Theodore Durrant - Theodore Durrant
William Henry Theodore Durrant | |
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 Foto de la prisión de Durrant 1897
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| Nacido | 1871 |
| Fallecido | 7 de enero de 1898 (26 a 27 años) |
| Estado criminal | Fallecido |
| Condena (s) | Asesinato en primer grado |
| Sanción penal | Muerte por ahorcamiento |
William Henry Theodore Durrant (1871 - 7 de enero de 1898), conocido como "El demonio del campanario", fue ahorcado por dos asesinatos cometidos en la Iglesia Bautista Emmanuel de San Francisco, donde era superintendente asistente de la Escuela Dominical. Mantuvo su inocencia de los crímenes. Su hermana era Maud Allan .
Vida temprana
William Henry Theodore Durrant nació en Toronto, Ontario , hijo de William Durrant, un zapatero, y su esposa, Isabella Hutchenson Durrant. La familia emigró a San Francisco, California en 1879. Tenía un hermano, una hermana menor, Beulah Maud (o Beulah Maude), que se convirtió en actriz y bailarina interpretativa conocida como Maud Allan .
En el momento de su arresto, Durrant era un estudiante de medicina de veintitrés años en Cooper Medical College en San Francisco, superintendente asistente de la escuela dominical en la Iglesia Bautista Emmanuel de la calle 21 y miembro del Cuerpo de Señales de California. Se cree que el joven Durrant sufría de depresión maníaca. Hubo rumores infundados de un lado oscuro de la personalidad de Durrant. Uno afirmó que ocasionalmente visitaba burdeles en la calle comercial de San Francisco, donde supuestamente una vez trajo consigo, en un saco o en una pequeña caja, una paloma o un pollo, y en un momento determinado durante el libertinaje de la noche le cortó la garganta al pájaro y deja que la sangre corra por su cuerpo ".
Blanche Lamont
Blanche Lamont (1875-3 de abril de 1895) era una joven de veinte años que había estado enseñando en una escuela de un solo salón en Hecla, Montana . Se había mudado a San Francisco para continuar su educación y vivía con su tía, la Sra. Tryphenia Noble, en la calle 21 en el distrito de Mission.
El 3 de abril de 1895, Durrant se reunió con Lamont en la parada del tranvía eléctrico de Polk Street poco después de las 2:00 pm Viajaron juntos hasta la parada de la calle 21. Otras personas en el carrito dijeron que estaban muy cerca y que Durrant le susurraba al oído a Lamont y la golpeaba suavemente con sus guantes de cuero . Se bajaron en su parada y fueron vistos por la Sra. Mary Noble caminando por la calle 21 hacia la Iglesia Bautista Emanuel.
La Sra. Caroline Leak los vio entrar juntos a la iglesia. La Sra. Leak, quien luego testificó en el juicio de Durrant, fue la última persona conocida que vio a Blanche Lamont con vida. George King, el director del coro de la iglesia y organista, que estaba practicando himnos en el órgano, testificó que Durrant bajó las escaleras a las 5:00 pm luciendo pálido y tembloroso y le pidió que fuera a comprar un medicamento a una tienda cercana.
La Sra. Noble vino a la iglesia buscando a Lamont unas horas más tarde durante el servicio de oración de la noche. Durrant se acercó a Noble y le preguntó por Blanche; ella le dijo que estaba preocupada por ella. Durrant le dijo a Noble que lamentaba que Blanche no estuviera allí, pero que iría a su casa más tarde para traerle un libro. La Sra. Noble dijo que vino más tarde con el libro y sugirió que Lamont podría haber sido secuestrado para obligarlo a prostituirse .
Al día siguiente, Durrant intentó empeñar algunos anillos de mujeres en el distrito Tenderloin de San Francisco . Esa misma tarde, Noble recibió un paquete con el nombre de George King, quien era el director del coro de la iglesia, escrito en el envoltorio con los anillos de Blanche adentro. Pasaron tres días después de la desaparición de Blanche antes de que la Sra. Noble denunciara su desaparición a la policía.
La policía interrogó a Durrant porque era la última persona con la que fue vista y también porque una joven de la iglesia dijo que una vez se había encontrado con Durrant desnuda en la biblioteca de la iglesia. La policía no tenía un cuerpo ni ninguna evidencia de que le hubiera pasado algo a Blanche, por lo que permaneció en la lista como persona desaparecida.
