USS Alfred -USS Alfred

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Alfred enarbolando la bandera de la Gran Unión
Historia
Estados Unidos
Nombre USS Alfred
Lanzado 1774
Adquirido 4 de noviembre de 1775
Oficial 3 de diciembre de 1775
Destino Capturado el 9 de marzo de 1778
Gran Bretaña
Nombre HMS Alfred
Adquirido Marzo 1778
Destino Vendido en 1782
Reino Unido
Nombre Alfredo
Dueño T. Seale
Adquirido 1782
Estado Todavía en servicio en 1789
Características generales
Toneladas de carga 440 ( bm )
Largo 140 pies (43 m)
Haz 32 pies (9,8 m)
Borrador 15 pies (4,6 m)
Complemento 220 oficiales y hombres
Armamento
  • 20 × cañones de 9 libras
  • 10 × cañones de 6 libras
Registro de servicio
Comandantes:
Operaciones:

Alfred era el buque mercante Black Prince , llamado así por Edward, el Príncipe Negro , y botado en 1774. La Armada Continental de lo que se convertiría en los Estados Unidos la adquirió en 1775, la renombró Alfred en honor al monarca inglés del siglo IX Alfred el Grande , y la encargó ella como un buque de guerra. Participó en dos acciones importantes, la batalla de Nassau y la acción del 6 de abril de 1776 . La Royal Navy la capturó en 1778, la puso en servicio como HMS Alfred y la vendió en 1782. Luego se convirtió en el mercante Alfred y navegó entre Londres y Jamaica.

Príncipe Negro

Black Prince fue construido en Filadelfia en 1774. No parece haber sobrevivido ningún registro de su constructor, pero es posible que John Wharton haya construido el barco. Era propiedad de Willing, Morris & Co., una empresa comercial operada por Thomas Willing y Robert Morris .

John Barry fue el único capitán del barco durante su carrera como mercante de Filadelfia. Lanzado en el otoño de 1774 a medida que las relaciones entre las colonias americanas y la madre patria se volvían cada vez más tensas, Black Prince se acondicionó rápidamente para que pudiera cargar y navegar a Bristol el último día de 1774. El barco no regresó a Filadelfia hasta 25 de abril de 1775, seis días después de la batalla de Lexington y Concord .

Ante el temor de que el comercio estadounidense se interrumpiera pronto, sus propietarios estaban ansiosos por exportar otro cargamento a Inglaterra, por lo que nuevamente corrieron para cargarla y abastecerla. Black Prince zarpó el 7 de mayo, esta vez con destino a Londres. No llegó a ese destino hasta el 27 de junio. El barco salió del Támesis el 10 de agosto, pero encontró vientos contrarios durante gran parte de su viaje hacia el oeste y finalmente regresó a Filadelfia el 4 de octubre.

Mientras el barco estaba en el extranjero, se libró la batalla de Bunker Hill , las otras colonias que actuaban en el Congreso se habían comprometido a apoyar a Massachusetts en su lucha por la libertad, y George Washington había tomado el mando del ejército estadounidense que asediaba la Boston ocupada por los británicos . Además, la correspondencia privada entre el propietario del buque Morris y su socio comercial, Richard Champion de Bristol, fue traída desde Inglaterra en Black Prince a los miembros del Congreso Continental. Informó que el gobierno británico estaba enviando a Estados Unidos dos bergantines desarmados cargados con pólvora y armas.

Esta inteligencia llevó al Congreso el 13 de octubre a autorizar el equipamiento de dos buques de guerra estadounidenses, uno de 10 cañones y el otro de un tamaño no especificado, para intentar capturar estos barcos y desviar sus invaluables cargamentos a los mal equipados soldados del ejército de Washington. El Congreso decidió, el 30 de octubre, especificar el segundo buque como de 14 cañones y agregar dos barcos más a la marina, uno de 20 cañones y el otro un poco más grande pero que no exceda los 36 cañones. Uno de los propietarios del barco, Morris, era miembro del Comité de Marina cuando ese comité adquirió el Alfred . Un segundo barco, también propiedad de Willing Morris & Co., se convirtió al mismo tiempo en el Columbus .

