Trafford Leigh-Mallory - Trafford Leigh-Mallory

Sir Trafford Leigh-Mallory
Mariscal Jefe del Aire Sir Trafford Leigh-Mallory, KCB, DSO, 1944 TR2625.jpg
Sir Trafford Leigh-Mallory hacia 1944
Nació ( 07/11/1892 )11 de julio de 1892
Mobberley , Cheshire , Inglaterra
Murió 14 de noviembre de 1944 (14/11/1944)(52 años)
Alpes franceses
Lealtad Reino Unido
Servicio / sucursal Ejército británico (1914-1918)
Royal Air Force (1918-1944)
Años de servicio 1914-1944
Rango comandante supremo de las fuerzas aéreas
Comandos retenidos Fuerza Aérea Expedicionaria Aliada (1943–44)
Comando de combate (1942–43)
Grupo No. 11 (1940–42)
Grupo No. 12 (1937–40)
Escuela de entrenamiento de vuelo No. 2 (1934–35)
Escuela de cooperación del ejército operación (1927–29)
Escuadrón No. 8 (1917–18)
Escuadrón No. 15 (1917)
Batallas / guerras Primera Guerra Mundial

Segunda Guerra Mundial

Premios Caballero Comandante de la Orden de Bath
Orden de Servicio Distinguido y Bar
mencionado en Despachos (3)
Cruz de Comandante con Estrella de la Orden de Polonia Restituta (Polonia)
Orden de Kutuzov, Primera Clase (URSS)
Comandante en Jefe de la Legión de Mérito (Estados Unidos) Estados)

El mariscal en jefe del aire Sir Trafford Leigh-Mallory , KCB , DSO & Bar (11 de julio de 1892 - 14 de noviembre de 1944) fue un alto comandante de la Royal Air Force . Leigh-Mallory sirvió como piloto del Royal Flying Corps y comandante de escuadrón durante la Primera Guerra Mundial . Permaneciendo en la RAF recién formada después de la guerra, Leigh-Mallory sirvió en una variedad de nombramientos de personal y entrenamiento durante las décadas de 1920 y 1930.

Durante la preparación previa a la Segunda Guerra Mundial , fue Oficial Aéreo Comandante (AOC) No. 12 (Fighter) Group y poco después del final de la Batalla de Gran Bretaña , asumió el mando del No. 11 (Fighter) Group , defendiendo el acercamiento a Londres. En 1942 se convirtió en el Comandante en Jefe (C-en-C) del Comando de Combate antes de ser seleccionado en 1943 para ser el C-en-C de la Fuerza Aérea Expedicionaria Aliada , lo que lo convirtió en el comandante aéreo de la Invasión Aliada. de Normandía .

En noviembre de 1944, de camino a Ceilán para asumir el cargo de Comandante en Jefe del Comando Aéreo del Sudeste Asiático , su avión se estrelló en los Alpes franceses y Leigh-Mallory, su esposa y otras ocho personas murieron. Fue uno de los oficiales británicos de mayor rango y el oficial de mayor rango de la RAF que murió en la Segunda Guerra Mundial.

Vida temprana

Trafford Leigh-Mallory nació en Mobberley , Cheshire , hijo de Herbert Leigh Mallory, (1856-1943), rector de Mobberly, quien legalmente cambió su apellido a Leigh-Mallory en 1914. Era el hermano menor de George Mallory , el alpinista destacado. Fue educado en Haileybury y en Magdalene College, Cambridge, donde fue miembro de un club literario y donde conoció a Arthur Tedder , el futuro mariscal de la Royal Air Force . Obtuvo su licenciatura en derecho y se postuló en el Inner Temple de Londres para convertirse en abogado cuando, en 1914, estalló la guerra.

Trafford se casó con Doris Sawyer en 1915; la pareja tuvo dos hijos.

Primera Guerra Mundial

Leigh-Mallory se ofreció inmediatamente como voluntario para unirse a un batallón de la Fuerza Territorial del Rey (Regimiento de Liverpool) como soldado raso. Fue comisionado como segundo teniente el 3 de octubre de 1914 y transferido a los Fusileros de Lancashire, aunque el entrenamiento de oficiales lo mantuvo en Inglaterra cuando se embarcó su batallón. En la primavera de 1915, fue al frente con el Regimiento de Lancashire del Sur y resultó herido durante un ataque en la Segunda Batalla de Ypres . Fue ascendido a teniente el 21 de junio de 1915.

