Inyección de partículas estratosféricas para la ingeniería climática - Stratospheric Particle Injection for Climate Engineering
La inyección de partículas estratosféricas para la ingeniería climática ( SPICE ) fue un proyecto de investigación de geoingeniería solar financiado por EPSRC en 2011/12, financiado por la Universidad de Bristol, cuyo objetivo era evaluar la viabilidad y los efectos de la inyección de aerosoles , como minerales o sulfatos , en la estratosfera desde un globo atado. para reflejar algo de luz solar en el espacio para ayudar a limitar el cambio climático .
Visión general
El proyecto investigó la viabilidad de una técnica de geoingeniería : la gestión de la radiación solar mediante la inyección de aerosoles en la estratosfera . Esto podría producir el mismo tipo de efecto de enfriamiento global que una gran erupción volcánica, como el monte Pinatubo en Filipinas en junio de 1991 (pero sin ninguna interrupción por lava caliente, cenizas o humo, que no estarían presentes). En los dos años posteriores a esa erupción, la Tierra se enfrió en promedio alrededor de medio grado Celsius, sin embargo, los efectos regionales variaron considerablemente. Las erupciones de abril de 2010 de Eyjafjallajökull en Islandia con las consecuencias asociadas en el Reino Unido que provocaron el cierre temporal de las aerolíneas, provocaron un renovado interés en el campo y generaron el apoyo de EPSRC , NERC y STFC por una suma de £ 2,1 millones.
El proyecto SPICE investigó si estos procesos naturales se pueden imitar o no y, de ser así, con qué efecto. Fue uno de los primeros proyectos del Reino Unido destinados a proporcionar conocimientos basados en pruebas sobre la gestión de la radiación solar. El proyecto buscaba desembolsar fondos de los contribuyentes para ejecutar a escala piloto un experimento sobre la tecnología. El experimento habría rociado agua en la atmósfera, como precursor del sulfato u otras partículas que le seguirían. SPICE también trató de arrojar luz sobre algunas de las incertidumbres que rodean este controvertido tema y alentar el debate para ayudar a informar cualquier investigación y toma de decisiones futuras. Algunos, incluido el equipo de SPICE y Tim Kruger, consideran que la geoingeniería es potencialmente útil para combatir el cambio climático , pero que también podría generar riesgos imprevistos o no deseados, por ejemplo, en los sistemas meteorológicos locales, o el riesgo moral de desalentar a las personas a tomar medidas para reducir emisiones de carbon. Un escritor señaló que en 2010 la " Convención de la ONU sobre Biodiversidad impuso una moratoria sobre cualquier forma de geoingeniería que pudiera afectar la biodiversidad ". Kruger dice que "no creo que nadie pueda argumentar que rociar agua en la atmósfera tendría un efecto sobre la biodiversidad".
El proyecto fue financiado con una subvención de 1,6 millones de libras esterlinas del EPSRC para ejecutarse desde octubre de 2010 hasta marzo de 2014.
Estado del proyecto
En octubre de 2011, una prueba al aire libre planificada (denominada banco de pruebas de 1 km en una escala de 1/20) se retrasó seis meses, como resultado de la controversia en torno a la investigación. El panel de supervisión del proyecto decidió que se necesitaba una mayor participación pública y una mayor transparencia.
En mayo de 2012, de acuerdo con todos los socios del proyecto, se canceló la primera prueba de campo.
El Dr. Matthew Watson, el investigador principal del proyecto que trabaja en la Universidad de Bristol , mencionó dos razones para la cancelación: primero, los científicos del proyecto habían presentado patentes para una tecnología similar, lo que presenta un conflicto de intereses potencialmente significativo. Además, se expresaron preocupaciones sobre la falta de regulación gubernamental de tales proyectos de geoingeniería.
Aunque se cancelaron las pruebas de campo, el panel del proyecto decidió continuar con los elementos de laboratorio del proyecto.
