ii) que existe un contrato que los vincula inter se (es decir, multilateralmente, que vincula a cada uno de los miembros con cada uno de los demás miembros); (iii) que tienen un propósito común que no es comercial; y que (iv) debe haber habido un momento en el tiempo en el que varias personas se unieron para formar la asociación (aunque esas personas no tienen por qué ser los miembros actuales).

"No incorporado"

"No incorporado" indica que la asociación no es una persona jurídica . Si, por ejemplo, el grupo de personas quiere celebrar un contrato para alquilar un campo de fútbol, ​​entonces no pueden hacerlo ellos mismos, sino que deben designar a alguien (generalmente uno o más de los miembros) para que actúe en su nombre. De manera similar, una asociación no incorporada no puede poseer propiedades (ni siquiera sus propios fondos): los miembros deben designar a alguien, generalmente un tesorero o comité, que mantendrá la propiedad como fideicomisario .

Base legal

La base legal de una asociación no incorporada es la ley general de contratos (incluidos los contratos de agencia), que rige los acuerdos que los miembros hacen entre sí. Las asociaciones no constituidas en sociedad son, por tanto, empresas totalmente privadas .

Estructura y gobernanza

Constitución

La esencia de una asociación no constituida en sociedad es que cada miembro ha entablado relaciones legales con los demás, es decir, mediante un contrato " inter se ". Generalmente esto es suscribiendo una constitución escrita.

Objetos o propósitos

Asimismo, la esencia es que la asociación tiene uno o más propósitos, y estos generalmente se dan al principio de la constitución. Si es imposible llevar a efecto los propósitos de una asociación (por ejemplo, cuando se forma una asociación para recaudar fondos para una escuela que deja de existir), la asociación se disuelve. Esto se deriva de las reglas que rodean la frustración del contrato : por razones similares, una asociación con un solo objeto no puede modificarlo.

Miembros

La membresía es el organismo soberano de la organización, ya que es a partir de su consentimiento para celebrar el contrato inter se que la asociación existe. Sus poderes deben estar claramente establecidos en la constitución. A menudo, estos se limitan a:

  • Nombrar un comité para actuar en nombre de la asociación (generalmente mediante votación, pero no siempre, puede ser de común acuerdo)
  • Remoción del comité en casos de mala gestión
  • Aprobar las cuentas y el informe anual de la comisión
  • Ejercer un 'poder de reserva' para exigir al comité que haga o no haga algo
  • Enmendar la constitución

Comité

Como una asociación no incorporada no es una persona, no puede actuar por sí misma. Los miembros generalmente confían ("comprometen") los fondos y la administración de la asociación a un grupo más pequeño de sus miembros, el comité (en una asociación pequeña esto puede no ser válido. Por ejemplo, en una asociación de tres miembros, los miembros pueden ser nombrado en la cuenta bancaria y tener la misma autoridad para actuar en nombre de la asociación. Alternativamente, puede haber una sola persona, no un comité de personas, que actúe en nombre de la asociación).

Los poderes del comité deben estar claramente establecidos en la constitución. Si la asociación no tiene constitución, en caso de disputa, el tribunal examinará las reglas generales que la asociación haya promulgado y, según sea necesario, los principios de la ley general. El comité es fideicomisario de los miembros y tiene un deber fiduciario hacia ellos.

La silla

Por lo general, hay un presidente, o simplemente un "presidente", que preside las reuniones tanto del comité como de los miembros. Si bien en la práctica muchos presidentes son individuos enérgicos, por ley su responsabilidad en una reunión es actuar como un árbitro imparcial. Los presidentes pueden tener muchos otros poderes: nuevamente, estos deben estar claramente establecidos en la constitución.

Otros oficiales

A menudo se nombra un tesorero que es responsable de supervisar los fondos de la asociación. A menudo, también hay un secretario que se asegura de que se sigan debidamente todas las reglas de la asociación.

Responsabilidad

Los forasteros que intenten contratar una asociación no incorporada se enfrentan al desafío de que, dado que la asociación no tiene personalidad jurídica , no puede ser responsable de nada: si un centro deportivo alquila una cancha a "Smalltown Soccer Stars" y las tarifas no se pagan, el acuerdo puede ser inaplicable. Sin embargo, el polideportivo puede buscar a la persona que efectivamente reservó la cancha e intentar recuperarle las cuotas impagas, o si pueden establecer que hizo la reservación con la autoridad de todo el equipo (o de un comité organizador) entonces las personas que autorizan las reservas son colectivamente responsables. La pregunta gira en torno a la ley general de agencia .

Una vez que se establece la responsabilidad de una o más personas, su responsabilidad es ilimitada.

Dificultades legales

Las dificultades legales surgen del hecho de que, si bien una asociación no tiene personalidad jurídica independiente , ciertamente tiene una existencia independiente para todos los propósitos prácticos: los miembros se unen a ella, la abandonan y se quejan de cómo su asociación los trata; probablemente tenga su propio sitio web, instalaciones y cuenta bancaria, y (en el Reino Unido) está obligado a pagar sus propios impuestos. Lo más significativo es que la gente le da dinero como si fuera una entidad por derecho propio. En resumen, el fundamento legal está en desacuerdo con la forma en que la gente piensa y se comporta realmente, y los jueces (y ocasionalmente el Parlamento) han intentado en varias ocasiones ajustar la ley a la realidad social.

