Historia estructural del ejército romano - Structural history of the Roman military

La historia estructural de los militares romanos se refiere a las grandes transformaciones en la organización y constitución de la antigua Roma 's fuerzas armadas , 'la institución militar más eficaz y vivido largo conocido en la historia.' Desde sus orígenes alrededor del 800 a. C. hasta su disolución final en el 476 d. C. con la desaparición del Imperio Romano Occidental , la organización militar de Roma experimentó un cambio estructural sustancial. En el nivel más alto de estructura, las fuerzas se dividieron en el ejército romano y la marina romana , aunque estas dos ramas eran menos distintas que en muchas fuerzas de defensa nacionales modernas. Dentro de los niveles superiores tanto del ejército como de la marina, se produjeron cambios estructurales como resultado de una reforma militar positiva y de una evolución estructural orgánica. Estos cambios se pueden dividir en cuatro fases distintas.

Fase I
El ejército se derivó del servicio militar anual obligatorio impuesto a la ciudadanía, como parte de su deber para con el estado . Durante este período, el ejército romano libraría campañas estacionales contra adversarios en gran parte locales.
Fase II
A medida que se expandía la extensión de los territorios bajo control romano y aumentaba el tamaño de las fuerzas, los soldados se convirtieron gradualmente en profesionales asalariados. Como consecuencia, el servicio militar en los niveles más bajos (no asalariados) se volvió progresivamente a más largo plazo. Las unidades militares romanas de la época eran en gran parte homogéneas y estaban muy reguladas. El ejército estaba formado por unidades de infantería ciudadana conocidas como legiones (latín: legiones ), así como tropas aliadas no legionarias conocidas como auxilia . Estos últimos fueron llamados más comúnmente para proporcionar apoyo de infantería ligera, logística o caballería.
Fase III
En el apogeo del poder del Imperio Romano, las fuerzas se encargaron de vigilar y asegurar las fronteras de las vastas provincias que habían sido puestas bajo control romano. Las amenazas estratégicas graves fueron menos comunes en este período y se hizo hincapié en la preservación del territorio ganado. El ejército experimentó cambios en respuesta a estas nuevas necesidades y se volvió más dependiente de guarniciones fijas que de campamentos de marcha y operaciones de campo continuas.
Fase IV
A medida que Roma comenzó a luchar por mantener el control sobre sus territorios en expansión, el servicio militar continuó siendo remunerado y profesional para las tropas regulares de Roma. Sin embargo, la tendencia de emplear elementos aliados o mercenarios se expandió hasta tal punto que estas tropas llegaron a representar una proporción sustancial de las fuerzas armadas. Al mismo tiempo, la uniformidad de estructura encontrada en el ejército anterior de Roma desapareció. Los soldados de la época iban desde arqueros montados con armas ligeras hasta infantería pesada, en regimientos de diferente tamaño y calidad. Esto fue acompañado por una tendencia en el imperio tardío de un predominio cada vez mayor de la caballería en lugar de las tropas de infantería, así como la necesidad de operaciones más móviles. En este período hubo más enfoque (en todas las fronteras excepto el este) en unidades más pequeñas de tropas que operaban de forma independiente, participando menos en batallas de pieza fija y más en acciones de guerrilla de baja intensidad.

Ejército romano temprano

Fuerzas tribales (c. 752 a. C. - c. 578 a. C.)

Según los historiadores Livio y Dionisio de Halicarnaso , que escribieron en una fecha muy posterior, el primer ejército romano existió en el siglo VIII a. C. Durante este período, la propia Roma probablemente era poco más que un asentamiento fortificado en la cima de una colina y su ejército era una fuerza relativamente pequeña, cuyas actividades se limitaban "principalmente a asaltos y robos de ganado con alguna que otra batalla similar a una escaramuza". El historiador Theodor Mommsen se refirió a él como el ejército curiado de Roma , llamado así por su supuesta subdivisión a lo largo de los límites de las tres tribus fundadoras de Roma (en latín: curiae ), los Ramnianos , Tities y Luceres . Se desconoce la estructura exacta de este ejército, pero es probable que se pareciera vagamente a una banda de guerreros o un grupo de guardaespaldas liderados por un cacique o un rey. Mommsen cree que la organización militar romana de este período fue reglamentada por las "Leyes del rey [apócrifo] [V] Italus", pero estas leyes, aunque mencionadas por Aristóteles , se han perdido.

El ejército (latín: legio ) constaba, según Livio, de exactamente 3.000 infantes y 300 jinetes, un tercio de cada una de las tres tribus fundadoras de Roma. Los guerreros servían bajo seis "líderes de división" (latín: tribuni ) que a su vez servían bajo un general, generalmente en la persona del rey reinante. Mommsen utiliza argumentos filológicos y referencias de Livio y otros para sugerir que la mayor masa de soldados de infantería probablemente consistía en pilumni (lanzadores de jabalina), con un número menor posiblemente sirviendo como arquites (arqueros). La caballería era mucho menor en número y probablemente estaba formada únicamente por los ciudadanos más ricos de la ciudad. El ejército también puede haber contenido la forma más antigua de carros, insinuada por referencias a los flexuntes ("los ruedas").

A principios del siglo VII a. C., la civilización etrusca de la Edad del Hierro (en latín: Etrusci ) dominaba la región. Como la mayoría de los demás pueblos de la región, los romanos lucharon contra los etruscos. A finales de siglo, los romanos habían perdido su lucha por la independencia y los etruscos habían conquistado Roma, estableciendo una dictadura militar, o reino, en la ciudad.

Hoplitas modelo etrusco (578 a. C. - c. 315 a. C.)

Escultura griega antigua de un hoplita (c. Siglo V a. C., Museo Arqueológico de Esparta ), en la que se basó la primera clase de infantería de Roma.

Aunque varias fuentes romanas, incluidas Livio y Polibio, hablan extensamente sobre el ejército romano del período del Reino Romano que siguió a la captura etrusca de la ciudad, no sobreviven relatos contemporáneos. Polibio, por ejemplo, escribió unos 300 años después de los hechos en cuestión, y Livio unos 500 años después. Además, los registros que llevaban los romanos en ese momento se destruyeron más tarde cuando la ciudad fue saqueada. Por lo tanto, las fuentes para este período no pueden considerarse confiables, como pueden serlo para la historia militar posterior, por ejemplo, desde la Primera Guerra Púnica en adelante.

Según nuestras narraciones supervivientes, los tres reyes de Roma durante la ocupación etrusca fueron Tarquinius Priscus , Servius Tullius y Tarquinius Superbus . Durante este período, el ejército experimentó una reforma en un ejército centurial basado en la clase socioeconómica. Esta reforma se atribuye tradicionalmente a Servio Tulio, el segundo de los reyes etruscos . Tulio había realizado anteriormente el primer censo romano de todos los ciudadanos. Livio nos dice que Tulio reformó el ejército trasplantando sobre él la estructura derivada originalmente para la vida civil como resultado de este censo. En todos los niveles, el servicio militar se consideraba, en ese momento, una responsabilidad cívica y una forma de promover el estatus de uno en la sociedad.

