Nutria de río del sur - Southern river otter
| Nutria de río del sur | |
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clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Carnivora |
| Familia: | Mustelidae |
| Género: | Lontra |
| Especies: |
L. provocax
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| Nombre binomial | |
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Lontra provocax ( Thomas , 1908)
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| Gama de la nutria de río del sur | |
La nutria de río austral ( Lontra provocax ) es una especie de nutria que habita en Chile y Argentina . Aunque se le llama "nutria de río", habita tanto en ambientes marinos como de agua dulce. A veces se considera una subespecie de Lontra canadensis . La nutria de río del sur está catalogada como en peligro de extinción debido a la caza ilegal, la contaminación del agua y la pérdida de hábitat .
Descripción
El cuerpo de esta nutria de tamaño mediano puede crecer hasta 70 cm (2,5 pies) de largo, con una cola que agrega aproximadamente 40 cm (16 pulgadas). El peso corporal es de aproximadamente 5 a 10 kg (11 a 22 libras). Su pelaje es de color marrón oscuro en la parte superior y tiene un color canela más claro en la parte inferior.
Comportamiento
Aunque la hembra y sus crías vivirán en grupos familiares, los machos suelen ser solitarios. El tamaño de la camada es en promedio de uno a dos cachorros, pero pueden nacer hasta cuatro a la vez. Sus dietas incluyen peces , crustáceos , moluscos y aves .
Habitat
La nutria de río del sur se puede encontrar en hábitats marinos, de agua dulce y terrestres, pero se encuentra principalmente en lagos y ríos de agua dulce que tienen una cantidad significativa de vegetación densa, especialmente a lo largo de las costas, que debe estar presente para usarse como cobertura. Sus hábitats también necesitan los sistemas de raíces de los árboles maduros, así como los restos de árboles caídos.
Amenazas
Las nutrias de río del sur fueron cazadas vigorosamente por sus pieles durante los últimos 100 años. Esta es la principal causa de su baja población actual y su estado de conservación en peligro. Desde entonces, no han podido recuperarse debido a una serie de otras amenazas. En este punto, solo siete poblaciones conocidas de esta especie se encuentran en Chile y Argentina, y todas las poblaciones están aisladas entre sí.
Los bosques y ríos ribereños en los que se encuentran principalmente estas nutrias han sido perturbados por la presencia humana. La construcción de presas y carreteras, así como la canalización de arroyos y el drenaje para la agricultura destruyen muchos acres de lo que podría ser el hábitat de esta especie. Aunque Argentina comenzó a aprobar una legislación en 1960 para prohibir la caza de la nutria de río del sur, la caza todavía ocurre debido a la falta de aplicación. La caza es legal y ocurre en Chile.
La continua disminución en el número de presas también causa problemas a la nutria de río del sur. Algunas especies acuáticas invasoras que se han introducido en esa zona están limitando la disponibilidad de moluscos y peces para la presa de la nutria. Esto hace que las nutrias se trasladen a otros sistemas de agua dulce para buscar alimento.
Conservación
Se han realizado varias encuestas y estudios en la nutria de río del sur para comprender mejor su número de población en declive y poder evitar que la especie se extinga. Varias de las poblaciones conocidas se encuentran dentro de los bosques nacionales.
Se realizó una encuesta en particular para determinar si alguna de estas especies vive dentro de estas áreas protegidas. El autor examinó tres parques en Argentina: los parques nacionales Lanín, Puelo y Los Alerces. Los topógrafos hablaron con personas que viven y trabajan cerca de estas áreas, y buscaron huellas y excrementos de la nutria de río del sur, mientras también buscaban señales del visón americano . El visón se introdujo en esta área y se cree que compite con la nutria de río del sur por los recursos alimenticios y el espacio del hábitat. Los resultados mostraron que se encontraron signos de la nutria de río del sur en 32 de los 275 sitios encuestados dentro de los tres parques. De los 32 sitios confirmados, 31 eran de bosques densos con maleza espesa cerca de las costas de los sistemas de agua dulce. Estos resultados sugieren que tener vegetación costera como cobertura es vital para su supervivencia.
Direcciones futuras
Las direcciones futuras para la conservación de esta especie incluyen obtener mejor información sobre el número y la ubicación de la población de la nutria de río del sur. Si los conservacionistas saben dónde viven las personas y las familias, será más fácil hacer cumplir las leyes contra la caza furtiva, así como centrarse en mantener y proteger sus hábitats. Los programas de cría en cautividad también serían beneficiosos para esta especie, para luego reintroducir individuos en las áreas donde se encontraban anteriormente.