Si bien una asociación no incorporada no puede poseer una propiedad por sí misma, en el sentido estrictamente legal, existen mecanismos que se utilizan para lograr el mismo efecto.

Naturaleza de los derechos mantenidos

Se han propuesto varias teorías sobre cómo los derechos, como los activos, están en manos de asociaciones voluntarias.

Tenencia conjunta

La teoría más antigua es que los derechos transferidos a una asociación voluntaria son propiedad de los miembros actuales de la asociación como copropietarios o inquilinos en común . Esto tiene como resultado que el miembro puede recibir su propia parte (lo que permite la indemnización en el caso de los copropietarios) independientemente de los demás miembros, de la misma manera que un copropietario de una empresa puede hacerlo. En Bowman v Secular Society, esta construcción se aplicó incluso a un regalo dado para ser aplicado para los propósitos generales de la asociación. Sin embargo, es difícil imaginar que esta construcción se aplicaría correctamente en el caso de una sociedad filantrópica , donde interpretar el obsequio como uno para los miembros contradeciría su propósito declarado. También existe la posibilidad de que el obsequio sea para los miembros actuales y futuros de la sociedad, que, por aplicación de la Ley de Perpetuidades y Acumulaciones de 1964 , operará en beneficio de esos miembros dentro del período de perpetuidad .

En fideicomiso a los efectos de la asociación

La segunda alternativa es que el obsequio sea para los fideicomisarios, o aquellos funcionarios que podrían considerarse fideicomisarios propiamente dichos, que se mantendrá en fideicomiso para los fines de la asociación en un fideicomiso de propósito privado . Los fideicomisos de propósito no están permitidos en la ley inglesa (con la excepción de los fideicomisos de caridad, que eximen a las asociaciones de caridad no incorporadas de muchas de estas dificultades), por lo que dichos obsequios fallarán por falta de un beneficiario capaz de hacer cumplir los términos del fideicomiso. Sin embargo, la decisión en el Trust Deed de Re Denley permite que algunos fideicomisos de este tipo se consideren válidos y, en consecuencia, el caso de Re West Sussex Constabulary's Widows, Children and Benevolent (1930) Fund Trusts aplicó esta interpretación a los derechos en poder de una asociación no incorporada. La reforma de los fideicomisos de propósito, como hacer que dicho fideicomiso sea ejecutable por una persona determinada (el presidente o el tesorero, por ejemplo) en lugar de un beneficiario (del cual puede que no haya ninguno) afectaría el papel del fideicomiso de propósito en la asociación voluntaria. contexto.

Tenencia de contrato

La tercera alternativa es que los miembros posean la propiedad como beneficiarios finales , pero están obligados por sus contratos inter se en cuanto a su capacidad para tomar su parte. Se considera que esa parte pasa a los demás miembros de la asociación en caso de fallecimiento o dimisión del miembro. La participación puede entonces considerarse absoluta o en fideicomiso para la membresía en su conjunto, pero es función del contrato en cada caso determinar los derechos de los miembros, incluidos los funcionarios, a aplicar el dinero.

Este enfoque fue favorecido en Will Trusts de Re Recher en relación con un obsequio a la Sociedad Anti-Vivisección, aunque, según los hechos, se consideraba que la sociedad ya no existía y el obsequio fracasó por este motivo. Una declaración de cuándo se considerará que se ha realizado un regalo tan absoluto se dio en Will Trusts de Re Lipinski :

Cuando la asociación donataria es ella misma beneficiaria del propósito prescrito ... el obsequio debe interpretarse como uno absoluto ... tanto más cuando, si el propósito se lleva a cabo, los miembros pueden, mediante la acción apropiada, conferir la propiedad resultante a ellos mismos, porque aquí los fideicomisarios y los beneficiarios son las mismas personas.

Otra declaración del principio se produjo en Hanchett ‐ Stamford v Attorney ‐ General [2008] EWHC 330 (Ch) , donde Lewison J declaró:

la propiedad de una asociación no incorporada es propiedad de sus miembros, pero que están contractualmente excluidos de cortar su participación excepto de acuerdo con las reglas de la asociación ... este tipo de propiedad colectiva debe, a mi juicio, ser una sub- especies de copropiedad, aunque surta efecto sujeto a las restricciones contractuales aplicables entre los miembros.

Esta teoría de la "celebración de contratos" se considera ahora la teoría dominante en el campo.

En la práctica

La cuestión de qué construcción se aplica a una transferencia particular debe determinarse en cualquier caso particular. Un donante podría decidir sobre qué base estaba transfiriendo los derechos a la asociación; sin embargo, los donantes rara vez consideran esto y, por lo tanto, la interpretación que se aplique a menudo se ve afectada por las propias creencias del juez en cuanto a la práctica común.

