Titanis -Titanis

Titanis
Rango temporal: Plioceno temprano a Pleistoceno temprano ,5–1,8  Ma
↓
Esqueleto de forusrácido.jpg
Esqueleto reconstruido, Museo de Historia Natural de Florida
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Pedido: Cariamiformes
Familia: † Phorusrhacidae
Subfamilia: † Phorusrhacinae
Género: † Titanis
Brodkorb , 1963
Especie tipo
† Titanis walleri
Brodkorb, 1963

Titanis es un género extintode aves terroristas gigantes no voladoras que habitó América del Norte durante el Plioceno temprano al Pleistoceno temprano. Elnombre genérico , Titanis , se refiere a los titanes , dioses de la antigua Grecia que precedieron a los Doce Olímpicos , en alusión al tamaño del pájaro. Elnombre específico , T. walleri , honra alcoleccionistadel holotipo , Benjamin I. Waller , un arqueólogo subacuático aficionado. Se pensaba que Titanis era carnívora y probablemente se alimentaba de muchos pequeños mamíferos de la época. Este pájaro gigante no volador fue uno de los depredadores más eficientes de su tiempo en América del Norte.

Descripción

Reconstrucción de vida

Titanis tenía aproximadamente 1,4 a 1,9 metros (4,6 a 6,2 pies) de alto y alrededor de 150 kilogramos (330 libras) de peso. En comparación con otros forusrácidos , el material examinado indica una gran variación en el tamaño de Titanis , lo que quizás indique un fuerte dimorfismo sexual . Tenía piernas largas y ágiles y pies de tres dedos con garras largas . Sin duda, podría correr a altas velocidades cuando caza. Aunque no se ha encontrado su cráneo, lo más probable es que hubiera sido grande, con un pico enorme en forma de hacha, como sus parientes.

En general, Titanis era muy similar a los Phorusrhacos y Devincenzia de América del Sur , sus parientes más cercanos. Sin embargo, se diferencia de estos por tener un cuello más corto y grueso y una estructura corporal en general más pesada. Poco se sabe de la estructura de su cuerpo, pero parece haber sido menos ancho que Devincenzia , con un dedo medio proporcionalmente mucho más fuerte.

Alas

Las alas eran pequeñas y no podrían haber sido utilizadas para volar. Los huesos de las alas se articulaban en una estructura similar a una articulación inusual, lo que sugiere que los dedos podrían flexionarse hasta cierto punto. También tenía una muñeca relativamente rígida, lo que no habría permitido que la mano se doblara hacia atrás contra el brazo en el mismo grado que otras aves. Esto llevó a RM Chandler a sugerir que las alas pueden haber soportado algún tipo de mano móvil con garras similar a las manos de los dinosaurios terópodos no aviares , como los dromeosaurios (también conocidos popularmente como "rapaces").

Sin embargo, más tarde se señaló que esta articulación del ala no es única, y está presente en seriemas (miembros existentes del mismo orden, Cariamae , a los que pertenecían Titanis y otros forusrácidos), que no tienen manos de agarre especializadas.

Descubrimiento

Pierce Brodkorb con el tarsometatarso de Titanis (oscuro) y otro pájaro

Vivió hace aproximadamente 5 a 2 millones de años (Plioceno temprano a Pleistoceno temprano) en América del Norte. Se han encontrado pruebas fósiles en tres lugares de Florida y uno en Texas. El sitio del condado de Gilchrist, Florida , data de hace 3.0 a 2.9 millones de años. El río Santa Fe , donde se han encontrado 27 de los 41 especímenes fósiles de Titanis , se encuentra en el condado de Gilchrist. Las otras ubicaciones en las que se ha encontrado Titanis incluyen Port Charlotte e Inglis, Florida. Solo se ha encontrado un espécimen fuera de Florida, y fue en el río Nueces en Texas.

Clasificación

Titanis era parte del grupo de aves gigantes no voladoras llamadas Phorusrhacidae , que son apodadas "aves del terror". Se pensaba que representaba la especie más joven del linaje, pero recientemente se ha informado de un ejemplo sudamericano significativamente más joven. Los Phorusrhacidae se originaron en América del Sur; Titanis es el único miembro conocido de la rama del grupo que emigró de ese continente durante el Gran Intercambio Americano .

Un linaje de aves depredadoras relacionadas, los batornítidos , se produjo en América del Norte desde el Paleoceno hasta el Mioceno . No eran ancestros de Titanis ni de ningún otro forusrácido, pero ocupaban nichos ecológicos similares y algunos como Paracrax incluso alcanzaban tamaños similares, alcanzando más de 2 metros de altura. Se extinguieron más o menos 15 millones de años antes de que Titanis llegara a América del Norte. Los únicos parientes vivos de Titanis son los seriemas .

Paleobiología

Los estudios de Andalgalornis steulleti , estrechamente relacionado , que también pertenece a la familia Phorusrhacidae, revelan nueva información sobre el movimiento de la cabeza y el cuello de T. walleri y todas las "aves terroristas" de esta familia. En una serie de pruebas en el cráneo de Andalgalornis , se encontró que estas aves habrían tenido dificultades para mover la cabeza lateralmente. Sin embargo, el movimiento hacia adelante y hacia atrás del cráneo fue tremendo, y se cree que Titanis probablemente usó su enorme cráneo para golpear a sus presas hasta matarlas.

Extinción

La extinción de T. walleri y otros phorusrhacids lo largo de las Américas puede haber resultado de la competencia con gran placentaria ( cánidos , félidos , y posiblemente úrsido ) carnívoros que irradiaba en los mismos ecosistemas terrestres antiguos durante el Gran Intercambio Americano .

A partir de pruebas circunstanciales (es decir, fracturas óseas), se ha sugerido que la especie no se extinguió hasta hace 15.000 años, pero una datación más precisa de McFadden y sus colegas refuta una fecha tan tardía; Todos los fósiles conocidos de Titanis parecen tener al menos 2 millones de años.

Referencias

enlaces externos