George esclavo - Slave George
George Lewis (también conocido como Slave George o George, el esclavo de Lilburn Lewis ) (n. 1794 - m. 15 de diciembre de 1811) era un niño afroamericano retenido como esclavo; fue asesinado en el oeste de Kentucky la noche del 15 al 16 de diciembre de 1811 por Lilburn e Isham Lewis , hijos mayores del Dr. Charles Lilburn Lewis y Lucy Jefferson Lewis , y sobrinos de Thomas Jefferson . Los hermanos también estaban relacionados con Meriwether Lewis de la fama de Lewis y Clark .
Debido a que la matanza coincidió con el momento y el lugar del terrible terremoto de Nuevo Madrid y la consiguiente deshonra de la prominente familia Lewis, los relatos sobre ella se convirtieron rápidamente en parte de la tradición regional y nacional. Poco después de ser liberado bajo fianza, Lilburn Lewis se suicidó. Encarcelado después de la muerte de su hermano, Isham escapó y desapareció del área, y se cree que murió en la Batalla de Nueva Orleans en enero de 1815.
Temprana edad y educación
George nació como esclavo en 1794 en Virginia y estaba en manos de la familia Lewis. Creció como esclavo doméstico y aprendió lo que se necesitaba en la cocina y otras áreas. Cuando Randolph y Lilburne Lewis decidieron mudarse a Kentucky en 1806 con sus familias, se llevaron a sus esclavos con ellos, incluido George.
Fondo
A principios de 1811, Lilburne e Isham Lewis todavía estaban de luto por su madre y su hermano mayor Randolph, que había muerto el año anterior. Lilburne también había perdido a su primera esposa en 1811. Se había vuelto a casar con una mujer local llamada Letitia. Estaba embarazada de su primer hijo a principios de 1812, y Lilburne estaba luchando durante los reveses económicos para mantener a sus primeros cinco hijos. George era un esclavo de 17 años retenido por Lilburne Lewis. Isham había venido a Lilburne en una visita prolongada, y esa noche después de que George rompiera accidentalmente una jarra de agua que pertenecía a su madre; enojados, lo mataron frente a otros siete esclavos .
"En una borrachera, agarraron a George, lo ataron al piso de la cabaña de la cocina. Los hermanos reunieron a sus siete esclavos y les ordenaron que encendieran un gran fuego en la chimenea. Lilburn cerró la puerta e informó a sus esclavos que tenía la intención de poner fin a su insolencia de una vez por todas. Mientras los esclavos aterrorizados estaban de pie contra la pared, Lilburn golpeó a George en el cuello con un hacha, y los dos hermanos obligaron a uno de los esclavos a desmembrar el cuerpo. Los restos del cuerpo de George fueron quemados en el chimenea poco a poco hasta las 2:00 am cuando un terremoto golpeó el oeste de Kentucky, causando que la chimenea colapsara y sofocara el fuego. Al día siguiente, durante las réplicas, los hermanos Lewis obligaron a sus esclavos a limpiar los restos del cuerpo de la chimenea. y empezar a reconstruirlo. Ocultaron las partes no quemadas del cuerpo de George entre las rocas de la chimenea reconstruida ".
Terremoto de Nuevo Madrid
El desmembramiento del cadáver decapitado de George fue interrumpido por el terremoto más poderoso jamás registrado en los EE. UU. Al este de las Montañas Rocosas, el gran terremoto de New Madrid , que ocurrió a las 3:15 am hora del este (2:15 am en la hora estándar central observada en el lugar del asesinato en el oeste de Kentucky ). Lilburne tenía la intención de destruir la evidencia haciendo que los esclavos quemaran el cuerpo desmembrado de George, pero el terremoto de New Madrid hizo que la chimenea colapsara alrededor del fuego. (Probablemente estaban en la cabaña de la cocina). En los días posteriores, los hermanos hicieron que otros esclavos reconstruyeran la chimenea y escondieran los restos dentro de ella. Dos mega terremotos más sacudieron la región el 23 de enero de 1812 y el 7 de febrero de 1812. El segundo provocó un colapso parcial de la chimenea que había ocultado los restos de George.
A principios de marzo de 1812, un perro del vecindario recuperó el cráneo del joven y lo depositó a la vista en una carretera. Los vecinos vieron el cráneo y empezaron a indagar sobre él. Determinaron que era el del esclavo George, que estaba desaparecido, y se enteraron de que había sido asesinado. En las zonas esclavistas de Estados Unidos, el tortuoso asesinato de un esclavo era ilegal.
Lilburne e Isham Lewis fueron rápidamente investigados, arrestados y acusados. Después de haber sido liberados bajo fianza, el 9 de abril de 1812, Lilburne animó a su hermano a realizar un pacto suicida conjunto con él. En el evento, solo Lilburne murió. Detenido en investigación como cómplice del suicidio, Isham escapó de la cárcel y desapareció. Su padre Charles estaba despojado, después de haber perdido a su hijo Randolph y a su esposa Lucy en los últimos dos años, y de repente se enfrentó al cuidado de los niños huérfanos de Lilburne y de Randolph. La esposa de Lilburne, Letitia, regresó con su familia después del asesinato.
Muchos libros y artículos desde 1812 han examinado el caso del esclavo George y los sobrinos de Jefferson. El historiador Boynton Merrill, Jr. consideró que el caso surgía de los abusos de poder inherentes a la institución de la esclavitud, las tensiones fronterizas, las crecientes pérdidas personales y financieras en la familia Lewis, la inestabilidad mental de Lilburne y el abuso de alcohol por parte de ambos hermanos.
Representación en otros medios
- El poeta y novelista Robert Penn Warren exploró el escándalo en su poema de tamaño de libro Brother to Dragons, A Tale in Verse and Voices (1953, revisado en 1979) .