Extinción del Holoceno - Holocene extinction

El dodo se extinguió a mediados y finales del siglo XVII debido a la destrucción del hábitat, la caza y la depredación por parte de mamíferos introducidos. Es un ejemplo de extinción moderna que se cita a menudo.

La extinción del Holoceno , también conocida como la sexta extinción masiva o extinción del Antropoceno , es un evento de extinción en curso de especies durante la época actual del Holoceno (con el tiempo más reciente a veces llamado Antropoceno ) como resultado de la actividad humana . Las extinciones incluidas abarcan numerosas familias de bacterias , hongos , plantas y animales , incluidos mamíferos , aves , reptiles , anfibios , peces e invertebrados . Con la degradación generalizada de hábitats de gran biodiversidad , como los arrecifes de coral y las selvas tropicales , así como otras áreas, se cree que la gran mayoría de estas extinciones están indocumentadas, ya que las especies no se han descubierto en el momento de su extinción, o nadie ha descubierto todavía. su extinción. La tasa actual de extinción de especies se estima entre 100 y 1000 veces más alta que las tasas de extinción natural de fondo .

La extinción del Holoceno incluye la desaparición de grandes animales terrestres conocidos como megafauna , comenzando al final del último período glacial . La megafauna fuera del continente africano, que no evolucionó junto con los humanos, demostró ser muy sensible a la introducción de nuevas depredaciones , y muchas se extinguieron poco después de que los primeros humanos comenzaran a extenderse y cazar por la Tierra; muchas especies africanas también se extinguieron en el Holoceno , pero, con pocas excepciones, la megafauna del continente no se vio afectada en gran medida hasta hace unos pocos cientos de años. Estas extinciones, que ocurren cerca del límite Pleistoceno - Holoceno , a veces se denominan evento de extinción Cuaternario .

La teoría más popular es que la caza excesiva de especies por parte de los humanos se sumó a las condiciones de estrés existentes, ya que la extinción coincide con la emergencia humana. Aunque existe un debate sobre cuánto afectó la depredación humana a su disminución, ciertas disminuciones de la población se han correlacionado directamente con la actividad humana, como los eventos de extinción de Nueva Zelanda y Hawai . Aparte de los humanos, el cambio climático puede haber sido un factor determinante de las extinciones de la megafauna, especialmente al final del Pleistoceno.

Ecológicamente, se ha señalado a la humanidad como un "superdepredador global" sin precedentes que constantemente se alimenta de los adultos de otros depredadores ápice y tiene efectos mundiales en las redes tróficas . Ha habido extinciones de especies en todas las masas de tierra y en todos los océanos : hay muchos ejemplos famosos en África , Asia , Europa , Australia , América del Norte y del Sur , y en islas más pequeñas. En general, la extinción del Holoceno se puede vincular al impacto humano en el medio ambiente . La extinción del Holoceno continúa en el siglo XXI, donde el consumo de carne es el principal impulsor de la extinción masiva, y la deforestación , la sobrepesca , la acidificación de los océanos y la disminución de las poblaciones de anfibios son algunos ejemplos más amplios de pérdida de biodiversidad global . Se considera que el crecimiento de la población humana y el aumento del consumo per cápita son los principales impulsores de esta disminución.

Definiciones

Intensidad de extinción.svgCambrian Ordovician Silurian Devonian Carboniferous Permian Triassic Jurassic Cretaceous Paleogene Neogene
Intensidad de la extinción marina durante el Fanerozoico
%
Hace millones de años
Intensidad de extinción.svgCambrian Ordovician Silurian Devonian Carboniferous Permian Triassic Jurassic Cretaceous Paleogene Neogene
El porcentaje de extinción de animales marinos a nivel de género a través de las cinco extinciones masivas.

La extinción del Holoceno también se conoce como la "sexta extinción", ya que posiblemente sea el sexto evento de extinción masiva, después de los eventos de extinción Ordovícico-Silúrico , la extinción del Devónico tardío , el evento de extinción del Pérmico-Triásico , el evento de extinción Triásico-Jurásico , y el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno . Las extinciones masivas se caracterizan por la pérdida de al menos el 75% de las especies en un período de tiempo geológicamente corto. No hay un acuerdo general sobre dónde comienza la extinción del Holoceno, o antropogénico , y el evento de extinción del Cuaternario , que incluye el cambio climático que resultó en el final de la última glaciación , termina, o si deben considerarse eventos separados en absoluto. Algunos han sugerido que las extinciones antropogénicas pueden haber comenzado ya cuando los primeros humanos modernos se extendieron fuera de África hace entre 200.000 y 100.000 años; esto está respaldado por la rápida extinción de la megafauna después de la reciente colonización humana en Australia , Nueva Zelanda y Madagascar , como podría esperarse cuando cualquier depredador grande y adaptable ( especie invasora ) se traslada a un nuevo ecosistema. En muchos casos, se sugiere que incluso una mínima presión de caza fue suficiente para acabar con la gran fauna, particularmente en islas geográficamente aisladas . Solo durante las partes más recientes de la extinción las plantas también han sufrido grandes pérdidas .

En The Future of Life (2002), Edward Osborne Wilson de Harvard calculó que, si continúa la tasa actual de alteración humana de la biosfera , la mitad de las formas de vida superiores de la Tierra se extinguirán para el 2100. Una encuesta de 1998 realizada por el Museo Americano of Natural History encontró que el 70% de los biólogos reconocen un evento de extinción antropogénica en curso. En la actualidad, la tasa de extinción de especies se estima entre 100 y 1000 veces mayor que la tasa de extinción de fondo , la tasa de extinción históricamente típica (en términos de la evolución natural del planeta); Además, la tasa actual de extinción es de 10 a 100 veces mayor que en cualquiera de las extinciones masivas anteriores en la historia de la Tierra. Un científico estima que la tasa de extinción actual puede ser 10.000 veces la tasa de extinción de fondo , aunque la mayoría de los científicos predicen una tasa de extinción mucho más baja que esta estimación atípica. El ecologista teórico Stuart Pimm afirmó que la tasa de extinción de las plantas es 100 veces mayor de lo normal.

En un par de estudios publicados en 2015, la extrapolación de la extinción observada de caracoles hawaianos llevó a la conclusión de que es posible que el 7% de todas las especies de la Tierra ya se hayan perdido. Un estudio de 2021 publicado en la revista Frontiers in Forests and Global Change encontró que solo alrededor del 3% de la superficie terrestre del planeta está ecológica y faunalmente intacta, es decir, áreas con poblaciones saludables de especies animales nativas y poca o ninguna huella humana.

Existe un consenso generalizado entre los científicos de que la actividad humana está acelerando la extinción de muchas especies animales a través de la destrucción de hábitats, el consumo de animales como recursos y la eliminación de especies que los humanos ven como amenazas o competidores. Es innegable que los humanos se han convertido en el principal impulsor de las extinciones modernas, y las tendencias de extinción en rápido aumento que afectan a numerosos grupos de animales, incluidos mamíferos, aves, reptiles y anfibios, han llevado a los científicos a declarar una crisis de biodiversidad. El 2019 Informe de Evaluación Global sobre Biodiversidad y Servicios de Ecosistemas , publicado por las Naciones Unidas ' Plataforma intergubernamental científico-normativa sobre diversidad biológica y servicios de ecosistemas , postula que aproximadamente un millón de especies de plantas y animales en peligro de extinción en cuestión de décadas, como resultado de las acciones humanas. La existencia humana organizada se ve amenazada por la destrucción cada vez más rápida de los sistemas que sustentan la vida en la Tierra, según el informe, resultado de uno de los estudios más completos sobre la salud del planeta jamás realizado.

