El sabueso de la muerte -The Hound of Death

El sabueso de la muerte
Sabueso de la muerte.jpg
Ilustración de la sobrecubierta de la primera edición del Reino Unido
Autor Agatha Christie
Artista de portada Dermonay
País Reino Unido
Idioma inglés
Género Cuentos cortos
Editor Prensa Odhams
Fecha de publicación
 Octubre de 1933
Tipo de medio Imprimir (tapa dura y rústica)
Paginas 252 (primera edición, tapa dura)
Precedido por Lord Edgware muere 
Seguido por Asesinato en el Orient Express 

El sabueso de la muerte y otras historias es una colección de doce cuentos de la escritora británica Agatha Christie , publicada por primera vez en el Reino Unido en octubre de 1933. Inusualmente, la colección no fue publicada por los editores habituales de Christie, William Collins & Sons , sino por Odhams. Press , y no estaba disponible para comprar en tiendas (consulte Publicación de la colección de libros a continuación).

Esta fue la primera vez que se publicó un libro de Christie en el Reino Unido, pero no en los EE. UU., Aunque todas las historias contenidas en él aparecieron en colecciones estadounidenses posteriores (consulte las apariciones de historias en libros de EE. UU . A continuación). Inusualmente, la mayoría de estos son cuentos del destino y lo sobrenatural, con relativamente poco contenido detectivesco. Esta colección es más notable por la primera aparición en un libro del cuento de Christie The Witness for the Prosecution . Posteriormente, el autor escribió una obra premiada basada en esta historia que ha sido adaptada para cine y dos veces para televisión.

Lista de historias

  • El sabueso de la muerte
  • La señal roja
  • El cuarto hombre
  • El gitano
  • La lámpara
  • Inalámbrica
  • El testigo de la acusación
  • El misterio del frasco azul
  • El extraño caso de Sir Arthur Carmichael
  • La llamada de las alas
  • La última sesión
  • llamada de socorro

Trazar resúmenes

El sabueso de la muerte

William P. Ryan, un periodista estadounidense, está almorzando con un amigo llamado Anstruther cuando se entera de que este último está a punto de visitar a su hermana en Folbridge, Cornwall , en su casa llamada "Treane". Ryan ha oído hablar del lugar y cuenta una historia de la reciente Primera Guerra Mundial cuando se enteró de un intento alemán de apoderarse de un convento durante la Violación de Bélgica . Tan pronto como los soldados entraron al edificio, explotó, matándolos a todos. Se comprobó que los soldados no tenían explosivos de alta potencia, y hablando con los lugareños después, Ryan se enteró de que una de las monjas tenía poderes milagrosos: derribó un rayo del cielo que destruyó el convento y mató a los alemanes. Todo lo que quedaba del edificio eran dos paredes, una de las cuales tenía una marca de pólvora en forma de sabueso gigante. Esto asustó a los campesinos locales que evitaban el área después del anochecer. La monja en cuestión sobrevivió y se fue con otros refugiados a "Treane" en Cornualles, y Anstruther confirma que su hermana acogió a algunos belgas en ese momento.

En Cornualles, Anstruther se entera por su hermana de que la monja, Marie Angelique, todavía está en la zona. Tiene alucinaciones constantes y está siendo estudiada por un médico joven, nuevo y local llamado Rose, que tiene la intención de escribir una monografía sobre su condición. Anstruther se encuentra con Rose y lo convence de que lo deje conocer a la joven monja.

Ella está internada con la enfermera del distrito local . Ella habla de sus sueños, pero cuando Anstruther le cuenta la historia que escuchó de Ryan, se sorprende al darse cuenta de que lo que ella pensó que era un sueño era verdad: el de desatar el "Sabueso de la Muerte" sobre los alemanes mientras se acercaban al altar. Ella divaga sobre la "Ciudad de los Círculos" y la "Gente del Cristal", y cuando la dejaron, Rose le dice a Anstruther que la había escuchado mencionar cristales antes, y en una ocasión anterior sacó un cristal y lo mostró. a ella para probar su reacción. Ella jadeó, "¡Entonces la fe aún vive!"

Al día siguiente, la joven monja le dice a Anstruther que siente que el cristal es un símbolo de fe, posiblemente un segundo Cristo, y que la fe ha perdurado durante muchos siglos. Rose intenta una prueba de asociación de palabras en la que Marie Angelique hace referencias a signos, y el sexto signo es destrucción. Anstruther comienza a sentirse incómodo por el interés de Rose en el caso, sospechando algo más que motivos puramente médicos. Algún tiempo después, Anstruther recibe una carta de la monja en la que expresa sus temores de Rose y dice que el médico está tratando de obtener sus poderes progresando al sexto signo. El mismo día se entera por su hermana de que tanto Rose como la monja están muertas. Un deslizamiento de tierra arrasó con la cabaña junto al acantilado en la que estaban, y los escombros en la playa tienen la forma de un sabueso gigante. También escucha que el tío rico de Rose murió esa misma noche, golpeado por un rayo, aunque no hubo tormentas en el área, y la marca de la quemadura en él tiene una forma inusual. Recordando los comentarios de Marie Angelique, Anstruther se pregunta si Rose adquirió los poderes antiguos (¿o posiblemente futuros?) Del cristal pero no pudo controlarlos adecuadamente, lo que resultó en su propia muerte. Sus temores se confirman cuando toma posesión de las notas de Rose que detallan sus intentos de convertirse en un superhombre con "el poder de la muerte" en sus manos.

