El agente secreto -The Secret Agent

Para otros usos, consulte Agente secreto (desambiguación) .

El agente secreto
SecretAgent.jpg
Portada de la primera edición de EE. UU.
Autor Joseph Conrad
País Reino Unido
Idioma inglés
Género ficción
Editor Methuen & Co
Fecha de publicación
 Septiembre 1907
Tipo de medio Imprimir (tapa dura)
Paginas 442
Texto El agente secreto en Wikisource

The Secret Agent: A Simple Tale es una novela de Joseph Conrad , publicada por primera vez en 1907. La historia se desarrolla en Londres en 1886 y trata sobre el Sr. Adolf Verloc y su trabajo como espía para un país sin nombre (presumiblemente Rusia). El agente secreto es una de las últimas novelas políticas de Conrad en la que se alejó de sus antiguos cuentos de marineros . La novela está dedicada a HG Wells y trata ampliamente del anarquismo , el espionaje y el terrorismo . También se ocupa de la explotación de los vulnerables en la relación de Verloc con su cuñado Stevie, quien tiene una discapacidad intelectual. El sombrío retrato de Londres de Conrad que se muestra en la novela fue influenciado por Bleak House de Charles Dickens.

La novela fue modificada como obra de teatro por el propio Conrad y desde entonces ha sido adaptada para cine, televisión, radio y ópera.

Por su tema de terrorismo, fue una de las tres obras literarias más citadas en los medios estadounidenses dos semanas después de los atentados del 11 de septiembre .

Resumen de la trama

Ambientada en Londres en 1886, la novela sigue la vida de Adolf Verloc, un agente secreto . Verloc también es un empresario que posee una tienda que vende material pornográfico, anticonceptivos y baratijas . Vive con su esposa Winnie, su suegra y su cuñado Stevie. Stevie tiene una discapacidad mental, posiblemente autismo , lo que le provoca excitación; su hermana, la esposa de Verloc, lo atiende, tratándolo más como un hijo que como un hermano. Los amigos de Verloc son un grupo de anarquistas de los que el camarada Ossipon, Michaelis y "El profesor" son los más destacados. Aunque en gran medida ineficaces como terroristas, la policía conoce sus acciones. El grupo produce literatura anarquista en forma de panfletos titulados FP , acrónimo de El futuro del proletariado .

La novela comienza en la casa de Verloc, mientras él y su esposa discuten las trivialidades de la vida cotidiana, lo que presenta al lector a la familia de Verloc. Poco después, Verloc se va para encontrarse con Vladimir, el nuevo Primer Secretario en la embajada de un país extranjero. Aunque es miembro de una célula anarquista, Verloc también es empleado en secreto por la Embajada como agente provocador . Vladimir informa a Verloc que de revisar su historial de servicio está lejos de ser un modelo ejemplar de agente secreto y, para redimirse, debe llevar a cabo una operación: la destrucción del Observatorio de Greenwich por una bomba. Vladimir explica que la actitud laxa de Gran Bretaña hacia el anarquismo pone en peligro a su propio país, y razona que un ataque a la "ciencia", la moda actual entre el público, proporcionará la indignación necesaria para la represión. Verloc luego se encuentra con sus amigos, quienes discuten sobre política y derecho, y la noción de una revolución comunista. Sin que el grupo lo sepa, Stevie, el cuñado de Verloc, escucha la conversación, lo que lo perturba enormemente.

La novela avanza rápidamente hasta después de que tuvo lugar el bombardeo. El camarada Ossipon se encuentra con el profesor, quien habla de haberle dado explosivos a Verloc. El profesor describe la naturaleza de la bomba que lleva en su abrigo en todo momento: le permite presionar un botón que lo matará a él y a los más cercanos en veinte segundos. Después de que el profesor abandona la reunión, se topa con el inspector jefe Heat, un policía que investiga una explosión reciente en Greenwich, donde un hombre murió. Heat informa a The Professor que no es un sospechoso en el caso, pero que está siendo monitoreado debido a sus inclinaciones terroristas y antecedentes anarquistas. Heat sospecha de Michaelis. Sabiendo que Michaelis se ha mudado recientemente al campo para escribir un libro, el inspector jefe informa al comisionado adjunto que tiene un contacto, Verloc, que podría ayudar en el caso. El asistente del comisionado comparte algunos de los mismos conocidos de la alta sociedad con Michaelis y está principalmente motivado por encontrar el alcance de la participación de Michaelis con el fin de evaluar cualquier posible vergüenza a sus conexiones. Más tarde habla con su superior, Sir Ethelred, sobre sus intenciones de resolver el caso solo, en lugar de confiar en el esfuerzo del inspector jefe Heat.