Sin embargo, las clases sociales de Roma fueron calificadas en lugar de creadas por el censo. Quizás sea más exacto decir, por lo tanto, que la estructura del ejército se refinó ligeramente durante este período en lugar de reformarse radicalmente. Antes de estas reformas, la infantería estaba dividida en el clasis de ciudadanos ricos y el infra classem de ciudadanos más pobres. Estos últimos fueron excluidos de la línea regular de batalla sobre la base de que su equipo era de mala calidad. Durante las reformas, esta cruda división de ciudadanos más pobres y más ricos se estratificó aún más. A partir de entonces, el ejército consistió en varios tipos de tropas basadas en la clase social de ciudadanos propietarios , conocidos colectivamente como adsidui . Desde los más pobres de la "quinta clase" hasta los más ricos de la "primera clase" y los jinetes por encima de ellos, el servicio militar era obligatorio para todos. Sin embargo, los ciudadanos romanos en este momento generalmente veían el servicio militar como una obligación adecuada para con el estado, en contraste con las visiones posteriores del servicio militar como una carga no deseada y desagradable. Si bien hay relatos de romanos de finales del Imperio que mutilaron sus propios cuerpos para eximirse del servicio militar, parece que no hubo tal renuencia a servir en el ejército de la Roma primitiva. Esto puede deberse en parte a la menor intensidad del conflicto en esta era; al hecho de que los hombres estaban luchando cerca ya menudo para proteger sus propios hogares, o debido a —como postularon los escritores romanos posteriores— un mayor espíritu marcial en la antigüedad.

Los jinetes, la clase social más alta de todas, servían en unidades montadas conocidas como equites . La primera clase de los ciudadanos más ricos sirvió como infantería pesada con espadas y lanzas largas (parecidas a hoplitas ), y proporcionó la primera línea de la formación de batalla. La segunda clase estaba armada de manera similar a la primera, pero sin una coraza de protección y con un escudo alargado en lugar de redondo. La segunda clase se situó inmediatamente detrás de la primera clase cuando el ejército se formó en formación de batalla. La tercera y cuarta clases iban armadas de forma más ligera y portaban una lanza y jabalinas. La tercera clase estaba detrás de la segunda clase en formación de batalla, normalmente proporcionando apoyo de jabalina. Los más pobres de los propietarios de la ciudad constituían la quinta clase . En general, eran demasiado pobres para permitirse mucho equipo y estaban armados como escaramuzadores con hondas y piedras. Fueron desplegados en una pantalla frente al ejército principal, cubriendo su aproximación y enmascarando sus maniobras.

Los hombres sin propiedad, que por lo tanto fueron excluidos de las clases sociales calificadas de adsidui , fueron eximidos del servicio militar por ser demasiado pobres para proveerse de armas. Sin embargo, en las circunstancias más apremiantes, incluso estos proletarios fueron presionados para el servicio, aunque su valor militar probablemente era cuestionable. Las tropas de todas estas clases lucharían juntas en el campo de batalla, con la excepción de las tropas de mayor rango, que se esperaba que custodiaran la ciudad.

Se dice que el ejército aumentó de 3.000 a 4.000 hombres en el siglo V a. C., y luego nuevamente de 4.000 a 6.000 hombres en algún momento antes del 400 a. C. Este último ejército de 6.000 hombres se dividió en 60 siglos de 100 hombres cada uno.

Profesionalización durante el período republicano

Legión manipular (315-107 a. C.)

Altar de Domicio Ahenobarbus , c. 122 a. C.; el altar muestra dos soldados de infantería romanos equipados con escudos largos y un soldado de caballería con su caballo. Todos se muestran con una armadura de cota de malla .

El ejército de la primera República siguió evolucionando, y aunque existía una tendencia entre los romanos a atribuir tales cambios a los grandes reformadores, es más probable que los cambios fueran el producto de una evolución lenta en lugar de una política de reforma singular y deliberada. La formación manipular probablemente fue copiada de los enemigos samnitas de Roma al sur, quizás como resultado de las derrotas romanas en la Segunda Guerra Samnita .

Durante este período, una formación militar de alrededor de 5,000 hombres fue conocida como legión (latín: legio ). Sin embargo, en contraste con las formaciones legionarias posteriores de infantería exclusivamente pesada, las legiones de la República temprana y media consistían en infantería ligera y pesada. El término legión manipular , una legión basada en unidades llamadas manípulos , se usa por lo tanto para contrastar la legión de cohortes posterior del Imperio que se basó en un sistema de unidades de cohorte . La legión manipular se basó parcialmente en la clase social y parcialmente en la edad y la experiencia militar. Por lo tanto, representa un compromiso teórico entre el ejército de clases anterior y los ejércitos sin clases de años posteriores. En la práctica, incluso los esclavos fueron en algún momento presionados para ingresar al ejército de la República por necesidad. Normalmente se levantaba una sola legión cada año, pero en el 366 a. C. se levantaban dos legiones en un solo año por primera vez.

Los manípulos eran unidades de 120 hombres cada una extraída de una sola clase de infantería. Los manípulos eran lo suficientemente pequeños como para permitir el movimiento táctico de unidades de infantería individuales en el campo de batalla dentro del marco del gran ejército. Los manípulos se desplegaban típicamente en tres líneas discretas (latín: triplex acies ) basadas en los tres tipos de infantería pesada de hastati , principes y triarii . El primer tipo, los hastati , típicamente formaban el primer rango en la formación de batalla. Por lo general, usaban una placa de bronce en el pecho (aunque algunos podían pagar el correo), un casco llamado galea y, ocasionalmente, grebas (espinilleras). Llevaban un escudo de madera con rebordes de hierro, de 120 cm (4 pies) de alto y de forma rectangular con un frente curvo para proteger parcialmente los lados. Tradicionalmente iban armados con una espada conocida como gladius y dos lanzas arrojadizas conocidas como pila : una, el pesado pilum de la imaginación popular y la otra, una delgada jabalina. Sin embargo, la introducción exacta del gladius y el reemplazo de la lanza por la espada como arma principal de las legiones romanas es incierta, y es posible que las primeras legiones manipulares todavía lucharan con los hastati y los principes empuñando el hasta o la lanza.

