La cría de ovejas en Gales - Sheep farming in Wales
La cría de ovejas ha sido importante para la economía de Gales . Gran parte de Gales es un campo rural y se ven ovejas en todo el país. La industria de la lana en Gales fue un importante contribuyente a la economía nacional, representando dos tercios de las exportaciones del país en 1660. Las granjas de ovejas se encuentran con mayor frecuencia en las montañas y páramos del país, donde se emplean perros pastores para reunir rebaños. Sin embargo, también se crían ovejas a lo largo de las costas sur y oeste de Gales. En 2017 había más de 10 millones de ovejas en Gales y el rebaño total constituía casi el 33% del total británico. En 2011, la cría de ovejas representó el 20% de la agricultura en Gales.
Desarrollo historico
La cría de ovejas es una actividad ganadera antigua en las zonas rurales de Gales, donde el clima y las condiciones del suelo no eran adecuadas para cultivos distintos de la avena . La actividad está documentada desde la época medieval, cuando la oveja blanca probablemente importada por los romanos se había cruzado con tipos nativos de vellón oscuro para producir variedades de oveja de las montañas galesas . Inicialmente, las ovejas se criaban por su leche y vellones , más que por su carne.
En el siglo XIII, la cría de ovejas en Gales se había convertido en una importante industria y fuente de ingresos, principalmente de lana, gran parte de la cual se exportaba. Grandes rebaños de ovejas eran propiedad de abadías y monasterios cistercienses , como los de Strata Florida , Margam , Basingwerk y Tintern . La industria de la lana en Gales fue un importante contribuyente a la economía nacional, y representó dos tercios de las exportaciones del país en 1660. Sin embargo, solo se cree que la cría de ovejas a gran escala en los páramos más altos de Gales, como las de Denbighshire , se han desarrollado en los últimos 300 años. Los criadores de ovejas a menudo practicaban la trashumancia , y parte de cada hogar se trasladaba a vivir a las colinas con las ovejas durante el verano; más tarde, sus casas de campo o viviendas estacionales en las laderas se convirtieron en hogares permanentes. En el pasado, los derechos de pastoreo los determinaban los tribunales locales.
Históricamente, las ovejas galesas se esquilaban dos veces al año. Además del esquileo regular en mayo o junio, la lana se recortaba cerca del cuello y los cuartos delanteros en Michaelmas ; de lo contrario, toda se habría perdido antes del verano siguiente en los vagabundeos del animal entre los matorrales y aulagas en busca de alimento durante invierno y primavera.
Las ovejas de las montañas de Glamorganshire vagaban por el campo desde los primeros tiempos, algunas con cuernos y otras con cuernos. En la década de 1840, Youatt describió a las ovejas de Glamorganshire: "Algunas son casi blancas, y otras entre un blanco sucio y un negro perfecto. La cabeza es pequeña; el cuello largo, erguido y delicado; los cuartos delanteros claros, con pecho y hombros estrechos; lados planos; lomo y lomo estrechos; patas delgadas y largas; los animales poseen una agilidad considerable. El vellón pesa aproximadamente 2 libras (0,91 kg). En las montañas Gelligaer y Eglwysilan , la calidad de la lana es fino, pero en las colinas que se extienden en el lado occidental del valle del Taff es kempy , lo que deteriora su valor. La lana de recámara es aún más vellosa y áspera ". Dre-fach Felindre en el valle de Teifi se conoció como el " Huddersfield of Wales" cuando la industria de la lana era próspera allí.
En la década de 1840, las colinas de Montgomeryshire incluían rebaños de las tierras bajas. Hacia el sur y el oeste, prevalecía una raza más pequeña de cara blanca, mientras que en el noreste se encontró una raza nativa de cara negra. La raza en los valles había sido mejorada, principalmente por ovejas de Shropshire. Las ovejas en los terrenos más altos pesaban alrededor de 10 libras. el cuarto, mientras que los de los valles pesaban de 12 a 14 libras. La temporada de parición en ese momento era en marzo y los corderos se esquilaban en agosto. Había menos ovejas en Denbighshire y Flintshire , particularmente en Flintshire, que en cualquiera de los otros condados, y estas estaban mezcladas con razas inglesas. Su peso variaba entre 10 y 20 libras. por cuarto, y el vellón de 2 a 5 libras.