La señal roja

Se está celebrando una cena en la casa londinense de Jack y Claire Trent. Sus tres invitados son la Sra. Violet Eversleigh, Sir Alington West (un destacado psiquiatra) y el sobrino de West, Dermot West. La charla gira en torno a las habilidades precognitivas y las premoniciones , de las cuales Sir Alington es despectivo, creyendo que son tanto coincidencias como situaciones de las que se habla después del evento. Dermot no está tan seguro y describe sentimientos como tener una señal roja: "¡peligro por delante!" - y cuenta una historia cercana a la muerte en Mesopotamia , cuando evitó ser asesinado por un sirviente árabe. Lo que no le dice al grupo es que está experimentando nuevamente la señal roja esta noche en la cena. Reflexiona sobre quién podría ser la fuente del peligro, y sus pensamientos se trasladan a su amor por Claire Trent, un sentimiento que reprime constantemente en vista del hecho de que Jack Trent es su mejor amigo. Al salir de su ensoñación, descubre que la conversación se ha convertido en una locura y en los peligros de reprimir las ilusiones . Sir Alington mira fijamente a Claire Trent, que está visiblemente perturbada por esta charla.

Uno de los propósitos de la velada es conocer a un médium que está allí para dirigir una sesión. Ella lo hace y advierte a una de las personas en la habitación que no se vaya a casa, ya que allí hay peligro. La fiesta termina y Sir Alington le pide a Dermot que lo acompañe a su casa en Harley Street antes de ir a reunirse con sus amigos en las Grafton Galleries . Una vez dentro, le dice a su sobrino que sabe de su enamoramiento por Claire y le advierte que no se rinda. Desaprueba el divorcio y habla de una historia de locura en su familia y sus sospechas de manía homicida . La discusión se vuelve emotiva y Dermot lanza una amenaza contra su tío, una que es escuchada por el sirviente , Johnson, mientras trae bebidas. Al ir a las Galerías Grafton, Claire le dice a Dermot que sus sentimientos por ella son recíprocos, y por eso ella quiere que él se vaya. Él le pide que se una a él, pero ella se niega.

Al regresar a su piso, Dermot se ve nuevamente asaltado por la sensación de peligro y, para su asombro, encuentra un revólver escondido en el cajón de un dormitorio. Hay un golpe en la puerta y Dermot abre a la policía. La sensación de peligro le hace decirle a la policía que él es Milson, su propio sirviente, y la policía le dice que se busca a su "amo" por el asesinato de Sir Alington, quien fue asesinado a tiros esa misma noche después de que lo escucharan discutir con su sobrino. . La policía registra el piso, encuentra el revólver y decide dejar a un oficial allí en caso de que West "regrese". Dermot escapa del piso a través de la ventana de la cocina mientras supuestamente toma bebidas, y rápidamente se encuentra con Jack Trent, quien lo lleva a su propia casa. Se encierra en una habitación con Dermot, saca una pistola y luego confiesa locamente el asesinato. Sir Alington reconoció su condición y estuvo en la cena para evaluar su verdadero estado mental. Dermot supuso que su tío estaba hablando de Claire, que en realidad estaba ayudando a Sir Alington en su diagnóstico. Ahora ayuda a la policía a entrar a la casa y a la habitación cerrada. Jack se dispara a sí mismo antes de que puedan llevárselo.

El cuarto hombre

Canon Parfitt se las arregla para tomar su tren a tiempo para un viaje nocturno. En su carruaje de primera clase se reencuentra con Sir George Durand, un famoso abogado. Un tercer hombre en el carruaje se presenta como el Dr. Campbell Clark, un médico eminente que es un experto en las condiciones de la mente. Hay un cuarto hombre con ellos que parece estar dormido.

Los otros tres hombres, confesando varios grados de insomnio , conversan durante todo el viaje. Su conversación cubre la idea de que un cuerpo puede albergar más de un alma y el Dr. Clark cita el caso de una chica francesa llamada Felicie Bault. Era una campesina de Bretaña que, a la edad de cinco años, perdió a sus padres cuando su padre, en una borrachera, estranguló a su madre, y luego fue transportado de por vida. Fue llevada al cuidado de una señorita Slater, una mujer inglesa, que dirigía un orfanato benéfico en la zona. Felicie era un poco atrasada y de aspecto brutal, y la señorita Slater tenía una ardua tarea para enseñarle los rudimentos de la lectura y la escritura. En años posteriores tuvo un trabajo de sirvienta tras otro debido a su estupidez y pereza percibidas. De repente, a la edad de veintidós años, se apoderó de ella un cambio. Después de una enfermedad mental, se dividió en tres o cuatro personalidades distintas . La primera fue la continuación de su yo conocido, pero la segunda era culta y educada, capaz de tocar el piano y hablar dos idiomas extranjeros. El tercero tenía la educación del segundo, pero también conocía el lado más vulgar de la vida y el lado menos respetable de la sociedad parisina. El cuarto parecía soñador y piadoso, pero se sospechaba que era el tercero que actuaba. El cambio de una personalidad a otra se produjo después de un fuerte dolor de cabeza y un sueño profundo, y la dejó sin recuerdos de las otras personalidades. El final de la historia llegó cuando la encontraron muerta en la cama una mañana, de alguna manera se había estrangulado con sus propias manos.

En este punto, el cuarto hombre del carruaje se ríe y se une a la conversación. Habla con acento extranjero y les dice que el caso de Felicie está indisolublemente ligado al de otra chica llamada Annette Ravel. Las dos niñas y el hombre mismo, Raoul Letardeau, estaban juntos en el orfanato de la señorita Slater. Fue testigo del control de intimidación que Annette tenía sobre Felicie, que incluyó un incidente en el que Annette parece haber hipnotizado con éxito a Felicie para que llevara a cabo un acto del que no tenía memoria. También vio cuánto odiaba Felicie a Annette. Esta última era una chica ambiciosa que estaba decidida a convertirse en una bailarina famosa en París. Raoul dejó el orfanato cuando le encontraron trabajo que lo llevó al extranjero durante cinco años. Al regresar a París, vio por casualidad un cartel que anunciaba a Annette cantando en el escenario y la encontró en su camerino. Parecía haber logrado sus ambiciones, pero Raoul presenció los inconfundibles signos de tisis , y dos años más tarde regresó al orfanato de la señorita Slater donde Annette se había retirado, claramente muriendo pero negándose a creerlo. Felicie también estaba allí, sirviendo como sirvienta, tan odiosa como siempre con Annette, pero todavía intimidada y humillada por la despiadada mujer que parecía tener un extraño control sobre ella.

