Sirenia - Sirenia

Sirenia
Rango temporal: Eoceno temprano - Holoceno ,55,8–0  Ma
Sirenia Diversity.jpg
En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda: manatí antillano , manatí africano , vaca marina de Steller , dugongo , manatí amazónico
clasificación cientifica e
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Superorden: Afrotheria
Clade : Paenungulata
Clade : Tethytheria
Pedido: Sirenia
Illiger , 1811
Familias
Sirenia distribution.png
Antillano en verde, Amazónico en rojo, Africano en naranja, Dugong en azul, Vaca marina de Steller en un círculo (amarillo)
Sinónimos

El Sirenia ( / s r i n i ə / ), comúnmente referido como vacas de mar o sirenians , son un orden de totalmente acuáticos, herbívoros mamíferos que habitan pantanos, ríos, estuarios, humedales marinos, y las aguas marinas costeras. Los Sirenia comprenden actualmente dos familias distintas : Dugongidae (el dugong y la vaca marina de Steller ahora extinta ) y Trichechidae ( manatíes, a saber, el manatí amazónico, el manatí antillano y el manatí de África occidental) con un total de cuatro especies. Las familias Protosirenidae (sirenios del Eoceno) y Prorastomidae (sirenios terrestres) están extintas. Los sirenios se clasifican en el clado Paenungulata , junto con los elefantes y los hyraxes , y evolucionaron en el Eoceno hace 50 millones de años (mya). Los Dugongidae divergieron de los Trichechidae a finales del Eoceno o principios del Oligoceno (30-35 millones de años).

Los sirenios crecen entre 2,5 y 4 metros (8,2 y 13,1 pies) de largo y 1,500 kilogramos (3,300 libras) de peso. La histórica vaca marina de Steller fue el sirenio más grande conocido que haya vivido, y podría alcanzar longitudes de 10 metros (33 pies) y pesos de 5 a 10 toneladas (5,5 a 11,0 toneladas cortas).

Los sirenios tienen un cuerpo grande y fusiforme para reducir el arrastre a través del agua. Tienen huesos pesados ​​que actúan como lastre para contrarrestar la flotabilidad de su grasa . Tienen una fina capa de grasa y, en consecuencia, son sensibles a las fluctuaciones de temperatura, que provocan migraciones cuando la temperatura del agua desciende demasiado. Los sirenios se mueven lentamente, por lo general viajan a 8 kilómetros por hora (5.0 millas por hora), pero pueden alcanzar los 24 kilómetros por hora (15 millas por hora) en ráfagas cortas. Utilizan sus labios fuertes para arrancar los pastos marinos , consumiendo entre el 10 y el 15% de su peso corporal por día.

Mientras respiran, sostienen solo sus fosas nasales por encima de la superficie, a veces parados sobre sus colas para hacerlo. Los sirenios habitualmente habitan en ríos o aguas costeras cálidas y poco profundas. Son principalmente herbívoros, pero se sabe que consumen animales como pájaros y medusas. Los machos típicamente se aparean con más de una hembra ( poligamia ) y pueden participar en el apareamiento lek . Los sirenianos son seleccionados por K y muestran el cuidado de los padres .

Esqueleto de dugong exhibido en el Museo Nacional de Filipinas

La carne, el aceite, los huesos y las pieles son artículos valiosos que se venden en los mercados. La mortalidad a menudo es causada por la caza directa por humanos u otras causas inducidas por el hombre, como la destrucción del hábitat , el enredo en los artes de pesca y las colisiones de embarcaciones . La vaca marina de Steller se extinguió debido a la caza excesiva en 1768.

Taxonomía

Etimología

Sirenia, comúnmente sirenios , también se conoce con el nombre común de sirenas , derivado de las sirenas de la mitología griega . Esto proviene de una leyenda sobre su descubrimiento, que involucra a marineros solitarios que los confunden con sirenas . Seekoei (vaca marina) es también el nombre de un hipopótamo en afrikáans .

