Tennessee Coal, Iron and Railroad Company - Tennessee Coal, Iron and Railroad Company

Tennessee Coal, Iron and Railroad Company
Tipo Compañía pública
Industria Molienda de acero Minería de
carbón y hierro
Fundado 1852
Difunto 1952
Destino Se convirtió en división de United States Steel Corporation
Sucesor División de carbón y hierro de Tennessee: United States Steel Corporation
Sede Birmingham, Alabama
Gente clave
George Gordon Crawford
Productos
Padre United States Steel Corporation (desde 1907)

El Tennessee carbón, el hierro y la Compañía del Ferrocarril (1852-1952), también conocido como TCI y la Compañía de Tennessee , fue un fabricante de acero importante de Estados Unidos con intereses en carbón y mineral de hierro minería y las operaciones ferroviarias . Originalmente con sede en Tennessee , trasladó la mayor parte de su negocio a Alabama a finales del siglo XIX. Con una cartera de bienes raíces considerable, la compañía era propietaria de varias ciudades satélites de Birmingham, incluidas Ensley , Fairfield , Docena , Edgewater y Bayview . También estableció un campamento de minería de carbón que vendió a US Steel, que lo convirtió en la comunidad planificada de Westfield, Alabama .

En una época, el segundo mayor productor de acero de los Estados Unidos, TCI se incluyó en el primer Promedio Industrial Dow Jones en 1896. Sin embargo, en 1907, la empresa se fusionó con su principal rival, la United States Steel Corporation . La Tennessee Coal, Iron and Railroad Company se operó posteriormente como una subsidiaria de US Steel durante 45 años hasta que se convirtió en una división de su empresa matriz en 1952.

Historia

Historia temprana

Tennessee Coal, Iron and Railroad Company se fundó como Sewanee Furnace Company , una pequeña empresa minera establecida en 1852 por empresarios de Nashville que buscaban explotar las ricas reservas de carbón de Tennessee y el boom ferroviario del siglo XIX. Después de perder dinero, el negocio se vendió a inversores de Nueva York en 1859 y se reorganizó como Tennessee Coal and Rail Company, pero el estallido de la Guerra Civil al año siguiente hizo que los acreedores locales recuperaran la posesión fugaz de la empresa.

Se convirtió en el principal extractor de carbón de Tennessee durante la siguiente década, extrayendo y transportando carbón alrededor de las ciudades de Cowan y Tracy City en las montañas Cumberland , y pronto se expandió hacia la fabricación de coque. Esta práctica de extraer y transportar carbón al mercado mediante la construcción de vías férreas privadas no era inusual en ese momento, ya que al poseer las vías que daban servicio a sus minas, las empresas podían socavar a sus rivales en el mercado al ahorrar dinero en transporte. A Thomas O'Connor compró la empresa en 1876 y expandió el negocio a la fabricación de hierro con el fin de estimular las ventas de coque, construyendo un alto horno cerca de Cowan. Posteriormente, la empresa pasó a llamarse Tennessee Coal, Iron, and Railroad Company. TCI nunca más cambió su nombre, a pesar de una expansión posterior a Alabama tras la compra en 1886 de Pratt Coal and Iron Company, con sede en Birmingham. Tal era la importancia industrial de Alabama para TCI que en 1895, la empresa trasladó sus oficinas a Birmingham, relegando su estado natal a una relativa poca importancia.

Una planta de coque de Pratt Co., la primera compra de TCI en Alabama y el catalizador para su reubicación final allí.

Las inversiones astutas y la compra de los principales competidores en 1888 y 1892 bajo la dirección del financiero Hiram Bond , Superintendente General Corporativo de TCI, hicieron que la empresa creciera rápidamente. La corporación fue durante varias décadas una de las pocas industrias pesadas importantes con sede en el sur de los Estados Unidos , en gran parte agrícola , por un amplio margen el mayor operador de altos hornos en el sur y en un momento el segundo mayor productor de acero del continente. Su hoja de activos de 1900 incluía 17 altos hornos, 3256 hornos de coque de colmena, 120 hornos de coque Solvay , 15 minas de mineral rojo, así como una extensa red de ferrocarriles, aunque tras el pánico de 1893 la empresa cambió sus intereses principales de los ferrocarriles al acero. La planta industrial más grande de TCI estaba ubicada en Ensley, una ciudad empresarial fundada en 1886 en las afueras de Birmingham, Alabama, por el presidente de la compañía, Enoch Ensley. Ensley ( mapa de ) fue servido por el importante Birmingham Southern Railroad , una de las primeras adquisiciones de TCI, y desde 1899 contenía cuatro altos hornos de 200 toneladas . En 1906 se construyeron dos hornos más, y ese año se produjeron 40.000 toneladas de acero, que alimentaron los molinos integrados de rieles, alambres y chapas de Ensley. La empresa era ferozmente competitiva con las empresas siderúrgicas más grandes de Pittsburgh en el norte, debido al hecho notable de que todos los recursos naturales necesarios para producir acero se encontraban en abundancia dentro de un radio relativamente pequeño de las fábricas de Birmingham.

