Válvula solar - Sun valve
Una válvula solar (en sueco: solvente , "válvula solar") es una válvula de control de flujo que corta automáticamente el flujo de gas durante el día. Le valió a su inventor Gustaf Dalén el Premio Nobel de Física de 1912 . Posteriormente, se desarrollaron otras variantes de válvula solar para varios usos diferentes.
Válvula de Dalén
La válvula fue el componente clave de la luz Dalén utilizada en los faros desde la década de 1900 hasta la de 1960, cuando la iluminación eléctrica era dominante.
Ingenieros destacados, como Thomas Edison , dudaban de que el dispositivo pudiera funcionar. La oficina de patentes alemana requirió una demostración antes de aprobar la solicitud de patente.
Diseño
La válvula está controlada por cuatro varillas metálicas encerradas en un tubo de vidrio. La varilla central ennegrecida está rodeada por las tres varillas pulidas. A medida que la luz del sol cae sobre todas las varillas, el calor absorbido por el sol expande la varilla oscura y activa una válvula para cortar el suministro de gas. Después de la puesta del sol, la varilla central se enfría, contrayéndose para tener la misma longitud que las varillas pulidas y abriendo el suministro de gas. El gas se enciende con la pequeña luz piloto siempre encendida.
Fiabilidad
El sistema de iluminación de acetileno de Dalen para la navegación marina demostró ser muy confiable, como lo ejemplifica el faro en la isla de Chumbe frente a Zanzíbar . Este faro se construyó en 1904 y se convirtió a una operación automática no tripulada de gas acetileno en 1926. La instalación de iluminación de acetileno, controlada por una válvula solar, permaneció en uso hasta que el faro se convirtió en un sistema de energía solar ( fotovoltaica ) en 2013.
Otras variantes
En 1921, Francis Everard Lamplough (un ingeniero de la empresa rival de AGA en suministro de faros: Chance Brothers ) patentó una 'válvula de luz' alternativa con la esperanza de romper el monopolio efectivo de Dalén. En los años siguientes se instaló en varios faros y balizas, pero debido a su dependencia del líquido solo se pudo utilizar en ubicaciones estáticas (a diferencia de las válvulas de Dalén, muchas de las cuales se instalaron en boyas flotantes). La 'válvula' de Lamplough era una forma de interruptor basculante , en el que estaban montadas dos bombillas de vidrio, una negra y la otra transparente, parcialmente llena de éter líquido y unidas por un tubo. Durante el día, el calor de la luz del sol haría que el aire en el bulbo negro se expandiera, forzando el líquido dentro del bulbo transparente, el peso adicional inclinando el interruptor y cortando la corriente a la lámpara; por la noche, o en otros momentos de luz diurna insuficiente, el proceso se invirtió, reconectando la corriente.
En 1935, a Edwin H. Pendleton se le concedió una patente estadounidense para una válvula solar activada por un par de tiras bimetálicas .
Referencias
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