Algunos sostienen que esta destrucción biótica aún no ha alcanzado el nivel de las cinco extinciones masivas anteriores, y que esta comparación resta importancia a la gravedad de las primeras cinco extinciones masivas. Stuart Pimm, por ejemplo, afirma que la sexta extinción masiva "es algo que aún no ha ocurrido, estamos al borde de la misma". John Briggs argumenta que no hay forma de datos suficientes para determinar la tasa real de extinciones, y muestra que las estimaciones de extinciones de especies actuales varían enormemente, oscilando entre 1,5 y 40.000 especies que se extinguen debido a las actividades humanas cada año. Ambos artículos de Barnosky et al. (2011) y Hull et al. (2015) señalan que se desconoce la tasa real de extinción durante extinciones masivas anteriores, ya que solo algunos organismos dejan restos fósiles y porque la resolución temporal de la capa fósil es mayor que el marco de tiempo de los eventos de extinción. Sin embargo, todos estos autores coinciden en que existe una crisis de biodiversidad moderna con declives poblacionales que afectan a numerosas especies, y que un futuro evento de extinción masiva antropogénica es un gran riesgo. El estudio de 2011 de Barnosky et al. confirma que "las tasas de extinción actuales son más altas de lo que cabría esperar del registro fósil" y agrega que los factores de estrés ecológico antropogénico, incluido el cambio climático, la fragmentación del hábitat, la contaminación, la sobrepesca, la caza excesiva, las especies invasoras y la expansión de la biomasa humana , intensificarán y acelerarán las tasas de extinción en el futuro sin esfuerzos de mitigación significativos.

Otros estudios postulan que la tierra ha entrado en un sexto evento de extinción masiva, incluido un artículo de 2015 de Barnosky et al. y una declaración de noviembre de 2017 titulada " Advertencia de los científicos del mundo a la humanidad: un segundo aviso ", dirigida por ocho autores y firmada por 15.364 científicos de 184 países, que afirmó que, entre otras cosas, "hemos desatado un evento de extinción masiva, el sexto en aproximadamente 540 millones de años, en los que muchas formas de vida actuales podrían ser aniquiladas o al menos comprometidas con la extinción para fines de este siglo ". El Informe Planeta Vivo 2020 del Fondo Mundial para la Naturaleza dice que las poblaciones de vida silvestre han disminuido en un 68% desde 1970 como resultado del consumo excesivo , el crecimiento de la población y la agricultura intensiva , lo que es una prueba más de que los humanos han desatado un sexto evento de extinción masiva; Sin embargo, este hallazgo ha sido cuestionado por un estudio de 2020, que postula que esta importante disminución fue impulsada principalmente por unas pocas poblaciones extremas de valores atípicos, y que cuando se eliminan estos valores atípicos, la tendencia cambia a la de una disminución entre las décadas de 1980 y 2000. pero una tendencia aproximadamente positiva después de 2000. Un informe de 2021 en Frontiers in Conservation Science, que cita los dos estudios antes mencionados, dice que "el tamaño de la población de especies de vertebrados que se han monitoreado a lo largo de los años ha disminuido en un promedio del 68% durante las últimas cinco décadas , con ciertos grupos de población en declive extremo, presagiando así la extinción inminente de su especie ", y afirma" que ya estamos en el camino de una sexta extinción importante que ahora es científicamente innegable ". Según el Informe sobre desarrollo humano 2020 del PNUD , La próxima frontera: el desarrollo humano y el antropoceno :

La biodiversidad del planeta se está hundiendo, con una cuarta parte de las especies en peligro de extinción, muchas en décadas. Numerosos expertos creen que estamos viviendo, o en la cúspide, de un evento de extinción masiva de especies, el sexto en la historia del planeta y el primero causado por un solo organismo: nosotros.

Antropoceno

Un diagrama que muestra los procesos ecológicos de los arrecifes de coral antes y durante el Antropoceno.

La abundancia de extinciones de especies consideradas antropogénicas , o debidas a la actividad humana, a veces (especialmente cuando se hace referencia a eventos futuros hipotetizados) se ha denominado colectivamente "extinción del antropoceno". "Antropoceno" es un término introducido en 2000. Algunos ahora postulan que ha comenzado una nueva época geológica, con la extinción más abrupta y generalizada de especies desde el evento de extinción Cretácico-Paleógeno hace 66 millones de años.

El término "antropoceno" está siendo utilizado con más frecuencia por los científicos, y algunos comentaristas pueden referirse a las extinciones actuales y futuras proyectadas como parte de una extinción más prolongada del Holoceno. El límite entre el Holoceno y el Antropoceno es impugnado, y algunos comentaristas afirman una influencia humana significativa en el clima durante gran parte de lo que normalmente se considera la época del Holoceno . Otros comentaristas sitúan el límite entre el Holoceno y el Antropoceno en la revolución industrial y también dicen que "la adopción formal de este término en el futuro cercano dependerá en gran medida de su utilidad, particularmente para los científicos de la tierra que trabajan en sucesiones del Holoceno tardío".

Se ha sugerido que la actividad humana ha hecho que el período a partir de mediados del siglo XX sea lo suficientemente diferente del resto del Holoceno como para considerarlo una nueva época geológica , conocida como Antropoceno , término que se consideró para su inclusión en la línea de tiempo de La historia de la Tierra por la Comisión Internacional de Estratigrafía en 2016. Para constituir el Holoceno como un evento de extinción , los científicos deben determinar exactamente cuándo las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero comenzaron a alterar de manera mensurable los niveles atmosféricos naturales a escala global, y cuándo estas alteraciones causaron cambios en clima global. Utilizando proxies químicos de los núcleos de hielo de la Antártida, los investigadores han estimado las fluctuaciones de los gases de dióxido de carbono (CO 2 ) y metano (CH 4 ) en la atmósfera de la Tierra durante las épocas del Pleistoceno y Holoceno tardío . Las estimaciones de las fluctuaciones de estos dos gases en la atmósfera, utilizando sustitutos químicos de los núcleos de hielo de la Antártida, generalmente indican que el pico del Antropoceno se produjo en los dos siglos anteriores: por lo general, comenzando con la Revolución Industrial , cuando se registraron los niveles más altos de gases de efecto invernadero. .

Influencias

Actividad humana

Actividades que contribuyen a las extinciones

El porcentaje de megafauna en diferentes masas de tierra a lo largo del tiempo, con la llegada de humanos indicada.

La extinción del Holoceno es causada principalmente por actividades humanas. La extinción de animales, plantas y otros organismos causada por acciones humanas puede remontarse al Pleistoceno tardío , hace más de 12.000 años. Existe una correlación entre la extinción de la megafauna y la llegada de los seres humanos, y el tamaño y el crecimiento de la población humana contemporánea , junto con el crecimiento del consumo per cápita , sobre todo en los dos últimos siglos, se consideran las causas subyacentes de la extinción.

Biomasa de mamíferos en la Tierra a partir de 2018

  Ganadería , principalmente bovinos y porcinos (60%)
  Humanos (36%)

La civilización humana se fundó y creció a partir de la agricultura. Cuanta más tierra se use para la agricultura, mayor será la población que una civilización podría sostener, y la posterior popularización de la agricultura llevó a la conversión del hábitat.