Del trabajo forzoso al paternalismo

Vista de las viviendas y la acería de los trabajadores de Ensley en febrero de 1937. Arthur Rothstein para la Administración de Seguridad Agrícola de EE. UU.

La Tennessee Coal, Iron and Railroad Company fue uno de los mayores usuarios de trabajadores penitenciarios , en su mayoría negros condenados por delitos menores, como método para pagar multas. Esta práctica era común para obtener mano de obra en la minería del carbón en Alabama al final de la era de la Reconstrucción. El número de convictos empleados aumentó después de que US Steel adquirió TCI en 1907, al igual que la brutalidad de las condiciones en las que trabajaban. En 1908, el primer año completo de propiedad de TCI por parte de US Steel, casi 60 trabajadores penitenciarios murieron a causa de accidentes relacionados con el lugar de trabajo. Ese mismo año, los nuevos propietarios de la empresa descubrieron una facturación anual del 400% en la plantilla.

En la década de 1910, TCI emprendió un programa integral para estabilizar su fuerza laboral, excluyendo a los trabajadores penitenciarios, mediante el desarrollo de "aldeas modelo" rigurosamente planificadas, mejorando así la salud, el bienestar y la lealtad de los trabajadores. Este enfoque paternalista trajo consigo beneficios obvios para los trabajadores y sus familias, pero también generó críticas por limitar la libre circulación y organización del trabajo.

Cotización en el índice Dow Jones y fusión con US Steel

1899 Certificado por 100 acciones de TCI emitido a nombre de FW Gilley Jr. & Co.

El estatus de Tennessee Coal, Iron and Railroad Company se vio reforzado cuando se convirtió en una de las primeras 12 compañías en cotizar en el Promedio Industrial Dow Jones inaugural , compilado en mayo de 1896. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que TCI fuera eclipsada por su principal competidor. , la United States Steel Corporation , un gran conglomerado formado en 1901 a partir de los enormes imperios siderúrgicos Carnegie y Federal. En el momento del Pánico de 1907 , US Steel se sentía lo suficientemente confiado como para lanzar una oferta pública de adquisición de su rival del Sur.

En la mañana del sábado 2 de noviembre, el banquero y magnate JP Morgan , uno de los fundadores de US Steel, convocó una reunión en su biblioteca y sugirió que US Steel comprara las acciones de una firma de corretaje insolvente de Wall Street, Moore and Schley, que había obtenido grandes préstamos contra 6 millones de acciones de TCI. Este no fue un gesto del todo egoísta, ya que Morgan reconoció que el fracaso de Moore y Schley haría que la confianza de los inversores en los mercados cayera en picada. EH Gary , presidente de US Steel, estuvo de acuerdo en principio con esta transacción, pero argumentó que sin una cuidadosa maniobra política el Congreso consideraría el acuerdo como un esfuerzo por crear un monopolio y, por lo tanto, enfrentarse a un litigio federal antimonopolio problemático . El propio Morgan había sido quemado por los cazadores de confianza de Washington en la cruzada en 1902 cuando el gobierno disolvió a la fuerza su Northern Securities Company en un caso de prueba histórico.

En respuesta a sus preocupaciones, Morgan envió a Gary en una misión urgente a Washington ese domingo para que el presidente Theodore Roosevelt no revisara el acuerdo antes de la apertura de la bolsa de valores al día siguiente. Convencido por Gary de que US Steel solo deseaba comprar las acciones de Moore y Schley para inyectar liquidez a la empresa y, por lo tanto, reforzar la confianza de los inversores en la economía en general, Roosevelt otorgó inmunidad antimonopolio a la transacción en noviembre de 1907, una decisión por la que luego fue ridiculizado por los críticos como un hipócrita. De hecho, en 1911 el gobierno federal trató de deshacer lo que percibió como un error de Roosevelt y (sin éxito) demandó a US Steel. Mientras tanto, Moore y Schley se salvaron del colapso, el pánico pronto disminuyó y US Steel fue recompensada con un premio valioso: una participación de control en TCI. US Steel reemplazó inmediatamente a la Tennessee Coal, Iron and Railroad Company en el índice Dow Jones, donde permaneció hasta 1991.

