Las confesiones de Nat Turner -The Confessions of Nat Turner

Las confesiones de Nat Turner
ConfessionsOfNatTurner.jpg
Portada de la primera edición
Autor William Styron
País Estados Unidos
Idioma inglés
Editor Casa al azar
Fecha de publicación
1967
Tipo de medio Imprimir ( tapa dura y rústica )
Paginas 480
ISBN 0-679-60101-5 (1.a ed.)
OCLC 30069097
813 / .54 20
Clase LC PS3569.T9 C6 1994

Las confesiones de Nat Turner es unanovela del escritor estadounidense William Styron, ganadora del premio Pulitzer en 1967. Presentada como una narración en primera persona por el personaje histórico Nat Turner , la novela se refiere a la revuelta de esclavos en Virginia en 1831. Está basada en Las confesiones de Nat Turner: El líder de la insurrección tardía en Southampton, Virginia , un relato de primera mano de las confesiones de Turner publicadas por un abogado local, Thomas Ruffin Gray , en 1831.

La revista Time incluyó la novela en sus 100 mejores novelas en idioma inglés de 1923 a 2005 .

Antecedentes históricos

La novela se basa en un documento existente, la "confesión" de Turner al abogado blanco Thomas Ruffin Gray . En las confesiones históricas, Turner afirma haber sido inspirado por Dios, encargado de una misión de Dios para liderar un levantamiento de esclavos y destruir la raza blanca.

La ambiciosa novela de Styron intenta imaginar el personaje de Nat Turner; no pretende describir con precisión o autoridad los hechos tal como ocurrieron. Algunos historiadores consideran que el relato de Gray sobre las "confesiones" de Turner debe ser contado con prejuicios, y recientemente un escritor ha alegado que el relato de Gray es en sí mismo una invención.

Resumen de la trama

Es noviembre de 1831. El esclavo afroamericano Nat Turner se encuentra en una cárcel de Virginia esperando ser ejecutado por sus crímenes. Nat lideró una rebelión de esclavos que terminó con la muerte de docenas de personas blancas, así como de muchos de sus amigos más cercanos. Thomas Gray, un fiscal engreído y aceitoso, insta a Nat a "confesar" sus crímenes y hacer las paces con Dios. Nat comienza a pensar en su vida pasada y cuenta la novela en una serie de flashbacks.

El primer maestro de Nat fue Samuel Turner, un rico aristócrata de Virginia que creía en la educación de sus esclavos. Nat aprendió a leer y escribir, y también se convirtió en un hábil carpintero. Desafortunadamente, cuando aún era un niño, la madre de Nat fue brutalmente violada por un capataz irlandés mientras el maestro no estaba. Esta experiencia traumática le da a Nat tanto un odio ardiente hacia los blancos como una repugnancia secreta por los cuerpos de las mujeres y el acto sexual.

Samuel Turner le ha prometido vagamente a Nat su libertad, pero a través de una serie de malentendidos, Nat es vendido en su lugar a un predicador empobrecido llamado Reverendo Eppes. Eppes es un homosexual sucio y babeante que está obsesionado con los niños pequeños, y está decidido a hacer que Nat lo "complazca" en la primera oportunidad. Aunque Nat no está especialmente interesado en las mujeres jóvenes en este momento, encuentra a Eppes físicamente desagradable y evita el contacto físico. Desanimado, Eppes pronto vende al joven Nat a un par de crueles granjeros campesinos que azotan brutalmente al esclavo asustado y tímido y lo tratan como a un animal. Esto intensifica su creciente hostilidad hacia los blancos.

Después de rebotar alrededor de diferentes maestros durante varios años, Nat finalmente termina como propiedad de un granjero decente y trabajador llamado Travis. Travis le permite a Nat hacer un trabajo calificado como carpintero y leer su Biblia y predicar a otros esclavos. Durante sus ayunos religiosos en lo profundo de los bosques desiertos, Nat comienza a tener extrañas visiones de ángeles blancos y negros peleando en el cielo. Poco a poco, llega a creer que estas visiones significan que debe liderar a la raza negra en una guerra santa para destruir a todos los blancos.

Sin embargo, surgen complicaciones cuando Nat conoce a Margaret Whitehead, la hermosa y vivaz hija de una viuda adinerada que vive cerca. Aunque su familia tiene muchos esclavos, la animada Margaret se opone a la esclavitud y admira abiertamente la predicación de Nat. Poco a poco, los dos se hacen amigos, aunque Nat está obsesionado por el temor de que, si sus planes tienen éxito, la encantadora Margaret debe morir.

Con varios esclavos leales detrás de él, Nat finalmente lanza su rebelión a fines de agosto de 1831. Este es un momento en el que la mayoría de los blancos ricos están de vacaciones, lo que facilitará que los esclavos se apoderen de las armas y ataquen la cercana ciudad de Jerusalén. Sin embargo, desde el principio, la rebelión de Nat sale mal. Sus reclutas se emborrachan y pierden un tiempo precioso saqueando y violando. Un esclavo enloquecido, obsesionado por el sexo y empuñando un hacha llamado Will comienza a ridiculizar el liderazgo de Nat e intenta tomar el control del pequeño ejército de esclavos. Y el propio Nat, inesperadamente enfermo al ver sangre y los gritos de sus víctimas blancas, comienza a dudar tanto de su propia misión como del plan de Dios para su vida.