"los romanos ... habitualmente inscriben cuatro legiones cada año, cada una de las cuales consta de unos cuatro mil pies y doscientos caballos; y cuando surge cualquier necesidad inusual, elevan el número de pies a cinco mil y el de caballos a trescientos. aliados, el número en cada legión es el mismo que el de los ciudadanos, pero el del caballo es tres veces mayor "
Polibio , Las historias , 3.107

El segundo tipo, los principes , típicamente formaban el segundo rango de soldados desde el frente de una línea de batalla. Eran soldados de infantería pesada armados y blindados según los hastati . Los triarii , que típicamente formaban el tercer rango cuando el ejército estaba listo para la batalla, eran el último remanente de tropas de estilo hoplita en el ejército romano. Iban armados y armados según los principes , con la excepción de que llevaban una pica en lugar de dos pila . Un manípulo de triarii se dividió en dos formaciones cada una de seis hombres de ancho por 10 hombres de profundidad. Una legión manipular contenía típicamente entre 1200 hastati , 1200 principes y 600 triarii . Las tres clases de unidades pueden haber conservado un ligero paralelismo con las divisiones sociales dentro de la sociedad romana, pero al menos oficialmente las tres líneas se basaban en la edad y la experiencia más que en la clase social. Hombres jóvenes y no probados servirían como hastati , hombres mayores con cierta experiencia militar como principes y tropas veteranas de edad avanzada y experiencia como triarii .

La infantería pesada de los manípulos fue apoyada por un número de tropas de infantería ligera (latín: velites ) y caballería (latín: equites ), típicamente 300 jinetes por legión manipular. La caballería se extrajo principalmente de la clase más rica de jinetes, pero la caballería adicional y la infantería ligera se extrajeron a veces de los socii y Latini del continente italiano. Los equites todavía procedían de las clases más ricas de la sociedad romana. Había una clase adicional de tropas (en latín: accensi , también adscripticii y más tarde supernumerarii ) que seguían al ejército sin roles marciales específicos y se desplegaban en la retaguardia de los triarii . Su papel en el acompañamiento del ejército era principalmente el de suplir cualquier vacante que pudiera ocurrir en los manípulos, pero también parecen haber actuado ocasionalmente como ordenanzas de los oficiales.

La infantería ligera de 1.200 velites estaba formada por tropas de escaramuzas sin blindaje procedentes de las clases sociales más jóvenes y bajas. Estaban armados con una espada y un escudo (90 cm (3 pies) de diámetro), así como varias jabalinas ligeras, cada una con un eje de madera de 90 cm (3 pies) del diámetro de un dedo, con una c. Punta de metal estrecha de 25 cm (10 pulg.). Su número aumentó con la adición de infantería ligera aliada y rorarii irregulares .

La leva romana del 403 a. C. fue la primera que se solicitó para hacer campaña durante más de una temporada, y a partir de ese momento esa práctica se volvió gradualmente más común, si no típica.

Una pequeña armada había operado a un nivel bastante bajo después de la Segunda Guerra Samnita , pero se mejoró enormemente durante este período, expandiéndose de unas pocas patrulleras basadas principalmente en ríos y costas a una unidad marítima completa. Después de un período de construcción frenética, la armada creció a un tamaño de más de 400 barcos en el patrón cartaginés . Una vez completado, podría acomodar hasta 100.000 marineros y tropas embarcadas para la batalla. A partir de entonces, la armada disminuyó en tamaño. Esto se debió en parte a que un Mediterráneo romano pacificado requería poca vigilancia naval, y en parte a que los romanos optaron por depender durante este período de los barcos proporcionados por las ciudades griegas, cuyos pueblos tenían una mayor experiencia marítima.

Proletarización de la infantería (217-107 a. C.)

Las extraordinarias demandas de las Guerras Púnicas , además de la escasez de mano de obra, expusieron las debilidades tácticas de la legión manipular, al menos a corto plazo. En el 217 a. C., Roma se vio obligada a ignorar efectivamente su antiguo principio de que sus soldados debían ser ciudadanos y propietarios cuando se obligaba a los esclavos al servicio naval; alrededor del 213 a. C., el requisito de propiedad se redujo de 11.000 a 4.000 asnos . Dado que es poco probable que los romanos hubieran preferido emplear esclavos a ciudadanos pobres en sus ejércitos, debe asumirse que, en este punto, los proletarios de los ciudadanos más pobres también deben haber sido presionados para el servicio a pesar de su falta de calificación legal. Para el 123 a. C., el requisito financiero para el servicio militar se redujo de nuevo de 4.000 asnos a solo 1.500 asnos. En ese momento, por lo tanto, está claro que muchos de los ex proletarios sin propiedades habían sido admitidos nominalmente en el adsidui .

Durante el siglo II a. C., el territorio romano experimentó una disminución generalizada de la población, en parte debido a las enormes pérdidas sufridas durante varias guerras. Esto fue acompañado por graves tensiones sociales y el mayor colapso de las clases medias en las clases bajas del censo y los proletarios . Como resultado, tanto la sociedad romana como sus militares se volvieron cada vez más proletarizados. El estado romano se vio obligado a armar a sus soldados a expensas del estado, ya que muchos de los soldados que componían sus clases bajas eran ahora proletarios empobrecidos en todo menos en el nombre, y eran demasiado pobres para pagar su propio equipo.

La distinción entre los tipos de infantería pesada de hastati , principes y triarii comenzó a desdibujarse, tal vez porque el estado ahora asumía la responsabilidad de proporcionar equipo estándar a todos menos a la primera clase de tropas, que eran las únicas que podían permitirse su propio equipo. . En la época de Polibio, los triarios o sus sucesores todavía representaban un tipo distinto de infantería pesada armado con un estilo único de coraza, pero los hastati y los principes se habían vuelto indistinguibles.

Además, la escasez de mano de obra disponible llevó a que sus aliados ( socii ) tuvieran una mayor carga para la provisión de tropas aliadas. Donde los aliados aceptados no pudieron proporcionar los tipos de fuerza requeridos, los romanos no fueron reacios durante este período a contratar mercenarios para luchar junto a las legiones.

Legión mariana (107-27 a. C.)

Busto de Mario , impulsor de las reformas marianas

En un proceso conocido como las reformas marianas , el cónsul romano Cayo Mario llevó a cabo un programa de reforma del ejército romano. En el año 107 a. C., todos los ciudadanos, independientemente de su riqueza o clase social, fueron elegibles para ingresar en el ejército romano. Este movimiento formalizó y concluyó un proceso gradual que había ido creciendo durante siglos, de eliminación de los requisitos de propiedad para el servicio militar. La distinción entre hastati , principes y triarii , que ya se había difuminado, fue oficialmente eliminada y se creó la infantería legionaria del imaginario popular. La infantería legionaria formó una fuerza homogénea de infantería pesada . Estos legionarios procedían de la población ciudadana; en ese momento, la ciudadanía romana o latina se había expandido regionalmente en gran parte de la antigua Italia y la Galia cisalpina . La infantería ciudadana más ligera, como los velites y equites , fue reemplazada por auxiliares no ciudadanos ( auxilia ) que podrían consistir en mercenarios extranjeros . Debido a la concentración de las legiones ciudadanas en una fuerza de infantería pesada, los ejércitos de Roma dependían de los accesorios de caballería auxiliar para su apoyo. Como necesidad táctica, las legiones casi siempre iban acompañadas de un número igual o mayor de tropas auxiliares más ligeras, que procedían de los no ciudadanos de los territorios del Imperio. Una excepción conocida de las legiones que se formaron a partir de provincias no ciudadanas durante este período fue la legión que se formó en la provincia de Galacia .