La novela se remonta a antes de la explosión, tomando la perspectiva de Winnie Verloc y su madre. En casa, la madre de la Sra. Verloc informa a la familia que tiene la intención de mudarse de la casa. La medida está motivada en gran parte por el deseo de evitar forzar la bondad de Verloc. La madre de la Sra. Verloc y Stevie usan un cabriolé conducido por un hombre con un gancho por mano. Las historias del conductor sobre las dificultades, los azotes de su caballo y el gancho amenazador asustan a Stevie hasta el punto en que la Sra. Verloc debe calmarlo. Al regreso de Verloc de un viaje de negocios al continente, su esposa le cuenta la alta estima que Stevie tiene por él y le implora a su esposo que pase más tiempo con Stevie. Verloc finalmente accede a dar un paseo con Stevie. Después de este paseo, la Sra. Verloc nota que la relación de su esposo con su hermano ha mejorado. Verloc le dice a su esposa que ha llevado a Stevie a visitar a Michaelis y que Stevie se quedaría con él en el campo durante unos días.

Mientras Verloc habla con su esposa sobre la posibilidad de emigrar al continente, recibe una visita del Comisionado Adjunto. Poco después, el inspector jefe Heat llega para hablar con Verloc, sin saber que el subcomisionado se había ido con Verloc esa misma noche. El inspector jefe le dice a la Sra. Verloc que había recuperado un abrigo en el lugar del atentado que tenía la dirección de la tienda escrita en una etiqueta. La Sra. Verloc confirma que era el abrigo de Stevie y que ella había escrito la dirección. Al regreso de Verloc, se da cuenta de que su esposa sabe que su bomba mató a su hermano y confiesa lo que realmente sucedió. Una aturdida Sra. Verloc, en su angustia, apuñala fatalmente a su marido.

Después del asesinato, la Sra. Verloc huye de su casa, donde se encuentra con el camarada Ossipon y le ruega que la ayude. Ossipon la ayuda mientras le confiesa sentimientos románticos, pero en secreto con el fin de poseer los ahorros de la cuenta bancaria del Sr. Verloc. Planean huir y él la ayuda a tomar un bote hacia el continente. Sin embargo, su inestabilidad y la revelación del asesinato de Verloc le preocupan cada vez más, y la abandona, llevándose los ahorros de Verloc. Más tarde descubre en un periódico que una mujer que coincidía con la descripción de la Sra. Verloc desapareció del ferry, dejando atrás su anillo de bodas antes de ahogarse en el Canal de la Mancha.