Acero de EE. UU.

Hornos de hierro Ensley, 1908

TCI no se incorporó por completo a US Steel y continuó operando como una subsidiaria extremadamente rentable de su empresa matriz hasta bien entrado el siglo XX. Inmediatamente después de la fusión, se lanzó una empresa para crear una nueva planta de TCI más grande al oeste de Ensley y en el centro de una nueva ciudad de la compañía, por lo que en 1910 comenzó el trabajo en la comunidad planificada de Corey, Alabama.

Nombrado en honor a un ejecutivo que luego se suicidó, Corey pronto pasó a llamarse Fairfield, y la acería se inauguró en 1917. Con el descubrimiento de nuevos depósitos de carbón y mineral coquizable en la región, y con la ayuda de la enorme capital de US Steel, Fairfield Las obras se ampliaron rápidamente con la construcción de nuevas acerías y enlaces ferroviarios. En 1917 se completaron varios trenes de laminación, que produjeron materiales para barcos para las plantas de construcción naval cercanas en Chickasaw, Alabama , en apoyo de la repentina entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . En 1920 se abrió una línea ferroviaria directa entre Fairfield y Birmingport, el nuevo puerto de Birmingham en el río Warrior. A esto le siguió la finalización del "Ferrocarril de la línea High Ore", que conectaba las obras de Red Mountain y Fairfield; los trenes rodaban literalmente colina abajo desde la mina hasta el molino. En 1923 se completó una acería comercial, seguida de la apertura de una fábrica de productos de chapa fina en 1926.

TCI demostró ser tan eficiente en la fabricación de acero barato que US Steel impuso un arancel interno posterior a la fusión (el 'Arancel de Pittsburgh') a partir de 1909 sobre todo el acero que salía de la región de Birmingham. Este fue un esfuerzo por anular la ventaja competitiva del acero de Birmingham sobre el propio producto de Pittsburgh de US Steel.

La independencia de TCI como entidad legal separada de su empresa matriz terminó en 1952, un siglo después de la fundación de Sewanee Furnace Company, cuando se convirtió en la División Tennessee Coal & Iron de US Steel. El recuerdo de la importancia histórica de las TCI no se perdió cuando US Steel publicó en 1960 un breve libro para celebrar el centenario de la Compañía de Tennessee: Biografía de una empresa . El estancamiento y el declive comenzaron en 1962 cuando la mayoría de las minas en la región de Birmingham fueron cerradas debido a que los minerales domésticos y el carbón fueron reemplazados por productos extranjeros más baratos, especialmente de Venezuela . Las décadas de 1970 y 1980 trajeron consigo una reducción y eventual consolidación de las plantas de Fairfield y Ensley, reflejando el declive general de la industria pesada en los EE. UU. A lo largo de esas décadas.

Operaciones actuales

La última reliquia de Tennessee Coal, Iron and Railroad Company, la planta de Fairfield, sigue siendo operada por US Steel como una de sus cinco acerías integradas en los EE. UU. Es la planta de fabricación de acero más grande de Alabama, empleando a 2.000 trabajadores en septiembre de 2006, frente a un pico de 45.000 durante la Segunda Guerra Mundial. Con un solo alto horno y tres hornos de proceso de oxígeno básico , entre otros varios molinos e instalaciones de producción, la planta produce 2,4 millones de toneladas de acero bruto por año y 640.000 toneladas de productos tubulares y láminas sin costura, principalmente para la compra de la floreciente industria petrolera.

El 17 de agosto de 2015, el presidente y director ejecutivo de US Steel, Mario Longhi, anunció: "Hemos determinado que es necesario el cierre permanente del alto horno de Fairfield Works, la fabricación de acero y la mayoría de las operaciones de acabado". La decisión no afecta las operaciones de Fairfield Tubular ni el proyecto de construcción del horno de arco eléctrico (EAF). 1.600 trabajadores fueron despedidos al 17 de noviembre de 2015.

Referencias

Otras lecturas