Asedio de Port Hudson - Siege of Port Hudson

Asedio de Port Hudson
Parte de la Guerra Civil Estadounidense
Batalla de Port Hudson Davidson.jpg
Las baterías confederadas disparan contra las cañoneras de la Unión en el Mississippi.
Fecha 22 de mayo de 1863-9 de julio de 1863 ( 05/22/1863 ) ( 09/07/1863 )
Localización
Resultado Victoria de la unión
Beligerantes
 Estados Unidos ( Unión )  Estados Confederados
Comandantes y líderes
Estados Unidos Nathaniel P. Banks Estados confederados de América Franklin Gardner Entregado
Unidades involucradas
19o Cuerpo Departamento de Mississippi y East Louisiana, Port Hudson
Fuerza
~ 30.000 - 40.000 ~ 7500
Bajas y perdidas
~ 5,000 muertos y heridos
~ 5,000 murieron de enfermedad
~ 750 muertos y heridos
250 muertos por enfermedades
6.500 se rindieron

El asedio de Port Hudson , Louisiana (22 de mayo - 9 de julio de 1863) fue el compromiso final en la campaña de la Unión para recuperar el río Mississippi en la Guerra Civil estadounidense .

Mientras Unión General Ulysses Grant fue sitiada a Vicksburg río arriba, el general Nathaniel Bancos recibió la orden de capturar la menor fortaleza Mississippi Confederados de Puerto Hudson , con el fin de acudir en ayuda de Grant. Cuando su asalto fracasó, Banks se instaló en un asedio de 48 días, el más largo en la historia militar de Estados Unidos hasta ese momento. Un segundo ataque también fracasó, y fue solo después de la caída de Vicksburg que el comandante confederado, el general Franklin Gardner entregó el puerto. La Unión obtuvo el control del río y la navegación desde el Golfo de México a través del Sur Profundo y hasta los tramos superiores del río.

Fondo

Estrategia y política en el Mississippi

Mapa que muestra Louisiana y el bajo Mississippi tal como estaba durante la Guerra Civil. Este mapa fue impreso por la imprenta del Gobierno en 1904 como parte de los Documentos Oficiales de la Unión y las Armadas Confederadas .

Desde que comenzó la Guerra Civil estadounidense en abril de 1861, tanto los Estados Unidos como los confederados hicieron del control del río Mississippi una parte importante de su estrategia. La Confederación quería seguir usando el río para transportar los suministros necesarios; la Unión quería detener esta ruta de suministro y abrir una brecha que dividiría los estados y territorios confederados. Particularmente importante para el sur fue el tramo del Mississippi que incluía la desembocadura del río Rojo . El Rojo era la ruta principal de la Confederación para mover suministros vitales entre el este y el oeste: la sal, el ganado y los caballos viajaban río abajo desde el Trans-Mississippi Oeste; en la dirección opuesta fluyeron hombres y municiones desde el este.

En la primavera y principios del verano de 1862, la Unión avanzó en su control del Mississippi tanto desde el norte como desde el sur. Desde la desembocadura del río, una flota comandada por el oficial de bandera David G. Farragut se abrió camino a través de las fortificaciones confederadas en la Batalla de Forts Jackson y St. Philip , lo que resultó en la captura de Nueva Orleans . Una segunda flota de la Unión comandada por Charles H. Davis ocupó Memphis, Tennessee , después de derrotar a las fuerzas fluviales confederadas en la Batalla de Memphis . Para asegurarse de que pudiera continuar usando la sección central del río, las posiciones fortificadas del sur tanto en Vicksburg como en Port Hudson.

La idea inicial de fortificar las alturas de Port Hudson provino del maestro de defensas fijas del sur, el general Pierre GT Beauregard , comandante del ejército del Mississippi. Al escribir al general de división Mansfield Lovell , comandante del bajo Mississippi en marzo de 1862, Beauregard recomendó: "... la fortificación de Port Hudson como medida de precaución contra la caída de nuestras defensas al norte de Memphis". En junio de 1862, el general de división Earl Van Dorn escribió a Jefferson Davis : "Quiero Baton Rouge y Port Hudson". Pocos días después de la caída de Baton Rouge a la Unión, el general confederado John C. Breckinridge con 4.000 hombres, llevó a cabo los deseos del general Van Dorn al ocupar Port Hudson, situado entre Baton Rouge y Bayou Sara, con tropas al mando de General Daniel Ruggles . Los soldados de la 4ta Infantería de Luisiana llegaron al lugar el 15 de agosto de 1862.

Según el historiador John D. Winters , "Port Hudson, a diferencia de Baton Rouge , era uno de los puntos más fuertes del río, y las baterías colocadas en los acantilados podían dominar todo el frente del río". Era una posición similar a la de la ciudad de Quebec en el río San Lorenzo en la Guerra de Francia e India .

El impulso político detrás de las acciones de la Unión contra Port Hudson provino de las elecciones de noviembre de 1862 . La base republicana, centrada en Ohio, Indiana e Illinois, había sido sacudida por vergonzosas victorias demócratas. Una dramática carta del gobernador de Indiana, Oliver P. Morton, a Lincoln afirmaba que "el destino del noroeste está temblando en la balanza". Su implicación fue que a menos que el comercio independiente de los estados de la Unión a lo largo del río Ohio fuera restaurado por el control de la Unión de todo el Mississippi, era posible una mayor ruptura de la Unión. Morton creía que los estados de Ohio, Indiana e Illinois estaban en peligro de separarse del noreste para unirse a la Confederación, que se estaba convirtiendo cada vez más en una oportunidad más lucrativa. Además, las áreas del sur de estos estados habían sido pobladas por gente del sur, muchos de los cuales mantenían su identificación con esa región y su cultura.

La amenaza de fracturas políticas impulsó a la administración de Lincoln a actuar. El mayor general Nathanial Banks fue desviado de una posible expedición a Texas y se le dio a Benjamin Butler el mando del Departamento del Golfo. El comandante de todos los ejércitos de la Unión, Henry Wager Halleck , le dijo a Banks que el presidente Lincoln "considera la apertura del río Mississippi como la primera y más importante de todas nuestras operaciones militares y navales, y se espera que no pierda ni un momento en lograrlo ". El 4 de diciembre de 1862, Banks y su expedición se hicieron a la mar hacia Nueva Orleans.

En mayo de 1863, las fuerzas terrestres y navales de la Unión comenzaron una campaña que esperaban les diera el control de toda la longitud del río Mississippi. Un ejército al mando del mayor general Ulysses S. Grant inició operaciones contra la posición fortificada de la Confederación en Vicksburg, en el extremo norte del tramo del río que aún estaba en manos del sur, mientras que otro ejército al mando del mayor general Nathaniel P. Banks atacó simultáneamente el puerto. Hudson en el extremo sur.