Caracteres

  • Adolf Verloc : un agente secreto que tiene una tienda en el Soho de Londres. Su característica principal, como la describe Conrad, es la indolencia. Ha sido empleado por una embajada anónima para espiar a grupos revolucionarios, que luego le ordena instigar un acto terrorista contra el Observatorio de Greenwich . Su creencia es que la indignación pública resultante obligará al gobierno británico a actuar con más fuerza contra los activistas socialistas y anarquistas emigrados. Es parte de una organización anarquista que crea panfletos bajo el título El futuro del proletariado . Está casado con Winnie y vive con su esposa, su suegra y su cuñado, Stevie.
  • Winnie Verloc : esposa de Verloc. Ella se preocupa profundamente por su hermano Stevie, quien tiene la edad mental de un niño pequeño. De origen popular, su padre era dueño de un bar . Ella es más joven que su marido y no se casó con él por amor, sino para proporcionar un hogar a su madre y su hermano. Una esposa leal, se siente perturbada al enterarse de la muerte de su hermano debido a la conspiración de su esposo, y lo mata con un cuchillo en el corazón. Ella muere, presumiblemente ahogándose para evitar la horca.
  • Stevie : El hermano de Winnie tiene la edad mental de un niño pequeño. Es sensible y le molestan las nociones de violencia o penuria. Su hermana se preocupa por él y Stevie pasa la mayor parte del tiempo dibujando numerosos círculos en hojas de papel. Verloc, explotando tanto la sencillez infantil de Stevie como su indignación por el sufrimiento, lo emplea para llevar a cabo el bombardeo del Observatorio de Greenwich. Stevie tropieza y la bomba explota prematuramente, matándolo.
  • Madre de la Sra. Verloc : Vieja y enferma, la madre de la Sra. Verloc deja la casa para vivir en una casa de beneficencia , creyendo que dos personas discapacitadas (ella y Stevie) son demasiado para la generosidad del Sr. Verloc. Viuda de un tabernero, pasó la mayor parte de su vida trabajando duro en el bar de su marido y cree que el señor Verloc es un caballero porque cree que se parece a los patrones de las casas comerciales (pubs con precios más altos, por lo tanto frecuentados por las clases altas).
  • Inspector jefe Heat : un policía que se ocupa de la explosión en Greenwich . Un hombre astuto y práctico que usa una pista encontrada en la escena del crimen para rastrear los eventos hasta la casa de Verloc. Aunque le informa a su superior lo que planea hacer con respecto al caso, inicialmente no se da cuenta de que el Comisionado Auxiliar está actuando sin su conocimiento. Heat conocía a Verloc antes del bombardeo, ya que Verloc le había proporcionado información a través de la Embajada. Heat desprecia a los anarquistas, a quienes considera aficionados, en contraposición a los ladrones, a quienes considera profesionales.
  • El Comisionado Asistente : de un rango más alto que el Inspector Jefe, usa el conocimiento adquirido de Heat para tratar los asuntos personalmente, por sus propias razones. El asistente del comisionado está casado con una dama con conexiones influyentes. Informa a su superior, Sir Ethelred, de sus intenciones, y rastrea a Verloc antes de que Heat pueda.
  • Sir Ethelred : un secretario de estado ( ministro del Interior ), a quien depende el comisionado adjunto. En el momento del bombardeo, está ocupado tratando de aprobar un proyecto de ley sobre la nacionalización de la pesca en la Cámara de los Comunes contra una fuerte oposición. El asistente del comisionado le informa a lo largo de la novela y a menudo le advierte que no entre en detalles.
  • Vladimir : primer secretario de la embajada de un país no identificado. Aunque su nombre podría sugerir que se trata de la embajada rusa, el nombre del primer secretario anterior, el barón Stott-Wartenheim, es germánico, al igual que el del consejero privado Wurmt, otro funcionario de esta embajada. También se sugiere que Vladimir no es de Europa sino de Asia Central. Vladimir cree que la policía "inglesa" es demasiado blanda con los socialistas y anarquistas emigrados, que son un verdadero problema en su país de origen. Ordena a Verloc que instigue un acto terrorista, con la esperanza de que la indignación pública resultante obligue al gobierno británico a adoptar medidas represivas.
  • Michaelis : miembro del grupo de Verloc y otro anarquista. El miembro más filosófico del grupo, sus teorías se parecen a las de Peter Kropotkin, mientras que algunos de sus otros atributos se parecen a Mikhail Bakunin .
  • Camarada Alexander Ossipon : ex estudiante de medicina, anarquista y miembro del grupo de Verloc. Sobrevive de los ahorros de las mujeres a las que seduce, en su mayoría mujeres de la clase trabajadora. Está influenciado por las teorías sobre la degeneración de Cesare Lombroso . Después del asesinato de Verloc, inicialmente ayuda, pero luego abandona a Winnie, dejándola sin un centavo en un tren. Más tarde se perturba cuando lee sobre su suicidio y se pregunta si podrá volver a seducir a una mujer.
  • Karl Yundt : miembro del grupo de Verloc, comúnmente conocido como un "viejo terrorista".
  • El profesor : otro anarquista, que se especializa en explosivos. El profesor lleva un frasco de explosivos en su abrigo, que puede detonarse dentro de los veinte segundos de haber apretado una bola de goma indiana en su bolsillo. La policía lo sabe y se mantiene a distancia. El miembro más nihilista de los anarquistas, el profesor se siente oprimido y disgustado por el resto de la humanidad y tiene un desprecio particular por los débiles, a quienes culpa de todos sus problemas. Sueña con un mundo donde los débiles sean exterminados libremente para que los fuertes (él mismo) puedan prosperar. Suministra a Verloc la bomba que mata a Stevie. (El profesor también aparece como un personaje en el cuento corto de Conrad, The Informer ).