La crisis final ocurre cuando los esclavos asaltan la plantación de Whitehead. En un giro trágico, Margaret y sus hermanas no se han ido de vacaciones después de todo. Lleno de odio irracional, Will, el maníaco que empuña el hacha, mata a todas las mujeres blancas menos a Margaret, burlándose abiertamente de Nat y desafiándolo a que demuestre su hombría negra al resto de los reclutas. Con el corazón apesadumbrado, Nat agarra su espada y persigue a Margaret a un campo cercano, donde la mata con gran desgana. Cuando el aliento abandona su cuerpo, la pura joven doncella suspira perdón por su verdugo involuntario.

De vuelta en la celda de la cárcel, el abogado Gray anuncia con aire de suficiencia que el verdugo está listo para castigar a Nat por sus crímenes. Al concluir su última entrevista, le pregunta al fallido líder negro si se arrepiente de haber causado tanto sufrimiento y muerte.

Importancia literaria y crítica

A pesar de las defensas de los notables autores afroamericanos Ralph Ellison y James Baldwin , la novela fue fuertemente criticada por muchos afroamericanos . La interpretación de Styron de un legendario líder de la resistencia negra como un guerrero renuente que tropieza con cada ataque y busca a tientas su camino hacia la derrota total generó un enorme resentimiento. No menos ofensivo para muchos lectores negros fue el retrato halagador del narrador de muchos de los dueños de esclavos de la novela, como el "santo" Samuel Turner. El personaje de Margaret Whitehead, en particular, pareció enfurecer a los lectores negros, ya que se le permite coquetear con Nat y charlar sin cesar sobre su amor por los pobres negros oprimidos sin ser consciente de su propia condición de esclavista. Durante gran parte de la novela, Nat suspira por la rubia virginal y delgada como un adolescente enamorado, mientras muestra poco o ningún interés en las mujeres de su propia raza.

Los problemas de la clase también dividieron a los lectores. Mientras que los dueños de esclavos blancos en la novela, especialmente los ricos, son representados como generosos, corteses y básicamente decentes, los blancos pobres son ridiculizados como simplones y desviados. Turner y sus seguidores (en particular Will, el loco que roba escenas y mastica escenarios, a quien muchos lectores vieron como una versión apenas disfrazada del pionero del rock and roll negro Little Richard ) son caricaturizados como figuras monstruosas perturbadas. Se muestra continuamente a Nat y su rival Will fantaseando con agredir sexualmente a mujeres blancas. Los críticos se opusieron a que Styron utilizara el "mito del violador negro", al retratar a los hombres negros como propensos a la violencia sexual contra las mujeres blancas. La sospecha de agresión sexual fue un estereotipo racista de larga data utilizado como justificación retórica para linchar a hombres negros.

Para abordar estas preocupaciones, diez intelectuales negros escribieron ensayos criticando el trabajo, recopilados en Nat Turner: Ten Black Writers Respond (1968) de William Styron . En otra parte, el historiador Eugene D. Genovese defendió el derecho de Styron a imaginar a Turner como un personaje de ficción.

A pesar de las protestas contra la novela, el trabajo de Styron ganó elogios de la crítica y el Premio Pulitzer de ficción en 1968.

En Slaughterhouse-Five , Kurt Vonnegut tiene a Billy Pilgrim en un estudio de radio de Manhattan entre un grupo de críticos literarios allí "para discutir si la novela estaba muerta o no". "Uno de ellos dijo que sería un buen momento para enterrar la novela ahora que un virginiano, cien años después de Appomattox, había escrito La cabaña del tío Tom", una referencia a la novela de Styron.

Bill Clinton ha citado la novela como uno de sus libros favoritos.

Referencias

Otras lecturas

  • Clarke, John Henrik , ed. Nat Turner de William Styron: Responden diez escritores negros . Boston: Beacon Press, 1968.
  • Genovese, Eugene D. "El caso de Nat Turner" , revisión de Nat Turner de William Styron: Responden diez escritores negros , The New York Review of Books , 11.4 (12 de septiembre de 1968).
  • Mellard, James M. "Este polvo inquietante: El problema de la historia en Las confesiones de Nat Turner de Styron ", Mississippi Quarterly , 36.4 (otoño de 1983), págs. 525–43.
  • Ryan, Tim A. "De Tara a Turner: la esclavitud y las psicologías del esclavo en la ficción y la historia estadounidenses, 1945-1968", Llamadas y respuestas: La novela estadounidense de la esclavitud desde lo que el viento se llevó . Baton Rouge: Prensa de la Universidad Estatal de Luisiana, 2008.

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