A veces, la situación es clara: el dinero pagado en virtud de un contrato, como los boletos de la rifa y las suscripciones de los miembros, normalmente se considera dentro de la tercera categoría (tenencia de contrato). Como explicó Goff J en el caso de West Sussex :

Primero, la relación es de contrato y no de confianza. El comprador de un boleto puede tener el motivo de ayudar a la causa o puede que no ... En segundo lugar, en tales casos no hay ninguna contribución directa al fondo. Es sólo el beneficio, si es que lo hay, lo que finalmente se recibe, y puede que incluso no haya ninguno.

Simon Gardner ha argumentado que el principio detrás de tal conclusión es que el comprador del boleto no tenía la libertad de elegir transferir el dinero que se mantendría en un fideicomiso de propósito. Hay situaciones en las que un contrato obliga a pagar un fideicomiso, como los fideicomisos de Quistclose y los acuerdos matrimoniales , que pueden ser relevantes para las asociaciones no incorporadas. En particular, sugiere que la obligación de un empleador de pagar una pensión, como ocurrió en Davis v Richards y Wallington , por ejemplo, podría caer en esta categoría.

Distribución de derechos en caso de disolución

Una asociación no incorporada puede disolverse por muchas razones, incluida la decisión de los miembros de liquidarla o una orden judicial. Además, una asociación a veces puede disolverse espontáneamente. Uno de esos casos es cuando el propósito de la asociación se vuelve imposible de cumplir (por ejemplo, si se tratara de recaudar fondos para una escuela que deja de existir). Una segunda es cuando solo queda un miembro: esto se deduce de que la asociación es una cuestión de contrato, que por definición debe ser entre al menos dos partes.

La distribución de derechos en tal caso depende de cómo se determine que esos derechos se mantienen.

Si se prefiere la construcción del fideicomiso de propósito, entonces la disolución de la asociación no necesariamente terminará con el fideicomiso de propósito, dependiendo de si la asociación es el "mecanismo esencial" del propósito. Si el fideicomiso de propósito sobrevive a la disolución de la asociación, es posible que sea necesario nombrar nuevos fideicomisarios. El caso de West Sussex consideró el efecto de la disolución de la asociación sobre los derechos que tenía el fideicomiso cuando el fideicomiso efectivamente fracasó. En tal caso, el dinero pagado a la asociación normalmente se mantendrá en el fideicomiso resultante para los contribuyentes. Sin embargo, puede haber situaciones (incluido el dinero recaudado a través de cajas de recolección) en las que se puede decir que el contribuyente ha "renunciado" al fideicomiso resultante y se considerará bona vacantia .

Si se prefiere la teoría de la tenencia de contrato, entonces la distribución de los derechos en poder de la asociación se regirá por las reglas de la asociación. Estas normas pueden contener un término expreso relativo a la disolución de la sociedad, en cuyo caso se considera operativa. De lo contrario, se puede implicar un término en cuanto a los arreglos, como sucedió, por ejemplo, en Re Bucks Constabulary Widows and Orphans Fund Friendly Society (No 2) . Esto normalmente dividirá los derechos en partes iguales entre aquellos que eran miembros en el momento de la disolución.

Bona vacantia

En el caso de disolución por falta de miembros, los comentarios de obiter en el caso indican que los derechos pasarán a la Corona como bona vacantia , porque, al momento de la disolución, no quedan miembros restantes. En Re Bucks se demostró que si solo queda un miembro, porque no hay asociación, no hay cuestión de membresía. Por tanto, en esas circunstancias, la propiedad debe ir a la Corona. Sin embargo, esa conclusión ha sido impugnada por aquellos que creen que el beneficiario final del último miembro superviviente es más apropiado. Puede haber casos en los que, como resultado de las obligaciones contractuales de los miembros, ningún miembro pueda reclamar los activos de la asociación tras la disolución y entonces también serán bona vacantia .

En el caso de los Bucks , se sugirió que un término que indicara algún método de distribución estaría implícito como algo natural; en particular, Walton J intentó llevar a Cunnack contra Edwards y West Sussex dentro del modelo propuesto de términos implícitos, en lugar de distinguirlos. Este enfoque no se adoptó en Davis v Richards y Wallington, donde Scott J no discutió los términos implícitos directamente al sostener que los derechos eran ahora bona vacantia . Esto, ha señalado Simon Gardner, insinúa un regreso al enfoque "ecléctico", caso por caso, previamente favorecido por los tribunales. En cambio, dice, los jueces deberían seguir un conjunto de términos implícitos que difieran según la naturaleza de la sociedad ( club social o fondo de pensiones , por ejemplo).

Difamación

La falta de personalidad jurídica significa que una asociación no incorporada normalmente no tiene legitimación para demandar por difamación.

Casos especiales

En algunos casos, el estatuto interviene para permitir que una asociación no constituida en sociedad sea tratada como si tuviera personalidad jurídica, sin conferirle realmente personalidad jurídica, por ejemplo, un sindicato.

Ver también

Referencias

Bibliografía

enlaces externos