Después de Marius, las legiones se extrajeron principalmente de ciudadanos voluntarios en lugar de ciudadanos reclutados para el servicio. Los voluntarios se presentaron y fueron aceptados no de los ciudadanos de la ciudad de Roma, sino del campo circundante y de las ciudades más pequeñas que estaban bajo el control romano. Mientras que algunos profesionales militares a largo plazo fueron clasificados como veteranos , fueron superados en número por civiles con experiencia militar limitada que estuvieron en servicio activo quizás solo durante unas pocas campañas. Las legiones de la última República permanecieron, a diferencia de las legiones del último Imperio, predominantemente de origen romano, aunque probablemente se incorporó un pequeño número de ex tropas auxiliares. Los oficiales y comandantes de alto nivel del ejército todavía provenían exclusivamente de la aristocracia romana.

A diferencia de antes en la República, los legionarios ya no luchaban por temporadas para proteger su tierra. En cambio, recibieron un salario estándar y fueron empleados por el estado por un período fijo. Como consecuencia, el servicio militar comenzó a atraer más a los sectores más pobres de la sociedad, para quienes un salario garantizado era atractivo. El ejército, por lo tanto, estaba formado por una proporción mucho mayor de pobres, en particular los pobres de las zonas rurales, que antes. Una consecuencia desestabilizadora de este desarrollo fue que el proletariado "adquirió una posición más fuerte y más elevada" dentro del estado. Esta profesionalización de los militares era necesaria para dotar de guarniciones permanentes a territorios lejanos y recién adquiridos como Hispania , algo que no era posible bajo un ejército de milicias ciudadanas estacionales.

El historiador RE Smith señala que era necesario formar legiones adicionales en una emergencia para repeler amenazas estratégicas específicas. Sostiene que esto puede haber resultado en dos tipos de legión. Las legiones de larga data desplegadas en el extranjero probablemente eran tropas profesionales que formaban un ejército permanente. En contraste, las nuevas legiones formadas rápidamente estaban formadas por hombres más jóvenes, quizás con poca o ninguna experiencia militar, que esperaban aventuras y saqueos. Sin embargo, no se conoce ninguna distinción en cuanto a salario básico, disciplina o armadura entre los dos tipos de legión. La práctica de que las tropas veteranas volvieran a unirse voluntariamente a las legiones recién formadas debe haber significado que ningún ejército se ajustaba exactamente a uno u otro de estos arquetipos teóricos.

Las legiones de la última República eran, estructuralmente, casi enteramente infantería pesada. La subunidad principal de la legión se llamaba cohorte y estaba formada por aproximadamente 480 soldados de infantería. La cohorte era, por tanto, una unidad mucho más grande que la subunidad del manípulo anterior , y estaba dividida en seis centurias de 80 hombres cada una. Cada centuria se dividió en 10 "grupos de tiendas" (latín: contubernia ) de 8 hombres cada uno. Las legiones además consistían en un pequeño cuerpo, típicamente 120 hombres, de caballería legionaria romana (latín: equites legionis ). Los equites se utilizaron como exploradores y jinetes de despacho en lugar de como caballería en el campo de batalla. Las legiones también contaban con una tripulación de artillería dedicada de tal vez 60 hombres, que operarían dispositivos como balistas .

Cada legión se asoció normalmente con un número aproximadamente igual de tropas auxiliares aliadas (no romanas) . La adición de tropas aliadas al ejército romano fue una formalización del arreglo anterior de utilizar tropas ligeras de los Socii y Latini , que habían recibido la ciudadanía romana después de la Guerra Social . Las tropas auxiliares podrían estar formadas por caballería ligera auxiliar conocida como alae , infantería ligera auxiliar conocida como cohors auxiliae , o una mezcla flexible de las dos conocidas como cohors equitata . Los tipos de caballería incluían arqueros montados (latín: sagittarii ) y caballería de choque pesado (latín: cataphracti o clibanarii ). La infantería podría estar armada con arcos, hondas, lanzas arrojadizas, espadas largas o lanzas de empuje. Las unidades auxiliares fueron dirigidas originalmente por sus propios jefes y, en este período, su organización interna se dejó a sus comandantes.

Sin embargo, "la deficiencia más obvia" del ejército romano seguía siendo su escasez de caballería, especialmente caballería pesada; incluso las tropas auxiliares eran predominantemente de infantería. Luttwak argumenta que las fuerzas auxiliares consistían principalmente en Creta arqueros, Baleares honderos y Numidian infantería, todos los cuales luchaban a pie. A medida que las fronteras de Roma se expandieron y sus adversarios cambiaron de tropas mayormente basadas en infantería a tropas mayormente basadas en caballería, el ejército romano basado en infantería comenzó a encontrarse en una desventaja táctica, particularmente en el Este.

Después de haber disminuido en tamaño tras la subyugación del Mediterráneo, la armada romana se sometió a una mejora y revitalización a corto plazo en la República tardía para satisfacer varias demandas nuevas. Bajo César , se reunió una flota de invasión en el Canal de la Mancha para permitir la invasión de Gran Bretaña ; bajo Pompeyo , se levantó una gran flota en el mar Mediterráneo para limpiar el mar de piratas de Cilicia . Durante la guerra civil que siguió, hasta mil barcos fueron construidos o puestos en servicio desde ciudades griegas.

Reclutamiento de no ciudadanos (49-27 a. C.)

En la época de Julio César en el 54 a. C., las unidades legionarias regulares se complementaban con exploratores , un cuerpo de exploradores y especuladores , espías que se infiltraban en los campos enemigos. Debido a las demandas de la guerra civil, la medida extraordinaria de reclutar legiones de no ciudadanos fue tomada por César en la Galia Transalpina (latín: Gallia Transalpina ), por Bruto en Macedonia y por Pompeyo en Farsalia . Este reclutamiento irregular y extraordinario no era, sin embargo, típico del reclutamiento durante este período, y la ley romana todavía requería oficialmente que las legiones fueran reclutadas únicamente entre ciudadanos romanos.

El ejército en el apogeo del Imperio

Legiones imperiales y reforma de los auxilia (27 a. C. - 117 d. C.)