Clasificación

Los sirenios se clasifican dentro de la cohorte Afrotheria en el clado Paenungulata , junto con Proboscidea (elefantes), Hyracoidea (hyraxes), Embrithopoda , Desmostylia y Afroinsectiphilia . Este clado fue establecido por primera vez por George Gaylord Simpson en 1945 sobre la base de evidencia anatómica, como testicondy y desarrollo fetal similar . El Paenungulata, junto con el Afrotheria, es uno de los clados de mamíferos mejor apoyados en la filogenia molecular. Sirenia, Proboscidae y Desmotylia se agrupan en el clado Tethytheria . Basándose en similitudes morfológicas, se consideró que Tethytheria, Perissodactyla e Hyracoidea estaban agrupadas como Altungulata , pero esto ha sido invalidado por datos moleculares.

Afrotheria
Afroinsectifilia
Tubulidentata

OrycteropodidaeAardvark2 (PSF) colourised.png

Afroinsectivora
Macroscelidea

MacroscelididaeRhynchocyon chrysopygus-J Smit white background.jpg

Afrosoricida

ChrysochloridaeThe animal kingdom, arranged according to its organization, serving as a foundation for the natural history of animals (Pl. 18) (Chrysochloris asiatica).jpg

Tenrecomorpha

PotamogalidaeTransactions of the Zoological Society of London (Pl. 1) (7408441066).jpg

TenrecidaeBrehms Thierleben - Allgemeine Kunde des Thierreichs (1876) (Tenrec ecaudatus).jpg

Paenungulata
Hyracoidea

ProcaviidaeDendrohyraxEminiSmit white background.jpg

Tethytheria
Proboscidea

ElephantidaeElephas africanus - 1700-1880 - Print - Iconographia Zoologica - (white background).jpg

Sirenia

DugongidaeDugong dugon Hardwicke white background.jpg

TrichechidaeManatee white background.jpg

Un cladograma de Sirenia dentro de Afrotheria basado en evidencia molecular

Familias de Sirenia

† = Extinto

Familia Dugongidae :

Familia Trichechidae :

† Familia Protosirenidae :

† Familia Prorastomidae :

Orden existente Sirenia - dos géneros, cuatro especies
Nombre común Género Nombre científico Estado Distribución Fotografía
Manatí antillano Trichechus (manatíes) T. manatus Linnaeus , 1758 VU UICN Coastal areas of the Caribbean sea Manatee Florida.jpg
Manatí africano Trichechus (manatíes) T. senegalensis Link , 1795 VU UICN African Manatee area.png Trichechus senegalensis.jpg
Manatí amazónico Trichechus (manatíes) T. inunguis Natterer , 1883 VU UICN Amazonian Manatee.png Amazonian manatee (Trichechus inunguis).jpg
Dugong Dugong D. dugon Müller , 1776 VU UICN Dugong area.png Dugong Marsa Alam.jpg

Evolución

Cladograma que muestra los tiempos estimados de divergencia entre taxones sirenios
Cambios anatómicos de los linajes sirenios.

La evolución de los sirenios se caracteriza por la aparición de varios rasgos, que se encuentran en todos los sirenios ( monofilia ). Las fosas nasales son grandes y retraídas , el hueso de la mandíbula superior hace contacto con el hueso frontal , falta la cresta sagital , el mastoideo llena la fenestra supratemporal (una abertura en la parte superior del cráneo), un ectotimpánico en forma de gota (un anillo óseo que sostiene el tímpano ) y huesos paquiosteoscleróticos (densos y voluminosos).

Los sirenios aparecieron por primera vez en el registro fósil en el Eoceno temprano y se diversificaron significativamente a lo largo de la época . Habitaban ríos, estuarios y aguas marinas cercanas a la costa. Los sirenios, a diferencia de otros mamíferos marinos como los cetáceos , vivían en el Nuevo Mundo . Uno de los primeros sirenios acuáticos descubiertos es Prorastomus, que data de hace 40 millones de años, y el primer sireniano conocido, el Pezosiren cuadrúpedo , vivió hace 50 millones de años. En Túnez se encontró un antiguo fósil sirenio de un hueso petroso , que se remonta aproximadamente a la misma época que Prorastomus . Este es el fósil de sirenios más antiguo que se encuentra en África y respalda datos moleculares que sugieren que los sirenios pueden haberse originado en África. Prorastomidae y Protosirenidae , las primeras familias de sirenios , consistían en criaturas anfibias parecidas a cerdos que murieron al final del Eoceno. Cuando aparecieron los Dugongidae en este momento, los sirenios habían desarrollado las características de la variedad moderna, incluido un cuerpo aerodinámico acuático con patas delanteras en forma de aleta sin extremidades traseras, y una poderosa cola con aletas caudales horizontales que utiliza un movimiento hacia arriba y hacia abajo. para moverlos por el agua.