Trasfondo: Bombardeo de Greenwich de 1894

Real Observatorio, Greenwich c. 1902 como se muestra en una postal

El personaje de Conrad, Stevie, se basa en el anarquista francés Martial Bourdin, que murió horriblemente cuando los explosivos que llevaba detonaron prematuramente. Los motivos de Bourdin siguen siendo un misterio, al igual que su objetivo previsto, que puede haber sido el Observatorio de Greenwich . En la Nota del autor de 1920 a la novela, Conrad recuerda una discusión con Ford Madox Ford sobre el atentado:

[...] recordamos la ya vieja historia del intento de volar el Observatorio de Greenwich; una locura manchada de sangre de un tipo tan fatuo que era imposible sondear su origen mediante un proceso de pensamiento razonable o incluso irracional. Porque la sinrazón perversa tiene sus propios procesos lógicos. Pero esa indignación no podía controlarse mentalmente de ninguna manera, de modo que uno permanecía enfrentado al hecho de un hombre volado en pedazos por nada, ni siquiera remotamente parecido a una idea, anarquista o de otro tipo. En cuanto a la pared exterior del Observatorio, no mostraba ni la más mínima grieta. Le señalé todo esto a mi amigo, quien permaneció en silencio por un rato y luego comentó con su característico estilo casual y omnisciente: "Oh, ese tipo era medio idiota. Su hermana se suicidó después". Estas fueron absolutamente las únicas palabras que pasamos entre nosotros [...].

Temas principales

Terrorismo y anarquismo

El terrorismo y el anarquismo son aspectos intrínsecos de la novela y son fundamentales para la trama. Verloc es empleado de una agencia que le obliga a orquestar actividades terroristas, y varios de los personajes se ocupan del terrorismo de alguna manera: todos los amigos de Verloc están interesados ​​en una revolución política anarquista y la policía está investigando los motivos anarquistas detrás del bombardeo de Greenwich.

La novela fue escrita en un momento en que la actividad terrorista estaba aumentando. Ha habido numerosos ataques con dinamita tanto en Europa como en Estados Unidos, así como varios asesinatos de jefes de estado. Conrad también se basó en dos personas específicamente: Mikhail Bakunin y el príncipe Peter Kropotkin . Conrad usó a estos dos hombres en su "representación de los anarquistas de la novela". Sin embargo, según la nota del autor de Conrad, solo un personaje era un verdadero anarquista: Winnie Verloc. En El agente secreto , ella es "el único personaje que realiza un acto serio de violencia contra otro", a pesar de las intenciones de cambio radical del FP y la inclinación del Profesor de mantener una bomba sobre su persona.

Los críticos han analizado el papel del terrorismo en la novela. Patrick Reilly llama a la novela "un texto terrorista así como un texto sobre terrorismo" debido a la manipulación de la cronología de Conrad para permitir al lector comprender el resultado del bombardeo antes que los personajes, corrompiendo así la concepción tradicional del tiempo. También se ha explorado la moralidad implícita en estos actos de terrorismo: ¿Verloc es malo porque su negligencia conduce a la muerte de su cuñado? Aunque Winnie evidentemente cree que sí, la cuestión no está clara, ya que Verloc intentó llevar a cabo el acto sin víctimas mortales y de la manera más sencilla posible para conservar su trabajo y cuidar a su familia.

Política

El papel de la política es primordial en la novela, ya que el personaje principal, Verloc, trabaja para una organización cuasipolítica. El papel de la política se ve en varios lugares de la novela: en las ideas revolucionarias de la FP ; en las creencias personales de los personajes; y en la propia vida privada de Verloc. La descripción que hace Conrad del anarquismo tiene una "relevancia política duradera", aunque el enfoque ahora se centra en gran medida en los aspectos terroristas que esto conlleva. Las discusiones del FP son exposiciones sobre el papel del anarquismo y su relación con la vida contemporánea. La amenaza de estos pensamientos es evidente, ya que el inspector jefe Heat conoce a los miembros del FP por sus opiniones anarquistas. Además, las acciones de Michaelis son monitoreadas por la policía hasta tal punto que debe notificar a la comisaría que se está trasladando al país.