Hacia el cambio de milenio, la principal preocupación militar del emperador Augusto era evitar que los generales romanos usurparan aún más el trono imperial. La experiencia de César y, antes, Marius y Sulla , había demostrado la voluntad de legiones de "emergencia" (reactivadas previamente dadas de baja) que contenían tropas deseosas de saquear para seguir a sus generales contra el estado. Por lo tanto, Augusto eliminó la necesidad de tales ejércitos de emergencia aumentando el tamaño de los ejércitos permanentes a un tamaño suficiente para proporcionar defensa territorial por sí mismos. Quizás debido a preocupaciones similares, las legiones y los auxiliares del ejército fueron complementados bajo el emperador Augusto por una formación de élite de guardias dedicados a la protección del Emperador. La primera unidad de este tipo tenía su sede en Roma y se conocía como la Guardia Pretoriana , y una segunda formación similar se conocía como Cohortes urbanae .

Las legiones, que habían sido una mezcla de profesionales de la vida y activistas civiles, se transformaron en un ejército permanente de profesionales únicamente. La estructura real del ejército de cohortes siguió siendo la misma que a finales de la República, aunque alrededor del siglo I d.C., la primera cohorte de cada legión aumentó en tamaño a un total de 800 soldados. Sin embargo, aunque la estructura de las legiones se mantuvo prácticamente igual, su composición cambió gradualmente. Mientras que las primeras legiones republicanas habían sido reclutadas por un reclutamiento de ciudadanos romanos elegibles, las legiones imperiales fueron reclutadas únicamente de forma voluntaria y de una base mucho más amplia de mano de obra. Asimismo, mientras que las legiones republicanas se habían reclutado casi exclusivamente en Italia, las primeras legiones imperiales atrajeron a la mayoría de sus reclutas de las colonias romanas en las provincias desde el 68 d. C. en adelante. Una estimación sitúa la proporción de tropas italianas en un 65% por debajo de Augustus en c. 1 d.C., cayendo a alrededor del 49% al final del reinado de Nerón.

Dado que las legiones estaban oficialmente abiertas solo a los ciudadanos romanos, Max Cary y Howard Hayes Scullard argumentan que al menos en algunas provincias en este momento "deben haber sido reclutados muchos provinciales que no tenían ningún derecho genuino a la ciudadanía romana, pero la recibieron extraoficialmente al alistarse". una práctica que iba a aumentar en el siglo II. Esto es más probable en aquellas provincias donde el grupo de ciudadanos romanos no era lo suficientemente grande para satisfacer las necesidades de reclutamiento del ejército provincial. Un posible ejemplo es Gran Bretaña , donde una estimación sitúa el grupo de ciudadanos en el siglo I en solo 50.000 de una población provincial total de alrededor de dos millones.

Al mismo tiempo que las legiones sufrían estas transformaciones, los auxiliares se reorganizaron y varias tropas aliadas se formalizaron en unidades permanentes similares a las legiones. En lugar de ser reclutados de manera reactiva cuando fue necesario, el proceso de reclutamiento de tropas auxiliares se llevó a cabo antes de los conflictos de acuerdo con los objetivos anuales. Mientras que la organización interna de los auxiliares se había dejado previamente en manos de sus comandantes, en el imperio temprano se organizaron en unidades estandarizadas conocidas como turmae (para las alas de caballería ) y centuriae (para las cohortes de infantería ). Aunque nunca llegó a estar tan estandarizado en su equipo como las legiones, y a menudo conservando algo de sabor nacional, el tamaño de las unidades al menos estaba estandarizado hasta cierto punto. La caballería se formó en un ala quingenaria de 512 jinetes o en un ala millaria de 1.000 jinetes. Asimismo, los auxiliares de infantería podrían conformarse en una quingenaria de cohors de 500 hombres o en una millaria de cohors de 1.000 hombres. Los auxiliares mixtos de caballería / infantería se formaban típicamente con una mayor proporción de tropas a pie que a caballo: los cohors equitata quingenaria consistían en 380 pies y 120 jinetes, y los cohors equitata millaria consistían en 760 pies y 240 jinetes.

La vitalidad del imperio en este punto era tal que el uso de auxiliares nativos en el ejército romano aparentemente no barbarizó a los militares, como afirman algunos estudiosos que sucedería a fines del Imperio. Por el contrario, los que servían en la auxiliar durante este período con frecuencia se esforzaron por romanizarse. Se les concedió la ciudadanía romana al jubilarse, lo que les otorgó varias ventajas sociales, y sus hijos pasaron a ser elegibles para el servicio en las legiones.

Al igual que con el ejército, muchos no italianos fueron reclutados en la Armada romana, en parte porque los romanos nunca se habían hecho a la mar fácilmente. Parece que se consideraba que la armada era un poco menos prestigiosa que los auxiliares , pero, al igual que los auxiliares , las tropas podían obtener la ciudadanía al ser dadas de baja al jubilarse. En términos de estructura, cada barco estaba compuesto por un grupo de hombres aproximadamente equivalente a un siglo, con diez barcos formando un escuadrón naval.

Introducción de vexillationes (76-117 d.C.)

Soldados romanos de alrededor del 101 d.C. de un molde de la columna de Trajano, c. 113 d.C. ( Victoria and Albert Museum , Londres )

Durante los últimos años del siglo I d.C., las legiones siguieron siendo la columna vertebral del ejército romano, aunque los auxiliares las superaban en número hasta en la mitad. Dentro de las legiones, la proporción de tropas reclutadas dentro de Italia disminuyó gradualmente después del 70 d. C. A fines del siglo I, esta proporción había caído hasta el 22 por ciento, y el resto provenía de las provincias conquistadas. Dado que técnicamente sólo se permitía a los ciudadanos alistarse en las legiones, cuando los reclutas no poseían la ciudadanía, entonces, al menos en algunos casos, la ciudadanía "simplemente se les dio [a] ellos al alistarse". Durante este tiempo, las fronteras del Imperio habían permanecido relativamente fijas en la medida originalmente alcanzada bajo el emperador Trajano . Debido a esto, el ejército era cada vez más responsable de proteger las fronteras existentes en lugar de expandirse a territorio extranjero, el último de los cuales había caracterizado la existencia anterior del ejército. Como resultado, las legiones se estacionaron en lugares en gran parte fijos. Aunque legiones enteras fueron ocasionalmente transferidas a teatros de guerra, permanecieron en gran parte arraigadas en una o más bases legionarias en una provincia, destacándose en cuerpos más pequeños de tropas (latín: vexillationes ) a pedido. Esta política finalmente condujo a una división de las fuerzas militares en tierra en tropas móviles y fijas en el Imperio posterior. En general, las mejores tropas fueron enviadas como vexillationes , y el resto que quedó para vigilar las defensas fronterizas era de menor calidad, tal vez aquellas con heridas o cerca de la jubilación.

El ejército durante la decadencia del Imperio

Barbarización del ejército (117-253 d. C.)

