Stands a Shadow -Stands a Shadow
 Primera edición
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| Autor | Coronel Buchanan |
|---|---|
| Idioma | Inglés |
| Serie | Calor del mundo |
| Género | Fantasía |
| Publicado | Julio de 2011 Tor Books |
| Tipo de medio | Impresión |
| Páginas | 384 |
| ISBN | 0-7653-3106-3 |
| Precedido por | Farlander |
Stands a Shadow es el segundo libro de la Serie Heart of the World escrito por el Coronel Buchanan .
Trama
La historia comienza donde terminó el primer libro. Ash está en Q'os, la capital de Lanstrada, el corazón de Mannian vigilando el Templo de los Susurros en busca de su venganza personal para matar a la Matriarca: Sasheen.
El "Diplomat" Ché también está en Q'os. Después del exitoso ataque al Rōshun, está comenzando a cuestionar sus propias creencias. Sasheen lo ha convertido en su diplomático personal y mostrándole la cabeza de Lucian que se mantiene viva al ser sumergida en un frasco de Royal Milk también le dio su primer sabor de Royal Milk, que es un narcótico poderoso.
Ash intenta asesinar a Sasheen durante una procesión con una ballesta, pero no lo logra ya que está rodeada de vidrio, que Ash sospecha que es lo suficientemente fuerte como para que solo los explosivos puedan romperlo. Él la sigue hasta que sube a un barco y, después de pensarlo mucho, la sigue sumergiéndose en el agua.
Ché se encuentra con Guan, el sacerdote del buque insignia de la flota que se dirige hacia Khos. Guan y su hermana Swan son parte del séquito viajero de Sasheen. Ash se esconde en la sentina de uno de los barcos que se mantiene vivo robando comida y agua en la noche sin saber hacia dónde se dirige. Sasheen le asigna al Ché una tarea diplomática, para hacer un ejemplo del amante del general Romano en represalia por calumniar a su hijo mientras estaba ebrio. El grupo llega a la isla de Lagos, cuya población entera fue ejecutada por orden de la Matriarca. Mientras el General se ocupa de las formalidades mientras se acercan al puerto (Chir), Ché va a su habitación y estrangula a su amante (Topo) y deposita su cuerpo en el calentador de agua sin saber que todavía está vivo una vez que se da cuenta de que Topo sigue vivo y y lo hierve vivo lo deja allí. Un enfurecido general Romano insulta al hijo muerto de Sasheen en su cara. Sus consejeros la convencen de que no lo castigue (lo mate).
El barco en el que está Ash se hunde en una tormenta y él se lava en una playa. Se arrastra hasta un fuego que ve y logra ahuyentar a unos marineros que están a punto de asaltar a un grupo de mujeres antes de desmayarse.
Curl, una superviviente de la isla de Lagos, que trabaja como prostituta en Bar-Khos, se alista en el ejército como médica.
Por orden del general Creed of Khos, todos los prisioneros condenados y aquellos que se consideran demasiado incapaces de cumplir su deber son alistados en el ejército. Uno de ellos es Bull, quien anteriormente fue dado de baja del ejército por agredir a su oficial superior. Más tarde se convirtió en un luchador en boxes. Fue encontrado empapado en la sangre de Adrianos, un comandante que lideró la última ofensiva exitosa contra el Cuarto Ejército Imperial.
Ash acepta convertirse en la guardaespaldas de Mistress Cheer y su grupo de mujeres que son prostitutas siguiendo al ejército. Ash se escapa en la noche y se dirige a la tienda de la Matriarca, que está fuertemente custodiada. Se dirige a su tienda matando a un centinela y robando su ropa y casi llega al recinto. Dentro de Sasheen y su círculo íntimo están teniendo una orgía con narcóticos y esclavos para celebrar haber aterrizado con el ejército, el Ché también está presente aunque no participa. A la mañana siguiente, los soldados que buscan a la persona que mató al guardia interrogan a Ash, pero Mistress Cheer lo cubre. Se separa de ella después de negarse a responder sus preguntas.
Sasheen envía a Alarum como su embajador ante el general Creed. Él establece los términos de la rendición al credo con la amenaza de que si se niega, todas las personas de Khos serán asesinadas y también le ofrece una ornamentada daga ceremonial de Mann cuyo propósito es quitarse la vida una vez.