Alfredo

El Comité Naval compró a Black Prince el 4 de noviembre de 1775, la rebautizó como Alfred cuatro días después y ordenó que la equiparan como buque de guerra . Su antiguo maestro, John Barry, fue puesto a cargo de su reacondicionamiento; Joshua Humphreys fue seleccionado para supervisar los cambios que refuerzan su casco, vigas y baluartes, así como para abrir puertos de armas; y Nathaniel Falconer se hizo responsable de sus municiones y provisiones.

Pronto, otros cuatro buques se unieron a Alfred en la Armada Continental: Columbus , Cabot , Andrew Doria y el balandro Providence . Esek Hopkins , un veterano maestro de buques mercantes de Rhode Island , fue nombrado comodoro de la flotilla. Alfred fue puesto en comisión el 3 de diciembre de 1775, bajo el mando del capitán Dudley Saltonstall , y se convirtió en el buque insignia de Hopkins . En algún momento de diciembre de 1775, Alfred se convirtió en el primer barco en enarbolar la bandera de la Gran Unión (la precursora de las barras y estrellas ); la bandera fue izada en el río Delaware por John Paul Jones . Este evento fue documentado en cartas al Congreso.

La nueva flota descendió por el río Delaware el 4 de enero de 1776; pero una ola de frío congeló el río y la bahía, deteniendo su progreso en Reedy Island durante unas seis semanas. Un deshielo liberó a los buques de guerra de Hopkins de las garras heladas del invierno a mediados de febrero, y la flota partió el 18 de febrero para su primera operación. El Comité de Infantería de Marina había ordenado a Hopkins que navegara hacia Hampton Roads para atacar a los buques de guerra británicos que acosaban a los barcos estadounidenses en aguas de Virginia ; luego para prestar un servicio similar en Charleston, Carolina del Sur ; y, finalmente, poner rumbo a las aguas de Rhode Island. Se le dio la discreción de hacer caso omiso de estas órdenes si resultaban imposibles y planificar una operación propia.

Sin embargo, cuando sus barcos se liberaron del hielo, la creciente fuerza británica en Chesapeake llevó a Hopkins a dirigirse a las Indias Occidentales . Sabiendo que las colonias americanas necesitaban pólvora desesperadamente, decidió atacar la isla de New Providence en las Bahamas para capturar una gran cantidad de ese producto, así como una gran cantidad de otros suministros militares que, según los informes, estaban almacenados allí.

Quince días después de dejar los cabos de Delaware , en la mañana del 3 de marzo, Hopkins llegó a Nassau y capturó Fort Montague en una incruenta Batalla de Nassau , en la que los Marines Continentales al mando del Capitán Samuel Nicholas se unieron a los marineros de Hopkins en la primera operación anfibia de Estados Unidos.

Esa noche, Hopkins emitió una proclama que prometía no dañar "... las personas o propiedades de los habitantes de Nueva Providencia ...". si no se resistieron. A la mañana siguiente, el gobernador Montfort Browne se rindió a Fort Nassau, pero solo después de haberse llevado la mayor parte de la pólvora de la isla de New Providence a St. Augustine, Florida .

Después de que Hopkins despojó a los fuertes de sus armas y todos los artefactos restantes, Alfred condujo a la flota estadounidense de regreso a casa desde el puerto de Nassau el día de San Patricio, el 17 de marzo, el mismo día en que las tropas británicas estaban evacuando Boston. El 4 de abril, durante el viaje de regreso a casa, los barcos de Hopkins capturaron la goleta británica Hawk de seis cañones y el bergantín Bolton de ocho cañones . Poco después de la medianoche del 6 de abril, Hopkins se encontró con el Glasgow de 20 cañones . Esa fragata británica, que llevaba despachos que informaban de la retirada británica, libró una lucha feroz y hábil que le permitió escapar de sus oponentes estadounidenses sustancialmente más poderosos. Al comienzo de la refriega, el fuego de su cañón cortó las cuerdas del timón de Alfred , dejando al buque insignia de Hopkins incapaz de maniobrar o perseguir con eficacia. Los barcos estadounidenses intentaron perseguir a su enemigo que huía, pero después del amanecer Glasgow desapareció en el horizonte y llegó a salvo a Newport, Rhode Island .