La destrucción del hábitat por parte de los seres humanos , incluso en el océano , como la sobrepesca y la contaminación; y la modificación y destrucción de vastas extensiones de sistemas terrestres y fluviales en todo el mundo para cumplir con fines exclusivamente centrados en el ser humano (con el 13 por ciento de la superficie terrestre sin hielo de la Tierra ahora se usa como sitios agrícolas de cultivos en hileras, el 26 por ciento se usa como pastos, y 4 por ciento de áreas urbano-industriales), reemplazando así los ecosistemas locales originales. La conversión sostenida de bosques y humedales ricos en biodiversidad en campos y pastos más pobres (de menor capacidad de carga para especies silvestres), durante los últimos 10,000 años, ha reducido considerablemente la capacidad de carga de la Tierra para aves silvestres, entre otros organismos, tanto en tamaño de población como en recuento de especies.

Otras causas humanas relacionadas con el evento de extinción incluyen la deforestación , la caza , la contaminación , la introducción en varias regiones de especies no nativas y la transmisión generalizada de enfermedades infecciosas que se propagan a través del ganado y los cultivos. Los seres humanos crean y destruyen cultivos de cultivo y variedades de animales domesticados. Los avances en el transporte y la agricultura industrial han llevado al monocultivo y a la extinción de muchos cultivares. El uso de ciertas plantas y animales como alimento también ha provocado su extinción, incluidos el silfio y la paloma migratoria .

Algunos académicos afirman que el surgimiento del capitalismo como el sistema económico dominante ha acelerado la explotación y destrucción ecológica, y también ha exacerbado la extinción masiva de especies. El profesor de CUNY , David Harvey , por ejemplo, postula que la era neoliberal "resulta ser la era de la extinción masiva de especies más rápida en la historia reciente de la Tierra".

Ápice depredador

La megafauna alguna vez se encontró en todos los continentes del mundo e islas grandes como Nueva Zelanda y Madagascar , pero ahora se encuentran casi exclusivamente en el continente de África , con comparaciones notables en Australia y las islas mencionadas anteriormente que experimentaron caídas de población y cascadas tróficas poco después. los primeros pobladores humanos. Se ha sugerido que la megafauna africana sobrevivió porque evolucionó junto con los humanos. El momento de la extinción de la megafauna sudamericana parece preceder a la llegada de los humanos, aunque se ha sugerido la posibilidad de que la actividad humana en ese momento impactara el clima global lo suficiente como para causar tal extinción.

Se ha observado, ante tal evidencia, que los humanos son únicos en la ecología como un "superdepredador global" sin precedentes, que se alimenta regularmente de un gran número de depredadores ápice terrestres y marinos plenamente desarrollados , y con una gran influencia sobre las redes tróficas. y sistemas climáticos en todo el mundo. Aunque existe un debate significativo sobre cuánto contribuyeron la depredación humana y los efectos indirectos a las extinciones prehistóricas, ciertas caídas de población se han correlacionado directamente con la llegada de los humanos. La actividad humana ha sido la principal causa de extinciones de mamíferos desde el Pleistoceno tardío . Un estudio de 2018 publicado en PNAS encontró que desde los albores de la civilización humana, el 83% de los mamíferos salvajes, el 80% de los mamíferos marinos, el 50% de las plantas y el 15% de los peces han desaparecido. Actualmente, el ganado constituye el 60% de la biomasa de todos los mamíferos de la tierra, seguido de los humanos (36%) y los mamíferos salvajes (4%). En cuanto a las aves, el 70% son domesticadas, como las aves de corral, mientras que solo el 30% son silvestres.

Agricultura y cambio climático

Investigaciones recientes sobre la práctica de la quema de paisajes durante la Revolución Neolítica tienen una implicación importante para el debate actual sobre el momento del Antropoceno y el papel que los humanos pudieron haber desempeñado en la producción de gases de efecto invernadero antes de la Revolución Industrial . Los estudios sobre los primeros cazadores-recolectores plantean preguntas sobre el uso actual del tamaño o la densidad de la población como un indicador de la cantidad de desmonte de tierras y quema antropogénica que tuvo lugar en la época preindustrial. Los científicos han cuestionado la correlación entre el tamaño de la población y las primeras alteraciones territoriales. El trabajo de investigación de Ruddiman y Ellis en 2009 argumenta que los primeros agricultores involucrados en sistemas de agricultura usaban más tierra per cápita que los agricultores más tarde en el Holoceno, quienes intensificaron su trabajo para producir más alimentos por unidad de área (por lo tanto, por trabajador); argumentando que la participación agrícola en la producción de arroz implementada hace miles de años por poblaciones relativamente pequeñas ha creado impactos ambientales significativos a través de medios de deforestación a gran escala.

Si bien se reconoce que varios factores de origen humano contribuyen al aumento de las concentraciones atmosféricas de CH 4 (metano) y CO 2 (dióxido de carbono), la deforestación y las prácticas de limpieza territorial asociadas con el desarrollo agrícola pueden ser las que más contribuyan a estas concentraciones a nivel mundial. Los científicos que están empleando una variación de datos arqueológicos y paleoecológicos argumentan que los procesos que contribuyen a la modificación humana sustancial del medio ambiente se extendieron hace muchos miles de años a escala global y, por lo tanto, no se originaron tan pronto como la Revolución Industrial . Ganando popularidad por su hipótesis poco común, el paleoclimatólogo William Ruddiman en 2003, estipuló que en el Holoceno temprano hace 11.000 años, los niveles atmosféricos de dióxido de carbono y metano fluctuaron en un patrón que era diferente de la época del Pleistoceno anterior. Argumentó que los patrones de la disminución significativa de los niveles de CO 2 durante la última edad de hielo del Pleistoceno se correlacionan inversamente con el Holoceno, donde ha habido aumentos dramáticos de CO 2 hace unos 8000 años y los niveles de CH 4 3000 años después. La correlación entre la disminución de CO 2 en el Pleistoceno y el aumento del mismo durante el Holoceno implica que la causa de esta chispa de gases de efecto invernadero en la atmósfera fue el crecimiento de la agricultura humana durante el Holoceno, como la expansión antropogénica de (humanos) uso del suelo y riego .

Islas

Las aves no voladoras recientemente extintas incluyen el pájaro elefante de Madagascar (izquierda), el dodo de Mauricio y el gran auk del Atlántico (abajo a la derecha).

La llegada humana al Caribe hace unos 6.000 años se correlaciona con la extinción de muchas especies. Estos incluyen muchos géneros diferentes de perezosos terrestres y arbóreos en todas las islas. Estos perezosos eran generalmente más pequeños que los que se encuentran en el continente sudamericano. Megalocnus era el género más grande con hasta 90 kilogramos (200 lb), Acratocnus eran parientes de tamaño mediano de los perezosos modernos de dos dedos endémicos de Cuba , Imagocnus también de Cuba, Neocnus y muchos otros.

Investigaciones recientes, basadas en excavaciones arqueológicas y paleontológicas en 70 islas diferentes del Pacífico, han demostrado que numerosas especies se extinguieron a medida que las personas se desplazaban por el Pacífico, comenzando hace 30.000 años en el archipiélago de Bismarck y las Islas Salomón . Actualmente se estima que entre las especies de aves del Pacífico, unas 2000 especies se han extinguido desde la llegada de los humanos, lo que representa una caída del 20% en la biodiversidad de las aves en todo el mundo.

Genyornis newtoni , un ave no voladora de 2 metros (7 pies) de altura. La evidencia de la cocción de huevos en esta especie es la primera evidencia de la caza de megafauna por parte de humanos en Australia.