Annette murió poco después. Cuando Raoul regresó seis meses después, una asombrada señorita Slater le contó los primeros síntomas de los cambios anormales de personalidad de Felicie. Presenció uno de estos y también escuchó a Felicie hablar de Annette, "quitando ... la ropa de tu espalda, el alma de tu cuerpo" y ella estaba claramente en algo de terror por la niña muerta. Sin embargo, sabía que tenía manos fuertes, en caso de que quisiera escapar ... Los otros tres se sorprenden al escuchar la historia y Raoul enfatiza cuánto anhelaba Annette por su vida. El médico había dicho anteriormente que el cuerpo era la residencia del alma. Raoul compara la situación con encontrar a un ladrón en la casa de uno.

El gitano

Dickie Carpenter rompe su reciente compromiso con Esther Lawes y le confía la razón a Mcfarlane, un escocés austero que es la prometida de Rachel Lawes, la hermana menor de Esther. Dickie, un ex marinero, tiene aversión a los gitanos desde su infancia, cuando comenzó a tener sueños recurrentes en los que se encontraría en una situación determinada y de repente sentiría una presencia. Cuando miró hacia arriba, una mujer gitana estaba allí mirándolo. La aparición repentina de esta mujer siempre le puso nervioso, aunque no fue hasta algunos años después de que comenzaran estos sueños que se encontró con una auténtica gitana. Esto sucedió en un paseo por New Forest , y ella le advirtió que no tomara un camino determinado. Él la ignoró y el puente de madera que estaba cruzando se rompió bajo su peso, arrojándolo al arroyo que corría rápido y casi ahogándolo.

Estos sucesos volvieron a él cuando regresó a Inglaterra y comenzó a ver a la familia Lawes. En una cena, vio a una mujer llamada Alistair Haworth a quien parecía ver en sus propios ojos como con un pañuelo rojo en la cabeza, como la gitana de sus sueños. Caminó con ella por la terraza después de la cena y ella le advirtió que no regresara a la casa. Lo hizo y se encontró enamorándose de Esther Lawes. Se comprometieron una semana más tarde y dos semanas después vio de nuevo a la Sra. Haworth, quien una vez más le advirtió. Él nuevamente la ignoró y esa misma noche Esther declaró que, después de todo, ella no lo amaba. La razón por la que ahora confía en Macfarlane es que debe someterse a una operación de rutina , y pensó que vio en una de las enfermeras del hospital la imagen de la Sra. Haworth, quien le advirtió que no siguiera adelante con la cirugía.

Posteriormente, Dickie muere durante la operación y un impulso hace que Macfarlane vaya a ver a la Sra. Haworth a su casa en los páramos . Allí se sorprende al descubrir que su marido no se adapta realmente a una mujer tan llamativa como ella. Los dos caminan por los páramos y la Sra. Haworth le dice a Macfarlane que él también tiene una segunda visión . Como prueba, ella le pide que mire una roca y él imagina que ve un hueco lleno de sangre. Ella le dice que es una piedra de sacrificio de la antigüedad y que él ha tenido su propia visión. Ella confiesa que se casó con su marido porque vio algún presagio que se cernía sobre él y quiso evitarlo. También le dice a Macfarlane que no se volverán a ver.

Decidido a desafiar el destino, Macfarlane regresa de su posada a la cabaña de Haworth al día siguiente y descubre que la dama está muerta. Bebió algo venenoso pensando que era su tónico y su marido está fuera de sí por el dolor. De vuelta en su posada, la casera le cuenta historias de fantasmas desaparecidos que se ven en el páramo, entre ellos un marinero y un gitano. Macfarlane se pregunta si volverán a caminar.

La lámpara

La joven viuda, la Sra. Lancaster, alquila una casa vacía que se encuentra en una plaza de una antigua ciudad catedralicia. Sospechando del alquiler extremadamente bajo, adivina correctamente que la casa está encantada y presiona al agente para que le dé más detalles. De mala gana le cuenta la versión de la historia que ha escuchado, sobre un hombre llamado Williams que vivió allí hace unos treinta años con su hijo pequeño. Williams fue a Londres por el día y, como era un hombre buscado y fugado, fue arrestado y encarcelado por la policía. Su pequeño hijo tuvo que valerse por sí mismo en la casa, pero murió de hambre. La historia cuenta que a veces se pueden escuchar los sollozos del niño mientras espera que su padre regrese.

La Sra. Lancaster pronto se muda a la casa con su anciano padre, el Sr. Winburn, y su alegre y joven hijo, Geoffrey. El señor Winburn sabe que la casa está encantada y oye otro par de pasos en las escaleras que siguen a su nieto. También tiene un sueño perturbador de que está en un pueblo poblado sólo por niños que le ruegan que sepa si lo ha "traído". Además, escucha a los sirvientes chismorrear acerca de escuchar llorar a un niño. Algo ajeno a esto, Geoffrey, sin embargo, le pregunta a su madre sorprendida si puede jugar con el niño pequeño que a veces ve mirándolo, pero la Sra. Lancaster detiene bruscamente toda esa charla. Un mes después, Geoffrey comienza a enfermarse e incluso su madre comienza a escuchar los sollozos del otro niño con el que parecen compartir la casa. El médico le confiesa a su abuelo que es poco lo que pueden hacer, ya que los pulmones de Geoffrey nunca fueron fuertes. Una noche, Geoffrey muere y su madre y su abuelo escuchan de repente el sonido de la risa alegre del otro niño y el sonido de dos pares de pasos que se alejan. El niño tiene por fin un compañero de juegos.

