El trono de Saturno (novela) - The Throne of Saturn (novel)
 Primera edición
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| Autor | Allen Drury |
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| País | Estados Unidos |
| Idioma | inglés |
| Género | Novela de ciencia ficción / política |
| Publicado | 1971 Doubleday |
| Tipo de medio | Imprimir (tapa dura y rústica) |
| Paginas | 588 páginas |
| LCCN 73-138928 | |
El trono de Saturno es una novela de ciencia ficción / política de 1971de Allen Drury que explora los preparativos para una misión tripulada en el futuro cercano al planeta Marte .
Fondo
El título de la novela proviene de una cuarteta del Rubaiyat de Omar Khayyam que aparece como epígrafe del libro . El libro, uno de los más largos y complejos de Drury, trata una amplia gama de temas, incluida la raza, las luchas internas burocráticas, el papel de la prensa, los efectos de la fama y la forma en que se comportan los presidentes. Drury habla de su investigación sobre el programa espacial en el prólogo y la naturaleza del programa y el tipo de personas que se sintieron atraídas por él forman la columna vertebral de la mayor parte de la historia. Los personajes específicamente políticos son importantes, pero se muestran principalmente en la forma en que sus acciones afectan "el programa". Fue la segunda novela de Drury en presentar de manera prominente a un personaje gay después de Advise and Consent . A diferencia de la novela anterior, la orientación del personaje se establece claramente, y el personaje se retrata nuevamente con simpatía mientras se ve obligado a lidiar con los prejuicios de la sociedad y las tensiones del amor no correspondido.
Drury, un acérrimo anticomunista , creía que la mayoría de los estadounidenses eran ingenuos sobre los peligros de la amenaza comunista dirigida por los soviéticos de socavar el gobierno de los Estados Unidos. El Trono de Saturno representa una carrera espacial renovada para llegar a Marte durante la cual los enemigos domésticos y soviéticos de los Estados Unidos trabajan para frustrar, y posiblemente destruir, la misión estadounidense. Drury escribió el libro en 1969 y 1970 mientras vivía en Maitland, Florida .
Resumen de la trama
A fines de la década de 1970, un satélite espía estadounidense descubre los preparativos soviéticos para una misión tripulada a Marte, lo que hace que la NASA acelere sus planes existentes para la "Flota Planetaria Uno" (también conocida como "Piffy One"), que será comandada por el experimentado astronauta Conrad ". Connie "Trasker. La NASA enfurece a muchos formadores de opinión liberales y miembros de los medios de comunicación al nombrar una tripulación para la misión que no incluye al Dr. JV Halleck, el único miembro negro del cuerpo de astronautas, o Jazz Weickert, un astronauta de toda la vida que es un favorito del mundo. medios de comunicación, pero impopulares en la Oficina de Astronautas. Una protesta en el Centro Espacial Kennedy organizada por Clete O'Donnell, un líder sindical que es secretamente un agente comunista, resulta en la pérdida de una pierna de un astronauta por la explosión de una bomba. Bajo una intensa presión política, el presidente de los Estados Unidos obliga a la NASA a colocar a Weickert y Halleck en la tripulación e invita a los soviéticos a participar en la misión.
El entrenamiento comienza con la nueva tripulación, algo obstaculizada por el resentimiento de Halleck hacia los otros astronautas, quienes asume que tienen actitudes racistas hacia él. El cuarto miembro de la tripulación, el Dr. Pete Balkis, alberga sentimientos románticos por su amigo cercano Trasker, quien, aunque casado, se siente fuertemente atraído por la esposa de Halleck, Monetta. En Ginebra, colapsa una conferencia entre Estados Unidos y la Unión Soviética sobre cooperación espacial. Weickert sugiere a sus compañeros de tripulación que su nave espacial debería estar armada en caso de un ataque soviético. Halleck filtra el hecho de que la NASA está considerando armar la misión a Percy Mercy, un influyente editor de la revista, lo que obliga a la NASA a realizar una conferencia de prensa en la que Halleck deja en claro que no está de acuerdo con sus compañeros de tripulación sobre la propuesta de armado. Andy Anderson, el administrador de la NASA , decide sacar a Halleck de la tripulación, pero el presidente obliga a la NASA a reinstalarlo y niega la solicitud de armar la nave espacial. La feroz reacción de Halleck a su remoción temporal hace que Monetta lo deje y comience una breve aventura con Trasker. Mientras tanto, el satélite espía revela que los soviéticos han acelerado sus preparativos de lanzamiento, lo que provocó que Estados Unidos adelantara su propio lanzamiento en dos meses.