Creed ataca al ejército de Mann en la noche al principio, hacen un buen progreso, pero luego se detienen y sufren grandes pérdidas. En la confusión, Ash intenta alcanzar a Sasheen, Ché dispara a Sasheen en la confusión y Ash se derrumba después de que casi la alcanza. Ché agarra a Ash y escapan.
Sasheen todavía está vivo pero apenas. El ejército de Khos llega a la ciudad de Tume, planean una retirada destruyendo el puente. Ash, Ché y Curl también están en la ciudad. Mientras Ash se recupera, Ché se encuentra con Curl y escapan de los gemelos Guan y Swan, que fueron enviados a matar a Ché, ya que ha sido etiquetado como un traidor.
Una vez que quedó claro que el Tume no se puede celebrar, Creed y los soldados abandonan Tume. Sin embargo, todavía hay varias personas en la ciudad, incluidos Ash, Ché y Curl.
Sasheen ha sido envenenado por la bala del Ché. Solo Royal Milk la está ayudando a sobrevivir. El general Romano que se dio cuenta de esto está tramando su golpe.
Ash ve el estandarte de Sasheen y se dispone a matarla. Ché y Curl escapan de la ciudad nadando por el lago. Ché le da a Curl su arma empapada y se vuelve para cazar a los gemelos que lo están cazando y mata a ambos. Curl, que está esperando cerca del punto de recogida, ve y recoge al Ché que está lesionado. Ambos se suben a la aeronave, pero Ash, que cambia de opinión acerca de matar a Sasheen, regresa pero extraña subir a la aeronave y queda varado en Tume, rodeado por el ejército de Mann. Se escapa al zambullirse en el lago, pero los soldados de Mann están en las orillas y buscan a cualquiera que intente escapar por ese camino.
Sasheen, que está muriendo por el veneno, da su orden final al Archgeneral Sparus de que no se debe permitir que Romano sea su sucesor y, si es necesario, lo mate. Pronto sucumbe al veneno. Sparus y Romano se encuentran después de su muerte y Sparus le informa a Romano de las últimas órdenes de Sasheen y que tiene la intención de seguirlas. Romano intenta matarlo con veneno pero falla y huye.
Ash sobrevive a su intento de fuga y se pone a salvo en el bosque. Ché le dice a Curl que es Mannian y Curl lo entrega a los especiales de Khos.
Bhan y Bull, que fueron capturados en la primera batalla y torturados para obtener información, logran escapar con algunos otros prisioneros.
Ash encuentra a Reese y le cuenta de la muerte de su hijo Nico. Ella lo ataca en su dolor y le dice que se vaya. Ash finalmente se dirige a Bar-Khos y se encuentra con un viejo contacto que se entera de la destrucción de Sato. Ash deambula hasta que llega a Bilge Town, encuentra un bar y decide beber de su miseria. Se emborracha y se queda dormido afuera mientras llueve desde donde un hombre llamado Meer lo recoge y lo lleva a su casa. Meer habla de las enseñanzas del gran tonto y le dice a Ash que hablará sobre las Islas del Cielo si Ash le habla de la tierra de Honshu. Más tarde, Meer le dice a Ash que desea acompañar a Ash a Seto para hacer una oferta a los Rōshun restantes y, a cambio, ayudará a Ash con su pérdida.
En el Templo de los Susurros, la madre de Kira Sasheen habla ante los otros señores y damas para decidir quién será el sucesor de Sasheen y revela sus planes de concurrir a la tierra de Zanzahar dentro de un año de la caída de los puertos libres.
Epílogo
Meer lleva a Ash a Sato y los restos del Monasterio a través de una aeronave. Encuentra a varios supervivientes de la orden Rōshun. Coya hace al resto de Rōshun su oferta de elegir un bando y si al hacerlo ya no son Rōshun, les recuerda que todas las cosas cambian. Ash luego le confía a Kosh que Meer le ha ofrecido una forma de traer de vuelta a Nico, una forma que se encuentra en las Islas del Cielo.
Referencias
enlaces externos
- Tiene una lista de títulos en la sombra en la base de datos de ficción especulativa de Internet