El complot para destruir Greenwich es en sí mismo anarquista. Vladimir afirma que el bombardeo "debe ser puramente destructivo" y que los anarquistas que serán implicados como los arquitectos de la explosión "deberían dejar en claro que [ellos] están perfectamente decididos a hacer un barrido limpio de toda la creación social". Sin embargo, la forma política del anarquismo se controla en última instancia en la novela: el único acto supuestamente motivado políticamente es orquestado por una agencia secreta del gobierno.

Algunos críticos, como Fredrick R. Karl, piensan que el principal fenómeno político de esta novela es la edad moderna, simbolizada por las calles llenas de niebla y pululantes de Londres (sobre todo en el viaje en taxi que tomaron Winnie Verloc y Stevie). Esta edad moderna lo distorsiona todo, incluida la política (Verloc está motivado por la necesidad de mantener su posición remuneradora, el profesor hasta cierto punto por el orgullo); la familia (simbolizada por la casa Verloc, en la que todos los roles están distorsionados, siendo el esposo como un padre para la esposa, que es como una madre para su hermano); incluso el cuerpo humano (Michaelis y Verloc son enormemente obesos, mientras que el profesor y Yundt son inusualmente delgados). Esta metáfora extendida, que utiliza Londres como un centro de oscuridad, al igual que la sede de Kurtz en Heart of Darkness , presenta "una visión oscura de inercia moral y espiritual" y una condena de aquellos que, como la Sra. Verloc, piensan que es un error pensar demasiado profundamente. .

Importancia literaria y recepción

Inicialmente, a la novela le fue mal en el Reino Unido y los Estados Unidos, vendiendo solo 3.076 copias entre 1907 y 1914. El libro fue un poco mejor en Gran Bretaña, pero no se imprimieron más de 6.500 copias antes de 1914. Aunque las ventas aumentaron después de 1914, nunca vendió más que modestamente durante la vida de Conrad. Fue publicado con críticas favorables, la mayoría de acuerdo con la opinión del Times Literary Supplement de que "aumenta [d] la reputación de Conrad, que ya es de las más altas". Sin embargo, hubo detractores que criticaron a los "personajes y temas desagradables" de la novela. La revista Country Life calificó la historia de "indecente" y criticó el "estilo a menudo denso y elíptico" de Conrad.

El agente secreto ha llegado a ser considerada una de las mejores novelas de Conrad. The Independent lo llama "una de las grandes novelas urbanas de Conrad", mientras que The New York Times insiste en que es "el estudio novelístico más brillante del terrorismo".

Influencia en Ted Kaczynski

El agente secreto influyó en el Unabomber: Ted Kaczynski ; era un gran admirador y de adolescente guardaba una copia junto a su cama. Se identificó fuertemente con el personaje de "El profesor" y aconsejó a su familia que leyera El agente secreto para comprender el personaje con el que sentía tanta afinidad. David Foster, el atribucionista literario que ayudó al FBI , dijo que Kaczynski "parecía [ed] haber sentido que su familia no podría entenderlo sin leer a Conrad".

La idolatría de Kaczynski del personaje se debió a los rasgos que compartían: desafección, hostilidad hacia el mundo y ser un aspirante a anarquista. Sin embargo, no se detuvo en una mera idolatría. Kaczynski usó "El profesor" como fuente de inspiración y "fabricó dieciséis paquetes explosivos que detonaron en varios lugares". Después de su captura, Kaczynski reveló a los agentes del FBI que había leído la novela una docena de veces y que a veces había utilizado "Conrad" como alias. Se descubrió que Kaczynski había utilizado varias fórmulas del nombre de Conrad (Conrad, Konrad y Korzeniowski, el apellido original de Conrad) para inscribirse en varios hoteles de Sacramento. Como en su juventud, Kaczynski conservó una copia de El agente secreto y la guardó con él mientras vivía recluido en una choza en Montana .

Adaptaciones

Película

Televisión

Varias escenas de la novela también se dramatizaron en The Secret Agent (1987) de Joseph Conrad , un documental británico de 60 minutos que presenta a Frances Barber , Hywel Bennett , Jim Broadbent y Brian Glover .

Radio

Los audiolibros audibles han producido al menos 13 lecturas íntegras diferentes de la novela, incluso en francés, alemán y español.

Ópera

La novela de Conrad ha sido adaptada como ópera por Simon Wills (2006), Michael Dellaira (2011) y Allen Reichman y Curtis Bryant (2013).

Referencias

Bibliografía

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Otras lecturas

enlaces externos