Durante el lanzamiento de los tres Saturno V de la Flota Planetaria Uno en el Centro Espacial Kennedy, cinco personas con insignias de prensa intentan destruir los cohetes con pistolas y bombas, pero son restringidos por los reporteros y la seguridad. Poco antes del lanzamiento, los soviéticos envían una nave espacial tripulada hacia la Luna desde su estación espacial en órbita. Una protesta en la sección de visualización VIP el día del lanzamiento se vuelve violenta cuando una turba ataca al presidente y al vicepresidente; están ilesos, pero Clete O'Donnell, que supervisaba la manifestación, muere accidentalmente a causa de una bomba. Planetary Fleet One se lanza con éxito y se dirige a la Luna para una fase de prueba antes de partir hacia Marte. Aunque la nave espacial no está armada, los cuatro astronautas traen armas en sus mochilas personales.
Poco después de que la Flota Planetaria Uno entre en órbita lunar, la tripulación avista la nave espacial soviética en órbita con ellos. Sin pruebas de que las intenciones de los soviéticos sean hostiles, el presidente y la NASA instruyen a la tripulación para que continúe con su plan de vuelo con normalidad. Mientras prueban el Marsrover en la superficie lunar, Trasker y Balkis pierden todo el poder y las comunicaciones con Houston y sus compañeros de tripulación en órbita. Un cosmonauta ruso se les acerca y les tiende la mano como si se tratara de una amistad. Instintivamente consciente de que el cosmonauta quiere hacer daño a Trasker, Balkis lo aborda y le corta la pierna del traje espacial de Balkis con una navaja. Trasker mata al cosmonauta con un hacha y desactiva el dispositivo que corta su energía, pero el pie de Balkis queda atrapado en una grieta entre dos rocas y Trasker no puede liberarlo. Balkis le dice a Trasker que lo ama y muere. Mientras tanto, la nave soviética en órbita se acerca a la Flota Planetaria Uno. Halleck, consciente del romance de Trasker con su esposa, intenta obligar a Weickert a punta de pistola para que le permita hacer la quema para sacarlos de la órbita y dejar que Trasker muera. Los dos astronautas se disparan entre sí; Halleck muere y Weickert expulsa su cuerpo al espacio. Dejando el cuerpo de Balkis en la superficie, Trasker se reincorpora a Weickert en órbita y embiste a la nave soviética, enviándola a girar en una órbita solar fatal. Trasker se lleva a sí mismo y al Weickert gravemente herido de regreso a la estación espacial estadounidense en órbita terrestre.
De vuelta en la Tierra, se lanza una investigación del Congreso sobre la Flota Planetaria Uno. El presidente insta a Trasker a restar importancia al papel soviético en la tragedia para evitar tensiones internacionales, lo que implica que, si lo hace, se le dará el mando del próximo vuelo a Marte. Trasker y Weickert testifican ante la comisión del Congreso, donde el interrogatorio hostil del senador Kenny Williams, enemigo del programa espacial, obliga a Trasker a revelar la verdad para no mentir bajo juramento; sólo el papel de Halleck permanece oculto. El presidente todavía ofrece a Trasker el mando de la Flota Planetaria Dos, pero Trasker se niega a menos que la misión pueda ser armada. Con el presidente a punto de ofrecer otro comando de astronauta, casi todo el cuerpo de astronautas publica una declaración de que no participarán en más misiones a menos que Trasker comande la misión y la nave espacial esté armada. El presidente cede, y la Flota Planetaria Dos se lanza a Marte comandada por Trasker, los soviéticos lanzan su propia misión el mismo día.
Recepción
Kirkus Reviews comentó que El trono de Saturno era tan pesado que "puede que tengas que leerlo en el suelo" y que Halleck "se comporta como un pastel de frutas total". The Victoria Advocate dijo que "las anteojeras políticas de Drury disminuyen lo que podría haber sido la primera novela autorizada de la era espacial". El Servicio de Noticias Copley comentó que "Drury ha documentado de manera abrumadora y en ocasiones sobredocumentado las fases técnicas del vuelo de entrenamiento de Piffy One". Una copia de El trono de Saturno estaba enel escritorio de Richard Nixon cuando renunció a la presidencia en 1974.