Se cree que los primeros pobladores humanos de las islas hawaianas llegaron entre el 300 y el 800 d.C., con la llegada de los europeos en el siglo XVI. Hawái se destaca por su endemismo de plantas, aves , insectos, moluscos y peces ; El 30% de sus organismos son endémicos. Muchas de sus especies están en peligro de extinción o se han extinguido, principalmente debido a especies introducidas accidentalmente y al pastoreo de ganado. Más del 40% de sus especies de aves se han extinguido y es el lugar del 75% de las extinciones en los Estados Unidos. La extinción ha aumentado en Hawái durante los últimos 200 años y está relativamente bien documentada, y las extinciones entre los caracoles nativos se utilizan como estimaciones de las tasas de extinción global.

Australia

Australia fue una vez el hogar de un gran conjunto de megafauna , con muchos paralelos a los que se encuentran hoy en el continente africano. La fauna de Australia se caracteriza principalmente por mamíferos marsupiales y muchos reptiles y aves, todos existiendo como formas gigantes hasta hace poco. Los humanos llegaron al continente muy temprano, hace unos 50.000 años. El grado en que contribuyó la llegada humana es controvertido; El secado climático de Australia hace 40.000-60.000 años fue una causa poco probable, ya que fue menos severo en velocidad o magnitud que el cambio climático regional anterior que no logró acabar con la megafauna. Las extinciones en Australia continuaron desde el asentamiento original hasta hoy en plantas y animales , mientras que muchos más animales y plantas han disminuido o están en peligro de extinción.

Debido al período de tiempo más antiguo y la química del suelo en el continente, existe muy poca evidencia de preservación de subfósiles en relación con otros lugares. Sin embargo, la extinción en todo el continente de todos los géneros que pesaban más de 100 kilogramos, y seis de los siete géneros que pesaban entre 45 y 100 kilogramos ocurrieron hace unos 46.400 años (4.000 años después de la llegada del ser humano) y el hecho de que la megafauna sobrevivió hasta una fecha posterior en la isla. de Tasmania tras el establecimiento de un puente terrestre sugieren como causas probables la caza directa o la alteración antropogénica del ecosistema, como el cultivo de palos de fuego . La primera evidencia de depredación humana directa que condujo a la extinción en Australia se publicó en 2016.

Un estudio de 2021 encontró que la tasa de extinción de la megafauna de Australia es bastante inusual, ya que algunas especies generalistas se extinguieron antes, mientras que las altamente especializadas se extinguieron más tarde o incluso aún sobreviven hoy. Se ha propuesto una causa mosaico de extinción con diferentes presiones antropogénicas y ambientales.

Madagascar
La datación por radiocarbono de múltiples especímenes subfósiles muestra que los lémures gigantes ahora extintos estuvieron presentes en Madagascar hasta después de la llegada de los humanos.

Dentro de los 500 años posteriores a la llegada de los humanos, hace entre 2.500 y 2.000 años, casi toda la megafauna distinta, endémica y geográficamente aislada de Madagascar se extinguió. Los animales más grandes, de más de 150 kilogramos (330 libras), se extinguieron poco después de la primera llegada humana, y las especies grandes y medianas desaparecieron después de la presión de caza prolongada de una población humana en expansión que se mudó a regiones más remotas de la isla. hace unos 1000 años. La fauna más pequeña experimentó aumentos iniciales debido a la disminución de la competencia y luego disminuciones posteriores durante los últimos 500 años. Toda la fauna que pesaba más de 10 kilogramos (22 libras) se extinguió. Las razones principales de esto son la caza humana y la pérdida de hábitat por la aridificación temprana , las cuales persisten y amenazan a los taxones restantes de Madagascar en la actualidad.

Las ocho o más especies de aves elefante , las ratites gigantes no voladoras de los géneros Aepyornis , Vorombe y Mullerornis , están extintas por la caza excesiva, así como 17 especies de lémures, conocidos como lémures subfósiles gigantes . Algunos de estos lémures pesaban típicamente más de 150 kilogramos (330 libras) y los fósiles han proporcionado evidencia de la matanza humana en muchas especies.

Nueva Zelanda

Nueva Zelanda se caracteriza por su aislamiento geográfico y su biogeografía insular , y había estado aislada de Australia continental durante 80 millones de años. Fue la última gran masa de tierra colonizada por humanos. La llegada de los colonos polinesios alrededor del siglo XII resultó en la extinción de todas las aves megafauna de las islas en varios cientos de años. Los moa , grandes ratites no voladores , se extinguieron 200 años después de la llegada de los colonos humanos. Los polinesios también introdujeron la rata polinesia . Esto puede haber ejercido cierta presión sobre otras aves, pero en el momento del contacto europeo temprano (siglo XVIII) y la colonización (siglo XIX) la vida de las aves era prolífica. Con ellos, los europeos trajeron varias especies invasoras, incluidas ratas de barco , zarigüeyas, gatos y mustélidos que devastaron la vida de las aves nativas, algunas de las cuales se habían adaptado a la falta de vuelo y los hábitos de anidación en el suelo, y no tenían un comportamiento defensivo como resultado de no tener depredadores mamíferos nativos. El kakapo , el loro más grande del mundo, que no puede volar, ahora solo existe en santuarios de cría administrados. El emblema nacional de Nueva Zelanda, el kiwi , está en la lista de aves en peligro de extinción.

Américas

Choza reconstruida de hueso de mamut lanudo , basada en hallazgos en Mezhyrich .
La paloma migratoria era una especie de paloma endémica de América del Norte . Experimentó un rápido declive a fines del siglo XIX debido a la destrucción del hábitat y la caza intensa después de la llegada de los europeos. Se cree que la última ave salvaje fue abatida en 1901.

Se ha debatido hasta qué punto la desaparición de la megafauna al final del último período glacial puede atribuirse a actividades humanas por la caza, o incluso por la matanza de poblaciones de presas. Los descubrimientos en Monte Verde en América del Sur y en Meadowcroft Rock Shelter en Pensilvania han causado una controversia con respecto a la cultura Clovis . Probablemente habría habido asentamientos humanos antes de la cultura Clovis, y la historia de los humanos en las Américas puede remontarse a muchos miles de años antes de la cultura Clovis. El grado de correlación entre la llegada humana y la extinción de la megafauna aún se está debatiendo: por ejemplo, en la isla Wrangel en Siberia, la extinción de los mamuts lanudos enanos (aproximadamente 2000 a. C.) no coincidió con la llegada de los humanos, ni tampoco la extinción masiva de la megafauna en el Continente sudamericano, aunque se ha sugerido que los cambios climáticos inducidos por efectos antropogénicos en otras partes del mundo pueden haber contribuido.

A veces se hacen comparaciones entre extinciones recientes (aproximadamente desde la revolución industrial ) y la extinción del Pleistoceno cerca del final del último período glacial . Este último está ejemplificado por la extinción de grandes herbívoros como el mamut lanudo y los carnívoros que se alimentan de ellos. Los humanos de esta época cazaban activamente el mamut y el mastodonte , pero no se sabe si esta caza fue la causa de los posteriores cambios ecológicos masivos, extinciones generalizadas y cambios climáticos.

Los ecosistemas encontrados por los primeros estadounidenses no habían estado expuestos a la interacción humana y pueden haber sido mucho menos resistentes a los cambios provocados por el hombre que los ecosistemas encontrados por los humanos de la era industrial. Por lo tanto, las acciones de la gente de Clovis, a pesar de parecer insignificantes para los estándares actuales, podrían haber tenido un efecto profundo en los ecosistemas y la vida salvaje que no estaba acostumbrada a la influencia humana.