Batalla con tropas germánicas , en el sarcófago de Portonaccio (190-200)

En la época del emperador Adriano, la proporción de italianos en las legiones había caído a solo el diez por ciento y ahora dominaban los ciudadanos de las provincias. Esta baja cifra es probablemente un resultado directo de las necesidades cambiantes del personal militar: se estableció un sistema de defensas fronterizas fijas (latín: limes ) alrededor de la periferia del Imperio bajo Adriano, consolidando las ganancias territoriales de Trajano. Estos exigían que las tropas estuvieran estacionadas permanentemente en las provincias, una perspectiva más atractiva para las tropas locales que para las tropas italianas. El mayor prestigio y paga que se puede encontrar en la Guardia Pretoriana dominada por Italia también debe haber jugado un papel. La mayoría de las tropas de las legiones a principios del siglo III d.C. eran de las provincias más romanizadas (aunque no italianas), especialmente Iliria . A medida que avanzaba el siglo, a más y más bárbaros (latín: barbari ) se les permitió establecerse dentro de las fronteras de Roma y se les asignó la tarea de ayudar en la defensa de las mismas. Como resultado, un mayor número de pueblos bárbaros y semibárbaros fueron admitidos gradualmente en el ejército.

Soldados romanos del siglo III luchando contra las tropas bárbaras en el sarcófago de la batalla de Ludovisi (250-260)

Sin embargo, se cuestiona si esta regionalización de las legiones estuvo acompañada de una caída en el profesionalismo de las tropas. Antonio Santosuosso sostiene que la estricta disciplina y la alta motivación de los días de Marius habían caducado, pero Andrew Alfoldi afirma que las tropas ilirias eran valientes y belicosas, y Tácito describió a los reclutas alemanes como mercenarios naturales (latín: vivi ad arma nati ). Parece que la disciplina en las legiones se aflojó, ya que a los soldados se les concedió permiso para vivir con sus esposas fuera de los alojamientos militares y se les permitió adoptar un estilo de vida más lujoso y cómodo, en contraste con el estricto régimen militar de años anteriores. Sin embargo, no es seguro que esto haya llevado a una reducción en la efectividad de las legiones, debido a la mayor ferocidad y estatura de los reclutas bárbaros . El sabor del ejército romano, sin embargo, ahora estaba dictado por el creciente número de reclutas regionales, lo que llevó a una barbarización parcial de las fuerzas militares de Roma a partir de este período. La barbarización de los rangos inferiores fue paralela a una barbarización simultánea de su estructura de mando, y los senadores romanos que tradicionalmente habían proporcionado a sus comandantes quedaron completamente excluidos del ejército. Hacia el 235 d.C., el propio Emperador , el testaferro de todo el ejército, era un hombre nacido fuera de Italia de padres no italianos.

"Un joven noble, de mano fuerte y de mente rápida y mucho más inteligente que el bárbaro promedio ... el ardor de su rostro y sus ojos mostraban el espíritu ardiente en su interior. Había luchado de nuestro lado en campañas anteriores y se ganó el derecho a se convirtió en ciudadano romano; de hecho, incluso fue elevado al rango de ecuestre ".
Velleius Paterculus , Historia romana , 2.108

La inclusión gradual de un mayor número de tropas no ciudadanas en el ejército fue un paso más allá con la creación bajo Adriano de un nuevo tipo de fuerza además de las legiones y auxilia , conocidas como numeri . Formados en cuerpos de alrededor de 300 tropas irregulares, los numeri procedían de provincias subyugadas y pueblos de estados-clientes o incluso de más allá de las fronteras del imperio. Ambos estaban menos regimentados y menos romanizados que las tropas auxiliares, con un "marcado carácter nacional", que incluía vestimentas nativas y gritos de guerra nativos. La introducción de los numeri fue una respuesta a la necesidad de tropas baratas, que sin embargo eran feroces y proporcionaban un equilibrio de fuerzas de infantería ligera y caballería. Por lo tanto, estaban en gran parte menos armados y menos entrenados que los auxiliares o las legiones, aunque también se utilizaron tropas nativas irregulares de élite más prestigiosas. Sin embargo, las legiones todavía constituían alrededor de la mitad del ejército romano en este momento.

Crisis sucesivas (238–359 d. C.)

Una talla del siglo VI de un caballero con armadura sasánida , modelo de los catafractarios romanos.

A finales del Imperio, las fuerzas enemigas tanto en el Este como en el Oeste eran "suficientemente móviles y suficientemente fuertes para perforar el perímetro defensivo [romano] en cualquier eje de penetración seleccionado"; desde el siglo III en adelante, tanto las tribus germánicas como los ejércitos persas traspasaron las fronteras del Imperio Romano. En respuesta, el ejército romano experimentó una serie de cambios, más orgánicos y evolutivos que las deliberadas reformas militares de la República y del Imperio temprano. Un mayor énfasis fue puesto sobre la capacidad de combate a distancia de todos los tipos, tales como artillería de campo, de mano ballestas , tiro con arco y dardos. Las fuerzas romanas también se volvieron gradualmente más móviles, con un jinete por cada tres soldados de infantería, en comparación con uno de cada cuarenta en el Imperio temprano. Además, el emperador Galieno dio el paso revolucionario de formar un ejército de campo enteramente de caballería, que se mantuvo como reserva móvil en la ciudad de Milán, en el norte de Italia. Se cree que Galieno facilitó esta concentración de caballería al despojar a las legiones de su elemento integral montado. Existía una amplia gama de regimientos de caballería, incluidos catafractarii o clibanarii , scutarii y caballería legionaria conocida como promoti . Colectivamente, estos regimientos se conocían como equites . Alrededor del 275 d.C., la proporción de catafractarii también aumentó. Existe cierto desacuerdo sobre cuándo exactamente aumentó la proporción relativa de caballería, si las reformas de Galieno ocurrieron contemporáneamente con una mayor dependencia de la caballería, o si estos son dos eventos distintos. Alfoldi parece creer que las reformas de Galieno fueron contemporáneas con un aumento en el número de caballería. Sostiene que, en 258, Galieno había convertido a la caballería en el tipo de tropa predominante en el ejército romano en lugar de la infantería pesada, que dominaba a los ejércitos anteriores. Según Warren Treadgold , sin embargo, la proporción de caballería no cambió entre principios del siglo III y principios del IV.

Grupos más grandes de bárbaros comenzaron a establecerse en los territorios de Roma alrededor de esta época, y las tropas que fueron contratadas para proporcionar al ejército romano ya no estaban organizadas como numeri, sino que eran los precursores de los ejércitos nativos alquilados más tarde conocidos como tropas federadas (latín: foederati ). Aunque sirvieron a las órdenes de oficiales romanos, las tropas de estas unidades estaban mucho más barbarizadas que los numeri , carecían de romanización de la estructura militar o de la ideología personal, y no eran elegibles para la ciudadanía romana al momento del alta. A estas tropas nativas no se les permitió luchar en bandas de guerra nativas bajo sus propios líderes, a diferencia de los foederati posteriores ; en cambio, estas tropas se dividieron en pequeños grupos adjuntos a otras unidades romanas. Por lo tanto, existían como un punto intermedio entre los numeri , a quienes se animaba a romanizarse, y los foederati , que formaban oficiales de sus propias filas y eran casi completamente independientes.