Ganadería y economía
El veinte por ciento de todo el trabajo agrícola lo realiza la cría de ovejas. Hay más de 11 millones de ovejas en todo el país. Las razas preferidas por los productores de lana modernos, que se originan en Gales, incluyen Badger Face Welsh Mountain , Balwen Welsh Mountain y Black Welsh Mountain .
La cría de ovejas en las montañas de Gales es una tarea ardua, especialmente cuando se siguen las técnicas tradicionales de cultivo. Las actividades de la cría de ovejas comienzan con el cultivo de hierba en los prados, comprando heno de fuentes externas y apilándolo. La temporada comienza con el nacimiento de los corderos durante la primavera y continúa con la alimentación, cuidado, esquila y transporte a los centros comerciales, manteniendo el cerco alrededor de los corrales y cuidando los corderos abandonados o heridos. Las granjas están en su mayoría bajo el control de pequeños agricultores y es un individuo quien tiene la mayor parte de responsabilidades. El mejor apoyo de los criadores de ovinos es el perro pastor para trasladar los rebaños a mejores terrenos o zonas de invernada en los valles, e incluso para darles tratamientos orgánicos en forma de inyecciones y tratamientos.
En los últimos años, la cría de ovejas se ha vuelto menos rentable para los agricultores por muchas razones, incluida la caída de los precios de la carne de cordero, las condiciones climáticas, la pérdida de más de 1 millón de ovejas reproductoras entre 2001 y 2009 y el calentamiento global. La amenaza de que el Reino Unido se retire de la Unión Europea también es un temor para los ganaderos de Gales, ya que anticipan "la ruina de la industria ovina de Gales". Se informa que el apoyo de la UE a la comunidad rural galesa es del orden de 500 millones de euros al año. La pérdida por esta cuenta podría representar una carga adicional de 40 libras esterlinas por cordero para los ganaderos. Se ha buscado el apoyo del gobierno en forma de subsidios y apoyo técnico. El desastre azotó partes de Gales en marzo de 2013, cuando el clima más frío experimentado en 50 años causó la muerte de muchas ovejas y corderos y dificultades para los criadores de ovejas.
Según el Gobierno de Gales :
"La producción de alimentos es parte del tejido de Gales y la economía galesa. En 2011, el sector ovino valía £ 270 millones, el 20 por ciento de la producción agrícola bruta de Gales. Pero, por supuesto, su valor para Gales va mucho más allá de su valor financiero. Su papel en el sostenimiento de las comunidades rurales y de las tierras altas y su posición como parte de nuestro tejido social y cultural no tiene precio ".
Impacto medioambiental
La viabilidad económica de la cría de ovejas en Gales depende en gran medida del pago único por explotación otorgado por los contribuyentes europeos a las personas que poseen tierras a condición de que las mantengan en "buenas condiciones agrícolas y medioambientales". Sin embargo, esto requiere la eliminación de vegetación no deseada, como plantas silvestres. El escritor George Monbiot afirma que las prácticas de cría de ovejas y el pastoreo evitan que crezcan árboles y arbustos naturales y que la fauna subsiguiente asociada con dichos ecosistemas florezca, y que las ovejas compactan el suelo contribuyendo a un ciclo de inundaciones y sequías, lo que restringe la productividad de los más fértiles. tierras aguas abajo. Gales importa siete veces más carne de la que exporta a pesar de que el 76% de la tierra de Gales está dedicada a la ganadería.
La RSPB 's Estado de Naturaleza informe encontró que el 60% de las especies animales y vegetales en Gales han disminuido en los últimos 50 años y el 31% ha disminuido fuertemente con las prácticas agrícolas se culpa por la pérdida de hábitats. Sin embargo, la Unión Nacional de Agricultores (NFU) dijo que era "injusto culpar convenientemente a la agricultura". El presidente de NFU Cymru, Ed Bailey, dijo que “muchos agricultores y visitantes del campo se sorprenderán con los hallazgos del informe dado el enorme esfuerzo que los agricultores ahora realizan en la gestión del medio ambiente”.
Relevancia cultural
El Museo Nacional de Lana de Gales se encuentra en Dre-fach Felindre , cerca de Llandysul en Carmarthenshire y forma parte del Museo Nacional de Gales . Después de la remodelación, el museo fue reabierto en 2004. La cría de ovejas está estrechamente asociada culturalmente con Gales y es a menudo objeto de "bromas lascivas y sentimiento anti-galés", especialmente por parte de los ingleses.