Inalámbrica

Mary Harter, una anciana de setenta años, tiene una consulta con su médico. Él le advierte que tiene un corazón algo débil y que debe evitar esfuerzos indebidos para asegurar muchos años más de vida. El Dr. Meynall también le cuenta al querido sobrino residente de la Sra. Harter, Charles Ridgeway, los consejos que le ha dado, y agrega que la Sra. Harter debe distraerse alegremente y evitar las cavilaciones. Con este fin, Charles convence a su tía para que instale una radio. Ella se resiste al principio, pero rápidamente llega a disfrutar de los programas que se emiten. Una noche, cuando Charles sale con unos amigos, la radio emite de repente la voz de su difunto esposo, Patrick, quien le dice que vendrá a buscarla pronto. Aunque naturalmente sorprendida, la Sra. Harter permanece serena pero pensativa.

Unos días después, el aparato de radio emite un mensaje similar y la anciana decide asegurarse de que sus asuntos estén en orden. Se asegura de que Elizabeth, su doncella, sepa dónde se guardan sus solicitudes de entierro y decide aumentar la cantidad que le ha dejado en su testamento de cincuenta a cien libras. Para lograrlo, escribe a su abogado y le pide que le envíe el testamento que tiene en su poder. La señora Harter se sorprende un poco ese día durante el almuerzo cuando Charles comenta que, cuando subía por el camino de entrada de la casa la noche anterior, creyó ver una cara en una ventana del piso de arriba, y luego se dio cuenta de que se parecía a un retrato en una pequeña ventana. La habitación utilizada que ha descubierto desde entonces es la de Patrick Harter. La viuda de este último ve esto como una prueba más de que su tiempo está cerca.

Esa noche, la Sra. Harter vuelve a escuchar un mensaje por radio de Patrick, diciéndole que vendrá a buscarla a las nueve y media del viernes por la noche. Escribe una nota detallando lo que ha escuchado como prueba, en caso de que muera en ese momento, de que es posible recibir mensajes del más allá . Ella le da esto a Elizabeth para que se lo pase al médico en caso de su muerte. El viernes por la noche en cuestión, se sienta en su habitación con la radio encendida y el testamento en la mano mientras examina su contenido, después de haber retirado cincuenta libras en efectivo del banco para complementar la cantidad legada a Elizabeth. Oye el ruido de un paso fuera de su habitación y se pone de pie tambaleándose, dejando caer algo de sus dedos cuando la puerta se abre y ve la figura con bigotes de su marido muerto de pie frente a ella. Ella se derrumba y Elizabeth la encuentra una hora más tarde.

Dos días después, la criada le pasa la nota al médico, quien lo descarta como alucinaciones. Charles está de acuerdo, no queriendo estropear las cosas ahora que su plan parece estar llegando a buen término. Habiendo desconectado de forma segura el cable de la radio de su dormitorio y quemado los falsos bigotes que llevaba la noche de la muerte de su tía, espera con ansias la lectura del testamento y heredar el dinero de su tía, una suma que desesperadamente necesita evitar. posible encarcelamiento como resultado de sus fechorías comerciales.

Se sorprende cuando el abogado de su tía lo llama y le dice que le envió el testamento a la difunta a petición de ella. Ya no se puede encontrar entre sus papeles, y Charles se da cuenta de que, mientras caía agonizante, el testamento que tenía entre los dedos cayó al fuego. No existe ninguna otra copia y, por tanto, entra en vigor un testamento anterior. Éste dejó la fortuna de Harter a una sobrina (prima de Charles) Miriam, que había resultado insatisfactoria para su tía por casarse con un hombre que su tía no aprobaba. Charles recibe una segunda conmoción cuando el médico lo llama por teléfono para decirle que los resultados de la autopsia prueban que el corazón de su tía estaba en peor estado de lo que pensaba, y no hay forma de que ella pudiera haber vivido más de dos meses en el exterior. Charles se da cuenta, enojado, de que nunca tuvo que montar su elaborada maniobra.

El testigo de la acusación

Un abogado, el señor Mayherne, entrevista a su último cliente en su oficina: Leonard Vole es un joven que ha sido detenido por el cargo capital del asesinato de una anciana, la señorita Emily French. Vole cuenta cómo conoció a la señorita French cuando la ayudó a recoger unos paquetes que dejó caer en Oxford Street y, por coincidencia, la volvió a encontrar esa noche en una fiesta en Cricklewood . Ella le pidió que fuera a su casa y sus amigos se burlaron de él, quienes bromearon diciendo que había conquistado a una anciana rica y solitaria.

Llamó y entabló amistad con la señorita French, y comenzó a verla en muchas otras ocasiones en un momento en que él mismo estaba en problemas económicos. La historia de Vole es que la señorita French le pidió consejo financiero, a pesar del testimonio tanto de su doncella, Janet Mackenzie, como de los banqueros de la señorita French, de que la anciana era lo suficientemente astuta en estos asuntos. Él protesta porque nunca le estafó ni un centavo y, si lo hubiera estado haciendo, seguramente su muerte habría frustrado sus planes. Entonces, Vole se asombra cuando Mayherne le dice que él es el principal beneficiario del testamento de la señorita French , y que Janet Mackenzie jura que su amante le dijo que Vole fue informado de este cambio en su suerte.

Los hechos del asesinato son que Janet Mackenzie, en su noche libre, regresó brevemente a la casa de la señorita French a las nueve y media y escuchó voces en la sala de estar. Una era la señorita French y la otra era un hombre. A la mañana siguiente, se encontró el cuerpo de la señorita French, asesinado con una palanca, y se habían sacado varios artículos de la casa. Al principio se sospechó de un robo, pero las sospechas de la señorita Mackenzie sobre Vole señalaron a la policía en su dirección y finalmente llevaron a su arresto. Sin embargo, a Vole le encanta escuchar el testimonio de la señorita Mackenzie sobre el visitante a las nueve y media, ya que estaba con su esposa, Romaine, en ese momento, y ella puede proporcionarle una coartada.

Mayherne ya ha telegrafiado a la Sra. Vole para que regrese de un viaje a Escocia para verlo, y él va a su casa para entrevistarla. Él se sorprende al descubrir que ella es extranjera y se tambalea cuando ella grita su odio hacia Vole y que él no es su esposo: ella era actriz en Viena y su verdadero esposo todavía vive allí, pero en un asilo. Ella alega que Vole regresó de Miss French's una hora más tarde de lo que afirma y, como no es su marido legítimo, puede testificar en su contra en la corte.