Afroeurasia

África experimentó la menor disminución de megafauna en comparación con los otros continentes. Esto se debe presumiblemente a la idea de que la megafauna afroeurasiática evolucionó junto con los humanos y, por lo tanto, desarrolló un temor saludable hacia ellos, a diferencia de los animales comparativamente mansos de otros continentes. A diferencia de otros continentes, la megafauna de Eurasia se extinguió durante un período de tiempo relativamente largo, posiblemente debido a las fluctuaciones climáticas que fragmentaron y disminuyeron las poblaciones, dejándolas vulnerables a la sobreexplotación, como ocurrió con el bisonte de estepa ( Bison priscus ). El calentamiento de la región ártica provocó el rápido declive de los pastizales, lo que tuvo un efecto negativo en la megafauna de pastoreo de Eurasia. La mayor parte de lo que una vez fue estepa gigantesca se ha convertido en fango , lo que hace que el entorno sea incapaz de sustentarlos, en particular al mamut lanudo .

Cambio climático

Arriba: Clima árido de la edad de hielo
Medio: período atlántico , cálido y húmedo
Abajo: Vegetación potencial en el clima ahora si no fuera por los efectos humanos como la agricultura.
Melomys Bramble Cay fueron declarados extintos en junio de 2016. Esta es la extinción de mamíferos registró por primera vez debido a la antropogénico del cambio climático.

Una de las principales teorías de la causa de la extinción es el cambio climático . La teoría del cambio climático ha sugerido que un cambio en el clima cerca del final del Pleistoceno tardío estresó la megafauna hasta el punto de la extinción. Algunos científicos favorecen el cambio climático abrupto como catalizador de la extinción de la megafauna al final del Pleistoceno, pero hay muchos que creen que el aumento de la caza de los primeros humanos modernos también jugó un papel, y otros incluso sugirieron que los dos interactuaron. Sin embargo, la temperatura media anual del período interglacial actual durante los últimos 10.000 años no es más alta que la de los períodos interglaciares anteriores, sin embargo, parte de la misma megafauna sobrevivió a aumentos de temperatura similares. En las Américas, una polémica explicación del cambio climático se presenta bajo la hipótesis del impacto de Younger Dryas , que establece que el impacto de los cometas enfrió las temperaturas globales.

Un estudio de 2020 publicado en Science Advances encontró que el tamaño de la población humana y / o actividades humanas específicas, no el cambio climático, causaron tasas de extinción de mamíferos en rápido aumento durante los últimos 126,000 años. Alrededor del 96% de todas las extinciones de mamíferos durante este período de tiempo son atribuibles a impactos humanos. Según Tobias Andermann, autor principal del estudio, "estas extinciones no ocurrieron de manera continua y a un ritmo constante. En cambio, se detectan explosiones de extinciones en diferentes continentes en momentos en que los humanos los alcanzaron por primera vez. Más recientemente, la magnitud de las extinciones provocadas por los humanos ha recuperado el ritmo de nuevo, esta vez a escala mundial ".

Extinción de la megafauna

La megafauna juega un papel importante en el transporte lateral de nutrientes minerales en un ecosistema, tendiendo a trasladarlos de áreas de alta a aquellas de menor abundancia. Lo hacen por su movimiento entre el momento en que consumen el nutriente y el momento en que lo liberan por eliminación (o, en mucha menor medida, por descomposición después de la muerte). En la cuenca del Amazonas de América del Sur , se estima que dicha difusión lateral se redujo en más del 98% después de las extinciones de la megafauna que ocurrieron hace aproximadamente 12.500 años. Dado que se cree que la disponibilidad de fósforo limita la productividad en gran parte de la región, se cree que la disminución de su transporte desde la parte occidental de la cuenca y desde las llanuras aluviales (que derivan su suministro de la elevación de los Andes ) a otras áreas han tenido un impacto significativo en la ecología de la región y es posible que los efectos aún no hayan alcanzado sus límites. La extinción de los mamuts permitió que las praderas que habían mantenido mediante hábitos de pastoreo se convirtieran en bosques de abedules. El nuevo bosque y los incendios forestales resultantes pueden haber inducido el cambio climático . Tales desapariciones pueden ser el resultado de la proliferación de humanos modernos ; algunos estudios recientes favorecen esta teoría.

Grandes poblaciones de megaherbívoros tienen el potencial de contribuir en gran medida a la concentración atmosférica de metano , que es un importante gas de efecto invernadero . Los herbívoros rumiantes modernos producen metano como subproducto de la fermentación del intestino anterior en la digestión y lo liberan a través de eructos o flatulencias. Hoy en día, alrededor del 20% de las emisiones anuales de metano provienen de la liberación de metano del ganado. En el Mesozoico , se ha estimado que los saurópodos podrían haber emitido 520 millones de toneladas de metano a la atmósfera anualmente, contribuyendo al clima más cálido de la época (hasta 10 ° C más cálido que el actual). Esta gran emisión se deriva de la enorme biomasa estimada de saurópodos y porque se cree que la producción de metano de herbívoros individuales es casi proporcional a su masa.

Estudios recientes han indicado que la extinción de los herbívoros de la megafauna puede haber causado una reducción del metano atmosférico . Esta hipótesis es relativamente nueva. Un estudio examinó las emisiones de metano del bisonte que ocupaba las Grandes Llanuras de América del Norte antes del contacto con los colonos europeos. El estudio estimó que la eliminación del bisonte provocó una disminución de hasta 2,2 millones de toneladas por año. Otro estudio examinó el cambio en la concentración de metano en la atmósfera al final del Pleistoceno después de la extinción de la megafauna en las Américas. Después de que los primeros humanos emigraron a las Américas alrededor de 13,000 AP , su caza y otros impactos ecológicos asociados llevaron a la extinción de muchas especies de megafauna allí. Los cálculos sugieren que esta extinción redujo la producción de metano en alrededor de 9,6 millones de toneladas por año. Esto sugiere que la ausencia de emisiones de metano de la megafauna puede haber contribuido al enfriamiento climático abrupto al comienzo del Younger Dryas . La disminución del metano atmosférico que se produjo en ese momento, según se registra en los núcleos de hielo , fue de 2 a 4 veces más rápida que cualquier otra disminución en el último medio millón de años, lo que sugiere que estaba en funcionamiento un mecanismo inusual.

Enfermedad

La hipótesis de la hiperenfermedad, propuesta por Ross MacPhee en 1997, establece que la muerte de la megafauna se debió a una transmisión indirecta de enfermedades por parte de los humanos aborígenes recién llegados . Según MacPhee, los aborígenes o los animales que viajaban con ellos, como los perros domésticos o el ganado, introdujeron una o más enfermedades muy virulentas en nuevos entornos cuya población nativa no tenía inmunidad contra ellas, lo que eventualmente llevó a su extinción. Los animales de selección K , como la megafauna ahora extinta, son especialmente vulnerables a las enfermedades, a diferencia de los animales de selección r que tienen un período de gestación más corto y un tamaño de población mayor. Se cree que los seres humanos son la única causa, ya que otras migraciones anteriores de animales a América del Norte desde Eurasia no provocaron extinciones.

