Thomas Jefferson Bowen - Thomas Jefferson Bowen
Thomas Jefferson Bowen (1814–1875) fue un misionero bautista expatriado estadounidense que pasó un tiempo considerable de sus actividades misioneras en Ijaye , Ogbomosho y algunas otras ciudades dentro del actual estado de Oyo . Su trabajo estableció la base de la misión bautista en Nigeria. La intención de Bowen de hacer proselitismo a los africanos en el interior, en particular a los Fulanis, fue detenida por el Emir de Ilorin , Bowen luego concentró sus esfuerzos en Yorubaland hasta su regreso a América.
Mientras estaba en Estados Unidos, comenzó a promover la creación de una colonia estadounidense de negros libres en África.
La vida
Bowen nació en el condado de Jackson , Georgia. A los 22 años, tuvo experiencia en la represión de un levantamiento de nativos americanos en Georgia y participó en la segunda Guerra Seminole . A partir de entonces, se ofreció como voluntario para unirse a Texas en su lucha por la independencia contra México. Fue durante su estadía en Texas que Bowen encontró a Cristo, a su regreso a Georgia, comenzó a predicar y pronto fue ordenado ministro. La iglesia de Bowen estaba afiliada a la Misión Bautista Estadounidense, pero después de una división en 1845, su lealtad se trasladó a la Convención Bautista del Sur (SBC). En 1848, cuando Bowen comenzó a trazar su visión de las actividades misioneras en el interior de África Occidental, la CBS ya estaba involucrada en la obra misional en China, India y Liberia, pero la misión existente en Liberia no era prometedora, dijo el misionero de la Convención Trienal. El esfuerzo en la costa de África Occidental envió quince misioneros blancos, pero nueve murieron y el resto regresó a Boston.Bowen solicitó una misión en el interior africano de África Central o Sudán Occidental, lo que constituye la actual África Occidental Occidental como una región más receptiva a los misioneros extranjeros. . Tenía un conocimiento básico pero limitado de África Occidental, principalmente a partir de la información que leyó sobre las actividades de los exploradores europeos obtenida de obras de referencia de la ciclopedia de Penny y la mezcla de Chamber. Bowen también se hizo amigo de WB Hodgson, un compañero nativo de Georgia que había escrito obras sobre los bereberes y los fulani del norte y oeste de África. Se planeó que Igboho fuera el punto de partida de su trabajo misionero en África porque estaba cerca del imperio Fulani, se pensaba que convertir a los Fulani era fundamental para difundir el cristianismo en África Occidental.
Tras la aprobación de la junta de misión de la SBC, Bowen y otros dos colegas, Robert Hill y Hervey Goodale, se dirigieron a África en diciembre de 1849, a principios de 1850, el grupo llegó a las costas de Liberia en ruta a Badagry y más allá en Yorubaland. Después de llegar a Liberia, Bowen pasó cuatro meses en Monrovia esperando permiso para trasladarse a Badagry, durante este tiempo, Goodale murió y Hill y Bowen se separaron. Cuando finalmente llegó a Badagry, Bowen no pudo ir a Igboho debido a la guerra civil dentro de Yorubaland. De Badagry se trasladó a Abeokuta y vivió con misioneros metodistas europeos y anglicanos como Henry Townsend . En Abeokuta, dedicó tiempo a estudiar el idioma yoruba y también a dar consejos militares a los Egba en su guerra con Dahomey . También visitó a algunos jefes yoruba en la actual Ibarapa y recibió una cálida bienvenida en Ijaye donde estableció una estación con el apoyo de Aare Kurunmi. Mientras estaba en Yorubaland, Bowen sufrió de fiebre intermitente y su salud se deterioró. Regresó a América en 1852 para recuperarse y buscar apoyo adicional para la misión. Bowen pasó aproximadamente un año en Estados Unidos, donde presionó para que apoyara la misión en Yorubaland y también se casó. En 1853, zarpó hacia Ijaye con su nueva esposa y otras dos parejas de misioneros.
En Ijaye, Bowen y su esposa construyeron una capilla y establecieron otro puesto de avanzada en Ogbomoso. Sin embargo, el plan de Bowen de moverse más al norte y convertir a los Fulani fue rechazado por el emir gobernante de Ilorin, quien le negó el permiso a Bowen para predicar en la ciudad o moverse más al norte con la protección de Ilorin. en 1856, Bowen regresó a América.
En 1857, Bowen publicó un relato de su trabajo misionero, que también narró sus puntos de vista sobre cómo el mundo cristiano puede transformar África. El libro recibió la atención de los estadounidenses interesados en los asuntos africanos y de la American Colonization Society , que ya estaban familiarizados con Bowen, un colaborador frecuente de la revista de la sociedad, American repository.