De hecho, Romaine Heilger aparece como testigo de la acusación en la audiencia preliminar , y Vole es enviado a juicio. En el período intermedio, Mayherne intenta encontrar pruebas que desacrediten a Romaine, pero no tiene éxito hasta que recibe una carta garabateada y mal escrita que le indica que llame a una dirección en Stepney y pregunte por la señorita Mogson si quiere pruebas contra el " Pintada de una traviesa extranjera ". Lo hace, y en un barrio bajo apestoso se encuentra con una anciana encorvada, de mediana edad, con terribles cicatrices en la cara causadas por el lanzamiento de ácido sulfúrico . Este ataque fue llevado a cabo por un hombre llamado Max con quien Romaine Heilger ahora tiene una aventura. La propia señorita Mogson estuvo involucrada con Max muchos años antes, pero Romaine se lo llevó. Meyherne recibe una serie de cartas escritas por Romaine a Max, todas fechadas, que prueban que Vole es inocente y que Romaine está mintiendo para deshacerse de él. Mayherne paga a la anciana veinte libras por las cartas, que luego se leen en el juicio. El caso contra Vole colapsa y es declarado "No culpable". Mayherne está encantado con su éxito, pero de repente se detiene en seco cuando recuerda un curioso hábito de Romaine en el estrado de los testigos cuando apretó y abrió la mano derecha, un hábito compartido por la señorita Mogson en Stepney.

Algún tiempo después se enfrenta a Romaine con la acusación de que ella, una ex actriz, era la señorita Mogson, y que las cartas eran falsas. Romaine confiesa: ama apasionadamente a Vole y sabía que sus pruebas no hubieran sido suficientes para salvarlo, tuvo que provocar una reacción emocional en el tribunal a favor del acusado. Mayherne no está contenta y protesta porque podría haber salvado al hombre inocente por medios más convencionales, pero Romaine le dice que no podría haberlo arriesgado. Mayherne supone que quiere decir que era porque sabía que Vole era inocente; sin embargo, la historia termina con Romaine diciéndole al abogado que no podía arriesgarse porque Vole era realmente culpable todo el tiempo. Ella está dispuesta a ir a la cárcel por perjurio, pero Vole está libre.

El misterio del frasco azul

Jack Hartington, un joven de veinticuatro años, es algo así como un adicto al golf y, en consecuencia, ha alquilado una habitación en un hotel cerca de Stourton Heath Links, para poder practicar durante una hora cada mañana antes de tener que tomar el tren a su aburrido trabajo en la ciudad. Una mañana, en medio del swing, lo perturba cuando escucha una voz femenina que grita "¡Asesinato! ¡Ayuda! ¡Asesinato!". Corriendo en la dirección del grito, se encuentra con una pintoresca casa de campo, fuera de la cual hay una joven que trabaja tranquilamente en el jardín. Cuando se le pregunta, ella niega haber escuchado la llamada de ayuda y parece sorprendida por la historia de Jack, refiriéndose a él como "Monsieur".

Confundido, la deja y busca en los alrededores la fuente del grito, pero al final se rinde. Esa noche, revisa los papeles para ver si se ha denunciado algún delito y repite esta acción a la mañana siguiente, un día de fuertes lluvias que cancela su rutina de práctica, pero sigue sin encontrar nada. Al día siguiente, la extraña ocurrencia de dos días antes se repite en el mismo lugar y a la hora exacta. Además, una vez más, la chica fuera de la cabaña niega haber escuchado tal sonido y con simpatía pregunta si Jack ha sufrido una sacudida de concha en el pasado.

El tercer día, vuelve a escuchar el llanto, pero esta vez no le dice a la niña que este es el caso cuando pasa por la cabaña, y en su lugar discuten su jardinería. Sin embargo, está profundamente preocupado por estos sucesos y se da cuenta de que en la mesa del desayuno del hotel lo observa un hombre barbudo que sabe que se llama Dr. Lavington. Preocupado porque su cordura está siendo atacada, Jack invita a Lavington a que se una a él para hacer unos agujeros a la mañana siguiente y el médico está de acuerdo. Cuando se repite el grito, Lavington niega haber oído nada. El médico analiza los posibles delirios de Jack y hablan de la posibilidad de algún tipo de fenómeno psíquico . Sugiere que Jack se vaya a trabajar como de costumbre mientras investiga la historia de la cabaña.

De regreso al hotel esa noche, el médico le cuenta lo que ha aprendido. Los ocupantes actuales, que llevan apenas diez días in situ , son un profesor francés anciano con tisis y su hija. Sin embargo, hace un año, y varios inquilinos atrás, los ocupantes eran una extraña pareja llamada Turner que parecía tener miedo de algo. De repente abandonaron el local temprano una mañana. Se ha visto al señor Turner desde entonces, pero nadie parece haber visto a su esposa. El médico, aunque argumenta en contra de sacar conclusiones precipitadas, teoriza que Jack está recibiendo algún tipo de mensaje de la mujer.

Unos días después, Jack recibe la visita de la chica de la cabaña que se presenta como Felise Marchaud. Ella está aterrorizada porque, al conocer los rumores locales de que la cabaña está encantada, ha comenzado a tener un sueño recurrente de una mujer angustiada que sostiene un frasco azul. Los sueños de las dos últimas noches terminaron con una voz que gritaba de la misma manera que Jack escuchó en los enlaces. Jack trae a Lavington a la discusión y Felise les muestra a ambos una acuarela en bruto que encontró en la casa de una mujer sosteniendo un frasco azul, como en su sueño. Jack lo reconoce como parecido a uno chino comprado por su tío hace dos meses, que coincide con la fecha en la que uno de los anteriores inquilinos abandonó la cabaña. Lavington sugiere llevar el frasco a la cabaña, donde los tres se sentarán con él por la noche y verán qué sucede. Como el tío de Jack está ausente, puede obtener el frasco y traerlo según lo solicitado, y Felise lo reconoce como el del sueño. Lavington apaga las luces de la sala de estar y los tres se sientan en la oscuridad a una mesa en la que se coloca el frasco. Después de esperar un tiempo, Jack de repente comienza a ahogarse y cae inconsciente.

