Asedio de Melos - Siege of Melos

El asedio de Melos ocurrió en el 416 a. C. durante la Guerra del Peloponeso , que fue una guerra entre Atenas y Esparta . Melos es una isla en el mar Egeo, aproximadamente a 110 km al este de la Grecia continental . Aunque los melianos tenían lazos ancestrales con Esparta, fueron neutrales en la guerra. Atenas invadió Melos en el verano de 416 a. C. y exigió que los melianos se rindieran y pagaran tributo a Atenas o se enfrentaban a la aniquilación. Los melianos se negaron, por lo que los atenienses sitiaron su ciudad. Melos se rindió en el invierno y los atenienses ejecutaron a los hombres de Melos y esclavizaron a las mujeres y los niños.

Este asedio es mejor recordado por el Diálogo de Melian , una dramatización de las negociaciones entre los atenienses y los melianos antes del asedio, escrito por el historiador ateniense clásico Tucídides . En las negociaciones, los atenienses no ofrecieron ninguna justificación moral para su invasión, sino que les dijeron sin rodeos a los melianos que Atenas necesitaba a Melos para sus propios fines y que lo único que podían ganar los melianos al someterse sin luchar era la autoconservación. Se enseña como un estudio de caso clásico en el realismo político para ilustrar que las preocupaciones egoístas y pragmáticas motivan a un país en guerra.

Fondo

Melos (púrpura), la Liga de Delos (naranja) y la Liga del Peloponeso (verde)

La Guerra del Peloponeso duró desde el 431 al 404 a. C. La guerra se libró entre la Liga del Peloponeso , una alianza de ciudades griegas liderada por Esparta , y la Liga de Delos , una alianza liderada por Atenas . Atenas tenía una armada superior y controlaba casi todas las islas del mar Egeo . Melos era la única isla importante del mar Egeo que Atenas no controlaba. La gente de Melos eran dorios , el mismo grupo étnico que los espartanos, pero eran independientes del imperio espartano; los atenienses eran jonios . En general, los melianos buscaron permanecer neutrales en la guerra, aunque hay evidencia arqueológica de que en algún momento entre 428 y 425 a. C., los melianos donaron al menos veinte minas de plata (alrededor de 12½ kg) al esfuerzo bélico espartano.

En 426 a. C., Atenas envió un ejército de 2.000 hombres para asaltar la campiña de Melian, pero los melianos no se dejarían someter. En 425 o 424 a. C., Atenas exigió a Melos un tributo de quince talentos de plata (aproximadamente 390 kg). Esta suma podría haber pagado el salario de una tripulación de trirreme durante 15 meses, o haber comprado 540 toneladas métricas de trigo, suficiente para alimentar a 2.160 hombres durante un año. Dado el tamaño relativo de Melos, esto sugiere que era una isla próspera. Melos se negó a pagar.

El asedio

Melos y la ubicación aproximada de la ciudad antigua.

En el verano de 416 a.C., durante una tregua con Esparta, Atenas envió un ejército de al menos 3.400 hombres para conquistar Melos: 1.600 infantería pesada, 300 arqueros y 20 arqueros montados, todos de Atenas, más 1.500 infantería pesada de otras ciudades de la Liga de Delos. . La flota que transportaba a este ejército tenía 38 barcos: 30 de Atenas, 6 de Quíos y 2 de Lesbos. Esta expedición fue dirigida por los generales Cleomedes y Tisias. Después de instalar un campamento en la isla, los atenienses enviaron emisarios para negociar con los gobernantes de Melos. Los emisarios exigieron que Melos se uniera a la Liga de Delos y pagara tributo a Atenas o enfrentaría la destrucción. Los melianos rechazaron el ultimátum. Los atenienses sitiaron la ciudad y retiraron a la mayoría de sus tropas de la isla para luchar en otros lugares. Los melianos hicieron una serie de salidas, en un momento capturando parte de la circunvalación ateniense , pero no pudieron romper el asedio. En respuesta, Atenas envió refuerzos bajo el mando de Filócrates. Los atenienses también contaron con la ayuda de traidores dentro de Melos. Melos se rindió en invierno.

Secuelas

Los atenienses ejecutaron a los hombres adultos y vendieron a las mujeres y los niños como esclavos. Luego establecieron a 500 de sus propios colonos en la isla.

En el 405 a. C., cuando Atenas estaba perdiendo la guerra, el general espartano Lisandro expulsó a los colonos atenienses de Melos y devolvió a la isla a los supervivientes del asedio. Melos, una vez independiente, se convirtió en un territorio espartano, lo que significaría que tenía una guarnición espartana y un gobernador militar (un harmost ).