La última de las familias sirenias en aparecer, Trichechidae , aparentemente surgió de los primeros dugongidos en el Eoceno tardío o el Oligoceno temprano. Es un taxón monofilético. En 1994, la familia se expandió para incluir no solo la subfamilia Trichechinae ( Potamosiren , Ribodon y Trichechus ), sino también Miosireninae ( Anomotherium y Miosiren ). El manatí africano y el manatí antillano están más estrechamente relacionados entre sí que con el manatí amazónico.

Dugongidae comprende las subfamilias Dugonginae e Hydrodamalinae (que son ambas monofiléticas) y la parafilética Halitheriinae. Es posible que los colmillos de los dugongos de hoy en día se hayan utilizado originalmente para cavar, pero ahora se utilizan para la interacción social. El género Dugong probablemente se originó en el área del Indo-Pacífico.

Descripción

Adaptaciones

La casualidad en forma de paleta de un manatí (izquierda) frente a la de un dugongo (derecha)

La aleta de la cola de un dugongo tiene muescas y es similar a la de los delfines , mientras que la aleta de la cola de los manatíes tiene forma de remo. La platija se levanta hacia arriba y hacia abajo con movimientos largos para mover al animal hacia adelante, o se retuerce para girar. Las extremidades anteriores son aletas en forma de paleta que ayudan a girar y reducir la velocidad. A diferencia de los manatíes, el dugongo carece de clavos en sus aletas, que son solo el 15% de la longitud del cuerpo de un dugongo. Los manatíes generalmente se deslizan a velocidades de 8 kilómetros por hora (5 mph), pero pueden alcanzar velocidades de 24 kilómetros por hora (15 mph) en ráfagas cortas. El cuerpo es fusiforme para reducir la resistencia al agua. Como los cetáceos, las extremidades traseras son internas y vestigiales . El hocico está inclinado hacia abajo para ayudar en la alimentación del fondo . Los sirenios suelen realizar inmersiones de dos a tres minutos, pero los manatíes pueden contener la respiración hasta 15 minutos mientras descansan y los dugones hasta seis minutos. Pueden pararse sobre la cola para mantener la cabeza fuera del agua.

Un cráneo de manatí (izquierda) contra un cráneo de dugongo (derecha)

Al igual que los elefantes, los manatíes son polifodontos y reemplazan continuamente sus dientes desde la parte posterior de la mandíbula. Los adultos carecen de incisivos, caninos y premolares, y en su lugar tienen de 8 a 10 dientes en la boca. Los manatíes tienen un suministro infinito de dientes que se mueven desde la parte posterior y se caen en la parte delantera, que están formados continuamente por una cápsula dental detrás de la fila de dientes. Estos dientes están constantemente desgastados por las abrasivas plantas vasculares que alimentan, en particular los pastos acuáticos. A diferencia de los manatíes, los dientes del dugongo no vuelven a crecer continuamente a través del reemplazo de dientes horizontales. El dugongo tiene dos colmillos que emergen en los machos durante la pubertad y en algún momento más tarde en la vida de las hembras después de alcanzar la base del premaxilar . El número de grupos de capas de crecimiento en un colmillo indica la edad de un dugongo.

Los sirenios presentan paquiosis , una afección en la que las costillas y otros huesos largos son sólidos y contienen poca o ninguna médula ósea . Tienen uno de los huesos más densos del reino animal , que pueden usarse como lastre , contrarrestando el efecto de flotabilidad de su grasa y ayudan a mantener a los sirenios suspendidos ligeramente por debajo de la superficie del agua. Los manatíes no poseen grasa per se, sino que tienen la piel gruesa y, en consecuencia, son sensibles a los cambios de temperatura. Del mismo modo, a menudo migran a aguas más cálidas cuando la temperatura del agua desciende por debajo de los 20 ° C (68 ° F). Los pulmones de los sirenios no están lobulados; ellos, junto con el diafragma , se extienden a lo largo de toda la columna vertebral, lo que les ayuda a controlar su flotabilidad y reducir el vuelco en el agua.