Comitatenses y limitanei (284–395 d.C.)

Tropas romanas barbudas como se muestra en un arco triunfal , c. 312 d. C., sin embargo, los paneles esculpidos se reutilizaron de monumentos anteriores de la fecha trajana .

Una distinción entre las tropas de la guardia de fronteras y las fuerzas de reserva más móviles había surgido con el uso de ciertas tropas para controlar permanentemente fronteras como el Muro de Adriano en Britannia en el siglo II d.C. Las demandas en competencia de las fronteras tripuladas y las fuerzas de reserva estratégicas habían llevado a la división del ejército en cuatro tipos de tropas a principios del siglo IV:

  • Los limitanei o riparienses patrullaban la frontera y defendían las fortificaciones fronterizas. Según algunas teorías más antiguas, los limitanei eran milicias "asentadas y hereditarias" que estaban "atadas a sus puestos". Pero según la investigación más reciente, los limitanei eran originalmente soldados regulares, incluida la infantería, la caballería y las flotillas fluviales, aunque finalmente se convirtieron en milicias asentadas. Según Luttwak, en la época de Constantino I , los cunei de caballería y los auxiliares de infantería, ambos generalmente alrededor de 500 hombres, eran unidades provinciales locales bajo los comandantes de sector. Según Pat Southern y Karen Dixon, las legiones , auxilia y cunei de los ejércitos fronterizos formaban parte de los limitanei , pero tenían un estatus más alto que las cohortes y alae más antiguas a las que habían reemplazado.
  • Los comitatenses y los palatini eran ejércitos de campaña centrales, generalmente estacionados en las áreas del interior o la retaguardia del imperio como reserva estratégica. Los ejércitos de campo permanentes de los palatini y comitatenses eran expansiones de la escolta de campo de los emperadores, que eran más grandes que las unidades de guardaespaldas, convirtiéndose en ejércitos de campo temporales conocidos como sacer comitatus. Los palatini eran ejércitos "praesentales", ejércitos de campaña centrales bajo el mando directo de los emperadores, mientras que los comitatenses eran normalmente los ejércitos de campaña regionales, aunque las unidades podían moverse entre las dos fuerzas. La expansión inicial de las unidades de escolta del emperador, aunque sustancial, todavía no formó una fuerza lo suficientemente grande como para hacer campaña de forma independiente hasta que Diocleciano y Constantino I las expandieron aún más.
  • El emperador Constantino I creó las scholae para reemplazar a la antigua guardia pretoriana . Las scholae eran su guardia personal y estaban principalmente equipadas como caballería. Vogt sugiere que las scholae formaron dos pequeñas reservas centrales (en latín: scholae ) mantenidas en la retaguardia estratégica incluso de los comitatenses , cada una en presencia de los emperadores de Occidente y Oriente respectivamente.

De los cuatro tipos de tropas, se consideró que los limitanei (guardias fronterizos) eran de la más baja calidad, y consistían principalmente en campesinos soldados que eran "muy inferiores" a las legiones anteriores e inferiores también a sus homólogos en el campo móvil. ejércitos. Sin embargo, un trabajo más reciente establece que los limitanei eran soldados regulares.

Si bien se suponía que los limitanei se ocupaban de acciones policiales e incursiones de baja intensidad, el deber de responder a incidentes más graves recaía sobre las tropas regionales o provinciales de las reducidas reservas de campo de los comitatenses . Contrarrestar las incursiones de mayor escala en una escala estratégica fue tarea de las tropas de campaña móviles, los palatini y comitatenses desviados para fortalecer los ejércitos de campaña, y posiblemente acompañados por las scholae del emperador . Ambos ejércitos fronterizos y de campaña consistían en una mezcla de unidades de infantería y caballería, aunque el peso de la caballería era, según algunas autoridades, mayor en los ejércitos de campaña móviles. En general, aproximadamente una cuarta parte del ejército estaba formado por tropas de caballería, pero su importancia es incierta. Obras más antiguas, como la undécima edición de la Encyclopædia Britannica (1911), afirman que el ejército romano de finales del Imperio estaba "marcado por ese predominio del jinete que caracterizó los primeros siglos de la Edad Media ", pero muchos autores más recientes creen que la infantería siguió siendo predominante.

Existe cierta controversia sobre si esta nueva estructura militar se estableció bajo el emperador Diocleciano o Constantino, ya que ambos reorganizaron el ejército romano a fines del siglo III y principios del IV hasta cierto punto. Tanto Diocleciano como su predecesor de treinta años, Galieno, pueden haber controlado ya reservas estratégicas móviles para ayudar a las fuerzas fronterizas del imperio; Diocleciano o Constantino expandieron esta fuerza naciente en ejércitos de campaña permanentes.

El reclutamiento entre los ciudadanos romanos se había reducido enormemente como consecuencia de una población en declive, categorías "abrumadoramente numerosas" de los exentos del servicio militar y la difusión del cristianismo con su mensaje pacifista. Juntos, estos factores culminaron en "la retirada de la clase urbana de todas las formas de actividad militar". En su lugar, gran parte de los militares de Roma ahora fueron reclutados de pueblos no italianos que vivían dentro de las fronteras del imperio. Muchas de estas personas eran bárbaros o semibárbaros que se establecieron recientemente en tierras más allá del imperio, incluidas varias colonias de Carpi , Bastarnae y Sarmatians .

Aunque las unidades descritas como legiones existían hasta el siglo V en los ejércitos fronterizos y de campaña, el sistema legionario era muy diferente al del principado y al imperio temprano. Dado que se siguió utilizando el término legión, no está claro exactamente cuándo cambiaron la estructura y el papel de las legiones. En el siglo III o IV, sin embargo, el papel de las legiones como infantería pesada de élite se redujo sustancialmente y es posible que se haya evaporado por completo. En cambio, esas "legiones" que quedaban ya no eran extraídas exclusivamente (y quizás casi nada) de ciudadanos romanos. Diocleciano o Constantino reorganizaron las legiones en unidades de infantería más pequeñas que, según algunas fuentes, tenían un blindaje más ligero que sus antepasados. Su armamento más ligero puede haber sido porque "no consentirían en llevar el mismo peso de armadura que los legionarios de antaño" o, como en al menos un caso documentado, porque su general les prohibió llevar armadura pesada con el fin de para aumentar su movilidad. Las legiones del siglo IV eran a veces solo una sexta parte del tamaño de las primeras legiones imperiales, y estaban armadas con alguna combinación de lanzas, arcos, hondas, dardos y espadas, lo que refleja un mayor énfasis contemporáneo en la lucha a distancia. Los auxilia y numeri también habían desaparecido en gran medida. Constantino aumentó aún más la proporción de tropas alemanas en el ejército regular; su impacto cultural fue tan grande que incluso los legionarios comenzaron a usar ropa alemana. Al comienzo del reinado de Diocleciano, el ejército romano contaba con unos 390.000 hombres, pero al final de su reinado aumentó con éxito el número a 581.000 hombres.