Minnie Williams
Durante este tiempo, Durrant comenzó a centrar su atención en Minnie Flora Williams, de veintiún años (agosto de 1873 - 12 de abril de 1895), también feligrés de Emmanuel Baptist. A las 7:00 pm del 12 de abril de 1895, que era Viernes Santo , nueve días después de la desaparición de Lamont, Williams les dijo a sus amigos en su casa de huéspedes que iba a una reunión de miembros de la iglesia en la casa de un anciano de iglesia llamado Vogel, cuyo su esposa Mary había visto a Durrant caminando con Blanche Lamont, el día que desapareció. Unos minutos después de las 7:00 pm, se la vio en una acalorada discusión con Durrant frente a la iglesia.
La discusión fue lo suficientemente fuerte como para alertar a un transeúnte llamado Hodgkins para que se detuviera e interviniera. Hodgkins testificó más tarde que los modales de Durrant no eran buenos para un caballero y que la pareja se calmó y entró juntos por la puerta de la iglesia. A las 9:00 pm, Durrant llegó a la casa del anciano de la iglesia para la reunión programada.
Juicio y condena
El sábado 13 de abril, las mujeres de la iglesia estaban decorando la iglesia para el domingo de Pascua . Una de las mujeres fue a un armario a buscar tazas y cuando abrió la puerta se encontró con un cuerpo femenino mutilado en el interior. Se llamó a la policía y el cuerpo fue identificado como Minnie Williams. Se registraron la iglesia y los terrenos en busca de pistas y de Blanche Lamont, de quien la policía ahora sospechaba que estaba allí. No se encontró nada hasta que un miembro de la iglesia recordó que no habían registrado el campanario . La policía subió al campanario y encontró a Blanche Lamont. Estaba gravemente mutilada y desnuda con la cabeza encajada entre dos tablas. La policía inició de inmediato una búsqueda de Theodore Durrant, quien fue el último visto con las dos mujeres asesinadas .
Durrant había dejado la ciudad para unirse a su unidad del Cuerpo de Señales , donde fue detenido al día siguiente, domingo de Pascua . Fue acusado de los asesinatos de Blanche Lamont y Minnie Williams. El juicio fue cubierto por los principales periódicos de los Estados Unidos.
Un testigo principal contra Durrant fue la hermana de Blanche Lamont, Maud Lamont. Dio un relato de la vida de su hermana antes de su desaparición. Ella testificó que Durrant solía ir a buscar a Lamont para acompañarla a la iglesia y luego a su casa y que él vino a su casa ofreciéndose a buscar a Lamont después de su desaparición.
La defensa impugnó su testimonio sobre el peso de Lamont, que según ella era de aproximadamente 122 libras, con su afirmación de que pesaba 140 y que sería imposible que Durrant la llevara hasta el campanario. También identificó un anillo de diamantes que le había dado a Lamont que un hombre que supuestamente era Durrant había intentado vender. Su abogado lo defendió citando la falta de sangre en él o en su ropa y culpando al pastor de la iglesia, pero Durrant fue declarado culpable y sentenciado a ser ahorcado por el juez Carroll Cook . Durrant nunca confesó los asesinatos y reclamó su inocencia hasta su muerte. A Durrant se le concedió un indulto temporal en 1897.
La ejecución se llevó a cabo el 7 de enero de 1898 en la prisión de San Quintín .
Reaparición legal tardía
Veinte años después de su ejecución, el nombre de Durrant resucitó como evidencia circunstancial en una demanda por difamación presentada por su hermana, Maud Allan . Allan y su productor habían intentado montar una pequeña producción teatral de Salomé de Oscar Wilde en Inglaterra.
Un aviador, político y editor de un boletín político de derecha, Noel Pemberton Billing , respondió al evento teatral publicando una alegación en su boletín de que la producción estaba destinada a minar los valores militares y espirituales británicos al introducir ideas indecentes (es decir, homosexualidad ) al público de los escritos de Wilde.
Allan lo demandó por difamación criminal ; y como prueba de carácter, Billing resucitó el escándalo de Durrant, una medida que la corte no reprimió de manera efectiva.
Al final, Billing ganó la absolución, dañando permanentemente la reputación del demandante.
Notas
Referencias
- Hoare, Philip. La última batalla de Wilde: decadencia, conspiración y la primera guerra mundial , Duckworth, 1997. ISBN 0-7156-2828-3 .
- McConnell, Virginia. Simpatía por el diablo: los asesinatos de Emanuel Baptist en el Viejo San Francisco . ISBN 0-275-97054-X .
Ver también
- Alice Maud Hartley , interrumpió los servicios en la Iglesia Bautista Emmanuel con la afirmación de que sabía que Durrant era inocente.
Otras lecturas
Lawman: La vida y la época de Harry Morse (1998) de John Boessenecker.
enlaces externos
- Daily Bee News 26 de abril de 1895
- Biblioteca de delitos
- Por el cuello: un libro de tapices (Durrant colgando), August Mencken - Hastings House 1942