Ariete torpedo - Torpedo ram
Un torpedo ariete es un tipo de barco torpedero que combina un ariete con tubos de torpedo . Al incorporar elementos de diseño del crucero y el monitor , estaba destinado a proporcionar sistemas de armas pequeños y económicos para la defensa costera y otros combates litorales.
Visión general
Como un monitor, los torpederos operaban con muy poco francobordo, a veces con solo pulgadas de casco elevándose sobre el agua, exponiendo solo sus embudos y torretas al fuego enemigo. Además de los cañones en sus torretas, también estaban equipados con torpedos. Los primeros diseños incorporaron un torpedo de mástil que podría extenderse desde la proa y detonar al embestir un objetivo. Los diseños posteriores utilizaron torpedos autopropulsados lanzados desde un tubo , pero mantuvieron el concepto de embestida, lo que resultó en diseños como el HMS Polyphemus , que tenía cinco tubos de torpedos, dos en cada babor y estribor y uno montado en el centro de su ariete reforzado.
El concepto de ariete de torpedos surgió en un momento en que el torpedo autopropulsado, iniciado por Robert Whitehead , acababa de ser inventado. Los primeros torpedos autopropulsados eran obviamente armas muy poderosas, pero eran de muy corto alcance e incapaces de alcanzar velocidades superiores a 10 nudos , lo que los hacía inútiles contra cualquier cosa que no fueran objetivos estacionarios. Otro resultado de esto fue que durante un tiempo hubo mucha confusión en los círculos navales sobre la mejor manera de emplear el torpedo. Durante la década de 1870 surgieron una gran cantidad de propuestas para buques de guerra portadores de torpedos.
El torpedo, como la mayoría de los primeros diseños de buques de guerra portadores de torpedos, estaba destinado a atacar a los buques de guerra enemigos mientras aún estaban anclados en el puerto. El bajo perfil y la alta velocidad del torpedo ariete eran para dificultar el descubrimiento y la interceptación, como era la intención comúnmente declarada de que sus ataques tuvieran lugar por la noche. Una vez que llegara al puerto, el torpedo ariete debía abrirse paso a través de las defensas del puerto hacia el mar y dirigirse directamente hacia los barcos anclados, disparando sus torpedos antes de que pudieran ponerse en marcha. Una vez hecho esto, el torpedo ariete saldría del puerto y escaparía a gran velocidad hacia las fuerzas amigas que esperaban.
Abandono y legado
Pronto quedó claro que la propuesta de atacar barcos enemigos en los puertos no era práctica. Debido a esto, los torpederos nunca fueron particularmente populares, y el diseño fue abandonado en gran medida a fines del siglo XIX cuando surgieron otras clases más prácticas de buques de guerra portadores de torpedos. Solo se construyeron un puñado. Los ejemplos mejor recordados del tipo fueron el mencionado Polifemo y el USS Intrepid de la Armada de los Estados Unidos . Ninguno de los dos vio una gran cantidad de servicio activo y se usaron principalmente para pruebas de torpedos, aunque Polifemo demostró el daño potencial que podía infligir cuando se usaba para demoler una barrera de defensa portuaria mediante embestidas.
Si bien nunca fue popular entre los servicios navales que los crearon, se puede decir que el torpedo ariete llamó la atención del público de una manera que excedió con creces su utilidad como concepto para un barco de combate. La heroica HMS Hijo del Trueno en HG Wells 's novela de ciencia ficción clásica La guerra de los mundos era un carnero torpedo, y ella destruyó dos trípodes marcianos antes de ser hundido por un marciano Ray calor .