Maresca había coescrito el anterior éxito número uno de Dion, " Runaround Sue ", pero originalmente tenía la intención de que "The Wanderer" fuera grabado por otro grupo, Nino and the Ebb Tides . La pasaron a favor de otra canción de Maresca, por lo que Dion se la dio como cara B de su siguiente sencillo, "The Majestic", una canción que su compañía discográfica había elegido para él. El disco fue entregado por DJs de radio que prefirieron "The Wanderer", que entró debidamente en las listas estadounidenses en diciembre de 1961 y subió al número 2 a principios de 1962 (detrás de " Duke of Earl " de Gene Chandler ). También alcanzó el número 10 en el Reino Unido y el número uno en Australia.
En sus raíces, es más de lo que parece. "The Wanderer" es música negra filtrada por un barrio italiano que sale con actitud. Es mi percepción de muchas canciones como " I'm A Man " de Bo Diddley o " Hoochie Coochie Man " de Muddy Waters . Pero ya sabes, "The Wanderer" es realmente una canción triste. Muchos chicos no entienden eso. Bruce Springsteen fue el único tipo que expresó con precisión de qué se trataba esa canción. Es "Voy de pueblo en pueblo y voy por la vida sin preocupaciones, soy tan feliz como un payaso con mis dos puños de hierro, pero no voy a ninguna parte". En los años cincuenta, no se oscurecía tanto. Suena muy divertido, pero se trata de no ir a ninguna parte.
Sin embargo, en la maqueta original de Maresca de la canción, la letra era "con mis dos puños de hierro y mi botella de cerveza" , y el cambio a "con mis dos puños de hierro pero no voy a ninguna parte" de hecho parece haber estado en la insistencia de la compañía discográfica.
En 2015, se lanzó el juego Bethesda Softworks, Fallout 4 , y se publicitó a través de un clip de acción en vivo del protagonista y su perro caminando por un páramo, con "The Wanderer" sonando de fondo. Esto había sido totalmente autorizado por la etiqueta de Dion. Sin embargo, Dion presentó una demanda alegando que no se le informó que tendría licencia, diciendo que "... presentaba homicidios repetidos en un paisaje oscuro y distópico, donde la violencia se glorifica como deporte. Los asesinatos y la violencia física no fueron para proteger a inocentes vida, sino que eran imágenes repugnantes y moralmente indefendibles diseñadas para atraer a los consumidores jóvenes ".