Cuando Alfred y sus consortes llegaron a New London, Connecticut , el 8 de abril, los estadounidenses fueron al principio bienvenidos como héroes. aún así, muchos de los oficiales del escuadrón estadounidense expresaron su descontento con Hopkins, y más tarde fue relevado del mando.

Alfred estuvo inactivo durante el verano por varias razones, pero en la lista de sus problemas estaba la falta de fondos y la escasez de hombres. El 7 de agosto, el capitán John Paul Jones, que había ayudado a acondicionarla como buque de guerra y había sido su primer lugarteniente en el crucero a New Providence, fue puesto al mando del barco. Partió de Providence, Rhode Island , el 26 de octubre de 1776 en compañía de Hampden , pero ese barco chocó contra una "roca hundida" antes de que pudieran abandonar la bahía de Narragansett y regresar a Newport. Sus oficiales y hombres se trasladaron a la balandra Providence que acompañaba a Alfred a las aguas de la isla de Cabo Bretón, a la que llegaron a mediados de noviembre. Allí se llevaron tres premios: el día 11, el bergantín Active , con destino de Liverpool a Halifax con un cargamento variado; al día siguiente, el transporte armado Mellish , cargado con uniformes de invierno para las tropas británicas en Quebec ; y, el 16, la barcaza Kitty , rumbo de Gaspé a Barbados con aceite y pescado.

Debido a las graves filtraciones, Providence zarpó rumbo a casa poco después y Alfred continuó su crucero solo. El 22 de noviembre barcos de Alfred asaltaron Canso, Nueva Escocia , donde sus tripulaciones quemaron un transporte con destino a Canadá con provisiones y un depósito lleno de aceite de ballena, además de capturar una pequeña goleta para reemplazar a Providence . Dos días después, Alfred capturó a tres mineros frente a Louisburg , con destino de Nueva Escocia a Nueva York con carbón para el ejército británico y, el 26 de noviembre, capturó al John de Liverpool con la carta de marca de 10 cañones . En el viaje de regreso a casa, Alfred fue perseguido por el HMS Milford, pero logró escapar después de una persecución de cuatro horas. Llegó sana y salva a Boston el 15 de diciembre y comenzó una remodelación importante.

El capitán Elisha Hinman se convirtió en el oficial al mando de Alfred en mayo de 1777. No se puso en marcha hasta el 22 de agosto cuando zarpó hacia Francia con Raleigh para obtener suministros militares. En el camino, capturaron cuatro pequeños premios. Llegaron a L'Orient el 6 de octubre y el 29 de diciembre zarparon hacia América. Continuaron por la costa de África, donde tomaron una pequeña balandra, y luego se dirigieron a las Indias Occidentales, con la esperanza de aumentar su puntuación antes de girar hacia el norte para regresar a casa.

El 9 de marzo de 1778, cerca de Barbados, se encontraron con los buques de guerra británicos HMS  Ariadne y HMS  Ceres . Cuando los barcos estadounidenses intentaron huir, Alfred se quedó atrás de su consorte más rápida. Poco después del mediodía, los barcos de guerra británicos alcanzaron a Alfred y la obligaron a rendirse después de media hora de batalla.

HMS Alfred

Sus captores llevaron a Alfred a Barbados, donde fue condenada y vendida. La Royal Navy la compró y la puso en servicio como HMS Alfred , un balandro de 20 cañones. El Almirantazgo la vendió en 1782.

Alfredo

Lloyd's Register de 1789 muestra un Alfred , de 400 toneladas (bm), construido en Filadelfia, con el maestro "Delamore" y el propietario T. Seale. Su comercio figura como Londres - Jamaica. Desafortunadamente, no hay números provisionales o posteriores disponibles de Lloyd's Register, por lo que su historial como buque mercante no está claro.

Citas

enlaces externos

Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público .