Se despierta en un bosquecillo cerca de la cabaña, a la luz del día, para saber por su reloj de bolsillo que son las doce y media de la tarde. No recibe respuesta en la cabaña y regresa al hotel, donde encuentra a su tío, recién llegado de un viaje continental. Jack le cuenta los eventos, lo que provocó un grito de indignación del anciano: el frasco chino azul era una pieza de Ming invaluable y la única de su tipo en el mundo. Jack se apresura a ir a la oficina del hotel y descubre que Lavington se ha marchado, pero ha dejado una nota burlona para Jack de él mismo, Felise y su padre inválido, diciendo que sus doce horas de inicio deberían ser suficientes.

El extraño caso de Sir Arthur Carmichael

El Dr. Edward Carstairs, un destacado psicólogo , es llamado para investigar el caso de Sir Arthur Carmichael, un joven de veintitrés años que se despertó la mañana anterior en su finca de Herefordshire con una personalidad totalmente cambiada. Carstairs viaja allí con un colega llamado Dr. Settle, quien le dice que siente que la casa podría estar encantada y que este fenómeno tiene conexiones con el caso. La casa está formada por Sir Arthur, su madrastra, Lady Carmichael, su medio hermano de ocho años y una señorita Phyllis Patterson con quien Arthur está comprometido para casarse. Cuando su carruaje de caballos llega por el camino, ven a la señorita Patterson caminando por el césped. Carstairs comenta sobre el gato a sus pies, lo que provoca una reacción de sobresalto por parte de Settle.

Al entrar a la casa, conocen a Lady Carmichael y Miss Patterson, y nuevamente Carstairs provoca una reacción cuando menciona haber visto al gato. Luego ven a su paciente y observan su comportamiento extraño: sentarse encorvado, sin hablar, luego estirarse y bostezar y beber una taza de leche sin usar sus manos.

Esa noche, después de la cena, Carstairs oye a un gato maullar, y este sonido se repite durante la noche fuera de la puerta de su habitación, pero no puede encontrar al animal en la casa. A la mañana siguiente, ve al gato desde la ventana del dormitorio mientras camina por el césped y atraviesa una bandada de pájaros que parecen ajenos a su presencia. Él está aún más desconcertado cuando Lady Carmichael insiste en que no hay ningún gato en su casa. Hablando con un lacayo , se le informa a Carstairs que solía haber un gato, pero fue destruido hace una semana y enterrado en el terreno. Hay más apariciones de esta aparición , y se dan cuenta de que está apuntando a Lady Carmichael. Carstairs incluso sueña con el gato la noche siguiente: en el sueño, lo sigue hasta la biblioteca y le muestra un hueco en los volúmenes de la estantería. A la mañana siguiente, Carstairs y Settle descubren que falta un libro en ese mismo lugar de la habitación, y Carstairs vislumbra la verdad más tarde en el día cuando Sir Arthur salta de su silla cuando ve un ratón y se agacha cerca del revestimiento de madera. , esperando a que aparezca.

Esa noche, Lady Carmichael es gravemente atacada en su cama por la criatura fantasmal, y esto lleva a Carstairs a insistir en que desenterren el cuerpo del gato muerto. Lo es, y ve que es la misma criatura que ha visto varias veces, y un olor muestra que fue asesinada por ácido prúsico .

Pasan varios días, mientras Lady Carmichael comienza a recuperarse, hasta que un día Sir Arthur cae al agua del lago. Sacado al banco, al principio se piensa que está muerto, pero se recupera y también ha recuperado su personalidad, pero no recuerda los días transcurridos. Verlo le da a Lady Carmichael tal conmoción que muere en el acto, y se encuentra el libro perdido de la biblioteca, un volumen sobre el tema de la transformación de personas en animales. La inferencia es que Lady Carmichael usó el libro para poner el alma de Sir Arthur en el gato y luego lo mató para asegurarse de que su propio hijo heredara el título y la propiedad. Como se dijo al comienzo de la historia, Carstairs murió más tarde, y posteriormente se encontraron sus notas con los detalles del caso.

La llamada de las alas

El millonario Silas Hamer y East-End Parson Dick Borrow, después de cenar con su amigo Bertrand Seldon, discuten cómo son completamente opuestos en la naturaleza, pero ambos felizmente felices. Hamer es económicamente feliz porque ha salido de su entorno de pobreza y ha acumulado una fortuna, mientras que Borrow está espiritualmente feliz porque ayuda a los pobres. Los dos van por caminos separados a casa, y en su camino Silas es testigo de un vagabundo atropellado por un autobús y asesinado. Pensando que podría haber salvado al hombre, Silas regresa a casa mentalmente perturbado.

Antes de pasar por la puerta principal, escucha a un flautista sin piernas tocando una melodía que siente que lo levanta del suelo con alegría. Después de haber escuchado esta melodía durante varios días antes de quedarse dormido, piensa que flota por su dormitorio con alegría, presenciando increíbles escenas de arena roja y un color completamente nuevo al que apoda Wing Color. Sin embargo, cada vez que algo lo tira de nuevo al suelo, causándole dolor físico. Habla con su amigo Seldon al respecto, a lo que el especialista en nervios le responde que debería hablar con el flautista y preguntarle sobre la música.

Silas se enfrenta al flautista y exige saber quién es. En respuesta, el flautista hace un dibujo del dios fauno Pan (que tiene patas de cabra) tocando sus flautas sobre una roca y diciendo "Eran malvados", lo que implica que el flautista es el dios Pan, a quien le cortaron las piernas. parecer humano. Ahora adicto a la música, Silas siente que su riqueza es lo único que le impide alcanzar la verdadera felicidad. En respuesta, dona todo su dinero a Dick Borrow, para que pueda ayudar a todo el este de Londres . Silas decide tomar el tren a casa y espera en el andén con un vagabundo. El hombre, en un estupor ebrio, camina hacia el borde y se cae accidentalmente cuando el tren está a punto de llegar. Al recordar al hombre atropellado por un autobús, Silas saca al hombre de las vías y lo arroja a la plataforma, cayendo él mismo sobre las vías en el proceso. Antes de que lo maten, escucha brevemente a un flautista tocar.

