El caso de Charles Dexter Ward -The Case of Charles Dexter Ward

" El caso de Charles Dexter Ward "
Charles Dexter Ward.jpg
primera edición americana independiente
Autor HP Lovecraft
País Estados Unidos
Idioma inglés
Género (s) Horror
Publicado en Cuentos extraños
Tipo de publicación Periódico
Tipo de medio Imprimir (revista)
Fecha de publicación Mayo-julio de 1941

El caso de Charles Dexter Ward es una breve novela de terror (51.500 palabras) del escritor estadounidense HP Lovecraft , escrita a principios de 1927, pero no publicada durante la vida del autor. Ambientada en la ciudad natal de Lovecraft, Providence , Rhode Island , se publicó por primera vez (en forma abreviada) en las ediciones de mayo y julio de Weird Tales en 1941; la primera publicación completa estaba en Casa de Arkham 's Más allá del muro del sueño colección (1943). Se incluye en elvolumen de la obra de Lovecraft dela Biblioteca de América .

La novela, ambientada en 1928, describe cómo Charles Dexter Ward se obsesiona con su antepasado lejano, Joseph Curwen, un supuesto mago con hábitos desagradables. Ward se parece físicamente a Curwen e intenta duplicar las hazañas cabalísticas y alquímicas de su antepasado . Eventualmente usa este conocimiento para resucitar físicamente a Curwen. El médico de Ward, Marinus Bicknell Willett, investiga las actividades de Ward y está horrorizado por lo que encuentra.

Resumen de la trama

La primera entrega de El caso de Charles Dexter Ward se promocionó con un titular enorme en la portada de Weird Tales .
La segunda entrega recibió un titular menos prominente.

Charles Dexter Ward es un joven de una prominente familia de Rhode Island que ha desaparecido de un manicomio. Había estado encarcelado durante un prolongado período de locura, durante el cual exhibió cambios fisiológicos menores e inexplicables. Su celda vacía se encuentra muy polvorienta. La mayor parte de la historia se refiere a la investigación realizada por el médico de familia de los Wards, Marinus Bicknell Willett, en un intento por descubrir el motivo de la locura y los cambios fisiológicos de Ward. Willett se entera de que Ward había pasado los últimos años intentando descubrir la tumba de su antepasado de mala reputación, Joseph Curwen.

El médico poco a poco comienza a revelar la verdad detrás de las leyendas que rodean a Curwen, un empresario naviero del siglo XVIII y presunto alquimista , que en realidad era un nigromante y asesino en masa. Una redada en la granja de Curwen fue notable por los gritos de encantamientos, luces, explosiones y algunas figuras no del todo humanas derribadas por los asaltantes. Los asaltantes juraron a los testigos que guardarían estricto secreto sobre lo que vieron y oyeron.

A medida que avanzan las investigaciones de Willett, descubre que Charles había recuperado las cenizas de Curwen y, mediante el uso de fórmulas mágicas contenidas en documentos encontrados escondidos en la casa de Curwen en Providence , pudo sacar a Curwen de sus "sales esenciales" y resucitarlo. Willett también descubre que Curwen, que se parece a Charles lo suficiente como para pasar por él, asesinó y reemplazó a su descendiente moderno y reanudó sus actividades malvadas. Aunque Curwen convence a los espectadores de que él es Charles, su mentalidad y comportamiento anacrónicos llevan a las autoridades a certificarlo como loco y encarcelarlo en un asilo.

Mientras Curwen está encerrado, la investigación de Willett lo lleva a un bungalow en Pawtuxet Village , que Ward había comprado mientras estaba bajo la influencia de Curwen. La casa está en el sitio de la antigua granja que fue el cuartel general de Curwen por sus nefastos hechos; debajo hay una vasta catacumba que el mago había construido como guarida durante su vida anterior. Durante un viaje horrible a través de este laberinto, en el que Willett ve a un monstruo deformado en un pozo, descubre la verdad sobre los crímenes de Curwen y también los medios para devolverlo a la tumba. También se revela que Curwen ha estado involucrado en una conspiración a largo plazo con ciertos otros nigromantes, asociados de su vida anterior que de alguna manera han escapado de la muerte, para resucitar y torturar a las personas más sabias del mundo para obtener conocimientos que los harán poderosos y amenazarán al mundo. futuro de la humanidad. Mientras está en el laboratorio de Curwen, Willett invoca accidentalmente a una entidad antigua que es enemiga de Curwen y sus compañeros nigromantes. El médico se desmaya, despertando mucho más tarde en el bungalow. La entrada a las bóvedas ha sido sellada como si nunca hubiera existido, pero Willett encuentra una nota del ser escrita en latín indicándole que mate a Curwen y destruya su cuerpo.

