La reina africana (novela) - The African Queen (novel)

La reina africana
AfricanQueen.jpg
Primera edición
Autor CS Forester
País Reino Unido
Idioma inglés
Género Aventuras
Editor Little, Brown y compañía
Fecha de publicación
1935

La reina africana es una novela de 1935 escrita por el autor inglés CS Forester . Fue adaptado a la película de 1951 del mismo nombre .

Resumen de la trama

La historia comienza en agosto / septiembre de 1914. Rose Sayer, una mujer británica de 33 años, es la compañera y ama de llaves de su hermano Samuel, un misionero anglicano en el África Oriental Alemana (actual Tanzania ). La Primera Guerra Mundial ha comenzado recientemente y el comandante militar alemán de la zona ha reclutado a todos los nativos; el pueblo está desierto y sólo quedan Rose y su hermano moribundo. Samuel muere durante la noche y Rose está sola. Ese día, otro hombre llega al pueblo: se trata de un cockney londinense llamado Allnutt, que es el mecánico y patrón del African Queen , una lancha a vapor , propiedad de una corporación minera belga, que surca los tramos superiores del Ulanga. Río . La tripulación de dos hombres de Allnutt lo ha abandonado ante los rumores de guerra y reclutamiento. Allnutt entierra a Samuel Sayer y lleva a Rose de regreso a la Reina de África , donde consideran lo que deberían hacer.

El African Queen está bien provisto de comida enlatada y lleva un cargamento de doscientos pesos de gelignita explosiva . También contiene dos grandes tanques de oxígeno e hidrógeno. Rose está inflamada por el patriotismo y también llena del deseo de vengar los insultos que los alemanes le hicieron a su hermano. Se le ocurre que la principal defensa alemana contra un ataque británico por agua es la cañonera Königin Luise , que protege el ficticio lago Wittelsbach en el que se alimenta el Ulanga. Ella le pregunta a Allnutt si puede convertir la gelignita en un torpedo improvisado. Allnutt responde que eso no es posible, pero después de pensarlo un poco, concluye que cargando la gelignita dentro de los tanques vacíos, colocando los tanques en la proa de la lancha y montando un detonador, podrían convertir a la Reina Africana en una especie de de gran torpedo. Allnutt se inclina a reírse de la idea, pero cede a la mayor fuerza de voluntad de Rose y los dos parten hacia el Ulanga, Rose dirigiendo y Allnutt manteniendo la antigua y reacia máquina de vapor de leña de la lancha.

El descenso al lago plantea tres problemas principales: pasar por la ciudad de Shona, controlada por los alemanes; pasando los rápidos y las cataratas; y atravesar el delta del río. Después de muchos días en el río, se acercan a Shona, y Allnutt falla; se niega a tomar la lancha bajo fuego, ancla en un remanso y se emborracha con ginebra. Incapaz de trabajar en el lanzamiento con una sola mano, Rose se propone hacer la vida de Allnutt miserable hasta que él esté de acuerdo con su plan; mientras él duerme, ella vierte toda su ginebra por la borda y luego se niega a hablar con él. Allnutt, de voluntad débil, finalmente cede y la Reina Africana se pone en marcha de nuevo. Vienen a la vista de Shona al mediodía; el comandante alemán asume que la lancha está llegando para rendirse (porque cree que ningún barco podría pasar los rápidos debajo de la ciudad, por lo que Shona es el único destino posible); no se da cuenta de su error hasta que es demasiado tarde, y aunque él y sus hombres abren fuego, la lancha solo recibe daños menores.

Debajo de la ciudad, la reina africana pasa varios días disparando los rápidos; Allnutt está eufórico, y él y Rose se reconcilian y se vuelven amantes. Rose, avergonzada, admite que no conoce el nombre de pila de Allnutt; él le dice que es Charlie. Al tercer día, la lancha choca contra las rocas mientras pasa otro rápido; pierde el rumbo y no responde bien al timón, por lo que se ven obligados a anclar a sotavento de un afloramiento rocoso. Allnutt se sumerge y descubre que el eje de transmisión está doblado y la hélice ha perdido una de sus palas. Durante las próximas semanas reparan lentamente los daños sin poder varar la lancha; Allnutt tiene que sumergirse una y otra vez para quitar el eje y la hélice. En la orilla, recogen madera y construyen un fuelle improvisado para calentar el eje para que Allnutt pueda enderezarlo. Entonces Allnutt fabrica una nueva pala de hélice con chatarra y la atornilla al muñón de la vieja pala. Después de numerosas inmersiones para arreglar el eje y la hélice, continúan su camino y finalmente pasan los rápidos, saliendo del río Ulanga hacia el río Bora más grande, que desemboca en el lago.

