El control de la naturaleza -The Control of Nature
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| Autor | John McPhee |
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| País | Estados Unidos |
| Idioma | Inglés |
| Género | No ficción |
| Editor | Farrar, Straus y Giroux |
Fecha de publicación |
1989 |
| Tipo de medio | Imprimir ( tapa dura y rústica ) |
| Páginas | 272 págs |
| ISBN | 0-374-12890-1 |
El control de la naturaleza es un libro de 1989 de John McPhee que narra tres intentos (con éxito variable) para controlar los procesos naturales. Está dividido en tres largos ensayos, "Atchafalaya", "Cooling the Lava" y "Los Ángeles Against the Mountains". El Cuerpo de Ingenieros del Ejército evita que el río Mississippi cambie de curso, pero ha tenido menos éxito en controlar las inundaciones a lo largo del río. Los residentes de Heimaey , Islandia salvaron su puerto rociando agua sobre el flujo de lava volcánica que amenazaba con cerrarlo. Los residentes de las montañas de San Gabriel han tenido poco éxito en evitar que los flujos de escombros destruyan sus casas.
Antecedentes
En 1980, McPhee viajó con su hija en un viaje en canoa por el río Atchafalaya debido a su fascinación por el novelista Walker Percy . Mantuvo conversaciones con los nativos sobre los esfuerzos realizados por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército para monitorear el caudal de los ríos en la zona. En Vicksburg, Mississippi , un hombre le recomendó a McPhee que investigara los esfuerzos que se están realizando para controlar los escombros que se deslizan desde las montañas hasta Los Ángeles . Cuando visitó California, un geólogo le informó sobre la lava en Islandia.
El título del libro se deriva de un cartel en el edificio de ingeniería de la Universidad de Wyoming . Aunque cree que la naturaleza ganará, "mi libro no es un editorial", dijo McPhee. "Es una descripción de personas que desafían la naturaleza. Puede que no tengan otra opción". Como todos los libros de McPhee, The Control of Nature comenzó como un esquema que él procedió a completar.
Sinopsis
El libro comienza describiendo cómo el río Atchafalaya drena el 30 por ciento del río Mississippi en su origen, a 300 millas río arriba de Nueva Orleans . Gracias a su pendiente más pronunciada y su ruta más directa, el Atchafalaya busca cambiar el curso del Mississippi como ha sucedido en su larga historia geológica. Debido a la importancia vital del Mississippi para la industria, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército construyó una estructura de control en la fuente del Atchafalaya para evitar que esto ocurriera y mantener el drenaje del 30 por ciento. McPhee explica cómo Morgan City, Louisiana, sería destruida si las orillas del río aumentan. Tres millones de pies cúbicos de agua inundarían la ciudad en el caso de una inundación de cien años , aunque el Cuerpo de Ingenieros ha estado haciendo todo lo posible para construir una estructura de inundación más estable.
Publicación y recepción
Los tres ensayos que componen "El control de la naturaleza" aparecieron originalmente en The New Yorker . Después de su publicación como libro en 1989, El control de la naturaleza fue el segundo libro más vendido de McPhee, después de Coming into the Country . Recibió críticas generalmente positivas de los críticos de libros.
El crítico de Los Angeles Times , Jack Miles, elogió la "habilidad de McPhee de presentar incluso a la gente más común en sus mejores y más ingeniosos momentos". De los tres ensayos, le gustó más "Los Ángeles contra las montañas". Disfrutaba de cómo McPhee explicaba los conceptos científicos y de ingeniería para que un profano pudiera entenderlos.
Martin Ruess, escribiendo en Technology and Culture , pensó que McPhee debería haber agregado más interpretación a sus descripciones. "McPhee tiene la habilidad del poeta para explicar el punto, la metáfora que conduce incisivamente a una mayor comprensión", escribió Ruess. Creía que McPhee subestimaba la capacidad de la humanidad para ejercer su control sobre los entornos naturales, ya que la infraestructura de los Estados Unidos efectivamente lo hizo. Ruess concluyó que "los informes de McPhee desde los frentes de batalla no son tan valiosos como su mensaje implícito de que el control de la naturaleza no es tan importante como conocer el lugar que uno ocupa en ella".