Adopción de aliados bárbaros (358–395 d. C.)

A finales del siglo IV, el Imperio se había vuelto crónicamente deficiente para reunir suficientes tropas entre su propia población. Como alternativa, los impuestos recaudados internamente se utilizaron cada vez más para subsidiar un número creciente de reclutas bárbaros. Los romanos, durante algún tiempo, habían reclutado soldados no romanos individuales en unidades militares regulares. En 358 dC, esta práctica se vio acelerado por la adopción wholescale de la totalidad de los francos salios personas en el Imperio, proporcionando una piscina lista de tales reclutas. A cambio de que se les permitiera establecerse como foederatii en el norte de Gallia en el lado cercano del Rin , se esperaba que los francos defendieran las fronteras del Imperio en su territorio y proporcionaran tropas para servir en unidades romanas.

En 376, una gran banda de godos pidió permiso al emperador Valente para establecerse en la orilla sur del río Danubio en condiciones similares a las de los francos. Los godos también fueron aceptados en el imperio como foederati ; sin embargo, se rebelaron ese mismo año y derrotaron a los romanos en la batalla de Adrianópolis . Las grandes pérdidas que sufrieron los militares romanos durante esta derrota forzaron irónicamente al Imperio Romano a depender aún más de tales tropas foederati para complementar sus fuerzas. En 382, ​​la práctica se extendió radicalmente cuando las tropas federadas se inscribieron en masa como contingentes aliados de tropas laeti y foederatii separadas de las unidades romanas existentes. Las guerras civiles casi constantes durante el período 408 y 433 entre varios usurpadores romanos, emperadores y sus supuestos diputados, como Constantino III , Constancio III , Aecio y Bonifacio, provocaron más pérdidas, lo que obligó a entregar más tierras imponibles a los foederati.

El tamaño y la composición de estas fuerzas aliadas sigue en disputa. Santosuosso sostiene que los regimientos foederati consistían principalmente en caballería que se levantaba como un impuesto temporal para una necesidad de campaña específica y, en algunos casos, como una adición permanente al ejército. Hugh Elton cree que la importancia de foederati ha sido exagerada en relatos tradicionales por historiadores como AHM Jones. Elton sostiene que la mayoría de los soldados probablemente eran ciudadanos romanos no italianos, mientras que Santosuosso cree que la mayoría de las tropas eran casi con certeza barbari no ciudadanos .

Colapso en Occidente y supervivencia en Oriente (395–476 d. C.)

Mosaico de lo que se presume que es un líder de guerra gótico. Los godos fueron empleados como foederati por los romanos en el siglo V

El ejército de campaña móvil no federado, conocido como comitatenses , finalmente se dividió en varios ejércitos de campaña más pequeños: un ejército de campaña central bajo el control directo del emperador, conocido como comitatensis palatina o praesentalis , y varios ejércitos de campaña regionales. Los historiadores Santosuosso y Vogt están de acuerdo en que este último se degradó gradualmente en unidades de guarnición de baja calidad similares a los limitanei que complementaron o reemplazaron. En el siglo V, una parte significativa de la principal fuerza militar de Roma occidental residía en mercenarios bárbaros alquilados conocidos como foederati .

A medida que avanzaba el siglo V, muchas de las fronteras originales del Imperio habían sido despojadas total o parcialmente de tropas para apoyar al ejército de campaña central. En 395, el Imperio Romano Occidental tenía varios ejércitos de campaña regionales en Italia, Illyricum , Gallia, Britannia y África , y unos doce ejércitos fronterizos. Hacia 430, se establecieron dos ejércitos de campaña más en Hispania y Tingitania, pero el gobierno central había perdido el control de Britannia, así como gran parte de Galia, Hispania y África. En el mismo período, el Imperio Romano de Oriente tenía dos ejércitos de campaña palatinos (en Constantinopla), tres ejércitos de campaña regionales (en el Este, en Tracia y en Illyricum) y quince ejércitos fronterizos.

"Recibimos un rumor terrible sobre los acontecimientos en Occidente. Nos dijeron que Roma estaba sitiada, y que la única seguridad para sus ciudadanos era la que podían comprar con oro, y cuando eso les fue arrebatado, fueron asediados de nuevo. , de modo que perdieron no solo sus posesiones, sino también sus vidas. Nuestro mensajero dio la noticia con voz entrecortada, y apenas podía hablar por los sollozos. La ciudad que había capturado el mundo ahora fue capturada ".
Jerónimo , Cartas , 127

A medida que las tropas romanas se dispersaban cada vez más en su larga frontera, el territorio del Imperio continuó disminuyendo en tamaño a medida que disminuía la población del imperio. Las bandas bárbaras de guerra comenzaron a penetrar cada vez más en las fronteras vulnerables del Imperio, tanto como colonos como invasores. En 451, los romanos derrotaron a Atila el huno , pero solo con la ayuda de una confederación de tropas foederatii , que incluía visigodos , francos y alanos . A medida que continuaban las incursiones bárbaras, algunas avanzando hasta el corazón de Italia, las fronteras de Roma comenzaron a colapsar, y las fuerzas fronterizas se encontraron rápidamente aisladas en la retaguardia del enemigo.

Simultáneamente, las tropas bárbaras a sueldo de Roma llegaron a estar "en una condición de turbulencia y revuelta casi perpetuas" a partir del 409 en adelante. En 476 estas tropas finalmente derrocaron al último emperador del Imperio Romano Occidental. Las fuerzas romanas orientales continuaron defendiendo el Imperio romano oriental (bizantino) hasta su caída en 1453 .

El ex historiador de la Universidad de Oxford Adrian Goldsworthy ha argumentado que la causa de la caída del Imperio Romano en Occidente no debe atribuirse a la barbarización del último Ejército Romano, sino a sus guerras civiles recurrentes, que llevaron a su incapacidad para repeler o derrotar. invasiones desde fuera de sus fronteras. El Imperio Romano Oriental o Bizantino , por otro lado, tuvo menos guerras civiles con las que lidiar a finales del siglo IV y principios del V, o en los años 383-432 d. C.

Referencias

Notas explicatorias

Citas

Bibliografía

Fuentes primarias

Fuentes secundarias y terciarias

Otras lecturas