Hay muchos problemas con esta teoría, ya que esta enfermedad tendría que cumplir con varios criterios: tiene que ser capaz de sostenerse en un ambiente sin huéspedes ; tiene que tener una alta tasa de infección ; y ser extremadamente letal, con una tasa de mortalidad del 50 al 75%. La enfermedad tiene que ser muy virulenta para matar a todos los individuos de una especie , e incluso es poco probable que una enfermedad tan virulenta como la fiebre del Nilo Occidental haya causado la extinción.

Sin embargo, las enfermedades han sido la causa de algunas extinciones. La introducción de la malaria aviar y el avipoxvirus , por ejemplo, ha tenido un impacto negativo en las aves endémicas de Hawai .

Extinción contemporánea

Historia

Quedan aproximadamente 880 gorilas de montaña . El 60% de las especies de primates se enfrentan a una crisis de extinción provocada por los antropogénicos y el 75% tiene poblaciones en declive.

La pérdida de especies animales de las comunidades ecológicas, la difamación , se debe principalmente a la actividad humana. Esto ha resultado en bosques vacíos , comunidades ecológicas sin grandes vertebrados. Esto no debe confundirse con la extinción, ya que incluye tanto la desaparición de especies como la disminución de la abundancia. Los efectos de la difamación se insinuaron por primera vez en el Simposio de Interacciones Planta-Animal en la Universidad de Campinas, Brasil en 1988 en el contexto de los bosques neotropicales . Desde entonces, el término ha ganado un uso más amplio en la biología de la conservación como fenómeno global.

Las poblaciones de grandes felinos han disminuido drásticamente durante el último medio siglo y podrían enfrentarse a la extinción en las próximas décadas. Según estimaciones de la UICN : los leones se han reducido a 25.000, desde 450.000; los leopardos se han reducido a 50.000, de 750.000; los guepardos se han reducido a 12.000, desde 45.000; los tigres se han reducido a 3.000 en estado salvaje, de 50.000. Un estudio de diciembre de 2016 realizado por la Sociedad Zoológica de Londres, Panthera Corporation y la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre mostró que los guepardos están mucho más cerca de la extinción de lo que se pensaba anteriormente, con solo 7,100 restantes en la naturaleza y hacinados dentro de solo el 9% de su rango histórico. Las presiones humanas son las culpables del colapso de la población de guepardos, incluida la pérdida de presas debido a la caza excesiva por parte de las personas, la matanza en represalia de los agricultores, la pérdida de hábitat y el comercio ilegal de vida silvestre.

Estamos viendo los efectos de 7 mil millones de personas en el planeta. Al ritmo actual, perderemos a los grandes felinos en 10 a 15 años.

-  Naturalista Dereck Joubert, cofundador de la Iniciativa Big Cats de National Geographic

El término disminución de polinizadores se refiere a la reducción en la abundancia de insectos y otros animales polinizadores en muchos ecosistemas en todo el mundo, comenzando a fines del siglo XX y continuando hasta el día de hoy. Los polinizadores, que son necesarios para el 75% de los cultivos alimentarios, están disminuyendo a nivel mundial tanto en abundancia como en diversidad. Un estudio de 2017 dirigido por Hans de Kroon de la Universidad de Radboud indicó que la biomasa de insectos en Alemania había disminuido en tres cuartas partes en los 25 años anteriores. El investigador participante Dave Goulson de la Universidad de Sussex declaró que su estudio sugiere que los humanos están haciendo que grandes partes del planeta sean inhabitables para la vida silvestre. Goulson caracterizó la situación como un "Armagedón ecológico" que se acerca, y agregó que "si perdemos los insectos, todo se derrumbará". A partir de 2019, el 40% de las especies de insectos están en declive y un tercio está en peligro de extinción. Los impulsores más importantes de la disminución de las poblaciones de insectos están asociados con las prácticas agrícolas intensivas , junto con el uso de plaguicidas y el cambio climático. Alrededor del 1 al 2 por ciento de los insectos se pierden por año.

Hemos impulsado la tasa de extinción biológica, la pérdida permanente de especies, varios cientos de veces más allá de sus niveles históricos, y estamos amenazados con la pérdida de la mayoría de todas las especies para fines del siglo XXI.

-  Peter Raven , ex presidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS), en el prólogo de su publicación AAAS Atlas of Population and Environment
Angalifu , un rinoceronte blanco del norte macho en el San Diego Zoo Safari Park (fallecido en diciembre de 2014). Sudán , el último macho de la subespecie murió el 19 de marzo de 2018.

Se prevé que varias especies se extinguirán en un futuro próximo , entre ellas los rinocerontes , primates no humanos , pangolines y jirafas . La caza por sí sola amenaza a las poblaciones de aves y mamíferos de todo el mundo. La matanza directa de la megafauna para obtener carne y partes del cuerpo es el principal impulsor de su destrucción, con el 70% de las 362 especies de megafauna en declive a partir de 2019. Los mamíferos en particular han sufrido pérdidas tan graves como resultado de la actividad humana que podría tomar varios millones de años para que se recuperen. 189 países, que son signatarios del Convenio sobre la Diversidad Biológica (Acuerdo de Río), se han comprometido a preparar un Plan de Acción para la Biodiversidad , un primer paso para identificar especies y hábitats específicos en peligro , país por país.

Por primera vez desde la desaparición de los dinosaurios hace 65 millones de años, nos enfrentamos a una extinción masiva global de la vida silvestre. Ignoramos el declive de otras especies bajo nuestro propio riesgo, porque son el barómetro que revela nuestro impacto en el mundo que nos sostiene.

-  Mike Barrett, director de ciencia y políticas de la sucursal de WWF en el Reino Unido

Un estudio de junio de 2020 publicado en PNAS postula que la crisis de extinción contemporánea "puede ser la amenaza ambiental más grave para la persistencia de la civilización, porque es irreversible" y que su aceleración "es segura debido al aún rápido crecimiento en el número de humanos y el consumo. tarifas ". El estudio encontró que más de 500 especies de vertebrados están a punto de desaparecer en las próximas dos décadas.

Extinción reciente

Las extinciones recientes se pueden atribuir más directamente a las influencias humanas, mientras que las extinciones prehistóricas pueden atribuirse a otros factores, como el cambio climático global. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) caracteriza las extinciones 'recientes' como aquellas que han ocurrido más allá del punto de corte de 1500, y al menos 875 especies se han extinguido desde esa época y 2012. Algunas especies, como el Père El ciervo de David y el cuervo hawaiano están extintos en estado salvaje y sobreviven únicamente en poblaciones cautivas. Otras poblaciones solo están localmente extintas (extirpadas), todavía existen en otros lugares, pero su distribución es reducida, como ocurrió con la extinción de las ballenas grises en el Atlántico y de la tortuga laúd en Malasia.

Más recientemente, las poblaciones de insectos han experimentado descensos rápidos y sorprendentes. Los insectos han disminuido a una tasa anual del 2,5% durante los últimos 25 a 30 años. Los efectos más severos pueden incluir a Puerto Rico, donde la caída del suelo de insectos ha disminuido en un 98% en los 35 años anteriores. Las mariposas y las polillas están experimentando algunos de los efectos más severos. Las especies de mariposas han disminuido en un 58% en las tierras agrícolas de Inglaterra. En los últimos diez años, el 40% de las especies de insectos y el 22% de las especies de mamíferos han desaparecido. Alemania está experimentando un descenso del 75%. Se cree que el cambio climático y la agricultura son los contribuyentes más importantes al cambio.