Paquetes de trabajo
El proyecto SPICE constaba de tres líneas de investigación (paquetes de trabajo):
Evaluación de partículas candidatas
Investigadores de las universidades de Bristol , Oxford , Cambridge y el laboratorio Rutherford-Appleton consideraron lo que sería una partícula "ideal" para inyectar en la estratosfera. Los investigadores tenían como objetivo identificar una partícula con excelentes propiedades de dispersión de la radiación solar y considerar qué impactos potenciales podrían tener en el clima, el clima, los ecosistemas y la salud humana.
Sistemas de entrega
Los ingenieros de la Universidad de Cambridge y Marshall Aerospace planearon evaluar el efecto del viento en un globo atado a una altura de 1 km, mientras simultáneamente bombeaban agua a una velocidad de alrededor de 100 kg / hora. Esperaban utilizar los datos obtenidos de estas pruebas en modelos informáticos para examinar cómo podría comportarse un globo atado a gran escala en los fuertes vientos experimentados a altitudes de hasta 20 km.
Modelización climática y medioambiental
Investigadores de las universidades de Oxford, Edimburgo y Bristol trabajaron con el Met Office 's Centro Hadley para considerar lo que se puede aprender de las erupciones volcánicas pasadas. También modelaron el impacto potencial en las concentraciones de la capa de ozono, los cambios regionales de precipitación y la química atmosférica.
Compromiso público
Se llevó a cabo un ejercicio de consulta con el público en un proyecto paralelo de la Universidad de Cardiff , con una exploración específica de las actitudes hacia la prueba SPICE. Esta investigación encontró que casi todos los participantes en la encuesta estaban dispuestos a permitir que prosiguiera la prueba de campo, pero muy pocos se sentían cómodos con el uso real de aerosoles estratosféricos.
El proyecto se presentó al público en el British Science Festival en Bradford, el 13 de septiembre de 2011, coincidiendo con los planes para realizar el banco de pruebas del sistema de entrega de 1 km en Norfolk el mes siguiente. Sin embargo, esto se pospuso posteriormente durante seis meses siguiendo el consejo de un panel asesor del modelo Phase-gate para "permitir más tiempo para la participación de las partes interesadas".
Tras el anuncio original, una campaña de oposición a la geoingeniería liderada por el Grupo ETC redactó una carta abierta pidiendo la suspensión del proyecto hasta que se alcance un acuerdo internacional, señalando específicamente la próxima convención de las partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica en 2012.
Investigar
Las primeras investigaciones hasta ahora incluyen mostrar que muchos modelos climáticos de última generación no simulan con éxito los cambios de la circulación atmosférica después de grandes erupciones volcánicas, lo que es "de interés para la precisión de los estudios de modelado de geoingeniería que evalúan la respuesta atmosférica a las partículas inyectadas en la estratosfera. ", dirigido por Simon Driscoll . El detalle de las propiedades radiativas de las posibles partículas candidatas, dirigido por Francis Pope , concluyó que los aerosoles minerales pueden ser más adecuados que los sulfatos. Peter Davidson dirigió las evaluaciones de costos y plazos para el desarrollo tecnológico de varias opciones de elevación para aerosoles estratosféricos. Una investigación dirigida por Jim Haywood, respaldada por el programa SPICE, muestra que "las grandes cargas de aerosoles estratosféricos asimétricos concentrados en el hemisferio norte son un presagio de la sequía en el Sahel, mientras que las concentradas en el hemisferio sur inducen un enverdecimiento del Sahel ", lo que es particularmente preocupante por los impactos. de la geoingeniería porque "La sequía saheliana de las décadas de 1970 y 1990 fue uno de los mayores desastres humanitarios de los últimos 50 años, causando hasta 250.000 muertes y creando 10 millones de refugiados".
El miembro de SPICE, Simon Driscoll, ha expresado su cautela sobre la geoingeniería de aerosoles de sulfato dado que aún no conocemos los efectos completos y que puede haber efectos adversos por consecuencias no deseadas de la geoingeniería de aerosoles de sulfato.