Después de recuperarse de sus heridas, Leigh-Mallory se unió al Royal Flying Corps en enero de 1916 y fue aceptado para el entrenamiento de pilotos. El 7 de julio de 1916, fue destinado, como teniente en el RFC, al Escuadrón No. 7 , donde voló en operaciones de bombardeo, reconocimiento y fotografía durante la Batalla del Somme .

Luego fue transferido al Escuadrón No. 5 en julio de 1916 antes de regresar a Inglaterra. Fue ascendido a capitán temporal el 2 de noviembre de 1916.

El primer comando de combate de Leigh-Mallory fue el Escuadrón No. 8 en noviembre de 1917. En el período posterior a la Batalla de Cambrai , el Escuadrón No. 8 estuvo involucrado en la cooperación del ejército , dirigiendo tanques y artillería. En el Armisticio , Leigh-Mallory fue mencionado en despachos y recibió la Orden de Servicio Distinguido .

Años de entreguerras

Después de la guerra, Leigh-Mallory pensó en volver a ingresar a la profesión legal, pero con pocas perspectivas de una carrera de derecho, permaneció en la Royal Air Force (RAF) recientemente creada , con ascenso a comandante el 1 de agosto de 1919 (el rango era rebautizado como "líder de escuadrón" en la misma fecha) y mando del Escuadrón del Armisticio.

Ascendido a comandante de ala el 1 de enero de 1925, Leigh-Mallory pasó por el Colegio de Estado Mayor de la RAF en 1925 y recibió el mando de la Escuela de Cooperación del Ejército en 1927 antes de ser enviado finalmente al Colegio de Estado Mayor del Ejército, Camberley en 1930. Ahora era un líder autoridad en cooperación con el ejército y, en 1930, dio una conferencia en el Royal United Services Institute sobre cooperación aérea con fuerzas mecanizadas.

Ascendido a capitán de grupo el 1 de enero de 1932, Leigh-Mallory recibió un puesto en el Ministerio del Aire en 1932 y luego fue asignado a la delegación británica en la Conferencia de Desarme en Ginebra bajo los auspicios de la Liga de Naciones , donde hizo muchos contactos. Después del colapso de la conferencia, regresó al Ministerio del Aire y asistió al Imperial Defense College , el más antiguo de los colegios de personal. Sin embargo, la falta de experiencia en el mando superior significó un período como comandante de la Escuela de Vuelo No. 2 y comandante de la estación en RAF Digby antes de servir como oficial de estado mayor en el extranjero. Fue destinado a la RAF en Irak en la Navidad de 1935 y, habiendo sido ascendido a comodoro aéreo el 1 de enero de 1936, regresó a Inglaterra para ser nombrado comandante del Grupo No. 12, Comando de Combate en diciembre de 1937.

Segunda Guerra Mundial

Batalla de Gran Bretaña

Leigh-Mallory tomó el mando del Grupo 12 y demostró ser un organizador y líder enérgico. El 1 de noviembre de 1938, fue ascendido a vice-mariscal de aire , uno de los vice-mariscales de aire más jóvenes que entonces servía en la RAF. Su personal le agradaba mucho, pero sus relaciones con los comandantes de la estación del aeródromo eran tensas. Se decía de él que "nunca buscó la popularidad, pero siempre defendió a su personal. Era locamente ambicioso, pero nunca se recortó por el bien de la ambición".

Grupo No. 12 y el "Ala Grande"

Durante la Batalla de Gran Bretaña , Leigh-Mallory se peleó con el Vice-Marshal Keith Park , el comandante del Grupo 11. Park, responsable de la defensa del sureste de Inglaterra y Londres, había declarado que el Grupo 12 no estaba haciendo lo suficiente para proteger los aeródromos del sureste. Leigh-Mallory había ideado con el líder de escuadrón Douglas Bader una formación de combate masiva conocida como Big Wing , que utilizaron con poco éxito para cazar formaciones de bombarderos alemanes. Leigh-Mallory criticó las tácticas de Park y Sir Hugh Dowding , jefe del Comando de Combate, creyendo que no se estaba haciendo lo suficiente para permitir que las formaciones del tamaño de un ala operaran con éxito. Luego trabajó enérgicamente en círculos políticos para lograr la destitución de Park del mando del Grupo 11; las afirmaciones falsas de los éxitos de Duxford Big Wing jugaron un papel en esto. Durante la Batalla de Gran Bretaña, su falta de apoyo al Grupo 11 de Park contribuyó materialmente al daño que la Luftwaffe pudo infligir en los aeródromos del Grupo 11.