Un estudio de 2019 publicado en Nature Communications descubrió que la rápida pérdida de biodiversidad está afectando a los mamíferos y aves más grandes en mayor medida que a los más pequeños, y se espera que la masa corporal de dichos animales se reduzca en un 25% durante el próximo siglo. Durante los últimos 125.000 años, el tamaño corporal promedio de la vida silvestre se ha reducido en un 14% a medida que las acciones humanas erradicaron la megafauna en todos los continentes con la excepción de África. Otro estudio de 2019 publicado en Biology Letters encontró que las tasas de extinción son quizás mucho más altas de lo que se había estimado anteriormente, en particular para las especies de aves.

El Informe de Evaluación Global de la Biodiversidad y los Servicios de los Ecosistemas de 2019 enumera las causas principales de las extinciones contemporáneas en orden descendente: (1) cambios en el uso de la tierra y el mar (principalmente agricultura y sobrepesca, respectivamente); (2) explotación directa de organismos como la caza; (3) cambio climático antropogénico; (4) contaminación y (5) especies exóticas invasoras propagadas por el comercio humano. Este informe, junto con el Informe Planeta Vivo 2020 de WWF, proyectan que el cambio climático será la causa principal en las próximas décadas.

Destrucción del habitát

En marzo de 2019, Nature Climate Change publicó un estudio realizado por ecólogos de la Universidad de Yale , que descubrió que durante el próximo medio siglo, el uso de la tierra por parte de los humanos reducirá los hábitats de 1.700 especies hasta en un 50%, acercándolas a la extinción. Ese mismo mes, PLOS Biology publicó un estudio similar basado en el trabajo de la Universidad de Queensland , que encontró que "más de 1200 especies en todo el mundo enfrentan amenazas para su supervivencia en más del 90% de su hábitat y es casi seguro que enfrentarán la extinción sin una intervención de conservación". .

Desde 1970, las poblaciones de peces de agua dulce migratorios han disminuido en un 76%, según una investigación publicada por la Sociedad Zoológica de Londres en julio de 2020. En general, alrededor de una de cada tres especies de peces de agua dulce están amenazadas de extinción debido a la degradación del hábitat provocada por los humanos y sobrepesca.

Imagen de satélite de la selva convertida en plantaciones de palma aceitera.

Algunos científicos y académicos afirman que la agricultura industrial y la creciente demanda de carne están contribuyendo a una pérdida significativa de la biodiversidad mundial, ya que es un factor importante de deforestación y destrucción del hábitat; hábitats ricos en especies, como la región del Amazonas e Indonesia, que se están convirtiendo a la agricultura. Un estudio de 2017 realizado por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) encontró que el 60% de la pérdida de biodiversidad se puede atribuir a la gran escala de cultivo de cultivos forrajeros necesarios para criar decenas de miles de millones de animales de granja. Además, un informe de 2006 de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) , Livestock's Long Shadow , también encontró que el sector ganadero es un "actor principal" en la pérdida de biodiversidad. Más recientemente, en 2019, el Informe de evaluación global de la IPBES sobre biodiversidad y servicios de los ecosistemas atribuyó gran parte de esta destrucción ecológica a la agricultura y la pesca, y las industrias cárnica y láctea tuvieron un impacto muy significativo. Desde la década de 1970, la producción de alimentos se ha disparado para alimentar a una población humana en crecimiento e impulsar el crecimiento económico , pero a un precio enorme para el medio ambiente y otras especies. El informe dice que alrededor del 25% de la tierra libre de hielo del planeta se utiliza para el pastoreo de ganado. Un estudio de 2020 publicado en Nature Communications advirtió que los impactos humanos de la vivienda, la agricultura industrial y, en particular, el consumo de carne están acabando con 50 mil millones de años de historia evolutiva de la tierra (definida como diversidad filogenética) y llevando a la extinción a algunos de los "animales más singulares". en el planeta ", entre ellos el lémur Aye-aye , el lagarto cocodrilo chino y el pangolín . Dijo el autor principal Rikki Gumbs:

Sabemos por todos los datos que tenemos sobre especies amenazadas, que las mayores amenazas son la expansión de la agricultura y la demanda mundial de carne. Las tierras de pastoreo y la tala de selvas tropicales para la producción de soja, para mí, son los principales impulsores, y el consumo directo de animales.

Cambio climático

Se espera que el cambio climático sea ​​uno de los principales impulsores de las extinciones a partir del siglo XXI. Los niveles crecientes de dióxido de carbono provocan la entrada de este gas en el océano, lo que aumenta su acidez. Los organismos marinos que poseen conchas o exoesqueletos de carbonato de calcio experimentan una presión fisiológica cuando el carbonato reacciona con el ácido. Por ejemplo, esto ya está provocando la decoloración de los corales en varios arrecifes de coral en todo el mundo, que proporcionan un hábitat valioso y mantienen una alta biodiversidad. Los gasterópodos marinos , bivalvos y otros invertebrados también se ven afectados, al igual que los organismos que se alimentan de ellos. Según un estudio de 2018 publicado en Science , las poblaciones mundiales de orcas están a punto de colapsar debido a la contaminación por sustancias químicas tóxicas y PCB . Los PCB todavía se están filtrando al mar a pesar de haber estado prohibidos durante décadas.

Sobreexplotación

La vaquita marina , el mamífero marino más amenazado del mundo, se redujo a solo 30 individuos en febrero de 2017. A menudo mueren a manos de redes de pesca comerciales. A marzo de 2019, solo quedan 10, según el Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita.
El colapso de la pesquería de bacalao del Atlántico noroeste en 1992 como resultado de la sobrepesca y la posterior recuperación.

La caza excesiva puede reducir la población local de animales de caza en más de la mitad, así como reducir la densidad de población y puede llevar a la extinción de algunas especies. Las poblaciones ubicadas más cerca de las aldeas tienen un riesgo significativamente mayor de agotamiento. Varias organizaciones conservacionistas, entre ellas IFAW y HSUS , afirman que los cazadores de trofeos , particularmente de los Estados Unidos, están desempeñando un papel importante en el declive de las jirafas, a lo que se refieren como una "extinción silenciosa".

El aumento de las matanzas masivas por parte de cazadores furtivos involucrados en el comercio ilegal de marfil junto con la pérdida de hábitat está amenazando a las poblaciones de elefantes africanos . En 1979, su población era de 1,7 millones; en la actualidad quedan menos de 400.000. Antes de la colonización europea, los científicos creen que África era el hogar de aproximadamente 20 millones de elefantes. Según el Gran Censo de Elefantes , el 30% de los elefantes africanos (o 144.000 individuos) desaparecieron durante un período de siete años, de 2007 a 2014. Los elefantes africanos podrían extinguirse en 2035 si continúan las tasas de caza furtiva.

La pesca ha tenido un efecto devastador en las poblaciones de organismos marinos durante varios siglos, incluso antes de la explosión de prácticas de pesca destructivas y altamente efectivas como la pesca de arrastre . Los seres humanos son únicos entre los depredadores en el sentido de que se alimentan regularmente de otros depredadores ápice adultos , particularmente en ambientes marinos; atún rojo , ballenas azules , del Atlántico Norte ballena franca y más de cincuenta especies de tiburones y rayas son vulnerables a la presión de depredación de la pesca humana, en particular, la pesca comercial. Un estudio de 2016 publicado en Science concluye que los humanos tienden a cazar especies más grandes, y esto podría alterar los ecosistemas oceánicos durante millones de años. Un estudio de 2020 publicado en Science Advances encontró que alrededor del 18% de la megafauna marina, incluidas especies icónicas como el gran tiburón blanco , están en riesgo de extinción debido a las presiones humanas durante el próximo siglo. En el peor de los casos, el 40% podría extinguirse durante el mismo período de tiempo. Según un estudio de 2021 publicado en Nature , el 71% de las poblaciones de tiburones y rayas oceánicas han sido destruidas por la sobrepesca (el principal impulsor de la difamación de los océanos ) entre 1970 y 2018, y se están acercando al "punto de no retorno", ya que 24 de los 31 Las especies están ahora amenazadas de extinción, y varias están clasificadas como en peligro crítico.