Fundación de una fortaleza

Posición de la barbacoa en Port Hudson montando un Columbiad de 10 pulgadas (254 mm) . Este tipo de cañón usaría un proyectil de 102 libras (46 kg), proyectado desde un ánima lisa. El objeto cilíndrico en un poste apoyado contra la recámara de la pistola es la esponja que se usa para apagar las brasas restantes y limpiar el orificio después de cada disparo. Los postes de madera más pequeños que se apoyan contra el parapeto y el carro de armas son los picos de senderos que se usan para entrenar el arma y reposicionarla hacia adelante en el carro después de cada disparo. La munición esparcida detrás del arma en la trinchera de comunicación consiste en un proyectil o proyectil de 250 mm (9,9 pulgadas) sujeto con una correa de hierro a un taco de madera o casquillo. La imagen probablemente se hizo después de la caída de Port Hudson.

Port Hudson estaba ubicado en un acantilado de 80 pies (24 m) en la orilla este sobre una curva cerrada en el río Mississippi a 25 millas (40 km) río arriba de Baton Rouge. Las colinas y crestas en el área de la ciudad representaban un terreno extremadamente accidentado, un laberinto de profundos barrancos densamente boscosos, pantanos y cañaverales que creaban una fortaleza natural. La ciudad era un puerto para el envío de algodón y azúcar río abajo desde los alrededores. A pesar de su importancia, la ciudad tenía solo unos pocos edificios y 200 personas al comienzo de la guerra. El río se había movido hacia el sur y los muelles se habían movido aproximadamente .5 millas (0.80 km) al sur.

En 1862, se construyó un ferrocarril a la ciudad de Clinton , 19 millas (31 km) al noreste. La longitud total del ferrocarril de Port Hudson y Clinton fue de 21 millas (34 km). No se conectaba con el ferrocarril de Nueva Orleans, Jackson y Great Northern que conectaba Luisiana con otros estados y con Camp Moore , el principal punto de reunión de las fuerzas confederadas en el departamento. También en 1862 el ferrocarril fue destruido, la vía consistía en tiras de hierro clavadas planas a amarres podridos. Todo el material rodante constaba de una locomotora, un vagón de pasajeros y seis vagones caja y planos. Este tren sólo podía acomodar a unos pocos cientos de soldados como máximo y era inadecuado para transportar armas pesadas y sus municiones. Esta falta de transporte independiente del río limitaría la defensa de Port Hudson.

Los planes iniciales para las fortificaciones se elaboraron con la ayuda del capitán James Nocquet, ingeniero jefe del general Breckinridge. Además de prestar a su personal de ingeniería, Breckinridge también autorizó a Ruggles a reunir los suministros y herramientas necesarios utilizando el ferrocarril Clinton y Port Hudson, y cualquier mano de obra que el área pudiera proporcionar para la construcción. Se consideraron tres diseños diferentes para movimientos de tierra: un cañón de montaje de fuerte central apoyado por obras exteriores en ángulo, una línea de lunetos dispuestos a lo largo de una línea de 400 yardas y un anillo continuo de reductos , trincheras y parapetos que rodean toda la posición.

La primera opción fue rechazada por concentrar el armamento de las posiciones en un objetivo demasiado pequeño y, por lo tanto, hacerlo demasiado vulnerable a los bombardeos. La tercera opción fue rechazada porque se consideró improbable un asedio y la tarea de construir obras tan extensas demasiado ambiciosa ya que la circunferencia del anillo habría sido de ocho millas (13 km) y requirió 35.000 hombres y 70 piezas de artillería para la defensa. Se determinó que la línea de lunetas era el mejor plan para la defensa de las alturas de Port Hudson, y se inició la construcción en una línea de siete frente al río.

Sin embargo, pronto se ordenó al general Breckinridge que llevara a la mayoría de sus tropas a Kentucky, y el 18 de agosto se fue, dejando solo 1.500 hombres para trabajar en las fortificaciones bajo el mando de Ruggles. Ruggles tenía un cañón de ánima lisa de cuarenta y dos libras , que montó de inmediato, tripulado por antiguos marineros del CSS Arkansas , que había sido destruido en la Batalla de Baton Rouge ese año. En breve se agregaron dos cañones de treinta y dos libras del naufragio abandonado del USS  Sumter .

Union Navy evalúa las defensas

Fortificaciones y posiciones de baterías, Port Hudson, Luisiana, Departamento del Golfo, 1864

El general Ruggles recibió la orden de entregar el mando de Port Hudson al general de brigada William Nelson Rector Beall el 29 de agosto de 1862 y llevar algunas de sus tropas a Mississippi. Este fue el día en que la Union Navy comenzó a disputar los cañones de Port Hudson por el control del Mississippi. La cañonera improvisada USS Anglo-American , un barco de vapor de madera con ruedas laterales, pasó por Port Hudson río arriba para unirse a la flota del comandante David Dixon Porter en Vicksburg. Aunque fue alcanzado muchas veces por disparos desde Port Hudson, no pudo devolver el fuego debido a los cartuchos mojados y la escasez de municiones. El angloamericano se unió a la flota de Porter e informó sobre las fortificaciones en Port Hudson.

El USS Essex hizo estallar dos de sus cañones y sufrió 14 impactos en una corta batalla con los cañones de Port Hudson, el 7 de septiembre de 1862.

Porter respondió a la nueva amenaza bombardeando la posición rebelde con el USS  Essex y el Anglo-American el 7 de septiembre. La flota de la Unión hizo poco daño a Port Hudson, pero el Essex recibió daños significativos. Porter informó de 35 a 40 cañones pesados ​​en Port Hudson, una exageración considerable. Durante la pausa en la acción cuando la Unión retrasó traer más barcos al área, Beall expandió lentamente las fortificaciones. Este trabajo se retrasó debido a la interferencia de las porciones del río controladas por la Unión y al inadecuado sistema de vías y rieles que respaldaba su posición. Para entonces, el presidente confederado Jefferson Davis se dio cuenta de que conectar el ferrocarril de Port Hudson y Clinton a Jackson, Mississippi sería invaluable para permitir que las reservas se cambiaran entre Vicksburg y Port Hudson, dependiendo de cuál estaba más amenazado. Una desesperada escasez de hierro y transporte dentro de la Confederación hizo imposible tal construcción. Beall le pidió a Davis que imponga la ley marcial en la región de Port Hudson con el fin de comandar más trabajadores para la construcción, pero Davis también lo negó.

Beall se esforzó por establecer un hospital en el Centenary College en Jackson Louisiana para las tropas inválidas de Port Hudson y Clinton, pero el espacio resultó inadecuado. La burocracia confederada había dificultado que el mariscal del preboste de la guarnición John C. Miller construyera un sistema logístico de almacenes y transportes para suministrar a la guarnición alimentos, suministros médicos, cuarteles, ropa de cama y otros materiales necesarios para su salud. El uso de movimientos de tierra para la fortificación, cuyo mantenimiento requería un trabajo interminable y no era saludable para vivir, también contribuyó a la mala salud de la guarnición.