Leigh-Mallory en la sede del grupo No. 11, Uxbridge, Middlesex.

Después de la Batalla de Gran Bretaña, el mariscal en jefe del aire Charles Portal , el nuevo Jefe del Estado Mayor del Aire, que había estado de acuerdo con Leigh-Mallory, destituyó a Park y Dowding de sus puestos. Leigh-Mallory reemplazó a Park como comandante del Grupo 11 en diciembre de 1940. Como beneficiario del cambio de mando, Leigh-Mallory ha sido acusado de formar un complot para derrocar a Dowding.

Comando de combate y día D

Una de las razones del nombramiento de Leigh-Mallory para comandar el Grupo 11 fue que fue visto como un líder de mentalidad ofensiva en el molde Trenchard . Una vez designado, pronto introdujo barridos de combate del tamaño de un ala en Francia, conocidos como "rodeos" (cuando iban acompañados de bombarderos para provocar a los combatientes enemigos, estos se conocían como operaciones de "Circo" ). Sin embargo, Leigh-Mallory recibió críticas ya que estas incursiones sobre territorio enemigo causaron muchas bajas de la RAF con más de 500 pilotos perdidos solo en 1941, perdiendo cuatro aviones por cada avión alemán destruido y teniendo poco efecto en los objetivos terrestres. De hecho, durante este período, las fuerzas armadas alemanas se movilizaron para la Operación Barbarroja y pocos combatientes de la Luftwaffe permanecieron en Europa occidental. De hecho, fue una curva de aprendizaje empinada para Leigh Mallory a pesar de que la Luftwaffe había cometido errores similares durante la Batalla de Gran Bretaña y había pocos otros comandantes superiores de la RAF que entendieran esto. Uno de los oficiales de su estado mayor señaló: "En mi opinión, aprendimos muchísimo: cómo introducir estas redadas, mediante el radar engañoso y las técnicas de contraofensiva. [En Oriente Medio] todavía estaban en el Primer Mundo. Negocios de guerra: no habían aprendido ninguna de las técnicas de engaño, como enviar combatientes de alto nivel y colarse los bombarderos debajo ". Mantener 75 escuadrones de cazas, principalmente para realizar operaciones ofensivas ineficaces desde Gran Bretaña durante 1941, también era cuestionable, mientras que Malta y Singapur solo estaban defendidos por tipos de aviones más antiguos y obsoletos. Los mejores comandantes y tácticos de guerra aérea de la RAF estaban en el área del Mediterráneo en esta época logrando un mayor éxito en Malta y África del Norte que sus contrapartes en casa. Leigh-Mallory fue ascendido a mariscal aéreo interino el 13 de julio de 1942.

En noviembre de 1942, Leigh-Mallory reemplazó a Sholto Douglas como jefe del Comando de Combate y fue ascendido al rango temporal de mariscal aéreo el 1 de diciembre de 1942. Fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Baño en enero de 1943 y luego de una gira por Los cuarteles generales del aire y del ejército en África comenzaron a presionar por un mando unificado de las fuerzas aéreas aliadas para la próxima invasión de Europa. Hubo una resistencia considerable a tal puesto sin que ninguno de los intereses creados de la fuerza aérea, incluidos Arthur Tedder , Arthur Harris en Bomber Command y Carl Spaatz de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU., Pareciera interesado en ceder autoridad o autonomía. Por supuesto, esto era exactamente por lo que se necesitaba un comandante unificado y Leigh-Mallory, con su experiencia con la cooperación del ejército, era un candidato para el puesto. En agosto de 1943, Leigh-Mallory fue nombrado comandante en jefe de la Fuerza Aérea Expedicionaria Aliada para la invasión de Normandía. Fue ascendido al rango sustantivo de vice-mariscal aéreo el 15 de diciembre de 1943 y al rango sustantivo de mariscal aéreo el 1 de enero de 1944.

Leigh-Mallory en una reunión informativa del escuadrón en Francia en septiembre de 1944.