La última sesión

Raoul Daubreuil es un hombre de Francia que está enamorado de Simone, una médium que se ha cansado a lo largo de los años de todas las sesiones espiritistas que ha realizado. Viven en un piso, junto con su sirvienta Elise. De todas las sesiones, las más extrañas fueron las realizadas para Madame Exe, una mujer que perdió a su hija Amelie. En estas sesiones, las materializaciones de Amelie han sido muy claras y precisas. Sin embargo, este día es el día en el que realizará su última sesión, y es para Madame Exe. Al llegar a su piso, Raoul consuela a Simone y, a pesar de su negativa inicial a realizar la sesión, la convence de hacerlo. Se convence aún más cuando llega Madame Exe y le recuerda su promesa. Al llegar a la habitación donde se llevará a cabo la sesión, Madame Exe declara que quiere asegurarse de que la última sesión no sea una estafa y pide atar a Raoul a una silla. Él está de acuerdo, pero le dice a Madame Exe que la materialización no debe tocarse en absoluto, en caso de que Simone resulte lastimada. Madame Exe acepta a regañadientes.

Simone se esconde detrás de una cortina para la sesión y la materialización de Amelie comienza a formarse a partir de una niebla. Esta materialización es la más vívida de todas, causando gran sorpresa a Raoul y Madame Exe. Sin embargo, Madame Exe se apresura hacia la materialización y la abraza, haciendo que Simone grite de dolor. Raoul le grita a Madame Exe que deje de tocar la materialización, pero en su lugar, ella toma la forma fantasmal de Amelie y sale corriendo con ella, queriendo que Amelie sea suya para siempre. Mientras Raoul intenta desatar sus ataduras, Simone se marchita y muere. Después de que Raoul se desata, la tragedia termina con Elise y Raoul llorando por el cadáver ensangrentado de Simone.

llamada de socorro

La familia Dinsmead, madre Maggie, padre, hijo Johnnie y sus hijas Charlotte y Magdalen, están a punto de cenar con tazas de té, cuando escuchan un golpe en la puerta.

Mortimer Cleveland, una autoridad en ciencia mental, se encuentra varado en las colinas desnudas de Wiltshire bajo la lluvia torrencial después de un segundo pinchazo de llanta de automóvil con diez minutos de diferencia. Ve una luz en la distancia y se dirige a la casa de la familia Dinsmead. Lo invitan a pasar y le ofrecen viandas y té recién hecho. La familia parece hospitalaria, pero Cleveland siente que algo no está bien. Maggie parece asustada. Las dos hijas son bonitas, pero no se parecen en nada. Las hijas son enviadas arriba para preparar la habitación para Cleveland; cuando se retira se da cuenta de que la mesa junto a su cama está cubierta de polvo. Escritas en el polvo hay tres letras claramente visibles "SOS", lo que confirma sus sospechas.

Al día siguiente, Cleveland le pregunta a Charlotte si escribió el SOS en su habitación. No lo hizo, aunque siente miedo por la casa. Sus padres y Magdalen parecen diferentes. Cleveland cree que su llegada ha molestado a la familia y provocado tensión. Puede entender la inquietud de Charlotte debido a su conexión psíquica, pero no la de los demás.

Johnnie entra en la casa con los dedos manchados y se sienta a desayunar. Cleveland mira las manos manchadas. Johnnie explica que siempre está jugando con productos químicos, para consternación de su padre. Su padre quiere que entre al edificio. Dinsmead sonríe, pero la desconfianza de Cleveland hacia el padre crece. Una vez más, Maggie parece tener miedo de su marido. Magdalen parece decepcionada cuando Cleveland dice que durmió bien.

Cleveland no quiere irse pero no tiene motivos para prolongar su estadía. Mientras pasa por la ventana de la cocina, escucha al Sr. Dinsmead decir "es una buena cantidad de dinero, lo es". No puede oír la respuesta de Maggie. El Sr. Dinsmead agrega, "cerca de £ 60,000, dijo el abogado". Sin querer escuchar a escondidas, Cleveland regresa a la casa. Esa cantidad de dinero hace que las cosas sean más claras y feas.

El señor Dinsmead conversa con Cleveland sobre irse. Cleveland menciona que las dos hijas no se parecen en nada. En un destello de intuición, Cleveland comenta que no son ambas hijas de Dinsmead por nacimiento. Dinsmead admite que uno es un expósito. Ella no se da cuenta de esto, pero pronto tendrá que saberlo. Cleveland supone que debe deberse a una herencia. El señor Dinsmead dice que acogieron al niño para ayudar a la madre a considerarlo. Recientemente, se dio cuenta de un anuncio sobre una niña que creía firmemente que era Magdalen. Llevará a Magdalen a Londres la semana que viene. El padre de Magdalen era un hombre rico que se había enterado de su hija poco antes de su muerte. Su dinero se lo dejó a ella. Cleveland cree en Dinsmead, pero cree que hay más en la historia.

Cleveland agradece a la Sra. Dinsmead por su hospitalidad. Deja caer una miniatura de Charlotte hecha al estilo de 25 años antes. Cleveland nota su mirada de miedo. No le pregunta por las chicas. Sale de la casa. Aproximadamente a 0,80 km por la carretera, aparece Magdalen. Quiere hablar con Cleveland. Escribió SOS en el polvo, sintiéndose incómoda con la casa. El señor y la señora Dinsmead y Charlotte son diferentes. A Johnny no le afecta todo. Magdalen sabía que todo el mundo tenía miedo sin saber por qué. Al ser una persona práctica, no cree en los espíritus. Cleveland cree que puede descubrir qué está mal, pero necesita tiempo para pensarlo. Envía a Magdalen a casa.