Los sirenios existentes crecen entre 2,5 y 4 metros (8,2 y 13,1 pies) de longitud y pueden pesar hasta 1,500 kilogramos (3,300 libras). La vaca marina de Steller era el sireniano más grande que se conoce que haya vivido, y podía alcanzar longitudes de 9 metros (30 pies) y podía pesar de 8 a 10 toneladas (8,8 a 11,0 toneladas cortas). El cerebro de un dugongo pesa un máximo de 300 gramos (11 onzas), aproximadamente el 0,1% del peso corporal del animal. El cuerpo de los sirenios está escasamente cubierto de pelo corto ( vibrissae ), excepto en el hocico, que puede permitir la interpretación táctil de su entorno. Los manatíes son las únicas criaturas que exhiben avascularidad corneal y carecen de vasos sanguíneos en la córnea, lo que impide la claridad óptica y la visión. Esto puede ser el resultado de irritaciones o protección contra su ambiente hipotónico de agua dulce.

Dieta

Los dugongos tamizan el lecho marino en busca de pastos marinos.

Los sirenios se conocen como "vacas marinas" porque su dieta consiste principalmente en pastos marinos . Los dugongos tamizan el lecho marino en busca de pastos marinos. Los dugongos usan su sentido del olfato para encontrar los pastos marinos porque su vista es deficiente, lo que dificulta el uso de su sentido de la vista para encontrar comida. Ingieren toda la planta, incluidas las raíces, aunque se alimentan solo de las hojas si esto no es posible. Se sabe que los manatíes, en particular el manatí de las Indias Occidentales, consumen más de 60 plantas diferentes de agua dulce y salada, como alga marina , lechuga de agua , pasto almizclero , pasto manatí y pasto tortuga . Usando su labio superior dividido, un manatí adulto comúnmente comerá hasta un 10-15% de su peso corporal, o 50 kilogramos (110 libras), por día, lo que requiere que el manatí pastar durante varias horas al día. Sin embargo, el 10% de la dieta del manatí africano es pescado y moluscos . Se sabe que los manatíes comen pequeñas cantidades de pescado de las redes. A diferencia de la alimentación a granel , los dugongos se enfocan en pastos con alto contenido de nitrógeno para maximizar la ingesta de nutrientes y, aunque son casi completamente herbívoros , los dugongos ocasionalmente comen invertebrados como medusas , ascidias y mariscos . Algunas poblaciones de dugongos, como la de Moreton Bay , Australia, son omnívoros y se alimentan de invertebrados como poliquetos o algas marinas cuando su suministro de pastos marinos disminuye. En otras poblaciones de dugongos en el oeste y este de Australia, hay evidencia de que los dugongos buscan activamente grandes invertebrados. Las poblaciones de manatíes amazónicos se limitan a los lagos durante la estación seca de julio a agosto , cuando los niveles de agua comienzan a caer, y se cree que ayunan durante este período. Sus grandes reservas de grasa y sus bajas tasas metabólicas (sólo el 36% de la tasa metabólica habitual de los mamíferos placentarios) les permiten sobrevivir hasta siete meses con poca o ninguna comida.

Comportamiento de alimentación

Las cerdas periorales no solo se usan para sentir cosas, también se pueden usar para agarrar y manipular alimentos. Las microvibrisas es la forma en que manipulan la comida y las macrovibrisas es la forma en que detectan la comida por su tamaño. Se pueden usar para romper hojas e incluso partes indeseables mientras el manatí se está alimentando. También tienen hidrostato muscular, que es una estructura biológica que se basa en la presión muscular y las contracciones musculares para poder manipular y mover los alimentos. Un ejemplo de esto no es solo el hocico de un manatí, sino también la trompa de un elefante. La forma en que usan sus cerdas periorales es usando sus grandes cerdas superiores para hacer un movimiento de agarre, luego realizan una llamarada que aprieta su hidrostato muscular mientras sus grandes cerdas superiores se empujan hacia afuera y la mandíbula inferior cae y barre la vegetación al cerrarse. . Esto luego se repite.