Debido a que muchas de estas misiones de bombardeo de "interdicción" se llevaron a cabo contra nodos de transporte, como ciudades y pueblos, Leigh-Mallory estuvo bajo presión política para limitar los efectos de los ataques contra civiles franceses. Se resistió, insistiendo en que los sacrificios eran desafortunados pero necesarios para que el plan aéreo tuviera algún efecto. Su plan aéreo logró ralentizar enormemente la movilización del ejército alemán y su experiencia en la cooperación con el ejército rindió frutos. El general Bernard Montgomery estaba satisfecho con el apoyo aéreo y le dijo a la Oficina de Guerra: "Definitivamente debemos mantener a Leigh-Mallory como Comandante en Jefe Aéreo. Él es el único aviador que quiere ganar la batalla terrestre y no tiene reacciones de envidia. "

Muerte y legado

El 16 de agosto de 1944, con la Batalla de Normandía casi terminada, Leigh-Mallory fue nombrado Comandante en Jefe Aéreo del Comando del Sudeste Asiático (SEAC) con el rango temporal de Mariscal en Jefe Aéreo . Pero antes de que pudiera asumir su cargo, el 14 de noviembre, él y su esposa murieron en ruta a Birmania cuando su Avro York MW126 , pilotado por el líder de escuadrón Charles Gordon Drake Lancaster (DFC y Bar), se estrelló en los Alpes franceses, matando todos a bordo. Un tribunal de investigación determinó que el accidente fue consecuencia del mal tiempo y podría haberse evitado si Leigh-Mallory no hubiera insistido en que el vuelo se desarrollara en tan malas condiciones en contra del consejo de su tripulación. Su reemplazo en SEAC fue su rival de la batalla de Gran Bretaña, el mariscal del aire Sir Keith Park .

Él y su esposa están enterrados, junto con 10 tripulaciones aéreas, en Le Rivier d'Allemont, a 15 millas al este-sureste de Grenoble, a poca distancia por debajo del lugar del accidente aéreo. Para conmemorar el 60 aniversario del accidente y la muerte de Leigh-Mallory, la comuna local abrió un pequeño museo cerca del lugar del accidente, dedicado a él, en 2004.

La locomotora de ferrocarril de vapor de la clase Battle of Britain número 34109, construida para la región sur de los ferrocarriles británicos en 1950, fue nombrada Sir Trafford Leigh-Mallory .

Criticas

Las intrigas políticas dentro del Ministerio del Aire , en particular las actividades de Leigh-Mallory y Sholto Douglas, llevaron al reemplazo de Dowding y Park el 25 de noviembre de 1940, dos meses después de la victoria británica. Leigh-Mallory reemplazó a Keith Park en el Grupo No. 11, y Sholto Douglas reemplazó a Dowding en Fighter Command. Cuando se publicó la historia oficial de la Batalla de Gran Bretaña, no se mencionó el nombre de Dowding, lo que llevó a Churchill al minuto Sinclair : "Esta no es una buena historia ... Los celos y el cliquismo que han llevado a cometer este delito son un descrédito para el Ministerio del Aire ".

Pasatiempos e intereses

Leigh-Mallory era un marinero entusiasta.

Después de que uno de sus hijos sobreviviera a una enfermedad grave, Leigh-Mallory se interesó por la curación por la fe y el espiritualismo. En una anécdota, sugirió que había visto el fantasma de Emily Langton Massingberd , la activista por los derechos de las mujeres, en Gunby Hall en Lincolnshire . Cuando el edificio fue amenazado con demolición durante la Segunda Guerra Mundial para dar paso a un aeródromo, Leigh-Mallory intervino para salvarlo. Ahora está en manos del National Trust .

Referencias

Fuentes

  • Deighton, Len. Batalla de Gran Bretaña . Londres: Michael Joseph, 1980. ISBN  0-7181-3441-9 .
  • Gilbert, Martin. La mejor hora. Londres: Heinemann, 1983. ISBN  978-0-434-29187-8 .
  • Korda, Michael. Con alas como águilas: una historia de la batalla de Gran Bretaña. Nueva York: HarperCollins, 2009. ISBN  978-0-06-112535-5 .
  • Regan, Geoffrey. El libro Guinness de errores voladores . Londres: Guinness Books, 1996. ISBN  0-85112-607-3 .

enlaces externos

Oficinas militares
Precedido por
Oficial aéreo al mando del grupo No. 12
1937-1940
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Oficial del aire al mando del grupo n. ° 11
1940-1942
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Comandante en jefe Comando de combate
1942-1943
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