Las malas líneas de suministro, el hambre y las enfermedades continuarían siendo los problemas constantes de la posición de Port Hudson, y abrumarían los esfuerzos para mejorar las condiciones de los soldados de la guarnición. El soldado raso de Luisiana, Robert D. Patrick, escribió: "... nunca desde que estuve en el ejército me había ido tan mal y, en verdad, casi me muero de hambre". Al mismo tiempo, aumentó la actividad comercial entre Port Hudson y las áreas al oeste del Mississippi, porque Port Hudson se convirtió en el único vínculo que quedaba con el Trans-Mississippi. Esto tendía a inmovilizar aún más las limitadas instalaciones de transporte de Port Hudson.

Cambio de mando

Los nuevos comandantes

El nuevo comandante del Golfo de Lincoln, Nathaniel P. Banks , llegó a Nueva Orleans el 14 de diciembre de 1862 con los 31.000 hombres de su expedición. El ex comandante, Benjamin Butler, partió hacia Lowell, Massachusetts el 24 de diciembre, pero sus 12.000 soldados se quedaron atrás. Esto efectivamente duplicó la fuerza de las tropas estadounidenses en el área del Golfo. Banks les ordenó volver a ocupar Baton Rouge el 17 de diciembre.

El comando confederado reaccionó a este mayor compromiso de la Unión enviando a un general de división recién ascendido a tomar el mando de Port Hudson. El general de división Franklin Gardner llegó a su puesto el 27 de diciembre de 1862. Gardner era un oficial del ejército de carrera que se graduó de West Point en el puesto 17 de su clase en 1843. El neoyorquino nativo comandaba una brigada de caballería en Shiloh y tenía 39 años en ese momento. de su llegada. Al tomar el mando, reorganizó las defensas en Port Hudson, concentrando los campos de fuego de los cañones pesados ​​y estableciendo rápidamente más movimientos de tierra utilizando tierra compactada y césped en lugar de los tradicionales gaviones o sacos de arena.

Al carecer de un personal de ingeniería adecuado, ascendió al soldado Henry Glinder, anteriormente miembro de Coast Survey , a primer teniente de ingenieros. También aumentó la eficiencia de las operaciones de suministro y almacenamiento, junto con la construcción de carreteras protegidas dentro del sistema de defensa para acelerar el movimiento de tropas a posiciones amenazadas. Su energía para hacer mejoras y promover a aquellos que merecen el mando lo hizo popular entre sus tropas y mejoró la moral de la guarnición. A pesar de los cambios, el coronel Charles M. Fauntleroy, inspector general del departamento, criticó las fortificaciones por contener un número excesivo de civiles, cargadores mal colocados, transporte y almacenamiento deficientes de grano y ningún sistema para pagar a las tropas a tiempo.

Cuando Gardner reforzó su mando y reunió refuerzos de Pemberton enviados por barco de vapor desde Vicksburg, Banks vaciló en Nueva Orleans. Tenía poca fe en el sistema de organización y gobierno militar dejado por el mando de Butler y pasó mucho tiempo reorganizando la administración de la Unión y estableciendo un gobierno civil más relajado para aplacar a los ex partidarios confederados en la ciudad. Banks era un " general político " y se sentía más cómodo con la organización política y los asuntos sociales que liderando ejércitos en el campo contra fortificaciones supuestamente formidables. Esta falta de celo militar fue notada por sus oficiales. El coronel Sidney A. Bean registró en su diario que bajo Butler, "mucho se logró con pequeños medios. Ahora nada se logra con grandes medios". El líder sindical más ofendido por esta aparente inercia fue el contralmirante David G. Farragut de la Marina de los Estados Unidos. Aunque Banks accedió a regañadientes a actuar contra Port Hudson, su lento progreso y el aumento de la actividad rebelde en el Mississippi en el área de Port Hudson hicieron que la paciencia de Farragut se agotara. En marzo de 1863, Farragut se preparó para enfrentarse a Port Hudson sin el apoyo del ejército.

La flota de Farragut desafía a Port Hudson

Mapa que muestra el paso de Farragut por Port Hudson, 14 de marzo de 1863, 11:20 pm.

Farragut había reunido su fuerza de ataque el 13 de marzo de 1863. Esta flota constaba de cuatro buques de guerra principales y tres cañoneras . Los principales buques de guerra eran los balandros de guerra USS  Hartford , USS  Richmond y USS  Monongahela y la fragata de paletas de vapor USS  Mississippi . Las cañoneras eran USS  Albatross , USS  Genesee y USS  Kineo . Farragut comandó esta flota desde su buque insignia , Hartford . Los primeros seis barcos fueron amarrados juntos en una columna de ataque de pares, con Mississippi en la retaguardia por sí misma.

Farragut había hecho preparativos bastante elaborados de los propios barcos para un ataque nocturno parecido a la Batalla de los Fuertes Jackson y St. Phillip, despejando los barcos para la acción, blanqueando las cubiertas de los cañones para mejorar la visibilidad para la acción nocturna y trayendo barcos de mortero para apoyo. También tenía las cadenas del ancla de los barcos atacantes atadas a los lados de los barcos de ataque como armaduras improvisadas. Sin embargo, no hizo el reconocimiento sistemático de las defensas y el bombardeo sostenido que apoyó la batalla por el paso de los fuertes que custodiaban Nueva Orleans.

La fortaleza confederada estaba lista para el ataque, habiendo notado un aumento de la actividad naval río abajo y los disparos de las seis goletas de mortero que cubrían el avance de la flota de la Unión cerca de Prophet ' s Island, tres millas (4,3 km) río abajo de Port Hudson. En este momento, los confederados tenían más de veinte cañones que cubrían el río dispuestos en once baterías de artillería, incluidas nueve baterías de artillería costera pesada . El teniente coronel Marshall J. Smith estaba al mando de estos cañones pesados ​​y había instruido a las tripulaciones de sus planes antes de la batalla.

La batería número siete era una posición de disparo acalorada , que usaba municiones particularmente efectivas contra buques de guerra de madera. Otros preparativos incluyeron la preparación de pilas de madera de pino para encenderlas para iluminar el río para la acción nocturna, y puestos de observación cerca del río para disparar cohetes para advertir de la aproximación de embarcaciones enemigas. El primero de estos cohetes fue disparado a las 11:20 pm del 14 de marzo de 1863, al acercarse la flota de Farragut. Al instante, un proyectil de ánima lisa de ocho pulgadas (203 mm) de la Batería 9 fue disparado contra Albatross , comenzando la batalla. La flota de la Unión avanzó constantemente río arriba, iniciando un fuego general de andanadas tan pronto como sus cañones apuntaban a las baterías confederadas inferiores en las laderas de Port Hudson. Los cañones confederados más pesados, montados sobre las paredes de las siete lunetas en la cresta de los acantilados, tenían dificultades para apuntar a los barcos, que se abrazan a las costas de los acantilados para evitar los bajíos en la orilla occidental cerca de la curva del río. al norte de Port Hudson.

La pólvora negra gruesa era el propulsor de artillería de la época y producía densas nubes de humo blanco cuando se disparaba desde un cañón. Combinado con el humo de los fuegos de iluminación de madera de pino y la oscuridad del ataque nocturno, el valle del río se oscureció rápidamente. Cegados por el denso humo, Hartford y Albatross encallaron en la costa este debajo de las baterías rebeldes. A pesar de permanecer encallados durante diez minutos, los dos barcos de plomo amarrados habían pasado la última posición de cañón confederado a las 12:15 am y estaban fuera del alcance de Port Hudson a las 12:45 am.

El resto de la flota no tuvo tanta suerte. Genesee y Richmond fueron los siguientes en la columna. Un truco del viento despejó momentáneamente el humo entre las baterías y los barcos, y Richmond fue golpeado por los disparos y proyectiles rebeldes. Justo cuando Richmond hizo el giro en el río al norte de Port Hudson, un disparo cónico sólido de 6.4 pulgadas (163 mm) atravesó el lado de estribor, rompiendo las válvulas de seguridad de la caldera de babor y estribor. Esto cortó la energía de los motores y llenó el barco con nubes de vapor que escapaba. Genesee por sí solo no tenía suficiente energía para detener la corriente, y ambos barcos volvieron a la deriva río abajo.

Monongahela y Kineo fueron los siguientes en la columna y, también cegados por el humo, encalló en la costa occidental. El impacto separó las dos naves. El estrés de retroceder desde la orilla inutilizó el motor de Monongahela , y un disparo redondo de treinta y dos libras (14,5 kg) partió el poste del timón de Kineo , inutilizando su dirección. Ambos barcos navegaron río abajo.

Mississippi fue el último en la fila y también encalló en la costa occidental. La gran fragata de paletas de vapor era un objetivo irresistible y estaba plagada de balas, proyectiles y balas calientes. La nave se incendió en muchos lugares y las llamas pusieron en peligro la revista, por lo que el capitán Smith ordenó que la abandonaran. La guarnición de Port Hudson vitoreó en voz alta cuando el barco se incendió y se alejó de la orilla y regresó río abajo alrededor de las 3 am, asustando al resto de la flota de la Unión río abajo ante la amenaza de que su cargador explotara. A las 5:05 am Mississippi desapareció en una terrible explosión, vista en Nueva Orleans a casi 80 millas (129 km) río abajo.

Aunque Hartford y Albatross pasaron río arriba para bloquear el río Rojo, el general Gardner y la guarnición de Port Hudson consideraron la batalla como una victoria. Habían sostenido sólo a tres soldados muertos y tres oficiales y diecinueve hombres heridos, en comparación con los setenta y ocho muertos o desaparecidos y los treinta y cinco heridos de la flota de la Unión. El bloqueo del Red River también tuvo poco efecto en la fuerza de la posición de Port Hudson.

El ejército de Banks se mueve contra la fortaleza.

Hoja de mapa topográfico XXI, editada para mostrar el avance de las fuerzas de los bancos para invertir en Port Hudson, del 14 al 22 de mayo de 1863. Corrección, el cuadro de información en la parte inferior izquierda del mapa también debe leer la placa CLVI en lugar de CVI.

Después del ataque naval, Banks retiró a las 17.000 tropas que había planeado como una distracción para apoyar a Farragut de regreso a Baton Rouge. La falta de un ataque contra Port Hudson y una poderosa tormenta soportada en la retirada redujeron la moral de la fuerza de la Unión. Aparte de los esporádicos bombardeos navales contra Port Hudson, Banks, bajo la presión de Washington para mostrar progreso, lanzó una campaña contra las fuerzas confederadas del mayor general Taylor en el oeste de Luisiana y obtuvo el control de Alejandría y un punto de apoyo en el Río Rojo . Lo que finalmente lo llevó a liderar un ataque directamente contra Port Hudson fue la perspectiva de refuerzos del ejército de Grant dispuestos contra Vicksburg, y la noticia de que una parte significativa de la guarnición de Port Hudson había sido enviada a Pemberton en Vicksburg.

El 11 de mayo de 1863, la 3.ª Guardia Nativa de Luisiana, uno de los regimientos negros de Butler, comenzó a construir puentes para apoyar el movimiento de las fuerzas de Banks contra Port Hudson. Liderando el avance estaba la brigada de caballería del coronel Benjamin Henry Grierson , que se había unido a las fuerzas de Banks el 2 de mayo después de su famosa incursión a través de las líneas rebeldes. Todo el avance implicó un movimiento de pinza con tres divisiones del ejército que avanzaban desde el noroeste desde Bayou Sara encontrando dos divisiones que avanzaban desde el sur desde Baton Rouge. La reunión de los dos grupos rodearía Port Hudson.

Una de las divisiones principales de Banks de Baton Rouge se encontró con los confederados el 21 de mayo en la tienda Battle of Plains . Los confederados fueron rechazados y, para el 22 de mayo, las fuerzas de Banks, que aumentaron de 30.000 a 40.000 hombres a medida que avanzaba la operación, habían completado una inversión de las defensas de Port Hudson. Banks esperaba invadir rápidamente las trincheras y luego llevar a su ejército hacia el norte para ayudar a Grant en Vicksburg.

Fuerzas opositoras

Unión

Confederado

La lucha y el asedio

El primer asalto de infantería

Los asedios y el asalto a posiciones fortificadas son probablemente las operaciones militares más complejas y exigentes. La principal autoridad en estos asuntos en el momento de la guerra civil era todavía el ingeniero francés del siglo XVII, el marqués de Vauban , que diseñó muchos sistemas de fortificación europeos y organizó muchos sitios con éxito. Los movimientos de tierra confederados de Port Hudson y el uso de lunetas de artillería muestran su influencia.

El general Gardner reforzó las líneas de piquete que protegían el molino de grano de la Confederación y las tiendas de apoyo de las áreas cercanas a Little Sandy Creek, que anteriormente no habían sido fortificadas porque no había considerado probable un asedio. Otras tropas confederadas permanecieron fuera de las fortificaciones, que consistían en 1200 tropas bajo el mando del coronel John L. Logan. Estos representaban toda la caballería de Gardner, el noveno batallón de Luisiana, Partisan Rangers y dos piezas de artillería de la batería de Robert. Estas tropas ralentizaron el cerco de las tropas de Banks y les impidieron descubrir las debilidades de las defensas. Debido a estos retrasos, el asalto de infantería estaba programado para el 27 de mayo de 1863, cinco días después del cerco y tiempo suficiente para que Gardner completara el anillo de defensas alrededor de Port Hudson. También tuvo tiempo suficiente para mover la artillería desde el lado del río del fuerte hacia el lado este frente a las fuerzas federales.

Ataques matutinos de Weitzel

Croquis de la zona norte de las fortificaciones de Port Hudson y el ataque matutino de Weitzel, 27 de mayo de 1863.

Banks había establecido su cuartel general en la plantación de Riley y planeó los ataques con su personal y los comandantes de división. Muchos se oponían a la idea de intentar abrumar el fuerte con un simple asalto, pero Banks quería poner fin al asedio lo más rápido posible para apoyar a Grant, y sintió que las 30.000 tropas disponibles para él fácilmente forzarían la rendición de los soldados. 7.500 soldados al mando de Gardner, una ventaja de cuatro a uno. Se organizaron cuatro grupos de asalto diferentes, bajo las órdenes de los generales Godfrey Weitzel , Cuvier Grover , Christopher C. Augur y Thomas W. Sherman (a menudo identificado erróneamente como pariente del general William Tecumseh Sherman ). Sin embargo, Banks no eligió un momento específico para el asalto simultáneo que pretendía realizar y ordenó a sus comandantes que "... comenzaran a la hora más temprana posible".

El efecto de esto fue disolver el ataque, con los generales Weitzel y Grover atacando en los lados norte y noreste del fuerte al amanecer, y los generales Augur y Sherman atacando en los lados este y sureste al mediodía. El bombardeo naval comenzó la noche anterior al ataque, los morteros de 13 "(330 mm) dispararon la mayor parte de la noche, y las flotas superior e inferior comenzaron a disparar durante una hora después de las 7 am. Las baterías terrestres del ejército también dispararon una hora de bombardeo después de 5 : 30 a. M. Las dos divisiones de Weitzel comenzaron el ataque a las 6 a. M. En el norte, avanzando a través de los barrancos densamente boscosos que bordean el valle de Little Sandy Creek. Este valle condujo el asalto a un saliente formado por una cresta fortificada conocida como "bull pen "donde los defensores sacrificaron ganado, y una luneta en una loma apodada" Fuerte Desesperado "que se había improvisado apresuradamente para proteger el molino de granos del fuerte.

Un feroz asalto a Port Hudson , ilustración de periódico de los ataques a las fortificaciones de Port Hudson. Archivo Nacional
Soldados de los Regimientos de la Guardia Nativa en Port Hudson. Este escuadrón está en la posición "Parade Rest".

Al final de este barranco entre los dos había una colina descrita como "colina del comisario" con una batería de artillería montada en ella. Las tropas de la Unión quedaron atrapadas en un fuego cruzado desde estas tres posiciones, mantenidas en su lugar por una densa vegetación y obstáculos colocados por las tropas rebeldes que detuvieron su avance. La combinación de terreno accidentado, un fuego cruzado desde tres lados y francotiradores rebeldes causó muchas bajas. Las tropas de la Unión que avanzaban hacia el oeste de la plaza de toros estaban formadas por la brigada de Fearing. Estos soldados quedaron atrapados entre el corral de toros, que había sido reforzado con los regimientos 14 , 18 y 23 de Arkansas del lado este de Port Hudson, y una cresta fortificada más occidental tripulada por las tropas de Alabama del teniente coronel MB Locke. Una vez más, la combinación de barrancos empinados, densa vegetación y un fuego cruzado rebelde desde las trincheras de la cima de las crestas detuvo el avance de la Unión. Las explosiones prematuras de proyectiles de la artillería de apoyo de la 1ª Batería de Maine también causaron bajas en la Unión.

Al ver que su avance había sido detenido, el general de brigada William Dwight ordenó a la y 3ª Guardia Nativa de Luisiana que avanzaran hacia el ataque. Estas tropas no estaban destinadas a participar en el ataque debido al prejuicio general contra las tropas afroamericanas por parte del alto mando de la Unión. Sin embargo, Dwight estaba decidido a atravesar las fortificaciones confederadas y los comprometió al ataque a las 10 de la mañana. Dado que habían sido desplegados como pioneros, trabajando en el puente de pontones sobre Big Sandy Creek cerca de su unión con el Mississippi, estas tropas estaban en la peor posición posible para un ataque de todas las unidades en el grupo de asalto del norte de Weitzel.

La Guardia primero tuvo que avanzar sobre el puente de pontones, a lo largo de Telegraph Road con una cresta fortificada a su izquierda tripulada por las 39 tropas de Mississippi de William B. Shelby apoyadas por una batería de artillería ligera, las baterías de artillería pesada confederadas al frente y el río Mississippi. a su izquierda inmediata. A pesar del intenso fuego cruzado de los rifles, la artillería de campaña y los cañones pesados ​​de la costa, los Guardias Nativos de Luisiana avanzaron con determinación y coraje, liderados por el Capitán Andre Cailloux , un ciudadano negro libre de Nueva Orleans. Dando órdenes en inglés y francés, Cailloux condujo a los regimientos de la Guardia hacia adelante hasta que fue asesinado por el fuego de artillería. Con grandes pérdidas, los atacantes se vieron obligados a retirarse para evitar la aniquilación. Este intrépido avance hizo mucho para disipar la creencia de que las tropas negras no eran confiables bajo el fuego.

En un intento de apoyar el fallido asalto de Weitzel, el brigadier Grover, al mando del ataque del noreste a la fortaleza, envió dos de sus regimientos a lo largo de la carretera que conduce al noreste desde Commissary Hill para asaltar Fort Desperate. Este grupo no tuvo más éxito que las tropas de Weitzel, por lo que Grover envió tres regimientos más para atacar a las tenaces 15 tropas de Arkansas que defendían el fuerte. Estos esfuerzos puntuales y esporádicos también fueron inútiles, y la lucha terminó en el extremo norte de la fortaleza al mediodía.

Ataques de la tarde de Thomas Sherman

La batería A del capitán Edmund C. Bainbridge, primera artillería estadounidense, en el asedio de Port Hudson, Luisiana, 1863.
Croquis de las fortificaciones de Port Hudson del este y el ataque vespertino de Sherman, 27 de mayo de 1863.

Mientras los ataques de infantería rabiaban contra la sección norte de la fortaleza, el general de brigada Sherman alineó 30 cañones frente al lado este de la fortaleza y llevó a cabo un bombardeo constante de las obras rebeldes y las posiciones de la batería, apoyado por francotiradores que apuntaban a las tripulaciones de artillería confederadas. Este esfuerzo tuvo cierto éxito, pero el general Banks, al no escuchar ningún disparo de rifle desde el centro de la Unión, visitó el cuartel general de Sherman y amenazó con relevarlo del mando a menos que avanzara con sus tropas. Sherman luego comenzó el ataque en el borde este de las obras de Port Hudson alrededor de las 2 pm.

Estos ataques incluyeron tanto a las tropas de Augur como a las suyas, y tenían menos obstáculos en el terreno natural con los que lidiar, pero en esta área los confederados tenían más tiempo para construir fortificaciones y habían puesto más esfuerzo y potencia de fuego en ellas. Una característica de los movimientos de tierra en esta región fue un foso seco y más abatis o árboles talados frente al parapeto. Por lo tanto, los atacantes de la Unión llevaron hachas, palos, tablas, bolsas de algodón y fascines para rellenar la zanja. Otra característica de la defensa rebelde era una batería que contenía dos ánima lisa de 24 libras (5,82 pulgadas, diámetro de 148 mm) como lanzadores de botes.

En este caso, la lata estaba compuesta por cadenas rotas, segmentos de rieles de ferrocarril y otra chatarra de hierro. El coronel confederado William R. Miles, al mando de la infantería en el sector, también había retirado del hospital todos los rifles que habían dejado los enfermos y heridos. Así pudo equipar a cada uno de sus soldados con tres armas, aumentando enormemente su potencia de fuego. Cuando la infantería de la Unión se acercó a 200 yardas, se encontraron con una lluvia de rifles y cartuchos de fuego, y pocos lograron llegar a 70 yardas de las líneas confederadas. Los comandantes sindicales Sherman y Dow resultaron heridos en estos ataques, y el teniente coronel James O'Brien, al mando del grupo de pioneros , murió. A las 5 de la tarde, el comandante del 159º de Nueva York izó una bandera blanca para señalar una tregua para sacar a los heridos y muertos del campo. Esto puso fin a la lucha del día. Ninguno de los ataques de la Unión había llegado a los parapetos confederados.

El último ataque de infantería a las fortificaciones de Port Hudson

Croquis de las fortificaciones de Port Hudson y el ataque nocturno de Grover, 14 de junio de 1863, 3:30 pm

La exitosa defensa de sus líneas trajo una renovada confianza a Gardner y su guarnición. Sintieron que a través de una combinación de movimientos de tierra defensivos bien planificados y el refuerzo hábil y deliberado de las áreas amenazadas, el número superior de atacantes había sido rechazado. Aprendiendo de su experiencia, Gardner organizó un sistema de defensa más metódico. Esto implicó dividir las fortificaciones en una red de zonas de defensa, con un oficial de ingeniería encargado de fortalecer la defensa en cada área. En su mayor parte, esto implicó una vez más trazar el mejor fuego cruzado para las posiciones de artillería, mejorar las concentraciones de potencia de fuego y cavar pozos de protección para albergar la artillería cuando no esté en uso, para protegerla del bombardeo enemigo.

Las balas gastadas y la chatarra se cosieron en mangas de camisa para formar las carcasas de los cartuchos para la artillería, y los cañones pesados ​​de la costa frente al río que tenían soportes de pivote central se despejaron para disparar contra las posiciones de la Unión en el lado este de la fortaleza. Tres de estos cañones estaban equipados para esto, y una columbiada de 10 pulgadas (250 mm) en la Batería Cuatro fue tan efectiva en esto que las tropas de la Unión se refirieron a ella como el "Desmoralizador". Su terrible reputación generó el mito de que estaba montado en un vagón de ferrocarril y podía disparar desde cualquier posición de las fortificaciones. El capitán LJ Girard fue puesto a cargo de la función de artillería y, a pesar de la escasez de material, logró milagros para mantener la artillería en funcionamiento. Los rifles capturados al enemigo o tomados de los soldados hospitalizados se apilaron para que los usaran las tropas en las líneas de las trincheras.

Las posiciones al frente de las líneas fueron minadas con proyectiles de mortero sin detonar de 13 pulgadas (330 mm), conocidos como "torpedos" en ese momento. También se prepararon posiciones de francotirador en los puntos altos de los trabajos de trinchera para francotiradores. Estos métodos mejoraron la defensa, pero no pudieron compensar el hecho de que a la guarnición le faltaba todo excepto pólvora. La escasez de alimentos fue un lastre para la moral y resultó en un nivel significativo de deserción del enemigo. Esta pérdida de mano de obra fue registrada por el coronel Steedman, quien escribió: "Nuestra dificultad más grave y molesta es el carácter poco confiable de una parte de nuestras tropas de Luisiana. Muchos han desertado al enemigo, dándole información de nuestra condición real; sin embargo, en el mismo regimientos tenemos algunos de nuestros oficiales y hombres más capaces ". Miles Louisiana Legion fue considerado el mayor delincuente.

En el lado de la Unión, el asombro y el disgusto fueron casi universales en reacción a la derrota decisiva de los asaltos de infantería. Banks estaba decidido a continuar el asedio en vista del hecho de que su carrera política y militar sería destruida por una retirada a Baton Rouge. Se pusieron en juego los recursos de todo su mando, y los hombres y el material se vertieron en el cerco de la Unión. Nueve regimientos adicionales aparecieron en las líneas el 1 de junio. Se pusieron en acción 89 cañones de campaña, y se agregaron cañones navales del USS Richmond a los cañones de asedio que apuntaban a la fortaleza. Estos seis cañones navales tenían orificios lisos Dahlgren de 229 mm (9 pulgadas) . Los cañones estaban destinados originalmente a una batería en Head of Passes en el Delta del Mississippi. El hecho de que finalmente se emplazaran cuatro en la Batería Número 10, justo al este de "Fuerte Desesperado" y dos en el Número 24, da una idea del alcance y el progreso de la Armada de la Unión. Cada uno de los cañones Dahlgren pesaba 9020 libras y tenía 9 pies de largo, y era capaz de disparar un proyectil explosivo de 73,5 libras (33,3 kg).

El segundo asalto comenzó con un bombardeo sostenido de las obras confederadas que comenzó a las 11:15 am del 13 de junio de 1863 y duró una hora. Banks luego envió un mensaje a Gardner exigiendo la rendición de su cargo. La respuesta de Gardner fue: "Mi deber me obliga a defender esta posición y, por lo tanto, me niego a rendirme". Banks continuó el bombardeo durante la noche, pero solo dio la orden de lo que sería un ataque simultáneo de infantería de tres puntas a la 1 am del 14 de junio. El ataque finalmente comenzó a las 3:30 am, pero la falta de un plan acordado, y una densa niebla desordenó el ataque cuando comenzó. La columna de Grover golpeó la línea confederada en "Fuerte Desesperado" antes que los demás, y el mismo terreno formidable combinado con la defensa confederada mejorada detuvo los ataques fuera de las instalaciones rebeldes. La manifestación de Auger en el centro llegó después de que el ataque principal había fracasado, y el ataque en el extremo sur de la línea se realizó después del amanecer y, como resultado, tenía pocas posibilidades. El ataque de infantería solo había provocado aún más soldados muertos y heridos, 1.792 bajas contra 47 rebeldes, incluido el comandante de división Brig. General Halbert E. Paine . Lideró el ataque principal y cayó herido, perdiendo una pierna. Después de esto, las acciones contra Port Hudson se redujeron a bombardeos y asedio.

Últimas etapas del asedio, del 15 de junio al 9 de julio de 1863

Una versión editada del mapa de fortificación de Port Hudson para resaltar las etapas finales del asedio.

El día después del último asalto de infantería, el general Banks reunió a algunas de sus tropas en el cuartel general del cuerpo y les agradeció sus esfuerzos y sacrificios previos. También pidió que los voluntarios para un grupo de ataque especial sean entrenados intensivamente para romper la línea de trinchera Confederada. Su discurso generó poco entusiasmo, pero se formó una unidad de 1036 hombres y se trasladó a un campo de entrenamiento en la retaguardia para prepararse para el ataque. Allí montaron escaleras de asedio y se organizaron en dos batallones, comandados por el teniente coronel John B. Van Petten y el teniente coronel AS Bickmore. El coronel Henry Warner Birge de la 13.ª Infantería de Connecticut se ofreció como voluntario para liderar el regimiento de asalto especial.

Las operaciones de asedio regulares también se reorganizaron bajo el mando de un nuevo ingeniero jefe, el capitán John C. Palfrey. Concentró los esfuerzos del asedio en tres áreas de las fortificaciones, Fort Desperate, el Priest Cap (baterías Confederadas 14 y 15) y la Ciudadela, el bastión más al sur de las fortificaciones, apodado por las fuerzas de la Unión como "el Codo del Diablo". Estos esfuerzos no implicaron que la infantería se precipitara sobre las trincheras, sino una técnica de asedio llamada minería , o la construcción de una serie de trincheras en zigzag, baterías fortificadas y posiciones de francotiradores destinadas a aislar y suprimir los bastiones defensivos individuales. Las posiciones de francotirador o francotirador se describieron en ese momento como caballeros de trinchera y eran montículos de tierra elevados, reforzados con maderas u otros materiales para permitir que los fusileros pasasen por alto las trincheras enemigas y dispararan hacia ellas.

La Ciudadela iba a ser reducida por una poderosa batería de asedio construida en una colina justo al sur, la batería de la Unión número 24, destinada a suprimir la posición Confederada con una potencia de fuego superior. También se construyeron baterías de la Unión en la orilla oeste del Mississippi, frente a Port Hudson, rodeándola completamente con baterías de artillería de la Unión. Las fuerzas de la Unión también realizaron incursiones en trincheras y baterías opuestas, para mejorar sus propias líneas de trincheras o desactivar las baterías enemigas. Algunas de las tropas de la sexta Michigan frente a la Ciudadela estaban armadas con la carabina Merrill de retrocarga calibre .54 (14 mm) , que les dio una ventaja de fuego rápido en incursiones de trincheras. El 26 de junio, comenzó un bombardeo general de baterías de la Unión y cañones de la flota de la Unión, inhabilitando o suprimiendo lo que quedaba de la artillería confederada. Junto con las operaciones de excavación de zanjas, los federales también construyeron tres minas debajo de las obras opuestas, dos de ellas dirigidas contra el Sacerdote Cap y una debajo de la Ciudadela. Después de que las minas estuvieran terminadas, las cámaras al final de las minas se cargarían con pólvora y explotarían debajo de las obras confederadas, destruyéndolas y abriendo brechas en las líneas de las trincheras. En este punto se lanzaría un asalto de infantería, con suerte invadiendo toda la fortificación.

Los confederados respondieron a las técnicas de asedio con mayores esfuerzos propios. El molino de molienda en Fort Desperate había sido destruido por los bombardeos. Fue reemplazado por el uso de la locomotora del ferrocarril desaparecido para mover piedras de molino, proporcionando un suministro constante de harina de maíz para la guarnición. Los proyectiles de fusil y artillería gastados se recuperaron para su reutilización por parte de la defensa, los disparos de armas pequeñas se refundieron para fabricar nuevos cartuchos, las rondas de artillería se reutilizaron y distribuyeron a la artillería confederada del mismo calibre, o se reutilizaron como minas y granadas. Se agregaron líneas de trincheras, obstáculos, minas y búnkeres adicionales a los bastiones amenazados, lo que los hizo más difíciles de bombardear, infiltrar o invadir. El bastión de Priest Cap tenía un sistema de defensa particularmente elaborado, que incluía el uso de cables telegráficos con estacas hasta una altura de 18 pulgadas (460 mm), para hacer tropezar a la infantería atacante. Se agregaron artillería e infantería de campaña adicionales a la defensa de Fort Desperate, lo que hizo que el debilitamiento en esa área fuera más costoso.

También se llevaron a cabo varias redadas contra los savia de la Unión. El 26 de junio, los confederados lanzaron una incursión en trincheras por parte de la 16ª Infantería de Arkansas contra la savia del Sacerdote Cap, tomando siete prisioneros y capturando armas y suministros. Los asaltantes y defensores rebeldes de trincheras eran expertos en la construcción y el uso de granadas de mano improvisadas. Las incursiones de la caballería de Logan también se realizaron contra posiciones de la Unión fuera de las líneas de asedio. El 3 de junio se rechazó un avance de la caballería de la Unión de Grierson contra la posición de Logan en Clinton. La 14a Caballería de Nueva York fue atacada el 15 de junio cerca de Newport, a dos millas de Port Hudson. Otras redadas afectaron a grupos de búsqueda de alimentos de la Unión que regresaban de Jackson, Louisiana, y capturaron al general de la Unión Neal Dow , que estaba convaleciente en la plantación de Heath. La redada más grande prendió fuego al centro de suministro de Union en Springfield Landing el 2 de julio. Estas redadas molestaron a Banks, pero no pudieron romper el asedio. El 3 de julio, una contramina explotó cerca de una de las minas federales debajo de Priests Cap. Esto colapsó la mina, pero sorprendentemente no causó bajas en la Unión. Los defensores no pudieron compensar las constantes pérdidas de personal provocadas por el hambre, las enfermedades, especialmente el escorbuto, la disentería y la malaria, los francotiradores, los fragmentos de proyectiles, las insolaciones y la deserción. El uso de carne de mula y ratas como raciones no pudo mantener la salud de los soldados que quedaban en pie y supuso un desgaste adicional para la moral.

El asedio creó dificultades y privaciones tanto para el norte como para el sur, pero a principios de julio los confederados estaban en una situación mucho peor. Habían agotado prácticamente todos sus víveres y municiones, y los combates y las enfermedades habían reducido enormemente el número de hombres capaces de defender las trincheras. Cuando el general de división Gardner se enteró de que Vicksburg se había rendido el 4 de julio de 1863, se dio cuenta de que su situación era desesperada y que no se podía ganar nada al continuar. Se negociaron los términos de la rendición y el 9 de julio de 1863 los confederados depusieron las armas, poniendo fin a 48 días de continuos combates. Había sido el asedio más largo en la historia militar de Estados Unidos.

El capitán Thornton A. Jenkins aceptó la rendición confederada, ya que el almirante David Farragut estaba en Nueva Orleans.

Secuelas

La rendición y la de Vicksburg dieron a la Unión el control total del río Mississippi y sus principales afluentes, cortando las comunicaciones y el comercio entre los estados del este y oeste de la Confederación.

Ambos bandos habían sufrido numerosas bajas: entre 4.700 y 5.200 hombres de la Unión resultaron víctimas y otros 4.000 fueron víctimas de enfermedades o insolaciones; Las fuerzas de Gardner sufrieron alrededor de 900 bajas, por pérdidas de batalla y enfermedades. Los bancos concedieron condiciones indulgentes a la guarnición de Port Hudson. Los hombres alistados fueron puestos en libertad condicional a sus hogares, con transporte para los enfermos y heridos leves. Los enfermos o heridos graves fueron puestos bajo atención médica de la Unión. 5.935 hombres y empleados civiles del Ejército Confederado fueron oficialmente puestos en libertad condicional. 405 oficiales no fueron puestos en libertad condicional y fueron enviados como prisioneros a Memphis y Nueva Orleans, la mitad de los cuales finalmente terminaron en el campo de prisioneros de Johnson's Island en Ohio. Dado que los términos de la libertad condicional no estaban de acuerdo con las condiciones de la libertad condicional aceptables para los ejércitos de la Unión y la Confederación en ese momento, el Ejército Confederado suspendió a las tropas devueltas hasta el 15 de septiembre de 1863 y luego las devolvió al servicio. Esto indignó a algunos líderes del ejército de la Unión, pero el general Halleck, a cargo de los ejércitos estadounidenses, admitió que la libertad condicional era un error.

La reputación de los soldados negros al servicio de la Unión se vio reforzada por el asedio. El avance de la Guardia de Luisiana el 27 de mayo había ganado mucha cobertura en los periódicos del norte. El ataque fue rechazado, debido a su apresurada ejecución, pero se llevó a cabo con valentía a pesar de la desesperada magnitud de las condiciones contrarias. Esta actuación fue notada por la dirección del ejército. En una carta a casa, el capitán Robert F. Wilkinson escribió: "Una cosa que me alegra decir es que las tropas negras en P. Hudson lucharon y actuaron de manera excelente. La teoría de la ineficiencia de los negros es que, al fin y al cabo, estoy muy agradecido. explotado por los hechos. Pronto tendremos un espléndido ejército de miles de ellos ". El general Banks también destacó su desempeño en su informe oficial, declarando: "La severa prueba a la que fueron sometidos, y la manera decidida en que se encontraron con el enemigo, no deja en mi mente ninguna duda de su éxito final". Estos informes tuvieron un impacto lejos de Luisiana o del ejército de la Unión. El 11 de junio de 1863, un editorial del influyente y ampliamente leído New York Times declaró: "Eran tropas comparativamente crudas y, sin embargo, fueron sometidas a la prueba más terrible ... Los hombres, blancos o negros, que no se inmutarán ante eso, se acobardará ante la nada. Ya no es posible dudar de la valentía y la firmeza de la raza de color, cuando está correctamente dirigida ". Estas observaciones hicieron mucho para apoyar los esfuerzos abolicionistas en el noreste para reclutar negros libres para las fuerzas armadas de la Unión. Al final de la guerra, casi 200.000 negros habían servido en las fuerzas de la Unión.

Un resultado significativo del asedio fue el golpe que dio a las ambiciones políticas de Banks. Si Banks hubiera invadido la posición en mayo, podría haber tomado el mando del asedio de Vicksburg por parte de Grant como oficial de rango y parecer un héroe. Esto habría redimido su reputación militar y reforzado sus esperanzas políticas de una candidatura presidencial. Desde que Vicksburg cayó ante Port Hudson, Grant cosechó los ascensos y la reputación de victoria en el oeste y, finalmente, alcanzó la Casa Blanca, la preciada ambición de Banks. Tal como estaban las cosas, Banks tuvo que conformarse con establecer acuerdos de algodón para su distrito electoral del noreste y organizar alianzas políticas para un nuevo gobierno estatal alineado con los intereses de la Unión y los republicanos en mente. Tenía bastante experiencia en este tipo de intrigas y, en ausencia de oportunidades militares, las ventajas económicas lo atraían. Los ejércitos de Banks habían reunido ganado y suministros por valor de $ 3 millones mientras realizaban operaciones en el oeste de Luisiana en la primavera de 1863. Esta recompensa impresionó a Banks, y también se estimó que grandes almacenes de algodón y muchos simpatizantes de la Unión esperaban en el río Rojo en este de Texas. En respuesta a estas observaciones, Banks elaboró ​​su tercer plan de tenencia, la idea de reabrir el comercio con Europa y desviar un tercio de las ganancias para el Tesoro Federal. Esta bonanza económica reactivaría una vez más sus perspectivas políticas y justificaría el comienzo de la Campaña del Río Rojo , una expedición militar al este de Texas, el siguiente paso en las operaciones militares en Luisiana.

Después de la guerra, a un pequeño número de ex soldados se les otorgó la Medalla de Honor por sus acciones en Port Hudson, incluido George Mason Lovering of the 4th Massachusetts.

Preservación del campo de batalla

La Confianza de la guerra civil (una división de la Confianza del campo de batalla de América ) y sus socios han adquirido y conservado 256 acres del campo de batalla de Port Hudson. ( Sitio histórico estatal de Port Hudson : empinadas terrazas junto al río con emplazamientos de artillería originales. Museo con exhibiciones y mapas ) .

Ver también

Notas

Notas al pie
Abreviaturas utilizadas en estas notas
Atlas oficial: Atlas para acompañar los registros oficiales de los ejércitos de la Unión y Confederados .
ORA (Registros oficiales, ejércitos): Guerra de la rebelión: una recopilación de los registros oficiales de la Unión y los ejércitos confederados .
ORN (Registros oficiales, armadas): Registros oficiales de la Unión y las Armadas Confederadas en la Guerra de Rebelión .

Referencias

Este texto se basa parcialmente en El asedio de Port Hudson: "Cuarenta días y noches en el desierto de la muerte" , un plan de lección escrito por Gregg Potts y Arthur W. Bergeron, Jr., para el Servicio de Parques Nacionales. Este es un trabajo del gobierno de los Estados Unidos y es de dominio público.
  • Silkenat, David. Levantando la bandera blanca: cómo la rendición definió la guerra civil estadounidense . Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2019. ISBN  978-1-4696-4972-6 .

Otras lecturas

enlaces externos

Coordenadas : 30 ° 41′38 ″ N 91 ° 16′35 ″ W / 30.69389 ° N 91.27639 ° W / 30.69389; -91.27639