Reproducción

A pesar de ser en su mayoría solitarios, los sirenios se congregan en grupos mientras las hembras están en celo . Estos grupos suelen incluir una mujer con varios machos. Los sirenios son selectores K , por lo que, a pesar de la longevidad, las hembras dan a luz solo unas pocas veces durante sus vidas e invierten un cuidado parental considerable en sus crías. Los dugongos generalmente se reúnen en grupos de menos de una docena de individuos durante uno o dos días. Dado que se congregan en aguas turbias, se sabe poco sobre su comportamiento reproductivo. Los machos a menudo se ven con cicatrices, y los colmillos de los dugongos crecen primero en los machos, lo que sugiere que son importantes en el lekking . También se sabe que se abalanzan entre sí. Se disputa la edad en que una mujer da a luz por primera vez, que oscila entre los seis y los diecisiete años. El tiempo entre nacimientos no está claro, con estimaciones que oscilan entre 2 y 7 años. Sin embargo, en Sarasota, Florida, se observaron 113 manatíes de sexo conocido. De estos 113, hubo 53 hembras que produjeron al menos 55 crías durante un período de observación de cinco años.

Los manatíes pueden alcanzar la madurez sexual desde los dos a los cinco años de edad. La duración de la gestación del manatí es de alrededor de un año y luego lactan durante uno o dos años. Los manatíes de las Indias Occidentales y los manatíes africanos pueden reproducirse durante todo el año, y una hembra se apareará con múltiples parejas masculinas. Los manatíes amazónicos tienen una temporada de reproducción, generalmente apareándose cuando el nivel del río comienza a subir, lo que varía de un lugar a otro.

Manatíes en cautiverio

Los manatíes pueden ser llevados en cautiverio después de ser encontrados varados para facilitar su recuperación, y hay muchos casos de manatíes que han sido rehabilitados con éxito y liberados en la naturaleza. Como todas las especies de sirenios existentes se consideran "vulnerables", estos programas de rehabilitación presentan un medio útil para mantener a estas especies. Sin embargo, su vulnerabilidad también significa que la captura de manatíes de la naturaleza con fines comerciales es un problema de conservación.

Dieta en cautiverio

Los manatíes, en comparación con otras especies marinas, tienden a desarrollarse bien en un ambiente cautivo, con incidencias de manatíes prosperando en cautiverio. Sin embargo, puede ser difícil reproducir las condiciones de su entorno natural en la medida necesaria para mantener a un manatí en su estado más saludable, la dieta típica que se alimenta a las poblaciones de manatíes en cautiverio puede contener cantidades insuficientes de los nutrientes que necesitan.

Las dietas de los manatíes alimentados en cautiverio varían mucho de la dieta del manatí en la naturaleza. En cautiverio, los manatíes se alimentan con un 70-80% de verduras de hoja verde, un 10-20% de forraje seco y un 5% de verduras y frutas. Los forrajes secos son alimentos como el heno y la hierba timothy que a menudo son la dieta de diferentes equinos y bovinos. Las verduras y frutas que se alimentan a los manatíes consisten en lechuga romana, zanahorias, manzanas, etc. Los manatíes en cautiverio se han beneficiado de esta dieta variada, pero se desconocen las necesidades nutricionales exactas de la dieta de un manatí.

Cuando se compara con la dieta natural de los manatíes en la naturaleza, existe una diferencia significativa. En su hábitat natural, aproximadamente la mitad de la dieta del manatí son plantas marinas o estuarinas; en comparación con la lechuga romana, su valor nutricional es bastante diferente. En comparación con la dieta cautiva, las plantas acuáticas tienen un aumento de materia seca, fibra detergente neutro soluble y una disminución de los nutrientes digeribles. Si bien puede parecer una mejor dieta para los manatíes tener nutrientes más fáciles de digerir, su tracto gastrointestinal se adapta a la dieta silvestre a través de procesos microbianos de fermentación. Sin embargo, todavía no estamos seguros de si los nutrientes proporcionados en la dieta cautiva son suficientes, ya que existe una retroalimentación digestiva positiva con la dieta cautiva.