El diálogo meliano

En Historia de la guerra del Peloponeso (libro 5, capítulos 84-116), el historiador ateniense contemporáneo Tucídides incluyó una dramatización de las negociaciones entre los emisarios atenienses y los gobernantes de Melos. Tucídides no fue testigo de las negociaciones y de hecho se encontraba en el exilio en ese momento, por lo que este diálogo parafrasea lo que él creía que se discutió.

Sinopsis

Los atenienses ofrecen a los melianos un ultimátum: rendirse y rendir tributo a Atenas o ser destruidos. Los atenienses no quieren perder el tiempo discutiendo sobre la moralidad de la situación, porque en la práctica puede hacer lo correcto, o, en sus propias palabras, "los fuertes hacen lo que pueden y los débiles sufren lo que deben".

Los melianos argumentan que son una ciudad neutral y no un enemigo, por lo que Atenas no tiene necesidad de conquistarlos. Los atenienses responden que si aceptan la neutralidad e independencia de Melos, se verían débiles: sus súbditos pensarían que dejaron a Melos solo porque no eran lo suficientemente fuertes para conquistarlo.

Los melianos argumentan que una invasión alarmará a los otros estados griegos neutrales, que se volverán hostiles a Atenas por temor a ser invadidos ellos mismos. Los atenienses replican que es poco probable que los demás estados griegos del continente actúen de esta manera, porque son libres e independientes y, por lo tanto, se resisten a tomar las armas contra Atenas. Lo que preocupa a Atenas son las posibles rebeliones en su imperio por parte de pueblos descontentos que ya han conquistado, incluidas islas que amenazarían su dominio de los mares. La conquista de Melos demostrará la fuerza de Atenas y desalentará las rebeliones.

Los melianos argumentan que sería vergonzoso y cobarde de su parte someterse sin luchar. Los atenienses responden que es vergonzoso someterse a un oponente al que uno tiene una posibilidad razonable de derrotar. No hay vergüenza en someterse a un oponente abrumadoramente superior como Atenas.

Los melianos argumentan que aunque los atenienses son mucho más fuertes, todavía existe la posibilidad de que los melianos ganen, y se arrepentirán de no haber probado suerte. Los atenienses responden que este argumento es emocional y miope. Si los melianos pierden, lo cual es muy probable, llegarán a lamentar amargamente su temeridad.

Los melianos argumentan que contarán con la ayuda de los dioses porque su posición es moralmente justa. Los atenienses replican que los dioses no intervendrán porque es el orden natural de las cosas que los fuertes dominen a los débiles.

Los melianos argumentan que sus parientes espartanos saldrán en su defensa. Los atenienses responden que los espartanos no tienen suficiente en juego en Melos como para arriesgarse a una intervención, señalando que Atenas tiene la armada más fuerte.

Los atenienses expresan su conmoción por la falta de realismo de los melianos. Reiteran que no hay vergüenza en someterse a un enemigo más fuerte, especialmente a uno que ofrece condiciones razonables. Los melianos no cambian de opinión y despiden cortésmente a los enviados.

Análisis

Tucídides explicó que el propósito de conquistar Melos era demostrar la fuerza y ​​la severidad de Atenas para disuadir a sus territorios insulares de rebelarse. No se sabe si fue eficaz para desalentar la rebelión. Apenas unos años después de la conquista de Melos, Atenas sufrió una devastadora derrota en una expedición militar a Sicilia , tras la cual se produjeron rebeliones en todo el imperio. Cualquier beneficio que produjo la conquista de Melos fue borrado por el desastre que sucedió en Sicilia.

Los eruditos a veces debaten si Melos era verdaderamente neutral. Tucídides escribió que después de la incursión de Nicias en 426 a. C., los melianos asumieron "una actitud de abierta hostilidad", pero ni Tucídides ni ningún otro escritor de la época mencionaron ningún delito específico que Melos cometiera contra Atenas. Existe evidencia arqueológica de que Melos una vez donó algo de dinero a Esparta (al menos 12½ kg de plata), pero no se sabe si esta donación ocurrió antes o después de la redada de Nicias. Los estudiosos suelen considerar que Melos fue una víctima inocente del imperialismo ateniense.

Las islas del mar Egeo proporcionaban valiosos ingresos fiscales a Atenas, pero lo que probablemente era más vital eran sus puertos. Los buques de guerra de la época ( trirremes ) podían transportar pocos suministros y no tenían espacio para dormir para la tripulación, por lo que necesitaban detenerse en el puerto todos los días para comprar suministros, cocinar comidas y acampar para pasar la noche. Los trirremes tampoco eran particularmente aptos para navegar y, por lo tanto, necesitaban puertos para protegerse del mal tiempo. Un trirreme normalmente podría viajar alrededor de 80 km en un día, mientras que un viaje desde Atenas a Asia Menor es de aproximadamente 300 km. Por lo tanto, para controlar el Egeo, Atenas necesitaba asegurar el acceso exclusivo a los puertos de las islas para su armada. Si Melos era neutral, los barcos enemigos podrían reabastecerse allí, por lo que capturarlo se lo negó a los enemigos de Atenas.

Los atenienses habían mostrado misericordia a sus enemigos derrotados en los primeros años de la guerra del Peloponeso y en guerras anteriores. Por ejemplo, después de sofocar la rebelde ciudad de Potidea en 429 a. C., los atenienses perdonaron a los potideanos supervivientes y les permitieron salir de la ciudad. A medida que avanzaba la guerra, los atenienses llegaron a sentir que la indulgencia los hacía parecer débiles y alentaba las revueltas. La creciente brutalidad de los atenienses también fue una respuesta a la brutalidad espartana, que había sido extrema desde el principio. En particular, fue después de la masacre cometida por los espartanos en Platea en 429 a. C. cuando los atenienses masacraban habitualmente a sus propios prisioneros.

Aun así, la masacre de los melianos conmocionó al mundo griego, incluso en Atenas. El retórico ateniense Isócrates , en su apología por las conquistas de Atenas, menciona explícitamente la masacre de Melos como un punto importante de crítica contra Atenas, pero argumenta que había sido necesario y que los otros estados en guerra eran igualmente brutales. El historiador ateniense Jenofonte escribió que en el 405 a. C., con el ejército espartano acercándose a Atenas, a los ciudadanos de Atenas les preocupaba que los espartanos los trataran con la misma crueldad que el ejército ateniense había mostrado a los melianos.

Existe evidencia circunstancial que sugiere que los melianos se rindieron solo después de soportar una hambruna extrema: la expresión "hambruna meliana" entró en el idioma griego como una metáfora de la hambruna extrema. La primera aparición conocida de esta frase se encuentra en la obra de Aristófanes Los pájaros (414 a. C.), y su uso parece haber durado hasta bien entrada la era bizantina, como se menciona en Suda , una enciclopedia bizantina del siglo X.

En marzo de 415 a. C., el dramaturgo ateniense Eurípides estrenó una obra titulada Las mujeres troyanas , que explora el sufrimiento de los habitantes de una ciudad conquistada. Aunque Melos no se menciona explícitamente (el escenario es la Guerra de Troya ), muchos estudiosos lo consideran un comentario sobre la masacre de Melos, pero esto es poco probable. Eurípides probablemente estaba desarrollando su obra incluso antes de que comenzara el asedio de Melos, y solo tenía uno o dos meses después de su caída para hacer revisiones. También es poco probable que Eurípides se hubiera atrevido a ofender a su público ateniense dado lo cara que fue la producción.

No se sabe si el destino de Melos fue decidido por el gobierno de Atenas o los generales atenienses en Melos. Un discurso histórico atribuido falsamente al orador ateniense Andocides afirma que el estadista Alcibíades abogó por la esclavitud de los sobrevivientes melianos ante el gobierno de Atenas. Este relato no da fecha para el decreto, por lo que podría haberse aprobado para justificar las atrocidades posteriores al hecho. Tucídides no mencionó ningún decreto de ese tipo en su propia cuenta.

El trato a los melianos a veces se considera un ejemplo de genocidio en el mundo antiguo .

Referencias

Bibliografía

  • Tritle, Lawrence A. (2002). De Melos a My Lai: un estudio sobre violencia, cultura y supervivencia social . Routledge. ISBN 9781134603640.
  • Winiarczyk, Marek (2016). Diágoras de Melos: una contribución a la historia del antiguo ateísmo . Walter de Gruyter GmbH & Co KG. ISBN 9783110447651.
  • Zimmern, Alfred (1961). La Commonwealth griega: política y economía en la Atenas del siglo V (5ª ed.). Prensa de la Universidad de Oxford.

Coordenadas : 36 ° 41′N 24 ° 25′E / 36.683 ° N 24.417 ° E / 36,683; 24.417