Si este patrón no se controla, los océanos del futuro carecerían de muchas de las especies más grandes de los océanos de hoy. Muchas especies grandes juegan un papel fundamental en los ecosistemas y, por lo tanto, su extinción podría dar lugar a cascadas ecológicas que influirían en la estructura y función de los ecosistemas futuros más allá del simple hecho de perder esas especies.

-  Jonathan Payne, profesor asociado y presidente de ciencias geológicas en la Universidad de Stanford

Enfermedad

El sapo dorado de Costa Rica, extinto desde alrededor de 1989. Su desaparición se ha atribuido a la confluencia de varios factores, entre ellos el calentamiento de El Niño , los hongos, la pérdida de hábitat y la introducción de especies invasoras.
Toughie , la última rana arborícola con extremidades marginales de Rabbs , murió en septiembre de 2016. La especie fue eliminada del hongo quítrido Batrachochytrium dendrobatidis.

La disminución de las poblaciones de anfibios también se ha identificado como un indicador de degradación ambiental. Además de la pérdida de hábitat, la introducción de depredadores y la contaminación, la quitridiomicosis , una infección por hongos propagada accidentalmente por los viajes humanos, la globalización y el comercio de vida silvestre, ha provocado graves caídas de la población de más de 500 especies de anfibios y quizás 90 extinciones, incluidas (entre muchas otras) la extinción del sapo dorado en Costa Rica y la rana incubadora gástrica en Australia. Muchas otras especies de anfibios ahora se enfrentan a la extinción, incluida la reducción de la rana arborícola de Rabb con extremidades marginales a un endling y la extinción de la rana dorada panameña en la naturaleza. El hongo quítrido se ha extendido por Australia, Nueva Zelanda, América Central y África, incluidos países con una gran diversidad de anfibios, como los bosques nubosos de Honduras y Madagascar . Batrachochytrium salamandrivorans es una infección similar que actualmente amenaza a las salamandras . Los anfibios son ahora el grupo de vertebrados más amenazado, habiendo existido durante más de 300 millones de años a través de otras tres extinciones masivas .

Millones de murciélagos en los EE. UU. Han estado muriendo desde 2012 debido a una infección por hongos conocida como síndrome de la nariz blanca que se propaga desde los murciélagos europeos, que parecen ser inmunes. Las caídas de población han llegado al 90% en cinco años y se prevé la extinción de al menos una especie de murciélago. Actualmente no existe ninguna forma de tratamiento, y Alan Hicks, del Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York, ha descrito tales disminuciones como "sin precedentes" en la historia evolutiva de los murciélagos .

Entre 2007 y 2013, más de diez millones de colmenas fueron abandonadas debido al desorden de colapso de la colonia , lo que provoca que las abejas obreras abandonen a la reina . Aunque ninguna causa ha ganado una aceptación generalizada por parte de la comunidad científica, las propuestas incluyen infecciones por ácaros Varroa y Acarapis ; desnutrición ; varios patógenos ; factores genéticos ; inmunodeficiencias ; pérdida de hábitat ; cambiar las prácticas apícolas ; o una combinación de factores.

Mitigación

Algunos científicos destacados han abogado por que la comunidad mundial designe como áreas protegidas el 30 por ciento del planeta para el 2030 y el 50 por ciento para el 2050, con el fin de mitigar la crisis de extinción contemporánea, ya que se prevé que la población humana crecerá a 10 mil millones en el medio. del siglo. También se prevé que el consumo humano de recursos hídricos y alimentarios se duplique en este momento.

En noviembre de 2018, la jefa de biodiversidad de la ONU, Cristiana Pașca Palmer, instó a las personas de todo el mundo a presionar a los gobiernos para que implementen protecciones significativas para la vida silvestre para 2020, ya que la pérdida desenfrenada de biodiversidad es un "asesino silencioso" tan peligroso como el calentamiento global , pero ha recibido poco atención en comparación. Ella dice que "es diferente al cambio climático, donde las personas sienten el impacto en la vida cotidiana. Con la biodiversidad, no está tan claro, pero cuando uno siente lo que está sucediendo, puede que sea demasiado tarde". En enero de 2020, la Convención de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica redactó un plan al estilo de París para detener el colapso de la biodiversidad y los ecosistemas estableciendo una fecha límite de 2030 para proteger el 30% de la tierra y los océanos de la tierra y reducir la contaminación en un 50%, con el objetivo de permitir para la restauración de los ecosistemas para 2050. El mundo no cumplió con metas similares para 2020 establecidas por la convención durante una cumbre en Japón en 2010. De las 20 metas de biodiversidad propuestas, solo seis fueron "parcialmente alcanzadas" antes de la fecha límite. Inger Andersen , directora del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, lo calificó como un fracaso global :

"Desde el COVID-19 hasta los incendios forestales masivos, las inundaciones, el derretimiento de los glaciares y el calor sin precedentes, nuestra incapacidad para cumplir con los objetivos de Aichi (biodiversidad) - proteger nuestro hogar - tiene consecuencias muy reales. Ya no podemos permitirnos dejar la naturaleza a un lado. "

Algunos científicos han propuesto mantener las extinciones por debajo de 20 por año durante el próximo siglo como un objetivo global para reducir la pérdida de especies, que es el equivalente en biodiversidad del objetivo climático de 2 ° C, aunque sigue siendo mucho más alto que la tasa de fondo normal de dos por año anterior a los impactos antropogénicos en el mundo natural.

Un informe de octubre de 2020 sobre la "era de las pandemias" de IPBES encontró que muchas de las mismas actividades humanas que contribuyen a la pérdida de biodiversidad y al cambio climático , incluida la deforestación y el comercio de vida silvestre , también han aumentado el riesgo de futuras pandemias . El informe ofrece varias opciones de políticas para reducir dicho riesgo, como gravar la producción y el consumo de carne , tomar medidas enérgicas contra el comercio ilegal de vida silvestre, eliminar las especies de alto riesgo de enfermedades del comercio legal de vida silvestre y eliminar los subsidios a las empresas que son dañinas para el medio ambiente. . Según el zoólogo marino John Spicer, "la crisis del COVID-19 no es una crisis más junto con la crisis de la biodiversidad y la crisis del cambio climático. No se equivoquen, esta es una gran crisis, la más grande que jamás hayan enfrentado los seres humanos".

Según un artículo de 2021 publicado en Frontiers in Conservation Science , es casi seguro que la humanidad se enfrente a un "futuro espantoso" de deterioro de la salud, colapso de la biodiversidad, agitación social provocada por el cambio climático, desplazamiento y conflicto de recursos, y agotamiento de los recursos, a menos que se realicen grandes esfuerzos para cambiar los cambios humanos. la industria y la actividad se emprenden rápidamente.

Ver también

Notas

una. ^ La diversidad filogenética (DP) es la suma de las longitudes de las ramas filogenéticas en años que conectan un conjunto de especies entre sí a través de su árbol filogenético, y mide su contribución colectiva al árbol de la vida.

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos

Video externo
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