Amenazas y conservación

Manatíes antillanos en un proyecto de conservación en Brasil

Las tres especies de manatíes existentes (familia Trichechidae) y el dugongo (familia Dugongidae) están clasificadas como vulnerables en la Lista Roja de especies en peligro de la UICN . Los cuatro son vulnerables a la extinción por la pérdida de hábitat y otros impactos negativos relacionados con el crecimiento de la población humana y el desarrollo costero. La vaca marina de Steller , extinta desde 1786, fue cazada hasta la extinción por los humanos.

La carne, el aceite, los huesos y la piel de los manatíes son artículos valiosos. En algunos países, como Nigeria y Camerún, los manatíes africanos se venden a zoológicos, acuarios y en línea como mascotas, y a veces se envían internacionalmente. Aunque es ilegal, la falta de aplicación de la ley en estas áreas induce a la caza furtiva . Algunos residentes de países de África occidental, como Mali y Chad, creen que el aceite del manatí africano puede curar dolencias como infecciones de oído, reumatismo y afecciones de la piel. La caza es la mayor fuente de mortalidad de los manatíes amazónicos y no existen planes de manejo excepto en Colombia. Los manatíes amazónicos, especialmente los terneros, a veces se venden ilegalmente como mascotas, pero hay varias instituciones que cuidan y rescatan a estos huérfanos, con la posibilidad de liberarlos en la naturaleza. Las partes del cuerpo de los dugongos se utilizan como remedios medicinales en todo el Océano Índico.

Los manatíes también han enfrentado amenazas en Cuba, un área que no siempre es conocida por su población de manatíes. Los manatíes en Cuba se han enfrentado a la caza furtiva, el enredo y la contaminación. El área tiene uno de los hábitats de manatíes más extensos y mejores del Caribe, pero la población no ha podido prosperar allí por numerosas razones. La información existente sobre los manatíes en Cuba es limitada y escasa, lo que dificulta la concienciación, lo que aumenta la situación de caza furtiva y enredo dentro de las redes de pesca en la mayoría de las comunidades costeras. La caza furtiva de manatíes ha sido un problema importante desde la década de 1970, cuando se informó inicialmente que la caza estaba pasando factura a la población de manatíes en Cuba. En 1975 se registró que la situación de los manatíes en Cuba era poco común y estaba disminuyendo a un ritmo alarmante debido a la contaminación y la caza. En 1996, los manatíes fueron puestos bajo protección a través del Decreto de Pesca ley 164. Esta ley estipulaba sanciones contra aquellos que manipularan, dañaran o hirieran a los manatíes. Sin embargo, se vio que la caza de manatíes en Cuba en la década de 1990 puede haber sido el resultado de dificultades económicas en este país y los manatíes eran una fuente alternativa de proteínas. Aunque se han realizado esfuerzos para proteger a la población de manatíes en Cuba, no ha resultado ser útil ni tan impactante como esperaban quienes trabajaban para proteger a la población. Muchas de estas áreas son vistas como "parques de papel" o parques o áreas protegidas que solo existen por su nombre y nada más, y no tienen un impacto significativo en la conversación y las protecciones.

Los peligros ambientales inducidos por humanos también ponen en riesgo a los sirenios. Los sirenios, especialmente el manatí de las Indias Occidentales, enfrentan una alta mortalidad por colisión de embarcaciones, y aproximadamente la mitad de todas las muertes de manatíes de las Indias Occidentales son causadas por colisiones de embarcaciones. Un mayor uso de la energía hidroeléctrica y la posterior construcción de represas en los ríos aumentan el tráfico fluvial, lo que puede provocar colisiones de embarcaciones y los manatíes pueden enredarse en las esclusas de navegación . La costa urbanizada de áreas como el Caribe y Australia puede resultar en la disminución de las poblaciones de pastos marinos. Las áreas confiables de agua tibia en Florida son generalmente el resultado de descargas de plantas de energía, pero las plantas más nuevas con sistemas de enfriamiento más eficientes pueden interrumpir el patrón de refugios de agua tibia y una mayor demanda de manantiales artesianos de agua, la fuente natural de agua tibia. , disminuye el número de refugios de agua caliente. Los sirenios pueden capturarse como captura incidental de las pesquerías y pueden verse como plagas con la interferencia de los pescadores locales y la destrucción de sus redes. También se sabe que los manatíes africanos se aventuran en los arrozales y destruyen los cultivos durante la temporada de lluvias, y estos enfrentamientos con los lugareños pueden llevar a la matanza intencional de los manatíes. La marea roja , científicamente conocida como Karenia brevis, es una floración de algas dañinas que libera toxinas en el agua y mata a muchas especies marinas. En 1982, se contabilizaron numerosos manatíes enfermos y los investigadores creen que esto se debió a la acumulación de brevetoxinas en organismos que se alimentan por filtración adheridos a las hojas de los pastos marinos, que son una dieta popular para los manatíes. La Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida registró la muerte de manatíes por exposición a las toxinas de la marea roja en el suroeste de Florida en 2002, 2003, 2005, 2007 y, más recientemente, en 2013. Al 20 de junio de 2018, la floración actual de la marea roja se propaga desde el condado de Pasco hasta el condado de Collier frente a la costa oeste de Florida. A enero de 2018, ha habido un total de 472 muertes de manatíes causadas por esta marea roja junto con embarcaciones acuáticas, estrés por frío y otros factores.