Willett se enfrenta a Curwen en el asilo y logra revertir el hechizo de resurrección, devolviendo al hechicero al polvo. Los informes de noticias revelan que los principales co-conspiradores de Curwen y sus hogares han sufrido muertes brutales y sus guaridas han sido destruidas.

Caracteres

Charles Dexter Ward

Ward nace en 1902; tiene 26 años en 1928, cuando se desarrolla la historia. Aunque se lo considera uno de los personajes autobiográficos de Lovecraft, algunos detalles del personaje parecen estar basados ​​en William Lippitt Mauran, quien vivía en la casa Halsey y, como Ward, estaba "con ruedas ... en un carruaje" frente a ella. Al igual que los Wards, los Maurans también eran dueños de una granja en Pawtuxet, Rhode Island .

Joseph Curwen

El antepasado de Ward (tatara-tatara-tatara-abuelo) y campanero muerto, un comerciante exitoso, magnate naviero, comerciante de esclavos y hechicero altamente consumado, nacido en lo que ahora es Danvers, Massachusetts , a siete millas de Salem , el 18 de febrero de 1662. Huye a Providence de los juicios de brujas de Salem en 1692. Muere, al menos temporalmente, en 1771 en el curso de una redada en su guarida por un grupo de importantes ciudadanos de Providence ( Abraham Whipple , John y Moses Brown y Esek Hopkins entre ellos). ) que se han enterado de solo algunos de sus crímenes. Es asesinado de nuevo, presumiblemente para siempre, por el Dr. Willett utilizando la propia hechicería de Curwen. Curwen perfecciona un método para reducir los efectos del envejecimiento en un grado asombroso. También tiene la capacidad de resucitar a los muertos del cadáver completo o de sus "sales esenciales" (derivadas de las cenizas de dicho cadáver) y conversar con ellos. Esta habilidad se utiliza para obtener inteligencia privilegiada de sabios desaparecidos hace mucho tiempo. Con este fin, sus agentes recorren los cementerios y tumbas del mundo en busca de los cadáveres de personas ilustres que luego son llevados de contrabando a Providence, donde Curwen los levanta temporalmente para sacarles sus secretos a tortura. En este esfuerzo lo ayudan dos compañeros nigromantes y exiliados de Salem; Jedediah / Simon Orne, alias Joseph Nadek, que vive en Praga , y Edward Hutchinson, que se hace pasar por el barón Ferenczy en Transilvania . Puede convocar a entidades como Yog-Sothoth para que le ayuden en su magia. El objetivo final de las actividades de estos hombres, es decir, la naturaleza o el uso de la información extraída de los sabios resucitados, no está completamente especificado y su interpretación se deja en gran parte al lector. Esta ambigüedad también afecta, en particular, las circunstancias exactas de la "primera" muerte de Curwen. Es evidente que fue traicionado y probablemente asesinado por la entidad convocada en su defensa durante el asedio a los terrenos ocultos de su finca, pero la identidad de este ser, así como su posible conexión con Yog-Sothoth (cuyo nombre se menciona en los encantamientos) se deja abierto a la especulación. Sin embargo, es significativo que la irrupción de la entidad durante la confrontación provoque "Un inconfundible grito humano o un profundo grito a coro", así como "un grito de absoluto, último susto y absoluta locura [que] arrancado de decenas de gargantas humanas, un grito que llegó fuerte y claro a pesar de la profundidad de la que debió haber estallado ”, y que los participantes de la incursión se quedan con secuelas psicológicas mucho más allá de las esperadas en cualquier episodio de guerra no convencional. Antes de su primera muerte, Curwen encuentra una manera de crear un hechizo que trascendería en el tiempo e inspiraría a un descendiente a interesarse por él y su trabajo e intentar traerlo de regreso en caso de que alguna vez lo mataran. Cuando más tarde Ward resucita, Curwen inicialmente se disfraza como un "Dr. Allen" barbudo y con anteojos para evitar sospechas debido a su gran parecido con Ward. Curwen inmediatamente se pone en contacto con Orne y Hutchinson, que han estado vivos y activos todo el tiempo, y vuelve a poner en marcha sus viejas tramas. Pronto asesina a Ward cuando comienza a tener dudas sobre lo que están haciendo y asume su identidad. Curwen nunca duda en rebajarse a asesinar, torturar o chantajear para lograr sus fines; también utiliza, y mata, a un gran número de esclavos vivos como sujetos de sus experimentos. También finge cierto grado de espíritu cívico y decencia, tanto con sus conciudadanos como con su esposa, como parte de una astuta artimaña: una táctica social destinada a producir un heredero, así como a mejorar su imagen pública para evitar el desplazamiento forzado.

Marinus Bicknell Willett

Una enciclopedia de HP Lovecraft compara el personaje de Willett con otros "valientes contrapesos" en Lovecraft como Thomas Malone en " El horror de Red Hook " (1925) y Henry Armitage en " El horror de Dunwich "; al igual que Willett, Armitage "derrota a los 'villanos' con encantamientos , y es susceptible a los mismos defectos (pomposidad, arrogancia, engreimiento) que se pueden ver en Willett".

Inspiración

Halsey House en 140 Prospect St. sirvió como la casa Ward en la historia

En agosto de 1925, la tía Lillian de Lovecraft le envió una anécdota sobre la casa en 140 Prospect Street, construida en 1801 por el coronel Thomas Lloyd Halsey en Providence, Rhode Island . Lovecraft respondió: "¡Así que la casa Halsey está encantada! ¡Ugh! Ahí es donde Wild Tom Halsey tenía tortugas acuáticas vivas en el sótano, tal vez sean sus fantasmas. De todos modos, es una magnífica mansión antigua, ¡y un crédito para un magnífico casco antiguo!" Lovecraft haría de esta casa, renumerada como 100 Prospect, la base de la casa Ward. El mes siguiente, septiembre de 1925, Lovecraft leyó Providence in Colonial Times , de Gertrude Selwyn Kimball, una historia de 1912 que le proporcionó las anécdotas sobre John Merritt y el Dr. Checkley que incorporó a su novela.

Un posible modelo literario es la novela The Return (1910) de Walter de la Mare , que Lovecraft leyó a mediados de 1926. Lo describe en su ensayo "El horror sobrenatural en la literatura " como un cuento en el que "Vemos el alma de un hombre muerto salir de su tumba de dos siglos y sujetarse a la carne de los vivos".

El tema de un descendiente que se parece mucho a un antepasado lejano puede provenir de Nathaniel Hawthorne 's La Casa de los Siete Tejados , que Lovecraft llamado " New England ' s mayor contribución a la literatura raro " en 'Supernatural Horror en la literatura'.

Otra fuente literaria propuesta es el cuento de MR James " Count Magnus ", también elogiado en "Supernatural Horror in Literature", que sugiere la resurrección de una figura siniestra del siglo XVII.

El germen de la inspiración vino de Lovecraft leyendo a Cotton Mather y encontrando una cita de Borellus . Borellus es Petrus Borellus, también conocido como Dr. Pierre Borel, un conocido médico y alquimista francés. La cita se refiere a viejos experimentos de los alquimistas en la creación de vida / renacimiento de la muerte utilizando sales esenciales. La cita completa (que en realidad es una paráfrasis de Mather) es la siguiente:

"Las sales esenciales de los animales pueden prepararse y conservarse de tal manera que un hombre ingenioso pueda tener todo el arca de Noé en su propio estudio y sacar de sus cenizas la fina forma de un animal a su gusto; y por el método lyke de las Saltes esenciales del Polvo humano, un Filósofo puede, sin ninguna Nigromancia criminal, invocar la Forma de cualquier Ancestro muerto del Polvo en el que su Cuerpo ha sido incinerado ".

Recepción

El mismo Lovecraft estaba disgustado con la novela, calificándola de "un poco engorroso y chirriante de anticuarianismo consciente de sí mismo". Hizo poco esfuerzo para publicar el trabajo, dejando que se publicara póstumamente en Weird Tales por August Derleth y Donald Wandrei .

Escribiendo en el New York Times , el crítico William Poster describió a Ward como "una buena historia en la tradición de la brujería de Nueva Inglaterra, bien sazonada con alquimia, vampirismo, documentos antiguos y robo de momias". El historiador del terror Les Daniels calificó el caso de Charles Dexter Ward como la "mejor novela" de Lovecraft. EF Bleiler señaló que la novela corta, "a pesar de ser extrañamente cansada y rutinaria, tiene conceptos interesantes y buenos momentos". Baird Searles descubrió que "el gran conocimiento de HPL sobre la historia de Nueva Inglaterra proporciona un trasfondo convincente" para la historia. Douglas Robillard dijo que la evaluación negativa de Lovecraft del caso de Charles Dexter Ward fue "demasiado dura; esta es una de sus mejores obras".

Mitos de Cthulhu

El caso de Charles Dexter Ward contiene la primera mención de la entidad de los Mitos de Cthulhu , Yog-Sothoth , que aparece repetidamente como un elemento en un encantamiento. Joseph Curwen es el dueño de una copia del Necronomicon y hay indicios de actividades de culto en un pueblo de pescadores que se refieren de manera indirecta a los hechos narrados en " El Festival ". La historia también contiene referencias al ciclo de los sueños : el Dr. Willett nota el " Signo de Koth " cincelado sobre una puerta y recuerda a su amigo Randolph Carter dibujando el signo y explicando sus poderes y significado.

Brian Lumley se expandió sobre el personaje del barón Ferenczy, mencionado pero nunca conocido en El caso de Charles Dexter Ward , en su serie Necroscope , específicamente en el Libro IV: Deadspeak , donde Janos Ferenczy usa la fórmula de Yog-Sothoth para invocar cuerpos enteros a partir de restos de ceniza. , y devolverlos a ese estado.

Cuando la madre de Dexter escucha cantar ("per adonai eloim, adonai jehova, adonai sabaoth, metraton en agla mathon, verbum pythonicum, mysterium salamandrae, conventus, antra gnomorum, daemonia coeli gad, almousin, gibor, jehosua, evnat, zariai , veni. "), el canto se cita (junto con muchos otros encantamientos en la historia) de La magia trascendental de Eliphas Levi , que traduce el pasaje como“ Por Adonaï Eloïm, Adonaï Jehova, Adonai Sabaoth, Metraton On Agla Adonaï Mathon, el pitón palabra, el misterio de la salamandra, la asamblea de sílfides, la gruta de los gnomos, los demonios del cielo de Gad, Almousin, Gibor, Jehosua, Evam, Zariatnatmik, ¡Ven, ven, ven! "El encantamiento invoca varios nombres divinos, como Adonai, Eloim y Jehova, y hace referencia a la Salamandra, las Sílfides y los Gnomos, que son los representantes alquímicos del Fuego, el Aire y la Tierra respectivamente, como lo describe Paracelso . El "misterio de la salamandra" también se menciona en otras sto corto ries.

Adaptaciones

Película

Juegos

  • En 2001, DreamCatcher Interactive publicó un videojuego titulado Necronomicon: The Dawning of Darkness desarrollado por Wanadoo Edition . Se cambiaron todos los nombres de los personajes del libro, al igual que el final.
  • Specialbit Studio produjo un juego de objetos ocultos titulado Haunted Hotel: Charles Dexter Ward . Sigue los trazos generales de la historia, con el jugador controlando a la hermana de Charles Ward, quien intenta investigar su transformación pendiente en Joseph Curwen.

Etapas

  • En 1980, el Science Fiction Theatre de Liverpool de Ken Campbell puso en escena una ópera basada en la novela, con música de Camilla Saunders.

Audio y musica

Referencias

enlaces externos