Sus pensamientos vuelven a Johnny. Cleveland recuerda que Maggie dejó caer su taza en el desayuno, cuando Johnnie mencionó su interés por la química. El señor Dinsmead no tomó un sorbo de té. Charlotte detuvo su taza la noche anterior. Aunque el té estaba caliente, el señor Dinsmead vació las tazas y afirmó que estaba frío. Cleveland recuerda haber leído un periódico sobre toda una familia envenenada por el descuido de un muchacho. Un paquete de arsénico que había quedado en la despensa se había escurrido sobre el pan de abajo. Es posible que el Sr. Dinsmead haya leído el mismo documento. Cleveland se pone de pie y se dirige a la cabaña.

La familia Dinsmead vuelve a sentarse a cenar a base de conservas de carne y té. Cleveland entra mientras Maggie sirve el té. Cleveland saca rápidamente un tubo de ensayo de su bolsillo y vierte un poco de té de una taza en él. Dinsmead exige saber qué está haciendo Cleveland. Cleveland tiene la certeza de que se trata de un caso de envenenamiento que debe parecer accidental, y que solo una persona no se recupera. Se culparía a Johnnie por descuido. Cleveland pone té de una segunda taza en un segundo tubo de ensayo, etiquetando cada uno: rojo para la taza de Charlotte y azul para la taza de Magdalen. Cleveland profetiza que la copa de Charlotte contendrá de 4 a 5 veces más veneno que la de Magdalen.

Cleveland se da cuenta de que Magdalen es su hija y que Charlotte es la niña adoptada. El padre planeó que Magdalen heredara. El arsénico en el té de Charlotte estaba destinado a matarla. Maggie se ríe "té, eso es lo que dijo, no limonada".

Magdalen le ruega a Cleveland que no los oiga los demás que no divulguen este secreto. Cleveland dice que se quedará con los frascos para proteger a Charlotte ahora y en el futuro.

Importancia literaria y recepción

Como este libro no se publicó a través de los canales habituales ni estuvo disponible para comprar en tiendas hasta 1936, no hubo reseñas de la publicación original.

Robert Barnard : "En su mayoría historias semi-sobrenaturales. En este escenario, Witness for the Prosecution se destaca como la joya que es: seguramente esta es la historia corta más inteligente que escribió. De las otras, la mejor es quizás The Call of Wings , pero eso, lamentablemente, fue una de las primeras cosas que escribió (antes de la Primera Guerra Mundial ). En este modo no mejoró ".

Historial de publicaciones

  • 1933, Odhams Press, octubre de 1933, tapa dura, 252 págs.
  • 1936, Collins Crime Club (Londres), febrero de 1936, tapa dura, 252 págs.
  • 1960, Pan Books , Tapa blanda (Great Pan G377), 218 págs.
  • 1964, Fontana Books (Imprint of HarperCollins ), Tapa blanda, 190 págs.
  • 1968, Ulverscroft Large Print Edition, tapa dura, 218pp, ISBN  0-7089-0187-5
  • 2010, HarperCollins; Edición facsímil, tapa dura: 256 páginas, ISBN  978-0-00-735465-8

Primera publicación de historias

La primera publicación en una revista del Reino Unido de todas las historias no se ha documentado completamente. Una lista parcial es la siguiente:

  • The Red Signal : Publicado por primera vez en el número 232 de The Grand Magazine en junio de 1924.
  • The Fourth Man : Publicado por primera vez en el número 250 de The Grand Magazine en diciembre de 1925.
  • Inalámbrico : Publicado por primera vez en el Sunday Chronicle Annual en diciembre de 1926.
  • The Mystery of the Blue Jar : Publicado por primera vez en el número 233 de The Grand Magazine en julio de 1924.
  • The Last Seance : Publicado por primera vez con el título de The Stolen Ghost en el número 87 de The Sovereign Magazine en marzo de 1927. El ilustrador de la historia no fue nombrado.
  • SOS : Publicado por primera vez en el número 252 de The Grand Magazine en febrero de 1926.

Además de lo anterior, en los Estados Unidos, The Witness for the Prosecution se publicó en el número del 31 de enero de 1925 de Flynn's Weekly (Volumen IV, No 2), bajo el título de Traitor Hands , con una ilustración sin acreditar; y la primera impresión verdadera de The Last Seance también se produjo en los Estados Unidos cuando se publicó en la edición de noviembre de 1926 de Ghost Stories bajo el título de La mujer que robó un fantasma .

Aún no se ha rastreado ninguna edición de revistas de las historias restantes antes de 1933.

Publicación de colección de libros

El libro no estaba disponible para comprar en las tiendas, sino solo a través de cupones recolectados de The Passing Show , una revista semanal publicada por Odhams. Los cupones aparecieron en los números 81 a 83, publicados del 7 al 21 de octubre de 1933, como parte de un relanzamiento promocional de la revista. A cambio de los cupones y siete chelines (7 / -), los clientes podían recibir uno de seis libros. Los otros cinco libros para elegir fueron Jungle Girl de Edgar Rice Burroughs , The Sun Will Shine de May Edginton , The Veil'd Delight de Marjorie Bowen , The Venner Crime de John Rhode y Q33 de George Goodchild . La promoción parece haber tenido éxito, en la medida en que The Hound of Death es, con mucho, el libro de Christie del Reino Unido de antes de la guerra más fácil de obtener como primera edición en su envoltorio de polvo. Una edición a la venta en las tiendas apareció en febrero de 1936, publicada por Collins Crime Club .

Apariciones de historias en libros de EE. UU.

Las historias contenidas en El sabueso de la muerte aparecieron en las siguientes colecciones estadounidenses:

Adaptaciones

El testigo de la acusación

Artículo principal: Testigo de la acusación

La historia El testigo de la acusación se ha adaptado ampliamente, incluida una película teatral, seis películas para televisión y varias obras de teatro.

La señal roja

El cuarto hombre

El misterio del frasco azul

Referencias

enlaces externos