Las enfermedades infecciosas también pueden desempeñar un papel importante en la morbilidad y mortalidad de los manatíes. Aunque solo se ha encontrado que los manatíes de Florida están infectados con virus, se han observado parásitos y bacterias en al menos tres de las cuatro especies de sirenios. Los tres virus que se han detectado en los manatíes de Florida incluyen el virus del herpes tricéquido 1 (TrHV-1) y el virus del papiloma del manatí 1 (TmPV 1 y 2) y 2 (TmPV 3 y 4). Según los informes, la micobacteriosis ha provocado la mortalidad en los manatíes cautivos de Florida y la enfermedad en los manatíes amazónicos, mientras que se han cultivado bacterias como Vibrio , Pasteurella , Pseudomonas , Streptococcus y Clostridium de dugongos muertos en Australia. La salmonelosis se ha asociado con la mortalidad en los dugongos desde al menos 1981. Aunque no se ha estudiado bien, se sabe que el manatí de Senegal alberga el nematodo Heterocheilus tunicatus al igual que su especie hermana, el manatí antillano. Aún queda mucho por aprender sobre la amenaza que representan las enfermedades infecciosas para las poblaciones de manatíes tanto silvestres como cautivas, como lo demuestra la falta de literatura científica sobre el tema. La relación entre la presencia de ciertos patógenos potenciales, incluidos los enumerados anteriormente, y su efecto sobre la enfermedad en los individuos aún se desconoce en gran medida.

Los desastres climáticos y otros sucesos naturales también son fuentes de mortalidad. El manatí antillano y el dugong enfrentan riesgos de huracanes y ciclones , que se prevé que aumenten en el futuro. Estas tormentas también pueden dañar las poblaciones de pastos marinos. La exposición a la brevetoxina de Karenia brevis durante un evento de marea roja también son fuentes de mortalidad; pueden estar expuestos a la brevetoxina después de que haya disminuido la marea roja, ya que podría asentarse en los pastos marinos. Los manatíes africanos pueden quedarse varados durante la estación seca cuando los ríos y lagos se vuelven demasiado pequeños o se secan por completo.

Todos los sirenios están protegidos por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972 (MMPA), la Ley de Especies en Peligro de 1973 (ESA) y la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ( CITES ). Además de esto, las cuatro especies están protegidas por varias organizaciones especializadas. El Dugong está incluido en la Convención sobre Diversidad Biológica (CBD), la Convención sobre Especies Migratorias y la Iniciativa del Triángulo de Coral . En Florida, los manatíes están protegidos por la Florida Manatee Sanctuary Act de 1978, que implementa acciones como la limitación o prohibición de la velocidad de las embarcaciones donde existen manatíes. Los programas de rehabilitación de mamíferos marinos han estado en marcha y regulados en los Estados Unidos durante más de 40 años. En 1973, los manatíes heridos y angustiados fueron rescatados o ayudados en Florida. Finalmente, el programa se formalizó en el Programa de Rescate, Rehabilitación y Liberación de Manatíes administrado por el USFWS. En 2012, el programa se convirtió en la Asociación de Rescate / Rehabilitación de Manatíes (MRP) con los permisos y la supervisión del USFWS. Desde 1973 hasta 2014, este programa rescató a 1,619 manatíes y se han liberado 526 manatíes de Florida.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos