Arsenal de San Luis - St. Louis Arsenal
Coordenadas : 38 ° 35′26 ″ N 90 ° 12′31 ″ W / 38.590619 ° N 90.208504 ° W
El Arsenal de St. Louis es un gran complejo de edificios de almacenamiento de municiones y armas militares federales operados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en St. Louis, Missouri . Durante la Guerra Civil Estadounidense , el contenido del arsenal de St. Louis fue transferido a Illinois por el Capitán de la Unión Nathaniel Lyon , un acto que ayudó a alimentar la tensión entre los secesionistas y los ciudadanos leales al gobierno federal.
Origen y primeros años de servicio
En 1827, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos decidió reemplazar un arsenal de 22 años , Fort Belle Fontaine (ubicado a 15 millas (24 km) al norte de St. Louis en los acantilados sobre el río Missouri ) con una instalación más grande para cumplir con los necesidades de las fuerzas militares de rápido crecimiento en Occidente. El teniente Martin Thomas seleccionó un terreno de 37 acres (150.000 m 2 ) en un acantilado con vistas al río Mississippi y adquirió el terreno para el nuevo arsenal. Estaba cerca de la base militar principal, Jefferson Barracks , y tenía fácil acceso a la ciudad y al río. Para 1840, se habían erigido 22 edificios separados y una guarnición de 30 soldados de artillería ocupaba el lugar, junto con 30 empleados civiles, que ensamblaban armas terminadas y artillería a partir de piezas suministradas por contratistas privados y armerías. En su configuración original incluía la isla Arsenal en el río Mississippi. Desde entonces, la isla ha desaparecido.
Cuando estalló la guerra entre México y Estados Unidos , la demanda de armas pequeñas, municiones y artillería aumentó sustancialmente. En su apogeo durante los años de guerra, el Arsenal de St. Louis empleaba a más de 500 trabajadores civiles. Durante los dos años de guerra, el arsenal produjo 19,500 rondas de artillería, 8,4 millones de cartuchos de armas pequeñas, 13,7 millones de balas de mosquete, 4,7 millones de balas de rifle, 17 cañones de campaña con accesorios completos, 15,700 soportes de armas pequeñas, 4,600 armas de filo y mucho más. . La producción se redujo tras el cese de la guerra, aunque los trabajadores del arsenal (volviendo a su dotación normal de 30) dedicaron un tiempo considerable a restaurar y reacondicionar los excedentes de armas devueltos de la guerra.
Otro frenesí de actividad acompañó a la Guerra de Utah en 1857-1858, cuando el presidente James Buchanan ordenó una expedición de tropas federales para reprimir a los mormones . El empleo superó los 100 trabajadores y el arsenal proporcionó gran parte del armamento para las fuerzas de William S. Harney .
Guerra civil
Anticipándose a la secesión, varios estados del sur pidieron que su cuota de armas y municiones fuera enviada desde el Arsenal de St. Louis a las armerías y arsenales estatales. El Secretario de Guerra de Buchanan , John B. Floyd , un virginiano , fue acusado de ayudar en esta transferencia de armas y renunció a su cargo en diciembre de 1860 para regresar a Virginia. Una investigación lo absolvió, pero muchos sospechaban que su participación había ayudado a armar a los Estados Confederados de América y a prepararlos para la guerra antes de las ordenanzas reales de secesión de los estados individuales.
La armería, que se usaba para ensamblar armas en lugar de fabricarlas, tenía la mayor colección de rifles y mosquetes de todos los estados esclavistas y ocupaba el cuarto lugar después de Massachusetts, el Distrito de Columbia, Nueva York y California en número total de mosquetes y rifles ( 38,141). También tenía la tercera fábrica más grande de armas y municiones en el sistema federal (detrás de Springfield, MA y Harper's Ferry, VA).
A pesar de su enorme importancia estratégica, tradicionalmente había estado poco vigilado, con un personal de cuarenta militares y civiles.
En marzo de 1861, la Convención Constitucional de Missouri de 1861 votó 98 a 1 para permanecer en la Unión pero no suministrar armas ni hombres a ninguno de los bandos si estallaba la guerra. La seguridad de un depósito de municiones tan grande se convirtió en un punto de inflamación inmediato.
El 20 de abril de 1861, una turba a favor de la Confederación en Liberty, Missouri, se apoderó del único otro arsenal en el estado, el Liberty Arsenal, y se llevó unos 1.000 rifles y mosquetes.
El 23 de abril, el general de brigada Harney partió hacia Washington, dejando al capitán Lyon al mando temporal del Departamento Occidental y del Arsenal. Lyon inmediatamente comenzó a reclutar Voluntarios Unionistas de Missouri para el servicio federal. Esta acción había sido ordenada más de una semana antes por el secretario de Guerra Simon Cameron , pero bloqueada por la negativa del general Harney a ejecutar sus órdenes.
Cameron, el general en jefe Winfield Scott y los unionistas del medio oeste continuaron preocupados por la seguridad de las más de 30.000 armas en el Arsenal. Durante la noche del 29 de abril, por orden del secretario Cameron, el capitán Nathaniel Lyon transportó 21.000 rifles y mosquetes a Alton, Illinois en un barco de vapor.
Alrededor del 1 de mayo, el gobernador de Missouri, Claiborne Jackson, que había favorecido al sur pero se había comprometido públicamente a mantener la neutralidad de Missouri (al menos hasta que se abrieran las hostilidades entre el gobierno federal y la CSA) llamó a la milicia de voluntarios de Missouri a realizar "maniobras" de aproximadamente 7,2 km ) al noroeste del arsenal en Lindell's Grove (ahora el campus de la Universidad de St. Louis ) y luego en las afueras de la ciudad de St. Louis en lo que se ha llamado "Camp Jackson".