Pasar el delta del río es largo y arduo. Atormentados por miríadas de insectos que pican, enfermos de malaria y atormentados por el terrible calor y las poderosas tormentas eléctricas, arrastran la lancha a través de millas de juncos y pastos acuáticos con sus ganchos de bote, de vez en cuando se zambullen para cortar los troncos caídos de su camino. Incluso el lanzamiento poco profundo (que tiene un calado de sólo treinta pulgadas) se posa constantemente en el lodo espeso. Finalmente, después de semanas de trabajo agotador, emergen al lago.

Esconden la lancha en un grupo de juncos y comienzan a construir el torpedo. Allnutt libera el gas de sus dos tanques y desenrosca las válvulas, dejando un agujero lo suficientemente grande como para llenar los tanques con gelignita, empaquetada en barro. Corta dos agujeros en la parte delantera de la lancha, justo en la línea de flotación, y fija los dos tanques allí; Luego construye detonadores a partir de clavos y cartuchos de revólver, por lo que la gelignita detonará al impactar. Todo lo que queda es pilotar la lancha directamente hacia el costado del Königin Luise , y la explosión resultante destruirá ambas naves. Han estado siguiendo los hábitos de la cañonera y eligen una noche en la que anclará cerca de ellos. Discuten sobre cuál de ellos debería pilotar el lanzamiento y cuál se queda atrás, pero al final están de acuerdo en que ambos se irán. Encienden el motor y se lanzan al ataque, pero a mitad de camino hacia su objetivo, una tormenta repentina surge de la nada y los abruma; el African Queen se hunde, y Rose y Allnutt tienen que nadar por seguridad.

Los dos amantes se separan en la tormenta, pero ambos son capturados por los alemanes al día siguiente. Los llevan ante el capitán del Königin Luise para ser juzgados como espías. Ambos se niegan a decir cómo llegaron al lago, pero el capitán ve "African Queen" escrito en el salvavidas de Rose y deduce que deben ser el mecánico y la hermana del misionero del lanzamiento misteriosamente perdido. Decide que sería descortés ejecutarlos, por lo que enarbola una bandera de tregua y se los entrega al comandante naval británico, quien los envía con desdén a tiendas de campaña separadas bajo vigilancia mientras saca sus refuerzos recién llegados para hundir el Königin Luise . Habiendo tenido éxito en esto, envía a Rose y Allnutt a la costa para hablar con el cónsul británico , donde le aconseja a Allnutt que se aliste en el ejército británico . Rose y Allnutt acuerdan que cuando lleguen a la costa le pedirán al cónsul que los case. La historia termina con el comentario del narrador de que "no se decide fácilmente si vivieron felices para siempre".

El MV Liemba fue la inspiración para la cañonera alemana.

Adaptaciones cinematográficas

La novela se convirtió en película en 1951: The African Queen , protagonizada por Humphrey Bogart como Charlie Allnutt y Katharine Hepburn como Rose Sayer. Allnutt se cambia a canadiense en la película para explicar el acento de Bogart. La iglesia se cambia a metodista de anglicana, aunque el documento que Allnut entrega a los misioneros en la primera escena registra la elevación de un amigo de la universidad de los misioneros a obispo, lo cual no tiene sentido dado que la Iglesia Metodista en Inglaterra tenía ( y no tiene obispos. Hay cambios significativos en la trama tras el hundimiento de la Reina de África.

En 1977, una película de una hora hecha para televisión llamada The African Queen se emitió en CBS. Diseñado como piloto para una serie de televisión que sigue las aventuras de los Alnutt, está protagonizado por Warren Oates como Charlie y Mariette Hartley como Rose.

Referencias

enlaces externos