Lyon sospechaba que las maniobras eran un intento apenas velado de apoderarse del arsenal (sospechas aumentadas por el descubrimiento de que Jefferson Davis había enviado artillería a las maniobras).
El 10 de mayo, Lyon rodeó a la milicia, que se rindió. Mientras los milicianos marchaban por las calles de St. Louis de regreso al arsenal, estalló una revuelta. Las tropas abrieron fuego contra la multitud matando a 28 e hiriendo directamente a 90 civiles y luego matando a otros siete a medida que avanzaba la noche en lo que se llama el Asunto Camp Jackson .
El 11 de mayo, la Asamblea General de Missouri aprobó una medida para crear la Guardia Estatal de Missouri para "resistir la invasión" (de las fuerzas federales) y "reprimir la rebelión" (de los unionistas de Missouri inscritos en el servicio federal) con Sterling Price como su general de división.
El 12 de mayo, Price y William S. Harney firmaron la tregua Price-Harney que prometía que las fuerzas estatales y federales: mantendrían el orden en las partes del estado que controlaban; proteger los derechos de todas las personas en sus zonas de control; y evite cualquier acto de provocación. Price le prometió a Harney que mantendría el estado de la Unión y que si las fuerzas confederadas entraban, las combatiría.
Si bien la declaración de MG Price fue probablemente simplemente un engaño para ganar tiempo, causó consternación en el capitolio confederado en Richmond. En ese momento, los enviados secretamente enviados por el gobernador Jackson, con el conocimiento de Price, estaban pidiendo al presidente confederado Jefferson Davis que ordenara una invasión para "liberar" Missouri. Le habían informado a Davis que la Guardia Estatal de Missouri lucharía junto a las tropas confederadas y expulsaría a las fuerzas federales del estado.
El 30 de mayo, Harney fue relevado del mando por Abraham Lincoln después de las demandas de los unionistas de Missouri que sentían que estaba permitiendo que el gobernador Jackson y el general Price construyeran un ejército secesionista que eventualmente marcharía y capturaría St. Louis, el principal bastión unionista en el estado.
El 11 de junio, Lyon y Jackson se reunieron por última vez, en el hotel Planter's House en St. Louis, para discutir el derecho de acceso al interior del estado para las tropas federales. Jackson exigió que las fuerzas federales se limitaran al área metropolitana de St. Louis y que se disolvieran las empresas de la "Guardia Nacional" pro unionistas en St. Louis y en otras partes del estado. Lyon respondió que tal limitación a la autoridad federal "significa guerra", y la reunión se disolvió. Jackson y el General Price, que estaban en St. Louis con un salvoconducto, regresaron inmediatamente a Jefferson City, ordenaron quemar los puentes del ferrocarril y se prepararon para la guerra. Lyon lo siguió varios días después, trasladando tropas y artillería por el río Missouri en un barco de vapor. Capturó el capitolio del estado sin resistencia y derrotó a la Guardia Estatal de Missouri en la Batalla de Boonville el 17 de junio de 1861. Esta acción aseguró la mayoría de las partes estratégicas clave del estado para el Gobierno Federal, que controlaría esas áreas para el resto. de la guerra.
Lyon persiguió al gobernador Jackson y a la Guardia Estatal hacia la frontera de Arkansas. En agosto, cuando expiraban los alistamientos de sus regimientos de tres meses y se enfrentaba a una fuerza combinada de 12.000 guardias estatales de Missouri, confederados y tropas estatales de Arkansas, Lyon se vio obligado a enviar sus 5.000 soldados a un ataque preventivo al sur de Springfield. La batalla de Wilson's Creek , a menudo llamada "Bull Run of the West" fue confusa y sangrienta. Con unas pocas excepciones, las tropas de ambos bandos lucharon duro y bien, y al final muchos lo dijeron. El general Lyon murió liderando una carga al final del día, y su sucesor, el mayor Schofield, preocupado por las escasas existencias de municiones, se retiró hacia Springfield. El exhausto ejército del sur no lo persiguió.
Una victoria táctica significativa para los confederados, al final Wilson's Creek fue estratégicamente estéril. Las tropas de Arkansas y Confederadas se retiraron a través de la frontera, dejando a Sterling Price para "liberar" Missouri por su cuenta. Si bien Price ganó varios compromisos posteriores, al final también tuvo que retirarse debido a la falta de suministros.
El Arsenal de St. Louis permaneció en manos federales durante toda la Guerra Civil y, con St. Louis firmemente bajo el control de la Unión, proporcionó cantidades sustanciales de material de guerra a los ejércitos en el Teatro Occidental .
Traslado a los cuarteles de Jefferson
En marzo de 1869, 10 acres (40.000 m 2 ) de los terrenos del antiguo arsenal fueron entregados a la ciudad de St. Louis para la creación del Parque Lyon, llamado así por Lyon.
En 1871, el arsenal se transfirió al cuartel de Jefferson, mejor asegurado . Ese complejo fue retenido por el Ejército de los Estados Unidos, con picos sustanciales en el almacenamiento y dispensación de armas y municiones durante la Primera y Segunda Guerra Mundial . En 1956, fue transferido a la Fuerza Aérea de EE . UU .
Siglo 21
El complejo del arsenal sigue siendo una parte activa del ejército en la actualidad, y gran parte de él está fuera del alcance de turistas y visitantes. El Arsenal es mantenido por la USAF y el Departamento de Defensa , que alberga una rama importante de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial .
Referencias
- McGuire, Randy R., St. Louis Arsenal: Armory of the West. Chicago: Arcadia Publishing, 2001. ISBN 0-7385-0780-6 .
- Guerra civil St. Louis